不消数日，众人顺利回到蓬莱岛，顺始公与平沧公出外迎接，南珠一一扶起，给予嘉赏，谢两人“代为处理蓬莱事务，辛苦”云云，对于六御公郭逢没有来的事，南珠也丝毫不见异色，反而亲自设宴请郭逢。他如此示弱，旁人气愤，顾平林却暗暗赞叹。

    碧游宫部下禀报，段氏一行人前日路过蓬莱，并未上岛停留，不过玄冥派众人也来了蓬莱岛，依旧在郭逢处做客。

    在蓬莱小住两日，众人趁机休整，唯独步水寒心神不宁，动不动就望着主岛方向发呆。

    阴皇窟现世，印证老祖传承传言，如今不少人都想继续碰运气，往昔年老祖走过的地方探一探，玄冥派明日便要离开蓬莱启程去荡魂山，他却要遵师命回灵心派受罚，这些时日曲琳一直没理他，分别在即，他自然着急。

    顾平林明白他的心思，却不点破，只是坐在椅子上喝茶。

    “顾兄弟！”南珠大步走进来，语带歉意，“这两日忙着岛上的事，怠慢你们了，莫怪莫怪。”他一边说，一边又让两人重新坐下。

    “无妨，”顾平林顺口问，“平沧公那边如何？”

    南珠摇头不语，往椅子上坐下。

    平沧公此时的心情不难理解，天残门是什么样的所在，修界无人不知，君慕之得到机缘是好事，入天残门却未必是平沧公愿意看到的。何况君慕之这一走，平沧公后继无人，仙蛇岛势力必定暗潮汹涌。

    顾平林道：“君灵使离开，是坏事，也是好事。”

    南珠蓦地抬起脸：“此话怎讲？”

    “南兄失去臂膀，仙蛇岛形势动荡，郭逢定然轻敌，”顾平林将茶杯往他面前一推，“南兄的机会，来了。”

    南珠想了想：“有理！我看他今日只忙着招揽平沧公底下的人，倒没怎么留意我这碧游宫了。”他猛然醒悟，“你的意思……是让我暗中遣人去季氏提亲？”

    照君慕之的计划，提亲的事原是要平沧公去办的。顾平林道：“君兄所虑周全，但此一时彼一时，还是南兄出手最妥。”

    要打乱君慕之的安排，南珠有些迟疑，沉吟半晌，终于下定决心：“不错，机不可失，我信你。”

    君慕之善谋，这位则不失果断，难怪前世蓬莱能成为海上霸主。顾平林对这类人向来是欣赏的，闻言微微扬起嘴角，多提点他一句：“在此之前，南兄不妨先向顺始公提亲。”

    “嗯？”听说要娶明公女，南珠诧异地看他。

    顾平林瞥着他，并不解释。

    南珠蹙眉想了想，突然拍桌而起，大笑：“妙！此计甚妙！眼下郭逢势不可挡，顺始公谨慎胆小，此时提亲，他必不敢应承，如此，将来与季氏的亲事公开，他便没理由怨怪了。”

    他一边说，一边激动地来回踱步，顾平林没再多说，拱手道：“如此，先恭喜南兄了。”

    “此事尚需谋划周全，”南珠冷静下来，摆手，转而留意到旁边的步水寒，“步兄弟怎地闷闷不乐，是有心事？”

    “呃……”步水寒回神，“没……”

    他心事全摆在脸上，南珠岂有看不出来的，见状调侃道：“人云，年少则慕父母，知好色则慕少艾，步兄弟无须害臊，依我看，想知晓曲姑娘心思又有何难？”

    “不是……”步水寒本欲否认，闻言又忍不住了，“南兄有什么好主意？”

    顾平林本以为南珠是戏言，谁知南珠真应承了此事：“今夜你若能约曲姑娘出来，我就有办法。”

    “她不理我，我又如何约她出来？”步水寒急中生智，“有了，我去找段师弟帮忙！”

    他立刻起身往外走，不巧与进来的甘立撞到一起。甘立慌忙避让到旁边，朝他作礼。

    “没事。”步水寒一摆手，匆匆走了。

    “师伯他……出什么事了？”甘立满头雾水地望着他的背影。

    南珠笑道：“当然是忙着给你找师伯娘。”

    甘立心思灵巧，明白之后也跟着笑。

    见南珠把握十足，顾平林倒有些意外：“南兄是认真的？”

    “当然，”南珠似乎想起了什么有趣的事情，“今夜就让你见识一下我蓬莱岛的手段。”

    “哦？”顾平林欣然道，“荣幸之至。”

