刘宠辗转反侧，难以入眠。

    望着帐顶，唉声叹气，自怨自艾：“孤怎会败得如此之速？若坚守陈国，是否更好？刘备若无借口，陈国能否得存？”

    随即苦笑，除非自己俯首称臣，否则谁能放心自己在腹心之地呢？

    低头实不甘心。

    关中龙方殪，中原鹿正肥。

    自己如何就不能成为高才捷足者？

    自目睹天子失政，朝廷衰弱，刘宠怀帝位之思已二十多年，执念深入骨髓。

    怎能就此放弃！

    高祖尚厄于荥阳，困于白登；光武初至河北，亦见逼于王郎。

    目前虽一时困顿，又有何惧？

    刘宠目光再次坚定起来。

    次日天明，刘宠在张飞阴魂不散的跟随下继续西行。

    行行重行行。

    三日后，扶乐在望。

    刘宠军皆露出喜色。

    然而此时扶乐城中却陷入争执之中。

    周颐端坐主位，双眉紧锁，面露愁闷。

    争执的正是其麾下一众军官。

    周颐被刘宠任命为中郎将，领兵三千，其麾下分三部，各以校尉领之。

    一名校尉言辞激烈：“大王拔诸君于草莽之中，恩重如山，如今大王有难，君等反欲叛之乎？人心何在？”

    他对面几人面有惭色，沉默以对，眼神游移，不与他接触。

    一名校尉慢条斯理，语气阴柔地道：“大王之恩，我等击黄巾、保陈国，浴血奋战，也算有报。想我赵陵，负伤十数，不可谓不尽忠。

    然，大王以一郡之地，欲抗刘玄德三州之兵，不亦难乎？

    闻大王三万精锐，为刘玄德一万兵所破，残兵不过千人，狼狈来此，而为张飞铁骑紧追，旦夕可破。

    正如徐邈使者所言，徐邈领兵一万正日夜兼程东下，牵招三军精锐亦至河南，加上田豫、沐并西来之兵，田畴之汝南军，合计七八万兵。

    我军精锐不如，又众寡不敌，可有丝毫胜算？

    明知必败，还自取死，君不惧死，独不怜惜士卒乎？其家中皆有父母老小，若死，谁将养育？

    君做大言，称欲报恩，人各有志，我等不会阻拦，君自去可也。又何必胁裹我等？”

    众人纷纷称是。

    先前那校尉大怒道：“我自出战，汝等尽可坐观！我陈众堂堂男儿，羞于汝等为伍！”按刀欲出。

    周颐喝道：“且慢！”

    陈众停下脚步，望向堂上高坐的周颐，脸上露出喜色。

    赵陵等也望向周颐，神情不定。

    周颐四十来岁，自年轻跟随刘宠，已二十年矣，从一个小卒成长为中郎将，已是刘宠帐下屈指可数的大将之一。

    忠心耿耿，一腔赤诚，为刘宠出生入死，功勋卓著。

    周颐之子周承在贺杰军中为军侯，俨然后起之秀。

    周颐之女嫁于骆俊之侄骆续，骆续现为阳夏县功曹，诸吏之首。

    周颐可以说与刘宠紧紧绑定在一起，别人都可能反，唯独周颐难反。

    在陈众期待、赵陵等人担忧的目光下，周颐缓缓道：“大势已去，殆天数也，非人力所能挽回，陈校尉又何必如此执着？”

    陈众愕然。

    心中升起说不出的荒谬感，一时愤怒的情绪都不及涌上。

    周颐摆摆手，道：“来人，将陈校尉好生照顾，不得怠慢！”

    堂上侍立的卫士闻言扑上，缴了陈众的武器，将他押了下去。

    陈众也不反抗，只是冷笑：“好！好得很！”

    被推出门后，陈众仰天狂笑：“大王竟被尔等小人所卖！苍天无眼！哈哈哈哈！”

    赵陵等望着周颐，眼神复杂。

    周颐坚毅朴实的脸上露出微微笑容，道：“左将军都督三州，威震天下，又宗室之后，天命所归，我虽浅陋，亦识时务也。君等若与我同心，不如共议建功于左将军之计，如何？”

    赵陵等只得呐呐称是。

    大家公推赵陵发言。

    赵陵也是三校尉之一，平时以智将自诩，如今却被周颐深沉城府、果决行动震慑住。

    他迎着周颐极有压迫力的目光，勉强道：“可致意张益德，伪做出城呼应陈王，然后前后夹击，必可建功。”

    周颐见别人无甚言语，道：“此计大善。就依赵校尉之计。一客不烦二主，就请赵校尉与张将军联系，安排具体事宜。”

