当南宫桐就南宫晖加害萧天河之事责问南宫槐时，南宫槐大惊失色：“那个逆子只同我说是去孤山中闭关修炼，又说有陈夙风陪同，我就信了。我当真不知他竟去做下这等卑劣之事！”看其神，似乎不像是装的。

    沉默片刻，南宫槐还是忍不住问道：“那后来……我那逆子如何了？”既然萧天河与南宫雪已经伤愈而归，他都不敢想象南宫晖会有何种结局。

    “还能怎样？死了呗！和那个陈夙风一起！”南宫桐没好气地说，“即便没死，谋害同族这等重罪按族规处置也只有死路一条！西门落就是例子。你为父亲，虽然不是刻意包庇，但也有纵容之过，待族长的惩令发落下来，你可得乖乖接受！”

    南宫槐不老泪纵横，连连点头，喃喃地说：“我知道，我知道……”

    看到南宫槐不堪丧子之痛，南宫桐也于心不忍，叹道：“唉，平太过宠溺，终究酿就恶果。以后你好自为之吧。对了，南宫晖与陈夙风并不是萧天河与南宫雪杀的，而是一位神秘的过路高手。你休要怪他二人，怪只怪南宫晖心术不正，咎由自取。”

    “我明白。以陈夙风的实力，定是有高人相助，萧天河与小雪才得以生还。”南宫槐道，“不知……我儿尸体现在何处？”

    “炎族长当时只顾带回受伤的两人，所以将两具尸体草草埋了。你且去孤烟山口附近找找吧，替晖儿收尸后再回来受罚。”

    孤烟山域长年炽，又过了这么多，尸体恐怕早已腐烂。再怎么说南宫晖也是南宫槐宠的儿子，总得替他收尸还乡、棺椁下葬。可是，当南宫槐在距离山口一里处的地方寻到南宫炎垒起的石坟之时，坟堆已经被扒开了。坑中空无一物，只有斑斑血迹。

    是谁掘开坟墓盗走了尸首？盗走尸首又为的是什么？南宫槐立即传讯向南宫炎求证，确认了两座石坟确实是他埋尸之处。

    得到尸体消失的消息后，南宫炎忽然联想到那个解救萧天河与南宫雪的神秘高手。“莫非那人是冲着南宫晖与陈夙风而来的？”他原本已经放下的心又开始不安起来，于是下令追查此事，可没有任何蛛丝马迹，查来查去也毫无头绪，只得暂且作罢。

    ……

    在南宫苑别院中修炼期间，赌气的南宫霆一次都没有来探望过萧天河。南宫雪似乎伤心未平，也一直不曾出现。萧天河每修习洞虚篇的刀法与法，独乐清静。

    自北堂家族魔宝大会结束之后，四大家族晋级的修魔者经过半年休养整顿，皆以准备妥当。

    仲夏初一，是每届风云大会固定的召开期。

    按照魔主规定，当子时，四大家族的参赛子弟必须在本府内核边缘集合。南宫家族十二位长老悉数到场，为九位晋级子弟送行。

    南宫霆终于肯现见萧天河了，不过他一路上都没有和萧天河说过话。

    当夜亥时三刻，一干人到达昆吾部内核边境。内核群山云雾笼罩，若隐若现，即便有朗月当空，依然看不真切。

    霸天部主南宫容对众位子弟道：“风云大会全在魔主大人的掌控之下，具体方式与规则无人知晓。我只提醒你们一句，比赛固然重要，但生命更加珍贵。”而后，他又单独对萧天河道：“萧小兄弟，预祝你马到成功！”

    “多谢容部主。我有一个疑问，风云大会的方式与规则怎么会无人知晓呢？难道以往每届大会都没有被淘汰的人么？”萧天河甚是不解。

    “当然有。参加风云大会有三种结果，要么进入内核，要么不幸亡，要么淘汰出局。不过据说每一届风云大会的内容都不一样，魔主也下了令，绝不许淘汰者泄密，某则就会触发制爆体而亡。”南宫容解释道。

