静园繁花已谢，又添新绿，掩面憔悴，落英斑驳，尝尽春秋盛世华庭，空留残桠尽落红。王莽有心葬花，却见满庭疏影薄，绣帘垂，碧纱窗隔，遂披衣步出东厢，依廊柱，赏芍药抽叶之嫩，闻青竹拔节之声。

    长子王宇于光禄勋马宫处谋了个郎官闲差，食过昼飧便入宫而去。循旧例，王莽孜孜不辍于长乐宫服侍东朝，三栉三濯皆亲力亲为，不消多日，便于长安京城传为美谈。

    太皇太后虽身居龙楼凤阙桂殿兰宫，久居自然生厌，便于上巳节着王莽、班宫令及北军中垒刘秀等数人便装出游。皇帝刘欣风闻得知，便引辇长乐宫，敦劝太皇太后行舆宁靖之题，未了勿忘念董贤仁善之名。刘欣欲加侯于董贤，然封候事素由东朝掌控，刘欣便抛一诱饵，欲封王莽为尚书令，以换董贤加侯加邑。太皇太后自是不允，斥曰：昔飞将军李广，战匈奴纵横捭阖，却未曾封侯置爵，董贤素无寸功又屡屡加官，宫内宫外皆有微词，复又加侯，汝置飞将军李广于何地？……

    时骄阳如炙，绿蝇嗡嗡。王莽只觉浑身烦燥，便折身回房翻看制简，方知未央宫吕简已辞官还乡，由王闳迁领中常侍原职。桂宫各司遣作另用，猛少府亦改迁为长乐宫少府。王莽正欲合简沉思，见原碧端茶进房，小心趋至案前揖礼呈上，便谑笑道：“宫中几日，乡野数年，卢儿已出落得如出水芙蓉，立容坐姿有板有眼，媲比以往尤红殢翠、不拘形骸，完全判若两人矣！”

    原碧正环手立于一旁，见王莽言语消遣，忙垂下手臂趋至跟前嗔闹道：“家主好生无聊，奴家才习得宫廷礼仪便来调笑！这些日于尚仪处又是肃姿又是顶盘，好辛苦呢！家主悉知按摩技法，卢儿一身病骨，家主可否与奴家推摩一二？”

    王莽见原碧双手紧扣自已胳臂摇个不停，便曳白一眼，佯怒道：“卢儿年轮见长，则脾味儿愈发浮躁，这便是你学得宫廷礼仪？”原碧闻声索性将其胳臂一丢，噘嘴嗔怪道：“不按便不按，还鹰嘴鹞目的，不近人情！”

    窗外忽闻沓沓之声迭近，见王翁入内禀报：“贤德公，侍中王邑求见！”王莽急忙起身，吩咐道：“快请入内。”一面加衫整冠，一面嘱咐原碧退下。王翁见原碧自身边移出，便冷眼低斥道：“洒扫庭池！”吓得原碧夺路疾走。

    待原碧寻得扫帚折身疾返，便见一衣绸绣金，腰束鞶带之人由王翁亲自引踱而来，随即厢门紧闭。原碧不由心生好奇，悄声问弄花婢女道：“伊人姊姊，此是何人，家主待他这般矜贵？”伊人摆手示意先勿多语，直至移步廊下，方低声回道：“小主受王家恩重，也习礼宫中，府上旮旯自是不知。此乃家主从弟，成都侯王商次子王邑，领未央侍中之职常伴君王。平素家主与王邑关系甚厚，相谈甚密，你我切毋支语。”原碧点头称喏，便持帚扫地而去。

