两人说说笑笑，七转八折，自一条山道缓步而上。条石铺成的石阶，似天梯般向上延伸，蜿蜒曲折，幽静深邃。

    几只鸟儿在头顶上的枝头叽叽喳喳，宛如年青男女对唱情歌一般，一唱一和，给这静谧的山道平添了几分热闹和快乐。

    叶枫不由有些心猿意马，前后瞟了几眼，除了他们，山道一个人也无，忍不往壮起胆子，伸出右手，握住了余冰影柔若无骨的小手。

    她的手光滑细腻，握在心里，便如握了块温玉，叶枫如痴似醉，心里一荡，感到了生平从未经历过的欢喜，若非余冰影在场，恐怕早笑了出声，纵声长啸，大叫大喊：“生生世世，不离不弃。”

    余冰影忽然粉脸一沉，手腕一翻，啪的一声，击在他的手背上，厉声喝道:“你好大的胆子，不怕别人向我爹爹告发你？”眼眸一转，咦了一声，面露喜色，欢声叫道:“爹爹，你怎么会在这里？”

    叶枫做贼心虚，一听得余观涛来了，情不自禁面色大变，温润的小手，此时仿佛也成了带刺的玫瑰，五指一松，忙不迭放开。

    赶紧跃出数尺，和余冰影保持一定距离。低头垂手立在道上，大气也不敢出一口。余冰影笑道:“你怎么变老实了？”

    叶枫默然不语，心中七上八下，忐忑不安:“完了，完了，轻者面壁思过半个月，重者逐出师门，师父，你大白天不坐在朝宗院喝茶，跑到这里做甚？”

    余冰影见他狼狈的样子，不由格得格一笑，道:“嘿嘿，华山派的大师兄，原来是只怕死的大老鼠。”叶枫头也不敢抬，心道:“你还笑得出来？”

    瞬时间思潮起伏，推测余观涛会如何处置他，额头汗珠慢慢渗了出来。余冰影走了过来，与他并肩而立，握住他的右手，十指相扣，嗔道:“你呀，也不动动脑子想一想，我爹爹雄才大略，永远有忙不完的事，哪有闲心到这里来？”

    她顿了一顿，笑道:“你是做贼心虚，当然提心吊胆，哈哈。”叶枫叫道：“你说我是贼？”余冰影噘着小嘴，柔声道：“你没经过我同意，就擅自拉我的手，难道不是小偷强盗么？我会冤枉你不成？”

    山道尽头是个石亭子。亭子前面，立着一块厚重古朴的石牌，上面刻着三个端庄肃穆的篆字:“试剑亭”。亭子后面，一道瀑布也似玉龙般从上而下冲了下来，一头扎入一个小水潭之中，溅起无数小水珠。

    两人在亭内石凳坐了下来。余冰影凝视着叶枫的脸，幽幽道:“你……你……是为了省些银子，路上舍不得吃喝，以致瘦成这个样子，你这样子，我……我……好难受。”说到这里，眼眶不觉红了。

    叶枫捧着她的双手，低声道:“这些天，我日日夜夜盼望着见到你，就盼望着早点回到华山，相思催人老，瘦点又算得了什么？”

    余冰影道:“你是想省点银子，为我们以后……以后……”忽然双颊飞红，说不下去了。叶枫微笑道:“以后怎样？”余冰影一戳他的额头，白了他一眼，道:“你是揣着明白装糊涂，明知过问，我不说，我不说。”

    叶枫挠了挠头，微笑道:“万一师父答应了我们的事，聘礼，酒席哪个地方不花钱？我虽然没有能力让你过上体面风光的日子，至少也不能让你太寒酸。我还年轻，吃点苦又算得了什么？”

    他没有别的经济收入，唯有靠自己勒紧裤带，省吃俭用。说着说着，笑嘻嘻的似变戏法般的，变出几锭碎银子，摊在石桌上，道:“我又攒了八两银子，几桌酒席的钱又有着落了。”

    叶枫更没有什么远大的目标，只是想和心爱的人终老一生，别无所求。余冰影双颊晕红，目光中含情脉脉，低声道:“你真的愿意一生陪我？”叶枫伸手在脖子上一斩，道:“若有虚言，教我身首分离，不得好死。”

