寒冬慢慢被春日的暖阳融化，时间一晃来到二月。幼薇这段时间都是在家看书打发时间，其间去了一趟三水小牍，想把订好的册子送给李近仁，得知他已回了广陵。册子被皇甫枚留了下来，说会帮忙寄给李近仁。

    幼薇也就交给他处理了，既然写了，自己留着也没有多大用处，那就寄给李近仁吧，只是少了个让他付酬劳的机会。

    很快就到了朝廷放榜的日子。

    这一日，鱼秀才精心打扮了一番，天还没亮就出了门。幼薇也想去凑这个热闹，毕竟在古代，放榜日可算是读书人的重要节日。

    唐人黄滔曾作《放榜日》，诗中写道：“吾唐取士最堪夸，仙榜标名出曙霞。白马嘶风三十辔，朱门秉烛一千家。”可谓是万家灯火，车马喧喧。

    只是等幼薇穿戴整齐出来，鱼秀才已经跑得没影。鱼娘子则拉着幼薇，要她吃了早餐再走。幼薇见父亲已经走了，自己便无需那么急切，便陪着母亲在家里吃饭。

    再说鱼秀才出了坊门，直奔贡院而去。贡院设立于唐玄宗时期，位于礼部南院，自那以后，就变成了科举专用考场。进士科每次张榜就在礼部南院的东墙上。

    这堵墙也没什么特殊之处，只有一丈多高，它之所以成为万众瞩目的焦点，是因为金榜就张贴在这上面。

    此时，饱受寒窗之苦的考生正从四面八方向这里涌来，他们纷纷聚集在这堵大墙之外，伫立在二月料峭的春寒之中，忐忑地等待着放榜时间的到来。

    晨曦慢慢地吐露芳华，礼部南院的旗帜在晨雾中高高地飘扬，考生们伫立仰望。就在这时，礼部出现了通红的火光，一声哄亮的钟声之后，金榜被人们从礼部簇拥而出。

    山水田园诗人韦庄在诗中写道：“千炬火中莺出谷，一声钟后鹤冲天。”

    考生们一阵骚乱，有些考生已经按捺不住要冲上前去。但是礼部的官员早有经验，他们不动声色地晃了晃手里的榜，眼尖的考生发现，这张榜上什么都没有，是一张虚榜。

    礼部官员为什么要这样做呢？是因为唐代元和六年时发生过这样一件事，金榜刚张贴出来，监生郭东里就像发了疯一样，不顾一切地爬过布满荆棘的围墙，直接冲到金榜前，把金榜撕了下来。

    这样，其他考生都没法看了，场面顿时乱了开来。有官员应急拿出一张虚榜，才把场面稳住。

    自那以后，礼部官员总是先拿出一张虚榜来，让考生先激动一会儿，等考生情绪大致平定下来之后，再把真正的金榜张贴出来，自那以后，果然再没有考生像郭东里那般冲动行事了。

    唐朝进士录取名单的最上头竖贴四张黄纸，因此被人称之为“金榜”。金榜上面用淡墨书写“礼部贡院”四个大字，与榜中用浓墨书写的录取名单形成鲜明的对比，金榜上就有了两种墨色，浓淡相间，所以人们又称金榜为“淡墨题名。”

    金榜张贴出来之后，考生们瞬间涌至墙下，寻找自己的名字。中者欢呼雀跃，不中者痛哭流涕，甚或捶胸顿足。真是人生百态，不一而足。

    鱼秀才站在金榜之下，从头看到尾，没找到自己的名字，当即大叫一声，口中喷血，仰面倒下。

    考生们大叫着退开。礼部对此早有安排，每年放榜的时候都要处理几起这样的事情。鱼秀才被人用简易的担架抬了出来。

    李亿站在外围，就算其他考生争先恐后，甚至挤出人命来，他也只是站在外围弹了弹袍子。他的随从牛冯看不过眼，走过去道：“郎君，何不让我去前面看看。”

    李亿漫不经心地抬眼看他，“你去看了结果就会变了么？”

    牛冯不敢多话，恭敬地退开，重新站回不显眼的角落。

    就在这时，站在最前面的李凌激动地叫起来：“李亿，李亿排在榜首啊，榜首啊，那就是状元。”

    “哪里哪里？”与李亿相熟的纷纷扒开人群向前，很快就传来他们的惊呼声，“李兄啊，果然是李兄！”

    李亿站在后方也听到了，忍不住上前两步。牛冯和许羡冲了过来，“郎君中了？”

    “李亿在这里，李亿在这里。”认识李亿的人高呼道。人群立时分开一条小道出来，大家都看着这个白衣书生，没见过李亿的人心里不由得发出一声惊叹，“原来这人不但牛逼，人还长得这么好看。”

    黄巢和朱温匆匆赶来，刚好看到这一幕，朱温愤愤道：“李亿这个人我知道，他的妻子是闻喜裴家的后代，现任宰相的裴休，就是裴氏的本家，朝中裴姓官员，大都与裴氏是堂兄叔伯关系。李亿很可能就是这一界的状元，你说，这说明了什么？”

    黄巢叹道：“如此，我们两个还要看吗？”

    话虽如此，既然来都来了，没有不看调头就走的道理，所谓不到黄河不死心。

    幼薇陪母亲吃完早餐，正要出门，却听外面一阵哄闹，母女俩连忙出去察看。还没走到院门边，门就被人从外面推开了，外面的声音一下子传进来。

    “是这家没错，他家里有妻子女儿。”

    “抬进去抬进去。”

    “把门打开一点。”

    ……

    嘈杂的声音纷纷扰扰，幼薇想到了什么，脸色一变，连忙跑上去把门两边推开，就见一群人，中间用担架抬了个人，两边挤挤挨挨跟着很多人。而那担架上的人，正是打扮一新的鱼秀才。

    “阿耶！”幼薇冲上去喊道。

    “焕贤。”鱼娘子冲上去，伸手想摸鱼秀才，看到丈夫身上的斑斑血迹，鱼娘子心都碎了。

    “他没有大问题，只是情绪比较激动，晕过去了，快抬进去吧。”前面那个负责人说道。

    幼薇拉了母亲一把，“让他们把父亲送进去，你去烧点水，帮父亲擦擦手脸。”

    鱼娘子忙忙地去了。幼薇领着人把父亲送进他平时居住的厢房，又千恩万谢地送走来人，这才坐到父亲身边，叹道：“早知道我就该跟过去，这样被送回来，醒来后，你自己都会觉得难堪吧。”