张周没有局限于要“搜套”、“剿套”。

    他要帮朱祐樘实现的，是跟鞑靼正面一战，至于这一战是发生在河套地区，再或是哪里，其实不重要。

    张周要打的，也并不是什么火筛部，再或是朵颜三卫这些，他要打的是达延部本部，直击达延汗，只有这样才能打出大明的威望来。

    李东阳听出张周的意图，他当众陈述这么做的弊端，道：“从宣府出兵，出塞之后地势险要，不利于兵马长途跋涉，草原各部族中又以张家口堡等处为缺口，出兵后容易陷入重围。并不足取。”

    在大明，宣府在西北相对而言已经属于“后方”，宣府是贮藏西北军粮物资的重镇，这里距离京师近，相对而言防备也比较完善。

    在宣府之外，本属于火筛蒙郭勒津部的放牧区域，属于蒙古右翼的土地，本身朵颜等部往西放牧，也会往这边靠近，这里在草原上既属于“三不管”，也属于各部族争锋之地，这里因为没有耕种屯田的价值，大明一向也不会以此来谋划出塞作战的战略。

    在火筛本部与达延汗准备展开大战之前，蒙郭勒津部已西迁，往河套地区靠近，所以现在这里出塞，基本属于绕道于火筛部的屁股后面，等于是要跟达延部东西夹击火筛本部。

    以李东阳的意思，从这里出兵之后，人家蒙郭勒津部和达延部很可能会一致对外，联合其余的部族，在地势不利于大明骑兵和步兵发挥的区域，对大明军队展开围攻。

    想绕道敌后，却很容易陷入重围。

    张周道：“从延绥出兵山长水远补给不足，从偏关出兵地势不佳内窄而外宽，从宣府出兵则地势起伏不定，难以长途奔袭……那意思是说，未来还是固守在关塞之内，河套之地也放任不管，才是正道。是这意思吗？”

    李东阳知道张周是在跟他辩论，他道：“出兵与否，本就在商谈中，不必马上做决断。”

    朱祐樘则力挺张周道：“出兵剿套，是朕的意思，符合大明如今西北的局势。诸位卿家之前曾说，西北防务之重，在于令偏关安稳，如今偏关已无碍，何以还要耽搁出兵呢？”

    防守不成问题，还不谈出兵，在皇帝看来，不是朕没本事，而是你们这群大臣前怕狼后怕虎。

    兵部左侍郎王宗彝再走出来质疑道：“先前剿套之战，屡屡要出兵数万甚至十万之众，劳民伤财，鞑靼骑兵往往避我大明主力不战，趁机袭扰于他处，如此也未能长久治理河套之地。若贸然出兵，只怕会适得其反。”

    张周道：“以王侍郎之意，因为剿灭盗寇困难，所以就放任盗寇在家门口作乱？只有他们袭扰家门的时候，再做抵御？”

    朱祐樘不想再听这么掰扯。

    他用坚定的口吻道：“宣府出兵之议，朕赞同。便以此商议，十天之内拿出切实之方案，诸位卿家不必再争。”

    定了出兵，还听从张周的，要从宣府出兵。

    大臣自然心怀不满。

    但有张周先前几战的功劳，大臣又知现在皇帝对张周无比宠信，他们有意见提不出，所能想到的，自然还是在朝议结束之后，一群御史言官联名上奏去反对出兵之举。

    “户部郎中王琼，于偏关一战居功至伟，擢为户部右侍郎兼右佥都御史，巡抚偏关及周边之地。”