    南宫桐道：“萧小兄弟，这一届南宫家族的参赛者中唯有你智慧最高、实力最强，大会凶险，希望你在尚有余力的况下多多关照其他南宫子弟。”

    萧天河拱手道：“前辈放心，晚辈自当尽力。”

    南宫桐满意地抚须微笑。

    “萧……萧大哥。”南宫霆一脸严肃地站在萧天河面前。

    萧天河笑了：“你终于肯叫我了，我等你这声‘萧大哥’等得好辛苦啊。”

    “萧大哥，我是为了姐姐才不理你的，也是为了姐姐才向你开口的。姐姐她刀法不精，虽会阵法但需要人照应，你能保护好姐姐么？”

    “当然会。我答应你。”萧天河道，“不仅是我，你那两位兄长也会全力协助的。”

    萧天河后的南宫威与南宫曦一起向南宫霆点了点头。

    南宫霆走到一边，拉住南宫雪说着什么，两人眼中似有泪花涌现。

    其余晋级者都在与诸位长老交谈，等待着大会开始的那一刻。

    “炎族长，魔主大人会亲自来带领我们吗？”一位初级组的晋级者兴奋地问。

    南宫炎笑答：“应该不会。不过你们肯定有机会见到魔主大人的。”

    月升半空，子时已到。

    在内核围山的山脚处，突然“砰”的一声轻响，一道青绿色的光圈骤然出现。

    “萧兄弟。”南宫炎走过来

    握住了萧天河的手，“你我相识虽短，但临别到来之时也不感慨颇多。罢了，语万千，尽在不言。静候你的佳音。”

    萧天河点了点头，与其他八位晋级者排成一队，依次步入了青色光圈，在诸位长老的视野中消失了。

    ……

    硕大的一块石碑，约有两丈许，自上而下刻着三个楷体大字——“孟章界”。

    碑后便是无尽的密林，树影森森，唯有一条羊肠小道深入其中，小道迂回，不见其尽头。

    往背后望去便是断崖峭壁、无底深渊，有人探头下望，漆黑一片，顿感头晕目眩，站立不稳，险些跌落下去，幸亏被旁人拉了一把。

    风云大会这就开始了吗？怎么不见另外三大家族的参赛者？不过显然，那条深入森林的羊肠小道就是唯一的前进之路。

    萧天河与南宫威在队首开路，南宫曦与南宫雪在队末后，九人顺着小道步入了森林之中。

    由于不知会不会有危险，所以每个人都抽刀在手，警惕地留意着四周。

    森林中十分安静，连一丝风都没有，也听不到任何虫叫枭鸣。小道左弯右拐，但大方向始终是朝着一处。众人越走越深，一路平静安宁，没有任何异状发生。

    大约两个时辰之后，最前方的萧天河与南宫威突然停住了脚步，所有人立即做出了举刀戒备的姿态。

    这里也许是森林的中心。

    一块方圆几丈的空地上，盘腿坐着一个穿黑衣，蒙着头斗篷之人。在他的后和两侧，各有一条差不多宽窄的小路通往三个方向。

    “在这里等着。”那人头也不抬地说。他的声音空幽而又低沉，压迫感十足。

    “莫非他就是魔主大人？”有人小声道。

    没有人回答。夜幕沉沉，月色朦胧，只能勉强看清周围的环境，此人的脸根本看不见。再说，每一代魔主飞升之后才会由下一任魔主揭露份，所以没人见过当代魔主的面容。

    众人就这么默默站立着，依然不敢放松警惕。

    斗篷黑衣人一直纹丝未动。

    等了一阵，忽然有人道：“看，那边有亮光！”

    大家循向望去，黑衣人左侧小路的尽头，果然亮起了几点荧荧彩光。

    南宫威眯起眼睛眺望：“那是……好像是魔刀的光芒。”

