“始皇帝死，而……”

    从桑海城向西，不远的地方，阴阳家的车驾中，一身黑袍的机关人，手中捧着一块一尺见方的暗红色陨石。

    这块石头当然就是之前曾引起各方注意的荧惑之石。

    曾经被一百八十名影密卫合力，都无法移动的石头，此时却平稳轻松的被这个机关人托在手中。

    不但如此，石头上那种恐怖的热力，也尽数收敛。

    一看就带着惊人高温的暗红色光华，在石头内部流转之后，就会直接被压在石头上的一颗明珠，吸引过去。

    在那颗拳头大小的明珠内，红色流转为土黄，再转为白、黑、青，五行流转，就把这份热力，化作源源不绝的生机元气。

    移五方神咒，阴阳家八脉咒法之中的集大成者，若发于外，可以化作群星夜幕，扰乱五行之气，使内力岔乱，分断经脉，自废武功。

    收于内，则能流转五行归于有序，将外界伤害，化于补益自身之气。

    不过，这个机关人，此时并没有关注五行转化的异象，而是看着石头侧面的一行文字。

    那是一行小篆，一共五个字。

    ——始皇帝死而。

    这看起来像是一句未曾完成的预言，更像是有心人操弄局势。人工刻画上去的字迹，然而在真正的明眼人看来，这些字迹，完全是石头内部纹理，天然形成。

    这个“而”字后面，连接着的错乱纹理，更是一种明证。

    这是天的预言。

    也可以说，是八百多年前，那位姜太公的预言。

    根据阴阳家秘册之中的记录，上古之时，曾经有星辰残片，坠落于大地，带来灾难。

    蚩尤的配剑，兵魔神的源头都是这些星辰残片。

    而荧惑之石，本也是那星辰残片的一部分，却被姜太公做了一些不止，使之于天外感应人间天命。

    待周朝灭亡之后，荧惑之石坠落，就会显示出日后的大势走向。

    只因被天外客星扰乱了星轨，石头提前坠落，天命预言才未成全功。

    “既然天命的后半句，都能被打乱，那这前半句……”

    东皇太一无所谓的摇摇头，看向躺在车中的星魂。

    那颗明珠之中的生机元气，此时已经快要达到满溢而出的程度，机关人手指勾画着，牵出一股翠绿元气。

    这股元气却没有先落向昏迷不醒的星魂，而是落向坐在一侧的大司命。

    大司命微讶，但很快就运转阴阳合手印，一丝不漏的将这股元气吸纳了下去。

    少顷，大司命发出一声痛哼，惊道：“我的经脉，这是怎么回事？”

    她这一段时间，也曾经尝试自我疗养，但不知道为什么，内伤总有反反复复的征兆。

    这时候磅礴元气灌入体内，大司命才发现，她的经脉之中竟然遍布着难以察觉的细小缺漏，元气一旦有恢复的征兆，就会泄露出去，维持在一种重伤的状态。

    机关人开口解释道：“那个打伤你们的人，手段不凡，但他看起来是在星魂体内留下后手，实则，你的伤势才是重点。”

    “你在接住星魂的时候，他留在星魂体内的掌力，就已经与你产生联系，不断向你体内渗透，如果救治者不明原理，以医治星魂为主，那必定药石无用，更会使你们两人一并丧命。”

    大司命艳红的双唇一抿，恨道：“哼，那个藏头盖脸的面具人，手段怎么比我们阴阳家的六魂恐咒还要阴毒。”

    “这种幽深隐秘的变化，其实是一种高深的道理。”

    东皇太一提点道，“这具机关离我真身太远，难以做出更多操作，还是要你自己牵引元气，不要试试修补经脉，先把你和星魂之间的联系斩断。”

    大司命略一迟疑：“那星魂？”

    机关人平淡说道：“他功力已废，无论有没有你分摊伤害，都会是这种半死不活的样子，你斩断二者联系之后，我会把这颗明珠留下，维持一线生机，然后，你们就赶回阴阳谷去修养吧。”