    朱祐樘当即对此战中有决策功劳的王琼做了封赏。

    户部右侍郎的兼职，近乎可以跟秦纮这个宣大总制的级别一样，不过王琼始终还只是偏关巡抚，而偏关在大明战略上的意义更侧重于军事防守，并不涉及到府库粮草治理等事。

    ……

    ……

    朝议结束。

    本来是商讨王琼和朱凤等人的功勋，结果到中段完全偏离方向，探讨起是否应该出兵，以及从哪出兵的问题。

    张周所代表皇帝的利益，跟文官追求的西北安稳的政策相悖，结果就是最后以皇帝的威严定下西北要出兵，但似乎这并不能得到文官的全面支持。

    连张周都知道，要是出兵，有了功劳会被文官打压，有了过错也会被放大。

    文官会利用他们手上治国的权力，尽可能给带兵出征之人设槛找麻烦，这也是明朝中叶以后文臣治国最大的弊端，那就是政治腐败导致的军队制度僵化，兵马实战训练严重不足，最后沦为只能守边不能打硬仗的预备役。

    朝议结束之后，张周再被叫到了乾清宫。

    朱祐樘坐下来之后，脸色也没多恼火，大概他过去当十二年皇帝，跟大臣之间在西北问题上扯皮太多，已经有点麻木。

    “秉宽，若是朕让你去宣府带兵出击，你是否有信心？”

    朱祐樘现在不敢把出兵的事假手于人。

    如果说先前他还指望王越和秦纮他们，现在他明白，只有张周在战略上才能理解他的意思，也只有张周才是完全站在皇帝立场上，至于文官……更接近于职业政客，只保证所谓“大局安稳”，不会想着去给皇帝建功立业，也不会想着去为大明边军做点什么。

    安定时代文官所推崇的“中庸”，会把时代的一切事务往“不作为”方向推进。

    张周道：“陛下，臣倒是有信心，但需要时间来筹备。敢问陛下能给多少兵马呢？”

    既然谈到要出兵，张周就需要商量点切实可行的。

    如果只给他个万八千的人马，张周自然知道这不行，但要是给张周三五万兵马……就意味着要从宣府周边乃至整个九边抽调兵马，文官会轻易同意？到时难免又要扯皮推诿。

    朱祐樘叹道：“朕也知道，若是要放开手脚去应战，无论是兵马调度，再或是粮草辎重，势必会牵一发而动全身，哪怕朝中文武大臣支持，西北各处也未必能协调妥当，更何况……朝中大臣本就多有异议，不会全力配合。”

    张周点头。

    皇帝的话，等于是说出明朝中叶之后西北无作为的大问题。

    就在于执行力不行。

    文臣武将，或是边军将领，对于出兵的事没什么执行的魄力，都觉得可进可退，那还不如守在关塞之内当缩头乌龟，出去打日子也是过，当缩头乌龟日子也是过，那为什么还要拼命？

    一旦出塞战略有误，死伤多少人倒也不见得有多不可接受，但带来的边关局势影响，涉及到屯田、日常生活等，必然受到太多影响，最后的结果……大家都一起来混日子。

    越混，就越没有执行力。

    形成恶性循环。

    刀没架在脖子上，不知道危险。

    张周道：“陛下，以臣看来，若要宣府出兵，大可也不急在一时，可先调动一万兵马到宣府周边，进行日常的演练，待时机成熟之后，兵马从宣府出兵。至于要出兵之事，也不必掩藏，如此可逼迫鞑靼内部尽早开战，如此对大明边关影响，也能降到最低。”

    朱祐樘想了想，点头道：“秉宽你的意思是说，大明公开备战，以此来威慑草原饿狼，让他们自相残杀，待等他们两败俱伤之时，边关再出兵收尾？”

    张周笑道：“如此说，也是最理想的状态，想达到很难，但至少也能表明我大明出塞的决心。”

    “嗯。”朱祐樘只是点头，没有多说什么。

    戴义问道：“张先生，如此不会让鞑靼人过早备战？如何能打他们一个措手不及？”

    张周道：“这又不是袭营，何须打措手不及？”

    “可是威宁侯……”