    突然，黑衣人动了一下，把众人吓了一跳，收回视线定睛一看，原来他仅仅是转了个方向而已，面对亮起光芒的小路而坐。

    不一会儿，南宫威的猜测得到了证实，原来那条小道的来者也是一群修魔者，其中数人的肩上扛着长约丈许、硕大无比的巨刀。

    “东方家族。”南宫威轻声道。

    那黑衣人又对新来者说了一句：“在这里等着。”

    看来，这里是四大家族参赛者的聚集之处。无疑，西门家族与北堂家族的参赛者会分别从另外两条小道而来。

    半个时辰之后，四大家族的参赛者终于聚齐了，不过由于夜色昏暗，看不太清其他家族的参赛者是谁。

    黑衣人缓缓起，猛然一挥衣袖，三道光波流转的大门从地下缓缓升起，一红，一白，一蓝。门框中没有门扇，而是一团散发着柔和光芒的雾气。

    “洞虚境界进白门，空冥境界进蓝门，元婴境界进红门。若有寂灭境界的，留下。”黑衣人的声调平稳，没有丝毫抑扬顿挫。

    “那和合境界的呢？”西门家族的晋级者中有一人问道。

    和合境界，即便在初级组中也是极弱的。连这样的实力都能晋级，要么是投机取巧外加运气好，要么是倚仗份地位显赫无人敢惹。

    “元婴境界都不到，居然还敢参加风云大会？给你一个不自量力的教训！”黑衣人的影轻轻晃了一下，手中已然多了一颗头颅。

    西门家族的人群中，一具无头尸首轰然倒地，引起周围一阵动，但很快就恢复了平息。没人敢表达不满，黑衣人的实力和这些参赛者完全不是一个等级的。

    “萧大哥……”南宫雪的声音带着一丝颤抖，她的眼神充满了不安与慌乱，没想到风云大会是按境界分组的，这意味着南宫威、南宫曦还有萧天河都不会和她在一起。

    “雪妹，莫慌。记住，辅助为次，自保第一。一定要活着回来！拿上这个，实在不行就用它。”萧天河附在南宫雪耳边小声叮嘱，又往她手里塞了样东西。

    “不，这个你留着……”南宫雪知道萧天河是何意，连忙推辞。

    萧天河把眼一瞪：“让你拿着就拿着！要不就别叫我萧大哥！”

    南宫雪用力点了点头，含着泪花收好了手中之物。

    “元婴境界的人先进。”黑衣人下令道。

    四大家族共三十六名晋级者，去掉刚才被杀的那人，三十五人之中一共有十一人陆续进入了红色大门之中。在最后一人跨入之后，大门又缓缓沉入了地面。

    接下来轮到空冥境界。这个组别的人数最多，共有十六人，鱼贯而入蓝色大门。南宫雪排在最后一个，在进门之前扭头望了望萧天河，萧天河点了点头，给了她一个鼓励的眼

    神。南宫雪深吸了一口气，跨了进去。

    蓝色大门也消失了。场中除了黑衣人之外，还有八位参赛者。当然，他们都是洞虚境界。想要在三十五年里修炼到寂灭，那基本上是不可能的。

    有一人走到萧天河边，拱手笑道：“萧兄，好久不见。”

    萧天河细细一打量，居然是在西兰城四方门口偶遇的黄天远！

    “黄兄！没想到能在这儿见到你，原来你是北堂家族的人！”萧天河颇为惊讶，他万万没有想到黄天远的修魔时间也没超过三十五年。他清楚地记得，当时询问过黄天远的境界，他可是洞虚中期之人呐，虽然不知道其具体修魔时间是多久，也不知道他升入洞虚境界多少年了，但绝对是个厉害的人物。“即便算他修炼了最长的三十五年，且刚刚达到洞虚中期，这份资质也能排得上甲等根骨中较好的了，应该不比大师兄差。”萧天河心道。所谓的“大师兄”，自然是指韩明飞。

    “前番你我不过萍水相逢，份背景等对我们结交没有任何益处，反而可能成为一种束缚，因此黄某刻意隐瞒，还请萧兄见谅。”黄天远客气道。

    “哎，哪里话。其实我也把那些看得很淡，结交论友凭的是心，而不是其他。”萧天河道。

    “哈哈，我当时就猜想，或许会和萧兄在风云大会中重逢，果不其然。”