    大司命看着星魂的少年面庞，道：“他修为尽废，若是清醒过来之后想不开的话。”

    “你不必多虑。”

    机关人却对星魂清醒之后的反应，颇有把握，说道，“他年纪虽小，心智偏执，不会轻易自寻死路，经此一难，挫一挫他的自负，或许日后成就还要更高一些。”

    “另外，少司命性命无忧，待东海事了，我会让月神去带她回来，你全心运功吧。”

    大司命自然不再多言，静心运转功法。

    有从荧惑之石转化而来的磅礴生机为后盾，大司命不计损耗，总算是在硬撑住经脉缺陷的情况下，斩断了那一点若有若无，绵绵若存从星魂体内迁移过来的黑气掌力。

    机关人望着这一幕，又问道：“你说打伤你们的人，自称西岳君？”

    大司命：“是。”

    机关人眼中晶体光芒闪烁，似在沉思。

    东皇太一操控这些机关人的时候，意识仍然由真身连通着，所以，这具负责带走荧惑之石的机关人，同样拥有毁在白梨山那具机关人的见闻。

    这道黑气掌力，虽然特性、意念上，都跟白梨山中提剑放旷、意化太虚的年轻道人没有什么相似之处，练虚之境的直觉，却能察觉更深层的牵系。

    “呵，客星只有一颗。”机关人发出如同木石相振的笑声，“也好，你们返回阴阳谷的路上，不必担心再遇到这个人了。”

    大司命惊奇道：“莫非，东皇阁下已经布下了针对他的手段？”

    “我只是送了他们一份礼物。”机关人说道，“此时他与黄石，应该都已经陷入劫数之中。”

    机关人的声音死板，大司命却好像从这一句话中，听到了些许深刻的感怀。

    能够暗算得了黄石公的那块铁片，并不是一朝一夕之间就能够制成的。

    一个人的修行经历，修习感悟，不但是隐秘，而且往往难以用言语来表达，要把这些东西全部绘制在一块铁片之上，即使是东皇太一，也足足耗费了这十年间所有的空闲时间。

    其实这件事情，还要追溯到十三年前。

    十三年前，楚国灭亡的时候，东皇太一前往楚国王都，搜寻由楚国王室保管的那一块玉璧，当时他偶遇楚南公，出手在楚南公体内，下了一道法咒，不久之后，他就察觉到有另一股力量与之抗衡。

    那是他第一次，在观星的时候拨开了迷雾，认知到了这世上另一个练虚境界的人物。

    实际上，那个年代，儒家有一位荀卿，同样达到了一种近似于练虚的境界，然而他只读书不练武，是纯粹凭学问达到这种境界，入此境后不久，肉身就已经寿终正寝，早早死于秦王政九年。

    虽然之后，还是经常有人在荀子故居，或在桑海城中见到这个闲来乱走的老夫子，但东皇太一却明白，他已不是完整的活人，亦无相见的必要。

    那时候的东皇，其实有些孤独，因为就连阴阳家内部，也没有人能够理解他的境界，如同月神等人，虽然知道他的追求，追随他的追求，却不能探讨他的追求。

    所以当他知道黄石公的存在，第一时间，是有些欣喜的。

    那是他想，无论是敌是友，总是一个可以讨论的人，于是他坐等黄石公到来，然而，黄石公没有来。

    楚南公却来了，并提出那个很像是找死的要求。

    当东皇太一将自己的功法打入楚南公体内，看着两种功法纠缠平衡的时候，他心中只有一种惋惜。

    一个会被人情绊住，做出错误选择的人，不会成为他的同道，那就只会成为妨碍。

    而一个选错了的练虚武者，必然也该要面对一次失败。

    于是，东皇太一以十年时间，陆续将自己的修行经历，铭刻在那一块铁片之中，计算着在恰当的时机来一次相会，并在那一次见面的时候，将苦果赠予对方。

    ‘若你早来十年，是论是战，总有一个结果，可惜你做出错误的选择，那十年之后，就连真正见个高低的机会，我也不会再让你得到。’