    赵陵只得领命。

    周颐一一做好投诚安排，又派人将徐邈使者请了上来，恭敬款待。

    那使者文质彬彬，镇定自若，正是韩非韩子鸢。

    韩非原为青州假佐，游说黄巾首领张圭投降有功，升为青州宾客从事，曾劝公孙瓒不要困守易县，惜哉后者不听。

    冀州之败后，刘备把韩非派往颖川太守徐邈处，表为郡功曹。

    郡功曹与州宾客从事品秩皆为百石，但前者权力远胜于后者。

    韩非年纪虽轻，家学渊源，在功曹一职上干得不错。

    牵招西上关中后，徐邈移镇河南，颖川郡中事务由郡丞匡镕主持。

    匡镕建功立业心切，反复揣摩刘备此前安排给颖川的任务“遥为声势，威胁陈国侧翼，便宜行事”，与功曹韩非密议后，达成一致。

    韩非频使诸侯，足迹遍于数州，对局势把握颇为精准。

    且其本身也是个思建军功、胆大心细的人物。与匡镕一拍即合。

    两人带着千余郡兵悄悄移驻新汲。

    新汲位于颖川郡东北，毗邻陈国。

    既然不是陈国境内，自然属于“遥为声势”的范畴，又有“便宜行事”的权力，不属于违令行动。

    张飞主力吊在刘宠后面，其侦骑早派出去数十里。

    匡镕派出打探消息的细作正好撞到几名侦骑。

    接上头以后，匡镕得知刘宠大败，向这个方向逃来，顿时大喜。

    韩非自告奋勇来说周颐。

    所谓徐邈上万大军，自是虚言。

    徐邈颖川兵一共才三千，入洛阳带了一千兵：匡镕派兵曹带兵一千进屯郡南与刘表之鲁阳相对的父城；还有一千兵则被匡镕从郡治阳翟带到了新汲。

    牵招三军东来，也是韩非虚言恫吓。

    牵招确实派兵东下，却是派了李通、许褚二军东指平阴，计划渡河救援张杨。

    牵招西入关中后，刘备又派了李通、许褚二军前往支援，三军皆由牵招节制。

    牵招成为刘备军中第二个指挥万军之上的将领。

    第一个是田豫，曾督五万兵。

    刘备将西方全部托付给牵招，许其便宜行事。

    也就是说牵招可以在东起兖州、西至长安、北至并州、南至荆州的广大区域，根据军情，自由行动。

    牵招心中有数，弘农、河南必须确保在控制之下，河东、河内则可以择机进取。

    曹操南下攻张杨，牵招第一个反应就是：河内不能落入曹操之手。

    曹操若出并州，得河内，相当于在刘备腰上插了一把刀，随时可以南下，切断关中与兖州的联系。

    牵招提出留一军守潼关，两军东下“救援”张杨。

    至于张杨是否接受这个好意，那就不是牵招关心的了。

    李通和许褚都不肯留守，争着参战。

    参战才能立功，留守有什么意思？

    牵招虽然节制三军，可以强行下令，李通、许褚也只得遵守。

    但这种无理强压，殊为不智。

    牵招见李、许求战态度坚决，也只得自己坐镇潼关，监视渐有混乱苗头的长安。

    为免出现闪失，牵招恭请贾诩佐李、许之军，并明确告知李通、许褚：“贾公深为左将军倚重，已表为军师中郎将，二君凡事应多考虑贾公意见。”

    李通、许褚皆向贾诩抱拳道：“请贾公多加提点！”

    贾诩摆摆手，微笑道：“二位将军不嫌我絮叨即可，不敢称提点。”

    贾诩年近四十，身形微胖，面目和蔼，语言常笑。

    李通、许褚唯知贾诩向李傕献计取长安，击破吕布，其余尚无引人瞩目之处。不知刘备为何如此重视此人。

    刘备入青州以来，以知人闻名，所拔擢之人无不建业立功。

    他既如此重视贾诩，李、许皆对贾诩高看一眼。

    郭嘉、刘晔智谋过人，现为左右军谋掾，权重而秩卑，不过百石。

    贾诩被任命为军师中郎将，从地位已一跃进入刘备军的上层。

    牵招征虏军辖五部，李通绥南军和许褚横野军各辖三部，合计一万五千多人，与段煨交战，损伤不到千人。

    华阴受降段煨军七八千人，裁撤老弱，箭拔精壮，又得三部精兵。

    三军各领一部。

    李通、许褚二军合计一万余人。

    兼程东下，过弘农、陕县，到达河南之平阴。

    隔河与河内相望。

    小小的河内，聚集了袁绍、曹操、吕布、刘备、张杨五方人马，波谲云诡，形势复杂之极。

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    曹操进攻波县，枳县、河阳、温县皆援之。

    曹操仓促未能攻下波县。

    张杨闻吕布派张辽来援，大喜。

    二人有旧，同是并州人，又曾同为大将军何进麾下。

    何进派张杨回并州募兵，派张辽回河北募兵，两人尚未回到洛阳，何进已被宦官杀害。

    张杨遂留上党，后据河内。

    张辽则入洛阳，后归入吕布麾下。

    可惜张杨高兴过早。张辽据获嘉后，进兵修武，麴义也自共县南下修武。

    两军争入修武。

    麴义横蛮无礼，见张辽不肯相让，提兵攻张辽。

    张辽反击，两军在修武城中掀起大战。

    张辽兵少，不敌麴义，自修武南下武德。

    麴义高歌猛进，经山阳直奔野王。

    张杨见麴义来者不善，顿时慌了手脚。

    曹操的使者也适时到了野王城中。