夜，月夜，上弦月，御天峰。

    经过秦啸风这些年大力建设，御天峰俨然成了一个相当繁华的地方。

    一条曲折蜿蜒的石头路通往主峰山顶。石头路两边，店铺林立，只要能想到的行业，在这里都能看到。

    商铺后面山谷里，建着一幢幢密密麻麻的石头房子，住的皆是从天南海北来投奔秦啸风的英雄豪杰。

    如果到了晚上，就会发现有的山谷灯火通明，人声鼎沸，有的山谷灯光黯淡，几无人声。

    原来这数以万计的好汉私底下根据自己个人喜好，交友圈子，分类居住。从而形成两个阵营。

    一派是有些家当产业，也许在自己居住的地方也算得上说话掷地有声的头面人物，但在大佬如云的武林盟中，则是连小鱼小虾也算不上。

    于是想抱紧秦啸风这个江湖新贵大腿，凭借从龙之臣的耀眼光环，谋取更多个人利益的投机分子。

    另一派平时做事尚能守住底线，却在武林盟给排挤得无立足之地的正直人士，他们希望相对公正，开明的秦啸风，通过深入变革，兴利除弊，让每个人能有尊严的活着，而不是做他人手里的棋子，灶膛里的木柴，镰刀下的绿韭菜。

    两个阵营谁都看谁不顺眼，明里暗里，相互较劲，摩擦冲突时有发生。若非秦啸风两边安抚，软硬兼施，恐怕早就撕破脸皮，大打出手了。

    没有得到彻底解决的矛盾，就像在平静海面之下涌动的暗流，它暂时的无声无息，不过是在积蓄力量，一旦力量到了无法阻挡的地步，就会化作滔天巨浪，带来无法估量的损失。

    面对这样一个棘手的大难题，作为秦啸风是怎么思考的？他选择的是拖字诀，等待有利于他的时机出现，等待可能撮合双方和解的变量出现。秦啸风的以拖待变策略，能够给他争取到时间和机会么？

    有时候怕犯错误本身就是犯大错误。双方不同的立场和价值取向，注定了决无调和的可能，若想达到己方的目的，惟有彻底消灭对方。现在他们都在等待一个可以在适当时候出现的契机，能给他们即将发动的战争提供正当理由。

    亥时一刻，整个晚上躲在闺房里化妆的乔麦，确认父母已经熟睡，她再次照了照镜子，看到了镜子里面的自己，长着一双看一下就会勾走别人魂魄的眼睛，既有几分羞涩清纯，又有几分野性豪放的笑容，白净的脸上涂了一层淡淡的脂粉，一片绯红，好像天边的晚霞。

    她身穿大红色的衣服，好像一团灼热滚烫的火焰，足以融化不知情趣的铁石心肠。她忍不住冲着镜子里的自己眨了几下眼睛，盈盈一笑，道：“大傻瓜，喜欢我就大声说出来啊，安排会说话的媒婆上门提亲啊，你再拖拖拉拉，放不下面子，我就被胆子更大的男孩子带走了。”

    她站了起来，手提精致的绣花鞋，赤着双脚走出卧室，悄悄拨开后院门闩，从家里溜了出去。走到门外，才穿上鞋子。她今年刚满十八岁，一个十八岁的姑娘，晚上偷偷从家里溜出去，除了和情人约会，还能干甚么？十几岁的女孩子，正是最容易动心的年纪。

    她就像一只准备自立门户的燕子，一会儿落到这家人屋檐下，一会儿飞到那家人横梁上，谁家对她友善温和，她就在谁家筑巢落户。

    她的情人是位勇敢正直的少年英雄，他虽然敢单枪匹马从强手如云的土匪窝里救出人质，敢从戒备森严的皇宫中盗来九龙杯。但是在她面前，他就是块不开窍的榆木疙瘩，既不敢对她说出她想听的话，难道她比杀人不眨眼的强盗还可怕么？比铜墙铁的皇宫还难以接近么？

    今晚她就逼他表明态度，要么明天跟她去家里见父母，把关系确定下来。要么一拍两散，各走各的路。哪有一直暧昧不清，把一个人吊在那里的道理？

    她又不是没人要，非得这辈子粘着他，跟他过日子。大好青春浪费在不值得的人身上，便是一辈子也羞于开口的奇耻大辱。

    乔麦翻过一个小山坡，就看到了坐在柳树下的他。

    他身穿洗得发白的衣裳，一口苗刀搁在膝上，红色的刀穗随风飘扬，像极了他那颗不畏艰难，热情洋溢的勇敢的心。柳枝摇摆，把月光撩拨得支离破碎。

    落在他身上既有皎洁的月光，又有柳树枝叶的影子，他一会儿浑身散发出神圣纯洁的光芒，一会儿似是坐在黑暗之中的邪神，给他平添了一份朦朦胧胧，看不得太清楚的感觉。

    乔麦心里叹了口气，既然他男子汉大丈夫，抹不下脸面开口，那么就由她这个让爱情冲昏了头脑的小女子，捅破窗户纸。她深吸几口气，让呼吸均匀下来，以种淑女的步姿慢慢走了过来，挨着他身边坐下，一只手搭在他肩上。