    两人再坐着说了会儿话，南珠便起身离开，没走出几步，他忽然又“唉”了声，回身道：“方才被步兄弟的事一岔，险些忘记了，灵心派有信来。”他边说边递过一封书信。

    顾平林谢过，待他离开后才拆信，打开看了几行，眉头便皱起来。

    甘立忙问：“怎么了？”

    “没事。”顾平林不动声色地将信收入袖内，开始查问他的功课。

    甘立得灵蛛血洗丹田，以纳元七重入周天，如今已是小周天境，因有幼时在道观的经历，他修炼更比别人刻苦十分，短短数日，进境飞快，大约再过一年便能入大周天境了。

    顾平林对这个徒弟是关心且放心的，道：“我与你段师伯还要在外走走，此行凶险，你且随步师伯他们回门中，去见掌门师祖。”

    此行得灵蛛血已是奇遇，甘立并非贪心之人，自知修为浅薄，并不奢望什么老祖传承，忙点头答应。

    “勤修炼，我会赶在入门比试之前回来。”

    “是。”

    叮嘱过甘立，顾平林就出门去找段轻名，恰好段轻名也从房间里出来，依旧一身白袍，头上发带却解下了，换成一根曲尾白玉簪，看样子是要外出。

    顾平林叫住他：“要去主岛？”

    “受人之托，没办法，”段轻名叹道，“如今我那姨母见到我就要发一场火，说要替姐姐清理门户。”

    “自作自受，怪得了谁？”顾平林不客气，断袖这种事，任何家族都难以忍受，“若非你天赋超群，段氏那些家老早就动家规了，还用你姨母动手？”

    “是啊，难得她能忍住没清理我，”段轻名打量他几眼，笑道，“咦，看这表情……大概是已经看过任师兄的信了。”

    顾平林深知岳松亭的老好人个性，临行时特地与任凭打过招呼，凡门内之事，务必书信告知，这次果然派上用场了。

    “你很会生事。”顾平林平静地道。

    “话不能这样讲，是你先算计我，”段轻名道，“我可是诚心待你，前日从段氏得到消息就打算告诉你，是你没给我机会。”

    顾平林原本没想追究，闻言负手道：“过去的事就不与你计较，但你这几日分明有机会，为何也不说？”

    段轻名道：“这嘛，后来我又一想，这点小事必定难不倒你，何必多此一举呢。”

    “段轻名，”顾平林抬眉，“我是该赞赏你的眼光，还是该拆穿你的狡辩？”

    “当然是赞赏了。”

    “我赞赏你的眼光与厚颜，虽是狡辩，却不算说错。”顾平林微微抬下巴，朝另一个方向走了。

    黑色披风微微带着风，连背影都透着严谨的味道，段轻名看看他的背影，笑着转身，走向碧游宫码头。

    午后，段轻名带回消息，曲琳真的答应赴约了，地点就在仙蛇岛夜市外的海槐林。步水寒整个下午都坐立不安，又不好去催促南珠，顾平林看得皱眉，有意磨他性子，始终不动声色，装作不知。直待月出东海，南珠处理完事务，三人才一同出了碧游宫，前往仙蛇岛，平沧公那边早已得到消息，没让巡逻的守卫过来打扰。

    岛上夜市初开，三个人站在一株古老的海槐树后，隐约能听到各种吆喝声和笑闹声。

    步水寒等得急：“怎么还不来，段师弟莫不是记错了？”

    南珠正要调侃他两句，旁边顾平林突然道：“我有件事，想请南兄帮忙。”

    南珠立刻道：“你我还用见外么？但说无妨。”

    顾平林道：“我想送几个人来蓬莱岛，南兄能否代为安置？”

    “此事倒也不难，”南珠想了想道，“不知这些人与顾兄弟是什么关系？”

    “我的家人。”顾平林答。

    顾今等人进入段家后就投靠了齐氏，过得风生水起，哪还记得顾平林这个人。谁知因为断袖这场误会，段氏家老大怒，作为对顾平林泄露“纳元九重”的回报，段轻名故意引他们迁怒顾家，这些族内地位最高的人一旦出手，齐氏也无奈，顾今等人被赶出段氏，自然不愿再回去过之前那种日子，顾今不知具体缘由，却被告知是顾平林的缘故，气急败坏之下，他带着妻子儿女找上灵心派，向顾平林问罪，谁知顾平林不在门中，岳松亭是个老好人，将他们安顿在门内。正如段轻名所料，顾今等人是什么德性？见灵心派不如段氏，他们满腹怨气，一边借顾平林之名拉帮结派，一边抱怨顾平林不孝等等，没几日便搅得灵心派乌烟瘴气，任凭信中还说得委婉了。

