太阳刚刚下山, 一支队伍如鬼魅般潜出了城。
禄铮府邸的大堂上灯火通明。在座的人，包括禄铮自己都神色紧张。他们在等一个消息, 战胜或者战败的消息。
经过白天的惨败, 大将军韩平被抓, 折损一万兵马, 如今城中只剩下四万人。
当然, 如果按照萧暥的逻辑，这是可喜可贺，又多出了一万人的口粮嗷！
禄铮看向萧暥。
此人似乎也很有自知自明，知道这堂上泱泱诸公都看不惯他, 所以捡了角落里的席案坐着。
他自以为他已经是很识趣地退引了, 可是此刻他斜倚着几案的慵散姿态，看似平常的眉目蕴秀含矜，柔弱不禁中却透出一股霜寒孤瘦的清傲来。好像是不屑与堂上碌碌之辈为伍, 刻意保持距离, 显得落落寡合。
让周围的人恨得牙痒。
更欠的是, 此时他还有气无力地喝着一晚莲子羹。
大热天的，有些人真的就算喝一碗粥都能把别人的火气给撩上来。
且不说这个关头他还有心思吃喝, 他吃一口, 还要搁着歇一会儿, 好像懒得连吃东西的力气都没了。
一碗粥吃了小半个时辰，旁边的人本来就等消息等得心情烦躁。又看他吃吃停停, 好像这是一件辛苦的差事, 简直恨不得掰开嘴给他灌进去。
这就算了, 此人的手还特别修长好看。一看就是四体不勤的游手好闲份子。
他用那只手虚浮无力地拈着勺子，有一搭没一搭搅弄着汤汁，一双清妙的眼睛微微撩起，在汤汁里挑挑拣拣，专门把银耳莲子挑出来吃了。余下小半碗百合，太苦，碰都不碰。
周围的人看得上火，过了片刻，这偏厅里就没剩下几个人了。
除了那个‘黑武士’，依旧坐在那里，魁梧的身躯像座小铁塔一般。
他一身厚重的黑甲，只剩下眼睛处留出两道狭长的缝隙，看起来森然可怖，周遭的人也都避之不及。
萧暥撑着桌案慢吞吞站起身，颇有□□的意味，悠悠地踱过去搭讪，“将军是北狄人罢？”
那个黑甲人嫌弃地看了他一眼，手不自觉地陌上腰间的铁鞭。
萧暥识趣地稍微避开一点，“我以往在北狄草原做过生意。听说，草原出了件大事。”
这一回黑甲人头盔下发出沉闷的声音，“何事？”
“听说单于的长子乌赫意图谋害单于篡位。”
“胡说。”黑甲人指节嘎地一响，铁盔下传来沉闷的呼气声，“乌赫从来没有想过谋害单于，必定是阿迦罗栽赃陷害。”
“原来如此，我好像也听说过阿迦罗和乌赫有嫌隙，”萧暥装模作样叹了口气道，“不过好像是乌赫先动的手，传说乌赫在秋狩猎场埋伏了杀手，他还找到萧暥，想让他射杀阿迦罗，萧暥是大司马秦羽的义弟，乌赫这……算是通敌了吧？”
他话没说完，黑甲人一把揪住他的衣襟，“乌赫没有通敌！更没有勾结萧暥！那是曹……”
萧暥眼中寒光一闪。谁？曹满？
就在这时，城楼下忽然响起三声嘹亮的号角。
“报——主公，前将军劫营大胜而归！”
“什么！你再说一遍！”禄铮脸色一振。
“报！前将军率军大破敌营，还救回了韩平将军！”
“好！哈哈！”禄铮大笑，豁然起身，“快，我要出城迎接。”
他走出几步，忽然想起什么复又折回，脸上线路难得一见的和颜悦色，亲自走过去搀扶起萧暥。
“先生果然料事如神！我再不疑先生了，今晚我要设宴，为先生和前将军庆功！”
*** *** ***
已经是申时，天边已是墨色一片，明月当空。
黄龙城内很久没那么热闹过了。
萧暥没想到禄铮还真在官邸中举行了一个小型的庆功宴。
厅堂楼阁张灯结彩，流水的酒席，长案上各色菜肴。