    王翁将王邑引进厢房，见礼毕方摘剑脱履坐下。寒暄过后，王莽便唤原碧上茶，王翁见势不妙，忙出屋夺下原碧手中扫帚，兀自摇头，卖力清扫起来。

    原碧将沏好之桔茶置于几案之上，玉指轻转，沸茶入卮，香气四溢，橙汁元汤，吮一口煞是惬意。王邑朗笑着高喝一声：“好茶！”便搓手把赏，浓眉大眼更趁得精明。“此乃上虞烤茶，姑母赏得一坛，从弟嗜好可尽皆拿去。”“君子毋夺人之好。”王邑言由口出，心有挂惦，便破口而出道：“姑母做事有失公允，稍憩便去长信殿声讨一番。”

    王莽又与王邑斟满茶水，岔话道：“从弟来自宫中抑和府中？”王邑环眼露白反问道：“兄长未见我身着私服？”王莽又轻呡一口桔茶，浅笑道：“愚兄眼拙，五十而知天命，如今是遇风眼流泪，厕尿滴湿鞋矣！不似贤弟触类旁通。”王邑蹙眉问道：“兄长当真无欲无求？”王莽笑着反问：“有何欲求？”王邑将铜卮狠置于几案之上，呼地立身而起，忿忿然道：“陛下如民所请，公车征召，来京竟无一官半职，士可忍孰不可忍也；恨男宠董贤，二十弱冠手无寸功竟封侯置爵，父兄姊仆横蒙拔擢，又得天家赏钱无度，昏聩至此，大汉必亡矣！”

    王莽着王邑慎言。王邑无奈坐下，王莽又叙满桔茶道：“贤弟稍安勿燥！当朝县官独揽朝纲，非你我所能左右也。”“兄长素以贤德著名，当力挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。大丈夫有所为有所不为，为弟不才，定竭尽所能，力谏当今，也不枉仁兄一世英名！”王邑说罢便折身欲走，却被王莽喝声拦下，劝勉道：“俗语曰：欲速则不达。贤弟切勿莽撞，务必静观其变，一俟时日，余自有应对之策。”

    王邑抓耳细思一番，末了浓眉一挑道：“我暂去长信殿，面乞姑母陈情，姑母虽年愈花甲然耳聪目明，领懿旨砸于龙案之上，笑问天家如何应承！”王莽见王邑言行粗鲁，便瞥其一眼佯怒道：“如此惹事生非，定遭陛下揆度猜忌，两宫不和，非我王家之福也。”

    王邑见堂兄有些恚碍，便嗫嚅道：“兄长如是说，长信殿我闭口便是，讨一上虞烤茶，不给，我就抢！”话音甫落，便见王莽一声不吭置来上虞烤茶，眼都不抬一下，便道：“烤茶于此，毋叨扰姑母便是。”话已至此，王邑爽朗应喏，便手抓茶坛，扬长而去。

    皓月当空，繁星点点。月色朦朦溢进窗来，映得寝室半张脸若僵尸般惨白，又恰似砧板之鱼肉，任人斩杀；另半张则隐于灰暗之中，深邃幽幽，伺机而动。王邑辗转反侧难以入眠，见余晖中浮尘恣意游动，无拘无束，又闻窗外风声鹤唳，一叶障月，万籁俱寂。于王氏一脉而言，从兄王莽如同皎皎明月，于王家挥椽巨立，一荣皆耀，一损俱灭。

    次日王邑便着公服，策马直奔长乐宫而去。王邑听宣进得殿前水榭间，见老祖宗端坐于廊靠之上，便恭行稽拜大礼。礼毕于东朝之侧坐定，投石问路道：“我有一坛上好烤茶，姑母可想品尝？”太皇太后与班宫令相视一笑，便问王邑道：“未曾见过，谈何品尝？”王邑遂于宽袖中揪出一坛，置于几台，道：“于友人处争得一坛，不敢自赏，特来进献姑母。”太皇太后见王邑故作殷勤，并未点透，便岔开话锋道：“贤侄入宫，只攫啄烤茶，总觉得少点甚么，不似你豁达之性呀！”