    戴义正要发表自己的意见，却不由往皇帝那边看一眼，随即低下头噤声不再发表异议。

    他其实想说的，是王越打仗一向讲求轻兵突袭，像什么红盐池、威宁海之类的战事，都不是那种按部就班的缓慢行军，更多是靠王越审时度势打鞑靼人措手不及所取得的。

    说白了，王越这个人喜欢剑走偏锋，利用他的威望，搞那种千里奔袭一战而成的战略。

    朱祐樘明白到其中的区别，笑道：“秉宽治军，靠的不是奇谋，而是靠实力，刘阁老他们所提出的所谓稳扎稳打，却不及秉宽的求稳。所谓的稳，也无须以土堡一步步推过去，而是靠治军的扎实。秉宽，如果真给你一万兵马的话，需要备战多久？”

    张周道：“臣还想留在京城，不妨换别人去治军。”

    朱祐樘听完之后苦笑。

    刚说你治军扎实，结果你却说让别人治军，意思是你不想亲自去送死？

    “陛下，宣府练兵，所练的就是炮，也不必在关塞之内练，而在关塞之外，所行无须百里，轮番出塞演炮，对着草原轰它一轰，待真正出兵之时，草原那些中小部族，谁又愿意来当炮灰呢？”

    张周说出他的计划。

    什么练兵，就是以战代练，但所谓的战，就是摆开架势搞草原轰兔子的练。

    让鞑靼人都知道，大明是玩真的，练兵时候都能把草原炸到满目疮痍，也让那些不熟悉大明新炮的部族知道这是个什么玩意。

    打心理战。

    等大明真正出兵要去跟达延汗或者火筛部决战时，让那些中小部族震慑于火炮和黄火药的威力，不敢靠近协助。

    “如此……挺好。”朱祐樘先是笑着点头，随即想到什么，问道，“火药和炮弹……会不会……不足？”

    张周笑道：“陛下，说起来，最近炮弹的囤积还有些多。大明地大物博，在明确了各种炮弹的制造工艺和流程，材料也近乎可以取之不尽用之不竭时，剩下就是如何将这些炮弹和火药，用以斩杀狄夷。”

    “好，那就听你的，调遣一万兵马。从何处调？”朱祐樘问道，“京营吗？”

    张周道：“回陛下，臣请各处人马，都调三五百兵，到宣府一同进行演兵，并以演兵为明目，进行以战代练，训练九边重镇各处的炮兵和炮手等，让他们熟悉火炮用度。先前陛下让西北各处铸炮，不是也需要有懂炮之人来完成日常的防备驻守？”

    “哦？”朱祐樘越听，心情越是激动。

    戴义一脸激动提醒道：“陛下，张先生此举简直是一举多得啊，一边练兵震慑草原部族，一边训练炮手。本来西北用炮，不也应该多训练一批吗？”

    “嗯。”朱祐樘也点头赞许。

    张周道：“练兵之事，臣未必需要亲自前去，但九边各处的备战也需再升级，即便让鞑靼人知晓，大明出兵是从宣府而出，也要让他们觉得，我大明可以从九边各镇完成同时的出兵，只有这样，才能让草原上风声鹤唳草木皆兵，让他们不战而胆寒！”

    “好！”

    听到这里，朱祐樘心中更是没了丝毫的顾虑。

    “以战代练，秉宽，你所说的简直太符合朕心中所想，所谓从何处出兵，也不过只是个幌子，大明正是要做到，何处都有驻防，何处都可以出兵，九边各镇既是关隘，也是桥头堡，随时可以进兵于草原……如此才能让北方那些狄夷知道王道所在，知道天威所在！”