萧暥算是明白什么叫做朱门酒肉臭路有冻死骨了，敢情这限粮令是专门针对他们这些老弱病残的。
席间，萧暥饶有趣味地端详起韩平的脸，颇有幸灾乐祸之意。
看起来魏大大虐俘一点都不含糊啊。
此刻韩平鼻青脸肿，满面的晦气，原本就阴鸷的眼睛里，那怨愤都要发芽长出针来。
因为禄铮宣布了一件事，介于韩平将军负伤，暂时撤去大将军一职，设左右两将军，共同领兵，拱卫城池。
左将军是韩平，右将军是阿迦罗，共同掌管大将军的职权。
但阿迦罗并没有来酒宴。他刚收到任命就直接去巡护城防了。
禄铮甚为满意，大赞道，“如果我手下的将领都如右将军，不耽于名利，只面对强敌，我还有何愁哉！”
说得席间的大小将领都个个面有愧色，心里不是滋味，尤其是韩平，恼恨交加脸色黑得更锅底似得。
禄铮又道，“此番能破敌大胜，救得韩将军而归，军师是首功。想要什么奖赏，先生尽管开口。”
这话一说，堂下泱泱诸公，脸上莫不显出艳羡的神色。
萧暥病恹恹地扶案起身，有气无力地表示，这都是将军们的功劳。如果说要奖赏……
“我听说主公的库房里藏着五坛三十年的桂花酿？”
禄铮哈哈大笑，以为他会要爵禄赏金，没想到这病秧子酒瘾倒是不小。
“好，今日大胜，这五坛酒我就拿出来，与诸位共饮！”
片刻后，五坛子裹着红绸封带的酒坛就被抬了上来，在长案上一字排开。
酒香瞬间弥漫开来。觥筹交错间，众人都喝得酒酣耳热。
只有萧暥，脸色依旧苍白，灯光也不能给他增加一份颜色，更显得冰玉清致。
萧暥的酒量是很好，但有病在身，不敢多喝，悄悄地用蜜水替代，喝着跟雪碧似的。
他一直悄悄看着那黑甲人。
酒宴上此人都没有摘下重甲，不热吗？
别说是重甲，这货连头盔也不摘下，他推起头盔的下颌，喝着闷酒。
萧暥仗着自己现在是禄铮跟前的红人，不要脸地举着他那杯雪碧，就过去了。
前面秋狩那事儿还没打听完就被打断了，他怎肯罢休。
但是这回，那黑甲人喝了点酒更加郁躁，才说了几句，就恼了，从牙齿里憋出两个字，“滚开。”
萧暥识趣地滚开了一点点，又看向那人的腰间的铁鞭。
烛火下，那铁鞭仔细看还非常精致，鞭身上刻满了螺旋的纹路，这一鞭下去恐怕都要把敌人的皮肉绞下来一层。
唔……莫非这个这就是十八部落的结盟铁鞭？
可他的爪子刚暗搓搓地伸出去，就被那黑甲人一把截住，凶狠道，“做什么！”
萧暥赶紧松手，“还你就是了，我只是拿来看看。”
就在这时，外面传来一阵急报。
“报——主公，城外敌军被拔去营地后，正在连夜收拾残兵，欲全军撤退！”
禄铮本来有几分醉意，这一听顿时整个人一醒，“什么？逃了！”
“是，主公，斥候来报，他们亲眼看到敌军收拾残部，拔营起宅，正准备连夜撤退。”
萧暥一听，立即上前道，“主公，敌军撤退，机不可失，粮草辎重必然在后面。”
禄铮脸色陡然一震，“军师的意思是乘胜追击！”
“正是，”萧暥道，“此时不追，等到明晨，他们就退回都昌城了。”
禄铮心绪起伏，缴获敌军粮草，城中紧缺粮食的问题就可以解决了。
但是禄铮白日里见识到过魏西陵的厉害，尚有些犹豫。
他踟蹰道，“敌军虽然是乌合之众，但敌方主帅极为善战，此番劫营成功是他们麻痹大意，措手不及被我们占了便宜，如今撤退，是否会在路上留下伏兵断后……”
萧暥刚想继续忽悠一把。
“主公，我愿率军出城追击！”韩平抖着嗓子道。