    王邑见东朝火眼金精，便不再提烤茶之事，索性直入正题，道：“从兄王莽奉召入京已逾仨月，今天家不青不红，召之不予，乃肆意羞辱我王家矣！”班宫令见王邑口出不敬之语，忙出面申饬道：“贤弟慎言！征召王莽，天家自有公断，岂容我等鱼虾置啄？此乃禁中，切莫再出狂悖之语！”

    王邑见班宫令善意提点，便回复道：“皇嫂勿怪，王邑早有此念，常郁结于心，今日不吐不快罢了。姑母佐承四帝，德誉天下，懿诏一通，言出法随！加赐特进、封候置爵，乃后宫当轴之权，无人干涉。今诚乞姑母，赐愚兄王莽特进给事中衔，虽不揆理朝政，然我朝素以孝治天下，挚万民贤德之表率，当不致礼崩乐坏，万民俱丧哉！”

    太皇太后听罢谛视王邑道：“特进给事中位譬丞相，乃乞骸闲官之誉称。巨野胸有大志，岂以落拓之姿折腰乎？此决非巨野之意，今赏你烤茶一坛，莫再龃龉，老妪乏累，领赏出宫去吧！”东朝言罢支尚仪取来烤茶，王邑无计可施，只得手捧两坛退出殿去。

    王邑经前殿西北少府处，忽眼前熠熠一亮，便提腿进了尚书所。值官曹尚书郎见王邑进所忙揖礼寒暄，王邑回礼毕便直入正题道：“太皇太后诣尚书所草拟懿诏一统，事出紧急，亟有劳曹尚书！”曹尚书郎闻听事出亟切，忙不迭应酬道：“份内之事，侍中切勿过谦，暂坐稍憩。”说罢忙整备案几，提笔磨砚。待懿诏草拟一出，便又交尚书令史缮誊写一统。王邑得草诏折身欲走，便听身后曹尚书郎敦敦规劝道：“侍中莫慌，俟仆射核准……”话音未落，人已走远。

    一湖清翠，遮不住古筝靡靡之音。湖中伫一绛雪轩，敷于瘦骨嶙峋之石山上，桑石磴道拾阶上，自有馨风拂面来。上得石山，方见五株海棠绕轩绽放，忽淋一阵花瓣雨，海棠宛若红色雪花般纷纷飘落，洋洋洒洒，一地红毯。

    绛雪轩中，玉鸽轻绕，轩中美人手抚鸾筝，边拨边唱。初见伊人眸若清泉，盈盈熠亮；腰似细柳，裹一袭水粉弹墨妆缎交领裙；足登碧色团绣白梅之凤头履；莹莹纤指，套烧蓝翡翠金蕊护甲。扣唇轻启，歌随筝飘，若潺潺流水，又若走马摇铃，或若孤雁飞过时之声声啼鸣，哀婉断肠－－

    新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉意夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。……

    王邑初闻歌曲，若泣若诉，便驻足聆听，如痴如醉。自赵氏姊妹入宫不久，便诬陷许皇后行巫蛊之术，皇后许娥废居昭台宫，又诬陷班婕妤与皇后同罪，然班姬告知成帝曰：妾闻生死由命，富贵于天。修正尚未得福，为邪欲以何望？若使鬼神有知，岂有听信谗思之理；倘若鬼神无知，则谗温又有何益？妾非担不敢为，也不屑为。班姬肺腑之言打动成帝，成帝泪目致歉，便厚赐班姬二十金饼以正视听。

    竟宁元年五月，成帝崩于赵合德宫中。大司马王莽率司隶及廷尉前去问罪，赵合德见大势已去，便自缢身亡。后太子刘欣登基，王莽欲追赵飞燕入廷尉议罪，因赵氏受傅太后重贿携扶新君有功，新帝刘欣便搁置赵氏燕啄皇孙之罪愆，又听其谗言，贬谪班姫太后尊位。班婕妤为防赵飞燕肆意陷害，便避居长乐宫东朝羽下，虽黜夺太后之尊，终是少了后顾之忧。