    朱祐樘心情振奋，完全被张周的情绪给带动。

    以往如果是有人跟他说这个，他先一巴掌抽回去，还震慑草原呢，咱大明有那实力吗？

    但现在有了张周……有先前几场大捷当底子，朱祐樘在军政上的野心也开始膨胀。

    这一刻。

    也让张周意识到。

    大明最不懂中庸之道的，就是皇帝，其次是……储君，朱祐樘父子俩是不会甘心因循守旧来获得所谓西北安稳的。

    大概当皇帝的都有成为千古明君的理想。

    ……

    ……

    张周跟皇帝谈完军事，随即就要管“私事”。

    还是去给张皇后诊断病情，当大夫去，连张周都觉得身份反差有点大。

    既是皇帝信任的幕僚顾问，又是私人大夫……而皇帝居然还不跟张周一起去给张皇后问诊，朱祐樘在被张周画了个西北全面出击的大饼之后，志得意满出宫看戏去了。

    当天给排的戏，是“定军山”。

    老将黄忠老而弥坚，出兵曹操夺取定军山……正好应皇帝的心境，让他去继续心潮澎湃……

    张周则问诊，这次还直接搭脉上手，完事后还好好琢磨了一下，似在考虑给张皇后开什么新的方子。

    “秉宽，听说最近陛下经常出宫看戏，每次回来还跟本宫说戏里的内容，是说现在朝野无事，陛下的心就这么闲吗？”张皇后现在也把张周当“自己人”，在问诊的同时，居然还跟张周谈起了他们夫妻之间的“私事”。

    皇宫之外的事，张皇后的确是没人可问。

    而且张皇后也是有危机意识的……她隐约知道，皇帝出宫有听从周太后的意思，而周太后可一直想为皇帝纳妃的。

    在宫里，那是她张皇后的地盘，可出了宫门，张皇后连皇帝在外面做了什么都不知道，谈何能控制得住皇帝的行为举止？

    张周道：“臣除了第一次陪同陛下去看戏之外，后续没再去过，陛下可能最近对于戏剧……有些留心吧。皇后，是否应该把这些戏班子请到宫里来，到时……让皇后也见识一番？”

    “也不是不可。”张皇后把手腕收回去，感慨着说道，“先前本宫也跟陛下提过的，但陛下之意，说是戏班子始终乃九流，不必扰乱于宫闱。本宫觉得陛下最近，跟本宫的心也不是那么近了，秉宽，你有办法让本宫早些有孕事吗？”

    张周拿起笔来，正要写药方。

    闻言后摇摇头。

    意思是暂且无能为力。

    旁边一名女官道：“不能让娘娘有孕事，那何须来问诊？”

    “呵呵。”张周笑了笑。

    张皇后道：“不得对张卿家无礼，他乃是神医，若是连他都诊治不好，更无法假手于他人！给张卿家认错。”

    “是，娘娘。张先生，是奴婢无礼。”女官急忙认错。

    “没事。”张周好似没什么介怀。

    但张周可是明眼人。

    皇后不让这女官放肆，这女官敢来放肆？说白了，张皇后是想在他面前玩点“阴谋手段”，搞点什么威逼利诱的戏码。

    一边对他表现出信任，一边却又让身边的女官色厉内荏来教训他，其实张周很清楚能看到这女官手在颤抖，说明这女官内心很虚……

    没办法，他张周在皇宫里的名声太“邪乎”，随便是个人，敢跟随便能把天雷招下来的半仙对着来？

    “娘娘，寿宁侯来了。”

    张周这边还在写药方，门口有小太监进来通传。

    “让他进来。”张皇后显然是特别安排让弟弟来见的。

    随后张鹤龄迈着六亲不认的步子进来，老远拱手道：“见过姐姐，见过张先生。”

    张周笑道：“寿宁侯，有礼了。”

    毕竟最近张鹤龄在当张周的“学生”，学习怎么打炮，也算是熟稔了。

    “鹤龄，是有何要紧事吗？”张皇后问道。

    张鹤龄笑道：“听说姐夫最近想派兵出征，还要派张先生去……我来问问，看是否有机会，鞍前马后效劳一下。”

    “秉宽，你看……合适吗？”张皇后假情假意问道。

    明显的，因为现在朱祐樘对张皇后开始冷落，张家产生危机意识，也开始有意要培养张家兄弟当大明“柱梁”。