禄铮有点出乎意料，“韩将军伤势未愈，竟有如此剩勇。”
萧暥心中暗笑，韩平此人心胸狭隘，睚眦必报，极为记仇。
前次他故意写信让魏西陵教训了他，韩平吃了败仗又挨了揍，肯定心怀愤懑恨上了魏西陵，时刻图报。
他轻咳了声，打算再烧一把火。
“韩将军负伤在身，不如让右将军……”
一听到右将军，韩平心里一股醋火油然升起，眼睛里都要爆出血丝来。
“主公，我此去若不能斩杀敌首，大获全胜，截得粮草而归，我必提头来见！”
若再让阿迦罗抢得战功，黄龙城里还有他韩平的立足之地吗？
他抢白道，“我愿立下军令状！”
话说到这份上，毕竟是自己提拔的将领，总是被一个胡人将领压过一头也不好。更何况此去是乘胜追击。
禄铮道，“韩将军有余勇，我甚为欣慰，这样罢，此番我给将军五千人马，务必缴获敌军粮草辎重。”
“是！”
韩平得令后风风火火就就整军出战去了。
片刻后，
城门打开，吊桥缓缓放下，又一只军队趁着夜色，出城而去。
*** ***
月光照着方塔，透出森寒的杀气。
方塔下，阿迦罗手持令牌，“我是新任的右将军，奉主公之命前来查防。”
负责方塔防务的督官邓袆是个四十多岁的精壮汉子，既然有禄铮的委任，他也不敢怠慢。赶紧一让，“将军请。但是方塔乃机关城要枢之处，将军只能带十名随从以内入塔。”
阿迦罗道，“可以。”
然后他回头对栾祺道，“你且率部在此等候。”
“将军，”栾祺几步上前，抓住他的手臂，低声道，“这些中原人阴险狡诈，来时我们就说过，绝不介入中原人的事情，世子忘了吗？”
“当然没有忘。”阿迦罗簇起浓眉，道，“你要说什么？”
“我知道沈先生很好，世子想帮他在禄铮面前争一席之地，我也喜欢他。”
阿迦罗眼中寒光一闪，“你什么？”
栾祺脸一红，压低嗓音道，“但这只是个人仰慕的私心，不能误了我们的大事。”
阿迦罗面色猛沉。
“世子可忘了我们此来的使命，若不把乌赫拿住，便无法向单于交待。若夺不回结盟铁鞭，十八部落仍将分崩离析。”
“我没忘，”阿迦罗出声打断，一字一顿道，“我会拿下乌赫。”
闻言栾祺有些激动，还想说什么。
阿迦罗闷着脸拍了拍他的肩，“原地待命。”
然后他转身走进了敌楼。
就在一个时辰前，萧暥在城下拦住阿迦罗，简单直接道，“庆功宴你不用去。”
阿迦罗道，“正好，我也不想去，但是我要抓住乌赫。”
萧暥挑衅地眼梢一撩，“那么你想在庆功宴上，众目睽睽之下拿下乌赫？就靠你这五百人？”
阿迦罗脸色阴沉。
“我们做个交易，今晚你替我搞掉方塔，我就给你乌赫。”
阿迦罗眸光一锐，“你们要在今晚破城。”
*** *** ***
禄铮在众人的簇拥下登上城楼。
举目望去，可以看到下方巍然宽阔的城墙，再往远处望去，是月光下苍茫的大地，依稀还可见远山的轮廓。
站在城楼上极目远眺，莫名就有了几分纵横天下横扫乱世，与群雄相争的豪气来。
宴会刚散，众将都喝了酒，余兴未艾。
“主公，今日此战必胜，”“我们等着韩将军回来一同喝酒！哈哈哈”
禄铮闻言志得意满， “截获辎重粮草才是主要的。这也是军师运筹帷幄之功。”
众人纷纷道，“主公知人善任才是最为重要。”
禄铮哈哈大笑，这才想起来，等等，人呢？
萧暥此时才堪堪走上了城楼。
某老弱病残被饿了几天后格外虚弱，现在是走一步喘两步，走得实在慢，不知不觉就被落下了。