    班宫令一曲终了，始见磴道之上立有一人，见是王邑，便起身趋前揖礼道：“外弟不于金殿朝王伴驾，今日所何争得清闲？”王邑忙上得台来揖礼回道：“休沐几日，偶得清闲，便于长信殿谒拜太后。听得歌曲曼妙循声而来，才女抚筝，不虚此行矣！王邑唐突，伏惟皇嫂恕我罪愆！”班姬一听噗嗤掩口笑道：“掌嘴奴，听尔花言巧语，前日索烤茶可是得了双份，可曾奉还于静园？”王邑嗔怪道：“恕小弟多嘴，皇嫂三句不离从兄，如是王莽前来，皇嫂亦忍心将其居此炙凤烹龙？”

    班宫令见王邑说中心事，不免又愠又躁。昔日赵飞燕屡屡定谋加害，皆由王莽明暗庇佑，自新帝登基始，王莽屡屡廷谏赵飞燕诏狱论罪，皆被天家断然驳回。王莽之凛凛正气冽冽傲骨，早被班姬镂骨心底，埋得愈深，就愈加动心，真忧心某一日若野马洪兽般刀尖舔爱，冲破樊笼。

    时和风骤起，班宫令见王邑闭目哑笑，便别过脸去，颇显拘谨地吩咐宫婢道：“外边烈日杲杲，引侍中殿中叙话。”回至长秋殿，王邑便遣退左右，于袖中拎出一筒简牍，双手呈递于班姬，且恭谨揖礼道：“愚弟斗胆，诚乞宫令娘娘加玺封印！”

    班宫令看罢拟诏大惊失色，忙匆匆卷起，颤栗着塞还与王邑，且哑声诘责道：“矫诏欺君，小则死罪，大可诛三族矣！王邑，尔何来滔天之胆，竟敢祸稔萧墙？你我事小，殃及王莽，你于心何忍？”

    王邑见班宫令惊恐至此，不觉失声哑笑，遂将简牍轻掷于案几之上，回头又斜睨班姫一眼，又放声大笑起来。班宫令忙双手护耳，急眼愠容道：“王邑，王闳与你同庚同轮，其严谨忠直，不似你轻狂浮躁。欲加玺封印需母后首肯，否则以矫诏论处！”

    王邑见班宫令气愤填膺，方知自已一笑成错，忙上前深揖一礼，瓮声歉色道：“王邑殿前失仪，诚乞娘娘折节恕罪！”见班姬不理，便噗通跪地，又欲行稽拜大礼，班宫令见状赶忙搀起，且敦敦道：“男儿膝下有黄金，只跪天地君双亲。此间回府，当与巨野斟酌一二，巨野若允，班姬岂有不帮之理？”

    王邑见班宫令搪塞推诿，也只得说出实情：“不瞒皇嫂，愚弟也曾去过静园，也曾与从兄推心置腹，然兄长为贤名所累，断然拒之。我等悉知姑母为人，贤德敦厚，决非肆奸植党、前恭后倨之人。因而愚弟思虑再三，不得已出此下策，先斩后奏，木既成舟，姑母定顺水成全。”

    班宫令听罢沉思良久，兀自释然，便唤出随侍掌印尚功，请出太皇太后金螭虎纽印玺宝匣。有宫婢将简牍以缄绳捆扎系牢，方在绳结处置黏泥块，其上再敷盖和阗玉玺印。班宫令亲将封印简牍交于王邑，遂敦敦教导：“竹简封印，乃成懿诏，小可置爵，大可动天下。我一孀妇，悖逆不轨断不可惜；从弟身居侍中之位，侍君如虎，不可不防呀！”

    王邑双手捧过封印简牍，遂朝班姫一揖到底，声泪俱下道：“愚弟不才，着娘娘横染池鱼之虑，若有来日，定与皇嫂牵马坠蹬，以报感遇忘身之恩山！”