第二天一早，岳重天便与叶枫离开了碧石，叶枫忍不住回头看着这个宁静的村庄，江南吕家的人已是寻常农夫装扮，在田间地头辛勤耕作，倘若没有意外的话，他们就在这里扎根散叶，终老一生，没有人记得他们曾经是让整个江湖谈之色变的厉害人物。

    不由得涌起一阵怅然，何时自己能像他们一样，想得透放得下？还是一辈子都在这江湖里打拼奋斗，直到被别人杀死为止？放下手中的剑容易，放下心中的欲望却很难。岳重天轻轻叹了口气，道：“你做不到，我做不到，走吧。”

    叶枫心中一凛，随即又变得坚毅起来，既然做不到，就继续往前冲吧！凭他目前的身份，做一把锋利的刀是绰绰有余的，剔除这社会的腐肉，让坏人闻风丧胆！太平的生活，繁荣的盛世，从来是靠刀与剑维护的！

    想到此处，他热血沸腾，再次回头望去，心中暗道：“有我在，天下平！”岳重天彷佛看穿他的心思，微笑道：“你终于明白了？”叶枫点了点头，大步向前。

    立在一户人家门囗的一条土狗，以为他要闯将进来，张牙舞爪，吠叫不停。叶枫却绕得远远，扮了个鬼脸，哈哈大笑，道：“你做得对，我会像你一样，尽忠职守，看好家园。”岳重天道：“我们都是这江湖的看门狗！”

    到了永丰，两人寻了条商船，沿河而下，岳重天不说要去哪里，叶枫也懒得问，总不会把他给卖了吧？商船自信江转入赣江，临近端午，雨水连绵，江水暴涨。江中却时不时见得有人操练龙舟，赤着上身，奋力划桨，锣鼓喧天。

    稍微有些慢了，听得一人厉声喝道：“我们不争上游，这大风大雨的，图的是什么？自家的被窝更暖和！”众人羞愧难当，手中的桨划得更快了，远远看去，一条条龙舟似在水面飞了起来。

    来往的船只纷纷停下观看，船中之人不顾风雨，站在船头，替他们喝彩纳喊。叶枫亦是豪情满怀，心道：“我要争上游，决不落下！”岳重天眯着眼睛，神色古怪，不知道他此时心里想着什么。

    五月初二，到达号称“三江之口，七省通衢”与“天下眉目之地”的九江。但见密密麻麻的船只停泊在江面上，首尾相连，桅杆林立，不知有几千几万条，本来宽阔的大江也变得局促不堪。叶枫惊叹不已，连舌头都忘了缩进去。

    身体精壮的男子扛着大包的货物，飞快的奔走着，江南的鱼米茶叶各种特产，就由这些大大小小的船只，运到帝国的每一座城巿。趁商船装卸货物之时，两人离舟上岸，码头外面，是繁华的街道，屋宇鳞次栉比，行人衣着鲜亮，一派富庶景象。

    两人沿着街道向前行去。岳重天好像到了旧游之地，路途极是熟悉。东转西绕，忽然眼前豁然开朗，只见平地尽是高高低低的桃树，李子树，长得青涩的果实。清风徐来，鼻子里满是淡淡的清香，不由得心神皆醉。

    刚踏入林中，便听得叮咚的琴声，如轻烟淡雾般的，从极深的地方，一点点的传入耳中。琴声异常的平缓，好像纵马行走在一望无际的草原，天广心宽，说不出的惬意。岳重天微笑道：“还是陆兄活得潇洒，好会享福啊。”

    岂知话音甫落，琴声突地一变，高亢苦涩，似雨打芭蕉，风卷茅屋，仿佛满腹怨气却无处发泄之人，孤身立在高山绝韧，昂首对着苍天，泪流满面，厉声呼喊着。叶枫虽然不明乐理，也不禁毛骨悚然，暗道：“这人心里好大的怨气。”

    岳重天脸色微变，低声道：“陆兄为人洒脱放任，这是怎么回事？”从怀里掏出一根玉萧，放在嘴边，吹了起来。萧声悠扬宛转，忽高忽低，忽快忽慢，似是道高望重的智者，耐心开导着急躁不安的世人。

    叶枫只觉得浑身暖洋洋的，汗毛孔都舒展开来，心道：“这样也能讲道理，亏义父想得出来。”琴声蓦地停止，但仅仅是停顿了片刻，随即又叮咚叮咚响起，这下琴声不止是倾吐心中不满，简直似在直接了当的骂人。

    帝国各地骂人的方言，被这琴声用种奇特的方式演绎出来，声音尖锐之极，宛如一个凶悍的泼妇正指着自己鼻子，怒骂不休。叶枫听得心跳加剧，怒意陡起：“这人与义父到底有什么怨恨？”