城楼上，夜风吹拂，他清寒的身形就像风中孤瑟的落叶。
所谓弱不禁风大概就是这样了。
禄铮赶紧上前搀扶住他，只觉得那人腰线轻盈，柔韧不禁一触。仿佛一阵夜风吹过，就如同一缕轻烟般吹散了。
他关切道：“沈先生身体不好，却为我如此辛苦，让我心中不安。”
萧暥连连摆手表示，要搞事情，不嫌辛苦。
他一句话都没说完，又低咳了起来，咳嗽声被夜风吹得断断续续。
城楼上都是一群武将，最烦他这种走一步也要喘三喘的文弱书生。又见禄铮对他极为迁就，更是窝火。
打仗的事情，这老弱病残掺和什么。
不出意外，很快萧暥身边一个人都没有了。这正好，方便他仔细地观察四周。
从这里看过去，机关城的敌楼一清二楚，一共四十八座敌楼。如果其中的连弩是流水驱动，那么水源应该就是护城河了。
城墙上每隔十几尺就有一名岗哨士兵，配备这弓箭和单刀。也就是说，就算机关城的连弩被废，这些弓手也可以迅速补充上去。
最后，他瞄向了方塔的方向。
*** *** ***
方塔分为三层，里面非常闷热，弥漫着一股浓郁的松香味，一进去就机括运转的隆隆声。
楼梯沿着塔壁转折向上，中央是一根方形的粗壮铜柱。铜柱镂空刻着张牙舞爪的饕餮纹，从缝隙里冒出滚滚白汽。透过重重白汽可以隐约看到里头密集咬合的齿轮结构，看着就杀机四伏。
如果不小心把手或者脚探入缝隙，顷刻间就能让密集的齿轮碾成肉泥。
阿迦罗看不懂中原人做的这种机巧复杂的东西，但是他心想也不用看懂，只要知道怎么破坏它就可以了。
沿着木梯上了方塔的第三层，就看到一扇厚重的木门。
邓袆拦在了面前，“将军，这里是主控室，不能进去。”
阿迦罗哦了声，作势往回走，才刚迈出脚步，忽然一个急转，铁钳般的手扣住了邓袆的咽喉，重重将他提起按在门板上。
邓袆额头上青筋暴起，两只手痉挛般地卡着阿迦罗粗壮的手腕，在空中手舞足蹈挣扎。
四周守卫一看，登时拔出刀来，可还来不及反扑，空中血花溅起，锋利的北狄弯刀就已经结果了他们的性命。
铁末凶相顿生，身后跟着十名健硕的北狄武士，他擦了擦刀，“世子。解决了。”
看着地上横七竖八的尸体，其他守卫见势不妙，疯狂地往楼下逃跑。
可是他们还没机会逃出方塔报信，就被守在塔下的栾祺所部一举拿下。
阿迦罗揪住邓袆，一脚踹开了主控室的门，耸进了控制室。
比起下面全封闭的敌楼，这一层居然有一扇窗户。
但是这窗户开的位置有点奇怪，是开在顶上的。一道月光透过圆形的窗洞照进来，和室内的幽暗的烛光交错在一起。
斑驳的烛光照在人脸上，阴影重重，使得每个人的都像戴着一张光怪陆离的面具。
这一层并没有铜柱，所有的机括齿轮曝露在外，一不小心就会卷进去尸骨无存。
阿迦罗看着缓慢转动的齿轮机括，对邓袆道，“怎么停下它？”
“逆贼，主公对尔等…”邓袆恼恨地瞪着阿迦罗，刚要破口大骂，忽然哐当一声，额头重重撞上了冷硬的钢盘，吓得他魂飞魄散，差点以为自己的脑袋没了。
锋利的齿轮刮过脸颊，他猛地一个哆嗦，惊恐道：“你要做什么！”
阿迦罗一只手按着邓袆的脖颈，面无表情地将他的脸一点点挤压进齿轮夹缝边缘，只要再往前送一点点，他的五官就要被齿轮上锋利的刀刃削平。
“停下这个东西，不然把你扔进去。”
邓袆颤声道，“这……这东西自从建成以来就没有停过，不可能……啊！”