    这是东皇的傲气，也是一种深藏于内，不动声色的恼怒。

    之前白梨山上一会，方云汉和黄石公都觉得东皇太一灭绝人性。

    如果他们把这个结论，说给其他曾经与东皇太一接触过的人，那么绝大多数人，只会觉得这是无稽之谈。

    东皇虽然经常表现的高深内敛，但是对于阴阳家内部的人来说，他就像是一个温厚的长者，他的情绪虽然起伏不大，却从无刻意的掩盖。

    弟子门人之中，若有出色的人才，他就会展露出欣喜。

    月神寻得幻音宝盒时，他的喜悦与赞赏更溢于言表。

    若是天资出众而又性格天真的阴阳家弟子，甚至会觉得他们这位东皇阁下，要远比两位护法及几位长老，好相处的多。

    他并非泯灭人性，甚至某些方面会显得非常直率，只是他欠缺了作为一个正常人最重要的一点。

    同情。

    在东皇太一眼里，能够以正常目光来看待的只有那一小撮人。

    所以，他会因为十年前的黄石公而叹息不快，也会在留下了明珠，离开这架车辇，仰望天空的那一刻，顺其自然的表现出一丝赞许。

    此时，天已经黑了下来，星光漂浮在层层云朵之上，点缀在黑暗虚空之间。

    “入劫而不死？”

    望着代表黄石公的那颗星象，入于困局，却星光更胜，机关人嘴巴开合了几下，青铜的上颚与木头的下巴发出几次碰撞。

    “呵呵呵呵，这样倒也不错。”

    他的视线转向天外客星，却察觉那客星的状态有些怪异。

    星光蒙昧不定，若散若盈，本来是受创的表现。

    但这星光虽然散乱，却不曾彻底泯灭，仍在一个有序的范围内萦回，倒反而形成一种遮蔽。

    叫东皇太一的占星术，摸不清他接下来的动向。

    机关人的下巴维持在一个略微张开的幅度，定格了一会儿，低头做出近似思考的姿态。

    “不论具体状态如何，既然星象有异，他受到了这样明显的影响，接下来至少会安定一段时间。”