    岳重天满脸堆笑，丝毫不气，萧声跟着一变，竟然照样画瓢，只不过他不是骂人，而是劝人。萧声时而措词强硬，立场坚定，时而温言软语，有礼有节，时而滑稽搞笑，插科打诨，当真令人大开眼界。

    叶枫若非强忍着，只怕早就捧腹大笑了。不一会儿，琴声慢慢低了下去，萧声愈转愈高，终于盖住了琴声，叶枫心中敬佩不已：“有理走遍天下，无理寸步难行，骂人总是不对的，嘿嘿。”

    琴声缓了片刻，突然又拨高起来，不过这次并非以骂人的方式，而是疾声厉色，狂风暴雨般的责问，琴声铿锵激越，似是千军万马迎面驰至，几乎气也喘不过来。叶枫大口呼吸着，脑子灵光一闪：“原来他对义父的变革，不满意的很。这人到底是谁？好大的胆子。”

    岳重天不慌不忙，萧声平缓，声调轻柔犹如能容纳百川的大海，再放荡不羁的河流，到了他这里，立时收起了性子。弹琴之人颇为无奈，刚调高的音调又滑了下来，呜呜咽咽，既似长长叹息，又似极不甘心的辩白。

    岳重天并不见好就好，萧声再度一变，似春风吹拂的江面，一叶扁舟缓缓行着，皎洁的月亮挂在天上，相爱的恋人坐在树下，鸟儿在头顶低声吟唱着，好一派和谐感人的场景。

    琴声的戾气开始消退，与欢快的萧声融为一体，喃喃细语，似两个情投意合的知已好友，喝着烫到恰到好处的烈酒，说着只有他们知道的秘密。声音愈来愈轻，如袅袅青烟，被轻风一吹，消失在这青天白云。

    岳重天朗声笑道：“陆兄，陆兄，你再不出来，我就要骂人了。”忽然之间，听得头顶沙的一声，一人越过树木，落在他身前，向他瞪目凝视，大喝一声：“你准备怎么骂我？你掂记我老母，我就问候你丈母娘，你若污辱我闺女，我便拿你老婆下火。”

    这人高高瘦瘦，眼睛深陷，脸上全无血色，看上去一阵风就要吹倒。就是这样的一个人，说话偏似打雷般的，震得耳朵嗡嗡作响。叶枫吃了一惊，忍不住低声叫了出来。那人双眼一翻，冷冷道：“你是那个洞钻出来的狗杂种？这里是你来的地方么？”

    叶枫面色一变，正要发作，岳重天却伸出右臂，抓住他的背心，将他抛出林子，喝道：“小孩子自家找地方玩去，大人有大人要做的事。”叶枫脚一落地，摸头笑道：“义父怎么交了个粗鲁野蛮的朋友？人生地不熟的，我找谁去玩？”

    举目四望，见得远处布幌飘扬，斗大的“酒”字清晰可见，大笑道：“三杯老酒下肚，神仙也不如。”走了一会儿，忽然听得右边响起几声尖叫，正是女子的声音。叶枫一怔，忙往右边望去，只见长满了半人高的芦苇，也不知里面发生了什么事。

    正惊疑不定之时，芦苇中猛地冲出两条大狗，嘴里各叼着一只绣花鞋，散发出淡淡的香气。呼的一声，竟从叶枫头顶窜了过去，叶枫尚未反应过来，两条大狗早已走远了。叶枫心中忐忑不安：“狗咬鞋子做甚？岂非咬死了人？”

    这芦苇荡少说有数百亩大小，不知虚实，又不敢贸然闯入。忽又听那女子尖叫起来：“有没有人啊？救命啊！救命啊！”叶枫再不多想，拨起身子，冲入漫茫的芦苇丛中。循声寻找，不一会儿便看到了那女子。

    但见芦苇荡中间，是一个人工挖成的池塘。四周种着柳树，绿油油的柳丝拨动着清澈的水面，荡起一圈圈细碎的波浪。一个身穿粉色衣衫的妙龄女郎，坐在岸边一块石头上，双脚泡在水中，轻轻搅动着，口中却一声声呼喊着“救命”，身边却连一个人也没有。

    叶枫心中甚是不快，暗道：“原来是在消遣我。”扭转身子，就要原路返回。那女子一拍石头，叫道：“喂，你见死不救，算什么男子汉大丈夫？”她的声音清脆悦耳，明明是咄咄逼人的话，听起来却无丝毫反感。

    叶枫不由得全身一震，一颗心怦怦跳动，红着脸讷讷道：“恕我眼拙，在下并没看有人要加害姑娘啊？”说到这里，一本正经地转动着脑袋，似在寻找真凶。那女子“啵”的一声，双脚缓缓伸出水面，一滴滴水珠从又白又嫩的脚趾落了下来。叶枫只觉得口干舌燥，不敢多看，忙低下头去。