    余冰影脸上却毫无欢愉之意，轻轻叹了口气，两滴晶莹的泪珠从长长的睫毛上滴落下来，落在叶枫的手背上，犹如秋天草尖上的露珠，冰冷冷的。

    叶枫不由莫名其妙一阵心痛，有些惊惶，问道：“你不高兴么？我说错了么？”余冰影满脸哀愁，低声说道:“两情相悦又如何？我们还不得看我爹爹的脸色？”

    叶枫闭上了嘴巴，心里似被无数根针扎刺着，痛得几乎无法喘息。他一直不想面对这个问题，但偏偏又无法逃避。可以说叶枫目前所做的一切，只有一个目的，就是如何巴结讨好余观涛，让他开心，欢悦。

    总希望某一天能够小小的感动了余观涛，让余观涛心情大好，突发善心、网开一面，成全了他们这一对苦命鸳鸯。十几年苦恋，放在谁的身上，都是极其艰难的煎熬。

    然而余观涛哪怕心情再好，嘴巴却始终咬得紧紧的，决不会因为一时高兴，忽然头脑一热，以致说出不该说的话，让他们根本就看不到任何希望，看不到希望才是感到最绝望的。

    余观涛是根本不赞同他们的事，或者另有所图？既然不赞同，为什么又不让他们彻底死心，反倒任由他们继续交往下去？他究竟唱的是那一出？这种暧味得就像在两个鸡蛋上跳舞的游戏，究竟谁才是最终的得益者？

    余冰影咬着嘴唇，向叶枫脸上凝视了一会，苦笑道:“现在我是想开了，他答应也罢，不答应也罢，反正我除了你，谁也不嫁。他有一天终究会老的，等他百年之后，到那时……那时谁也管不了我了。”

    叶枫喉头一酸，心想:“影儿待我真好，我更不能辜负了她。”只觉得一股热血涌上了头顶，只想吻她一下，但随即又想:“她这等待我，我岂可乘人之危？”

    忙镇定心神，道：“无论什么时候，我都会陪着你的身边。”两人四目相投，怔怔凝视，也不说话，已经心灵相通，便是千言万语，也尽在不言中了。

    也不知过了多久，余冰影拉了拉他的衣袖，懒洋洋道:“这段时间，我又新学了一首词，据传是汉代大才女卓文君所作，我看多半是后人的伪作。因为她那个时代，还没有百无聊赖一词，而且当时中原也没有转世一说，不过我觉得蛮适合我心境的，谁写的并不重要，你想不想听？”

    叶枫不加思索道:“当然想听。”余冰影侧头吟道:“一别之后，二地相思。只道三四月，谁知是五六年。七弦琴无心弹，八行书无从传。九连环从中托断，十里长亭望眼欲穿。百般思想，千般系念，万般无奈把郎怨。

    万语千言说不完，百无聊赖十倚阑。九月重阳看孤雁，八月中秋月圆人不圆。七月半焚香秉烛问苍天，六月伏天人人摇扇我心寒。五月榴花红如火，偏遭冷雨浇花端。四月枇杷未黄，我欲对镜似心寒。忽匆匆，三月桃花流水转。飘零零，二月风筝线儿断。噫！郎呀郎、恨不得下一世你为女来我为男。”

    一迈进“朝宗院”大门，一眼就见到了躺在藤椅之上，闭目养神的华山掌门余观涛。

    “朝宗院”顾名思义，就是朝见宗师的院子。这三个字不仅适用华山派弟子，而且也适用于其他门派。“朝宗院”本名是“养心阁”，自从余观涛接任华山掌门之后，就给它改了名字。

    这么一改，既显得霸气十足，又突出了他的雄心壮志，让华山派成为天下各门派朝见宗师的地方。

    余观涛身材瘦小，黑衣黑裤，穿着双棉鞋。他抽着旱烟，眼前一片烟雾袅袅，如同他的为人一般，说不出的神秘。他怎么看也不像是个名动天下的华山掌门，倒像个猥琐的大叔，或者是乡下的小老头。

    什么气宇轩昂、大侠风范跟他完全沾不上边，在他身上只有看到平凡和失望。难怪第一次和他接触的人，心里都会产生极大的失落感:“这种人怎么是华山掌门人？”