    东皇太一暗忖，没有人会在得知了天书的存在之后，还完全不动心。

    即使是要从与阴阳家为敌的角度来看，这客星，也必定会争取，在出海的时限到来之前，恢复到完满的状态，没有在这种异常状况下还非要闹事的道理。

    嗞！

    暗红的陨石上，有一点红痕闪烁，不小心落在石头表面的飞虫，化作一缕青烟。

    取走明珠之后，荧惑之石的热力，正在逐渐的恢复，机关人空有部分境界，却无法彻底压制，必须抓紧时间了。

    黑袍飞扬，木头雕刻的脚掌在地上，无声的移动，幽暗的身影仿佛融入了夜色，很快就去的远了。

    这机关人，将会把荧惑之石送到桑海城一处秘地，成为渡海寻山的巨型机关楼船——“蜃楼”的动力源泉。

    而在机关人确定去向之后，千里之外的咸阳城中，东皇太一的真身，也离开了他的宫殿，行走在始皇帝的宫城之中。

    他先去往宫城外围的一座工坊之中，见到了公输家族机关术这一代最优胜的传人，公输仇。

    放眼天下，论及机关术，唯以公输家族的霸道机关术与墨家的非攻机关术并称。

    自从墨家前前一代钜子，六指黑侠，死于燕太子丹爱妻的暗算之后，墨家就从原本的局部隐秘活跃，变成明着反抗秦皇。

    而公输家族则投靠在秦始皇麾下。

    墨家机关城被破的那一战之中，公输仇也出了大力。

    不过，在咸阳城中与公输仇最谈得来的，并不是曾经请他出山的丞相李斯，也不是对霸道机关术多有借重的影密卫，而是东皇太一。

    当初东皇太一提出要塑造一种人形机关，与公输仇进行交流，双方不谈利益，仅以技术理念上的交换、磋商，让彼此都生出极大的好感。

    东皇太一认为，公输仇虽然武力低微，但却是个有想法的人，就像星魂和少司命一样，都是值得赞扬的天才。

    而公输仇也觉得，东皇太一的法术若与机关术结合，能造出前所未有的奇物。

    更关键的是东皇太一并不在乎机关术用于杀戮这一件事情，他甚至觉得，现存的机关术，在杀伐这一方面，还做的不够绝。

    东皇太一目前所使用的机关人，就是他与公输仇合力造就。

    而这次他来到工坊之中，正是将兵魔神的相关，告知公输仇。

    那也许是上古年代至今，最善于破坏、毁灭的一种机关造物。

    “如果真有这种东西的话，那老夫一定会把其中原理摸清，带回图纸来。”

    公输仇看着羊皮古卷，言之凿凿，那一只机关手臂的青铜指节都捏的嘎嘎作响，脸上满是期待、兴奋之情。

    “老夫这就去跟李斯说明这件事情。”

    东皇太一又道：“楼兰既然与九天玄女有关，或许还隐藏着一些秘密的力量，你此次行动，我会派出阴阳家两位长老，与你同行。”

    黑袍之下的人影，只有一双眼神微亮，意味深长的说道，“兵魔神你不必急着带回来，但却要注意，如果有一股与兵魔神相对应、为敌的力量出现。”

    “你就要协助阴阳家的人，将那股力量的主体捕获，最好能在七十二日内，送往桑海。”

    公输仇问道：“难道还有另一种坚固机关，能与兵魔神相抗？”

    “坚固吗？”

    东皇太一轻笑一声，给出奇怪的答案，“或许那只是世间最脆弱的一种东西，说不定，只是一滴泪水。”

    “泪水？老夫记下了。”

    公输仇对机关术以外的东西，不怎么感兴趣，随口应了一声，即道，“兵魔神也是始皇帝渴求的东西，老夫去跟李斯说一声，应该还能调一些最精锐的兵马同行。”

    沉迷机关的怪老头笑道，“嘿，有阴阳家的人在，真正攻坚克敌不一定用到他们，但研究魔神机关时候的苦力，他们总能胜任吧。”

    怪笑几声之后，公输仇呼哨一声，屋檐上探下一只硕大的红色蛇头，顶起他的身体，游向远方。

    那条巨蟒刚走，天上月色微斜，素裳紫发的月神，从房屋的阴影间飘出，踏足在明亮月光照射的地面上。

    “东皇阁下，姬如千泷，已经修成龙游之气。”

    东皇太一应道：“很好。不过时间已经不多，她的修为，还须尽快加深。”

    月神微微颔首，道：“不过，玄女娘娘留下的那件宝物，假如当真存在于楼兰，那即使她到时修为不济，此行也能有十足把握。”

    “荧惑之石提前坠落，龙魂便可有可无，兵魔神于东海之行，也无必要。”

    东皇太一娓娓说道，“而那件东西，却比龙魂和兵魔神更空无难寻，不可全然寄望于此。”

    “是。”月神微笑，“不过，阴阳家在五方长老之上的人物，其实还有一个，如果此行楼兰，能让她同行，应该会更有接近成功的把握。”

    东皇太一闻言，沉吟道：“你能说服她的话，就去吧。”

    “是。”月神得到最满意的答案，语调更柔，悠然而去。

    夜深风凉，东皇太一黑袍一展，人影飘向高空，回望着宫城中央那一座灯火通明的大殿。

    殿中的人，一介凡身，号令四海，驱策六合，只是夜深至此，仍未入眠。

    “我也该去请始皇帝，东向桑海一行了。”