    那女子折了根柳枝，在水中一划，一串水珠射在叶枫脸上，叶枫大吃一惊，叫道：“你干甚么？”声音犹如蚊叫虫鸣，轻得只有他自己才能听见。那女子格格笑道：“狗在害我！”说着双脚又浸入水中，划得哗哗响。

    叶枫脸上一红，道：“你骂人做甚？”那女子一怔，道：“我骂你做甚？”随即捧腹大笑，泪水都流了出来：“你为什么要承认自己是条狗？你属狗的？是听话的哈巴狗，还是汪汪叫的土狗？”语音仍是动听娇柔。

    叶枫哭笑不得，道：“我怎么是条狗呢？狗无缘无故为什么要害你呢？”只觉得舌头仿佛打了个结，说话也不利索了。那女子撇了撇嘴，道：“狗受了我爹爹的指使，亏我平日好生招待，终究是狼心狗肺。”双手在石上拍了几下。叶枫愈听愈奇，道：“你令尊为什么要这样做呢？只怕当中有什么误会吧？”

    那女子哼了一声，道：“把我的鞋子叼走，我便无法走路，他就可以把我抓回家了。”眼圈竟然红了。叶枫道：“你是离家出走？你和你父亲闹矛盾了？”那女子脸上露出一丝凄笑，道：“他要我嫁人，我才不想听他的，我的一辈子幸福，为什么要由他来安排？”

    叶枫心中莫名一痛，想起了与命运抗争的岳冲，不禁怜悯之心大起，道：“你是不是有了心上人？”那女子摇了摇头，道：“我父亲每次都给我介绍乱七八糟的人，不是人品低劣的市侩之辈，便是蛮不讲理的江湖莽汉，今天又来个什么人，说是江湖未来的希望，哼，还不是不学无术的纨绔子弟？”叶枫笑道：“所以你就偷偷跑了出来了？”

    那女子噗哧一笑，道：“三十六计，走为上计。”看着自己的双脚，轻轻叹了口气，道：“可惜那两条可恶的狗叼走了我的鞋子，想走也走不了啦。”两串泪珠涌出，滴滴答答，落在水面上。

    叶枫如遭雷击，跳了起来，大声道：“你穿我的鞋子。”当下脱下自己的鞋子，走到那女子面前，道：“牛皮的，很柔软，走再长的路也不脚痛。”那女子却捂着口鼻，秀眉微蹙，道：“你多久没洗脚了？好臭。”叶枫大羞，不敢直视她的脸色。

    正无地自容，忽听得脚步纷杂，将芦苇踏得沙沙作响，两人一惊，只见涌入十余人，当头几人抬着一顶软轿，大声说道：“小姐在这里，小姐在这里！”那女人脸色变得雪白，颤声道：“他们要抓我回去了……”眼睛看着叶枫，尽是祈求之意。

    叶枫胸中热血上涌，心道：“剥夺儿女的幸福，这样的父母禽兽不如。”横在那女子身前，低声说道：“有我在，请你放心。”那女子似吃了定心丸，本来满脸忧愁，此时也不禁嫣然一笑，道：“我终身的幸福，就依靠你这个大英雄了。”看着步步逼近的众人，语气坚定道：“我不会回去的。”

    一人冷冷道：“小人绝无冒犯冲撞小姐之意，但是老爷务必要小人将小姐带回，小人夹在中间，处境为难，请小姐谅解。”连连拱手作揖，脸上并无半分惧意。那女子冷笑道：“梁管家你身不由已，我怎么敢怪你呢？”

    梁管家道：“小人无礼了。”嘟了嘟嘴，走出几人，手中拿着长长的绳索，竟要来捆她。叶枫大喝一声，道：“干什么啊？不想活了？”那几人见他凶恶，吓了一跳，转头望着梁管家，看他如何处置。梁管家不知叶枫底细，道：“阁下是？”嘴上说着话，眼睛直盯着那女子。

    那女子瞟了叶枫一眼，嗔道：“难道你眼睛瞎了？看不出来么？”梁管家全身一震，颤声说道：“他是……他是……”额头沁出了密密的汗珠。那女子挽着叶枫的手，微笑道：“他才是我的情郎，我们已经好了很久……”低头看着自己的小腹，柔声道：“你果然是个瞎子，连我怀孕都看不出来。”

    梁管家大汗淋漓，道：“孩子是他的？”那女子笑得甜蜜蜜的，道：“那是当然了，我们现在生米煮成熟饭，看爹爹怎么办？”叶枫大吃一惊，只觉得头脑中一阵昡晕，险些跳了起来，嘶声叫道：“什么？”声音已不像是自己喉咙所发出来的。

    那女子伸出葱管般的手指，在他额头轻轻一戳，笑了出来，道：“瞧你傻里傻气的，你啊只顾自己快活，哪会考虑后果？”叶枫瞠目结舌，一个字也说不出来。心道：“我和她素不相识，她为什么要这样说？是了，敢情她想我做接盘侠，背这口锅，我真的要恭喜自己喜当爹了。”