    南珠不知内情，面有难色：“这……”

    顾平林不紧不慢地道：“我那位二兄也在，南兄是见过的。”

    受过顾平生的欺辱，南珠最记仇，前世他可是因此将整个顾家都恨上了，如今顾平林主动将顾平生送来，意思再清楚不过。南珠登时明白了，意味深长地道：“原来是故人。”

    顾今等人不知南珠身份，蓬莱岛名气比灵心派大得多，他们岂有不愿来的？顾平林道：“父兄修炼天分略欠，好在为人皆诚实安分，还请南兄仔细看顾，莫教他们被有心人骗了。”

    南珠是见过顾平生的，哪会相信他们“诚实安分”？他不由大笑，揽住顾平林的肩：“如此，是要好好看顾，多谢顾兄弟了。”

    步水寒听得奇怪：“应该是顾兄弟谢南兄吧？”

    顾平林与南珠相视而笑。

    “来了来了！”步水寒朝外面看了眼，突然激动起来，冲两人招手。

    头顶海槐树枝桠纵横，海槐与普通槐树不同，枝干粗大，叶片却极其细碎，遮不住多少月光。明月高照，柔和的月光如丝束般落下，映得地上明晃晃的，槐叶影星星点点，如同画布上喷洒的墨滴。

    恰在此时，海市那边隐隐传来了一缕海笛声，飘渺动人。

    此情此景……顾平林木立于树后，看着徐徐行来的女子。

    耳畔笛声依约，窈窕身影与当年一模一样，她伴着笛声、踏着月光朝这边走来，边走边朝四周张望。

    “段师兄？”轻唤声带着试探之意。

    段轻名不在，没有人回应她，三人皆已隐去气息，站在树后远远地观看。

    这片海槐林不大，有人进来也能及时发现，曲琳就在一株海槐树旁坐下，安安静静地等了近半个时辰，眼看约定的时间即将过去，段轻名还是人影不见，她这才有些不安，站起身张望，来回走了几圈。

    步水寒不忍捉弄她，传音问南珠：“南兄不是说有法子么，怎么还……”

    “别急。”南珠示意他安心，等到曲琳情绪不稳，他才取出神意箫放到唇边。

    沉静的箫声响起，顾平林立刻发现问题。吹箫之人分明就在身旁，那箫声却带着十足的距离感，音量有点小，仿佛是从很远的地方传过来，一丝丝地，逐渐渗透整座海槐林。

    这声音……顾平林面色一变，手指猛地扣紧树干。

    那边曲琳听到箫声，跟着转身朝这个方向看过来，片刻之后，她竟然又重新坐下了，托着腮，仿佛很陶醉的样子。

    “蓬莱魔箫！”步水寒骇然，他看看南珠，又看看被摄去心神的曲琳，略有些不满，“南兄何必捉弄她？”

    “非也，只是一点小手段，”一曲毕，南珠额上见汗，收起神意箫笑道，“我修炼这一曲《不识名山》时日尚短，不然会更有把握，且试试看吧。”

    “试什么？”步水寒疑惑。

    南珠一挑眉，竟直接从树后现身，朝曲琳走去，口里呵斥：“你不在房间，跑到这里做什么！”

    曲琳“啊”了声，慌张地站起身：“表姑姑，你怎么来了！”

    此话一出，顾平林当即闭目。

    “她将南兄当成了颜师姐？”步水寒大吃一惊，连声赞叹，“我只听说东海魔箫能摄人心魄，想不到竟能令人产生幻觉，好生厉害！”

    那边南珠板着脸道：“你在等步水寒？”

    曲琳忙摇头：“不是，是段师兄约我说有事。”

    “分明是步水寒借段师弟为由哄你出来，我早看那小子居心不良，”南珠忍着笑，作势要走，“待我去收拾了他，再来问你。”

    “别！”曲琳急得拦住他，“不关步师兄的事，我……”

    南珠顺势停住：“如何？莫非你真喜欢上他了？”

    “我……”曲琳局促地低头。

    南珠冷哼：“等我回去拜会岳掌门，必定让岳掌门重罚他！”

    “表姑姑！”

    ……

    这边步水寒感动不已，忽然见顾平林转身要走，忙伸手拉住：“你要去哪里？”

    “无事，你们继续。”顾平林冷静地摆手，离开。

    步水寒看看他的背影，有些不解，回头见曲琳低着头，一时愧疚又心疼，忍不住从树后走出去。