    难怪江湖第一相士傅药师第一次看到他的时候，不禁大为诧异，连呼不可思议:“耳小，额窄，腮无肉，手有断掌，按理说这种人命运平平，至多是三流人物，成不了气候。居然是华山掌门？是什么力量逆转了他的命运？简直就是奇迹！”

    余观涛本身就是个奇迹。二十年前华山派正处于最鼎盛时期，可谓人才济济，高手如云，在江湖上一时风头无二，大有超越第一门派“洗剑山庄”之势。

    那时候余观涛在华山派根本就排不上名号，就似墙角下的一株小草，默默无闻，就连同门中人也没有几个人能叫得出他的名字，没人关注，也不值别人关注。

    华山派出类拔萃的人那么多，谁会去理会一个无名小辈？随便拎一个人出来，都可以将他踢出数百名之外，人们的目光，永远关注那些有成就的人。

    他倒也有自知之明，也不想混出多大的名堂，只求无功，但求无过。平平安安在华山派度完一生，足矣。心情不爽的时候就到心墙寻个僻静的角落，写几条留言，发发小牢骚。

    出人头地，名扬天下对他而言就似伸手摘星，水中捞月，连他自己都觉得好笑，这种好事怎么会轮到他头上？能让大家记住他的名字，已经是他最大的追求了。

    然而命运偏偏和他开了个天大的玩笑，将他一下子推到了人生的风口浪尖，根本不容他有任何的准备和选择的余地。一场突如其来的瘟疫，毫无征兆地席卷了华山派，华山派数百号人，几乎在一夜之间，死得干干净净。

    只有几个在外面执行任务的弟子才幸免于难，而余观涛恰恰就是这几个弟子其中的一个。更幸运的是，在这几个弟子当中，他的武功又是最好的一个。

    于是重振华山派的大任，责无旁贷地落在他的肩上，这二十年来，他殚精竭虑，苦心经营，忍辱负重，终于把华山派恢复到了今日的地步。

    虽然和最兴盛的时期无法相提并论，但在江湖上也是不容小觑。为了华山派复兴，他付出了常人无法想象的努力和代价。

    他不过四十多岁，但他的须发早已雪白如雪，一条脊背也似乎佝偻起来，更显得他一个人瘦小无比。白天他精神抖擞，就像永不疲倦的人，只有在夜深人静的时候，才会感到全身骨头都似散了架一般，筋疲力竭，难以忍受。

    但他从不说出个苦字来，既然命运选择了他，他就得鞠躬尽瘁，死而后已，有时候连他都不禁摇头苦笑：“为什么选择我？难道我是做牛做马的命？”

    江湖人士只要一提及他，无论和他熟悉的，或者不熟悉的，均会忍不住一竖大拇指，大叫一声好:“余掌门力挽狂澜，重建华山派，是条好汉子，我佩服得紧！”

    的确，凭他一己之力，能把华山派起死回生，难道不值得别人敬佩么？难道不应该骄傲么？他也一直为此骄傲，白手起家，不是谁都能做到的。

    每次他率领众弟子祭祀华山派列位祖师，表面上歌功颂德，恭恭敬敬，心中却大大的不以为然:“我的功绩也只有开山祖师才能和我相提并论，重振华山派，有几个人能做到？你们当中大多的数人，不过靠守着祖业赢得名声，受我一拜，你们担当得起么？”

    每天他总会抽出些时间，躺在椅上闭目养神。一，放松自己，太紧张的人，难免会判断失误，失误是最不可饶恕的致命伤害，二，用充分的时间，把有些事考虑得更周到。

    他从来就不是鲁莽的人，无论做任何事，都会在心中一遍遍反复论证演练，直到认为万无一失，才会付绪实施。要么默默无闻，要么一鸣惊人，这就是他做人的原则。

    如今他心里就有一个宏伟的计划，经过他大半年的筹划布局，已经接近完美无缺，如同呕心沥血创作出来的一副画卷，即将向世人展现出大气磅礴、波澜壮阔的一面。

    他深吸一口气，就似指挥千军万马的统帅在决战前夜，在做最后的准备，一击必中，一必击胜！华山派将因为有他而变得更强大，江湖将记住他的名字！

    余观涛，谁也不敢小瞧你！总有一天，大家会用崇拜的目光仰视着他！