他惊叫一声，一簇头发被绞进了齿轮，生生扯下一块头皮。
“我说，我说，”他痛得丝丝抽着凉气，“也不是没有办法，你……你看到上头那根铁杵了吗？这个东西是检修时用的。将这个东西卡进齿轮之间就可以。”
阿迦罗抬头看去，就见到一根漆黑近碗口粗的铁杵搁置在特质的木架上，这东西估计有几十斤重，别说一个人能不能拿得起来，就算扛起来了，这紧密绞合的巨大齿轮，运转起来的力度也是难以想象的。
旁边的铁末直眉瞪眼道，“世子，他在瞎说！别上当！”
“我……我没骗你，平时要十几个人扛的，所以……”
阿迦罗默不作声，一把拎起邓袆扔给铁末。然后利落地攀上了方塔的尖顶。
那铁杵像横梁一样悬挂着，阿迦罗一把抓住，只觉得整个人被压得一沉。
就在这时，城楼下传来三声嘹亮的号角。
*** *** ***
城外，月色照着广袤的平原。
“捷报！韩将军大胜回城！”
禄铮豁然起身，急急走出城楼，凭栏举目望去，就看到黑夜里，广袤的旷野里，一只军队正快速地推进。
有人立即叫道，“主公，快看，有粮车！”
随军有五部大车，车上都覆盖着厚厚的帷幔，应该是粮草辎重的车辆。
禄铮喜出望外，整整五辆车的粮秣，别说是十天，就是全军吃三十天都够了。
他赶紧道，“快，放下吊桥。让韩将军进城！”
萧暥踱步出来，孤立城头，举目望去，刚才还慵散如雾的眸子里，掠过一丝不易察觉的寒芒。
随着嘎吱嘎吱的声音，沉重的吊桥落下。
纷踏的马蹄声在厚实的木板桥面上格外清晰，车轮滚滚，那是整整五车的粮草辎重。
禄铮大喜过望，“快，开城门。我亲自出城迎接。”
就在这时，一个眼尖的将士拦住他道，“主公，不对，怎么不见韩将军？”
城楼上的众人都喝了酒，一下子都还没有反应过来。
禄铮皱眉，“韩平？韩平没在军中？什么意思？”
城下一片暗沉沉的，什么都看不清。
他道，“让韩平上前回话！”
随即望楼的哨兵大声传令，“主公请韩将军上前答话——”
忽然间城下燃起无数支火把亮起，顷刻漫延成一支汹涌翻腾地火龙，席卷而来。
明亮的火光照耀下，魏西陵一身银甲寒烈逼人。
五部粮车上的帷幔落下，赫然露出下面的攻城车！
望楼传来急促的钟鸣声。
“拉起吊桥，拉起吊桥！是敌军！”
“敌军冒充韩将军的军队！”
但是已经来不及了。
城上顿时陷入一片混乱中，所有人都懵了。
禄铮大惊失色。一把推开几个士兵，跌跌撞撞冲到城楼前，“快！机关城启动！”
方塔中。
一阵令人头皮发麻的尖利摩擦声，火花迸起。
阿迦罗目光如电，双手骨节暴起，紧握着铁杵，手臂上的肌肉块块虬起，全身每个关节都绷紧了，双脚都死死地钉进了地里。
齿轮不断地发出嘎吱嘎吱碜人的响声，一股怪力的催压下，竟然徐徐缓停了下来。
邓袆看得心惊胆战，他从来没见到有人能使出这样的怪力。
简直不能用悍勇来形容了，这人是怪物吗！？
*** *** ***
城楼上。四十八座敌楼一片死寂。
“机关城怎么回事？！”禄铮脸色铁青，“吕锴，你带一千精兵，迅速去机关城查看。”
一名方脸的将领立即领命出列，率军而去。
禄铮也是经历过风浪的人，只稍微片刻，已经冷静下来。
“传令，强弩手立即就位。准备滚石檑木。城中伏兵准备……”
他的话没说完，忽然被一阵轻微的咳嗽声打断了。
那人的声音低弱，叹息道，“主公，没有用，敌军已经入城了。”