    这时，有人喊道：“喂，现在可不是你们叙旧的时候，有什么话出去再说！”

    喊话之人是东方家族的一位大汉。除了萧天河与黄天远之外，其他所有人都已聚在白色大门前。那大汉原本想头一个跨进去，黑衣人却挡在了他前，并且用手指了指正在交谈的萧、黄二人，意思很明显：他们二人过来，你们才能进去。

    “我说诸位，大门内是什么形谁也不知道，我们这么多人，难道不该先互相熟悉一下么？”黄天远朗声建议。

    “各自为战，有什么好熟悉的？我可没那么多闲工夫！”西门家族唯一的一位洞虚境界之人说道。

    “你想各自为战，可魔主大人的考验却不一定意在各自为战。既然我们按实力被分在了一组，那说明将要面对的危险也是最大的。换言之，大家不完全是竞争对手，也是战友、同伴。熟悉彼此的实力、特点才能更默契地配合。你若非要特立独行，随便你。”黄天远道。

    不得不说，他的话的确有道理。

    “好，我先说。我叫东方佐，这位是我的同胞弟弟，东方佑。我兄弟二人都是洞虚前期，只不过我修习的是东方家族最强的《震天刀典》，而他修习的则是第二强的《龙吼刀典》。”方才喊话的大汉道。他的弟弟和他一般模样，虎背熊腰、五大三粗，见哥哥如此将刀典排名，立即不满地嚷嚷道：“明明是《龙吼刀典》第一，《震天刀典》第二！”

    “不对，我说的才对。第一《震天》，第二《龙吼》！”东方佐还嘴。

    “你错了，我说的才是正确的！”

    兄弟两人竟然为了这个争论起来。

    南宫威看不下去了，劝解道：“咳，我说，你们能不能别这么幼稚？东方家族的三部刀典我们又不是不清楚，不相伯仲，哪有强弱之分？”

    没想到两兄弟一起转过头来，认真地看着南宫威，异口同声：“有！《狂岚刀典》最弱！”

    “呃……”南宫威无言以对。

    “哈哈，幸亏你们没多一个修习《狂岚刀典》的兄弟。”南宫曦大笑，“不过你们这名字起得还真省事，又好记。”那两个大汉一看就是没有什么心眼儿的人，倒也可。

    “谁说没有？我们是三胞胎，还有个老二叫东方仲。”东方佐答道。佐，仲，佑，有趣。

    “他修习的就是《狂岚刀典》，不过实力不济，没通过魔宝大会第二轮。”东方佑补充道。

    这下南宫曦也哑口无言了。

    西门家族那人的语气与神一样冰冷：“我叫西门寺，洞虚中期。修习《无变刀典》。”

    “没想到他也是个高手，难怪格那么孤傲。”萧天河心道。

    “我叫北堂鹰，洞虚中期，修习的是《雪花刀典》。”北堂家族另外一位晋级者蒙头遮面，只露出两只眼睛，形又瘦又小，说话也有气无力，感觉病怏怏的，但实力却高得惊人。

    接着，黄天远、南宫威、南宫曦以及萧天河也分别做了自我介绍。值得一提的是，黄天远修习的刀法叫做《寸舌刀典》，这是个奇怪的名字。萧天河报的则是《鹏安刀典》。由于其他人都没有听说过这两部刀典，所以光凭名字也不知道其具体特点是什么。

    八位洞虚境界的晋级者已经互相认识了。

    东方家族两人，洞虚前期。

    西门家族一人，洞虚中期。

    南宫家族三人，洞虚前期。

    北堂家族两人，洞虚中期。

    八人之中，仅有黄天远和萧天河两人不是四大家族的子弟。

    在众人轮流自我介绍的期间，黑衣人一直一声不响地立在白色大门旁边。

    介绍完了，东方佐正跨入大门，却忽然听到一声：“且慢！”