禄铮心中顿时一凛，目光骤然射过去。就见萧暥倚着门楼，清寒的身形在月光下如危兰修竹。
他这才想起，今晚是谁让他派兵追击的？
他的双眼中顿时凝起阴霾重重，向萧暥走去，手不自觉地按在了佩剑上，“现在的局势，先生不该解释一下吗？”
“主公，胜败乃兵家常事。”萧暥边说边退。
禄铮神色顿时猛沉，步步紧逼，剑锋抵着他的胸口，“先生的意思是，今日之败是理所应当？”
周围的将领默契地屏息退后。他们早就看这人不顺眼，终于要收拾他了。
萧暥被逼得步步后退，很快就退到了角楼上，往下望去，高处不胜寒。可以看到城下一片汪洋般的火把，魏西陵正在指挥军队攻城。
萧暥退无可退，只有道，“主公忘了吗？我推荐的是右将军，韩将军自己请缨出征，故有此败，如何怨我？”
禄铮一怔，似乎有点道理。
但他仍旧不依不饶，凝目道，“那先生以为现在该当如何？”
萧暥刚要开口，忽然面前寒风一荡，锋利的剑尖挑散了鬓角几缕发丝，月光下，剑锋滑过莹润皎洁的肌肤，从他的脸颊细细描摹到线条优美的脖颈。
萧暥一动都不能动，那双眼睛却眸光流转，“主公……要杀我？”
森寒剑光映出一双凄清的眼眸，眸光漾到人心底，不禁激得禄铮心中一荡。
禄铮又逼近了些，剑锋似乎挑衅地缓缓滑至他锁骨下，勾起他的单薄的衣襟，“别耍花样。如果这一次你再失算，我亲自送你上路。”
“主公，为今之计，咳咳……”萧暥一句话没说完就按着胸口低声咳了起来。
他咳得身子微微倾斜，似是辛苦，一副就算禄铮现在不结果了他，他也时日不多的样子。
他虚弱地扶着墙壁，抬起脸，月光下清逸秀致的面庞上，眸色哀婉动人。
角楼的风很大，他的衣袖被吹地鼓荡而起，更显得腰身轻盈，清寒的身形如同纸鸢般随时都摇摇欲坠。
禄铮看得一窒，正要一把拽住那纤细的腰身将那人拖进来再审。
就在他稍一收剑之际。忽然一只冰凉的手扣上了他的肘腕。
他还没反应过来，手腕咔地一下，一阵痛麻，旋即剑就已经落到了萧暥手中。
萧暥手腕灵巧一翻，剑光划过一个寒厉的弧度，已经横在禄铮胸前。
这变故发生的太过突然，禄铮大骇，这人不是柔若无骨，身轻似云吗？
但他刚要挣扎，手臂就□□脆利落地一折，死死地卡在了身后。竟丝毫动弹不得。
“主公，别动。”萧暥道。
禄铮大骇，那柔弱不禁的身躯竟然能爆发出这样的力度！
“你……你到底是何人？”他像一只被捆住的熊，呼哧呼哧地喘着气。
遭此巨变，周围的将领谁都没料到这一出，这个走一步都能喘三喘的老弱病残竟然当面将他们的主公劫持了？
萧暥的声音在禄铮身后响起，依旧低柔清冷，“主公，打开城门，我算你投诚。”
禄铮也是个猛人，他咬牙切齿，对那些呆若木鸡的将领们大喝一声，“你们都愣着做什么！不用管我，杀了他！”
其他的将领们被这一声断喝反应过来，纷纷拔剑出鞘，潮水般包围上来。
萧暥四周顿时一片森然剑阵。众人刀戟出鞘，杀气腾腾地围了上来。一副要将他碎尸万段的势头。
“放开主公，我等饶你全尸。”一个黑面虬髯的将领喝道。
萧暥眼梢微微一挑，藏而不露的锐意。
那人忽然感觉到不妙，随即就听到身后传来纷沓的脚步声。
一回头无数的士兵蜂拥而上，已经将整个楼台团团包围。
萧暥微笑，“主公，我刚才提醒过你，敌人已经入城了。”
正是最初萧暥带进黄龙城的千余锐士，借着这次庆功宴，将禄铮以及他手下的一干将领一网打尽。