    他却似只踩到了尾巴的大花猫，心里慌张得不行，腰部抬起，便要跳了起来。乔麦手上使劲，将他生生按了下去，格格笑道：“莫非我这只手是根烧红的铁棍？”他急道：“可是……可是……”

    乔麦道：“你没娶妻，我没嫁人，我们坐在一起，任何人见了都会送上祝福，谁会取笑你呢？”他道：“我……我……”乔麦脸上露出得意的笑容，叹息道：“哎哟，你害怕什么呢，你杀人放火的胆量去哪里了？”

    他面红耳赤，叫道：“我害怕什……什么？我为什么要……要害……害怕？”乔麦忍住笑，板着脸孔，道：“明天中午到我家吃饭，我们认识了这么久，你应该和我父母见个面，好让他们知道我选人的目光是不会差的。”

    他正想开口分辩，忽然听到有人冷笑道：“好小子，居然敢勾引我的女人，是不是活得不耐烦了？”来者有四个人。

    走在前头的是个面白无须，痴肥臃肿，衣饰华贵的大胖子，另外三人满脸谄笑，如三只跟屁虫般的走在他身后，手里皆提着东西。

    他皱了皱眉，沉声道：“这人是谁？”乔麦道：“他是石大少，整天坐在我家店里，跟我说些不三不四的话，我都快给他烦死了。”

    他沉吟片刻，冲着走到近处的大胖子问道：“莫非是‘视金钱如粪土，视美人如珍宝’的飞狐谷石大少？”

    大胖子仰面大笑道：“你认得我，我也认得你，你是江湖上大名鼎鼎‘长了十个胆，不鸟阎罗王，骨头硬如铁，脾气比屎臭‘的白马小霍，是不是？”

    乔麦美丽的眼睛睁得大大的，目不转睛地看着小霍，脸上充满了崇拜神色。有几个少女不崇拜英雄呢？小霍淡淡道：“江湖中的事，你知道得挺多，我还以为你是个草包饭桶。”

    石大少用斜眼瞪着他，冷笑道：“我还知道你穷得要命，天底下的铜板都讨厌憎恨你，非常不愿意跳到你的口袋里。口袋一个子儿都没有，连包零食也买不起的人，也好意思约姑娘出来？谁都知道，想钓条大鱼，至少要准备挖几条蚯蚓，再不济也得去采几朵南瓜花当诱饵。直钩钓鱼，你以为你是姜太公？”

    乔麦翻起了白眼，咬着嘴唇冲着他叫道：“莫欺少年穷，他又不是不会翻身！”石大少笑道：“莫怪我说得太难听，他真的翻不了身，会一直穷到死。人分三六九等，木分花梨紫檀，肉有五花三层。上无人拉他，下无人抬他，你何时见过脚着不了地，头碰不到的天的孤魂野鬼，能有得道升天的一天？”

    他又斜眼瞪着小霍，道：“我说句更难听，即使我一辈子躺平摆烂，也比你一辈子努力拼搏，过得舒服快活。时代发展不是光靠努力吃苦就有用的，如果别人几代人的努力就让你一无所有的穷小子轻轻松松干翻了，这世道不就乱套了么？只有严格区分出门户等级，给予不自量力的超越者设置相当高的难度，才算得上是真正的公平竞争，令人向往的世界。”

    小霍脸色忽然变得煞白，石大少的话，像扎在他心里的刀。石大少目光落在乔麦脸上，面上露出温柔的笑容，道：“你跟我是糠箩里跳到米箩里，算是时来运转，步步高升，你跟他是米箩跳到糠箩里，越挑越差。人往高处走，水往低处走，你应该明白这个道理。”

    他一边说话，一边举起一只手。一个随从揭开所提食盒盖子，见得上面几层装的是各色干果蜜饯，下面几层是几样小菜，几瓶酒。

    石大少笑道：“我觅了个僻静冷清的地方，咱们对月举杯，卧看人间，天茫地茫，一醉方休。”

    说到此处，另一个随从打开提着的箱子，见得里面有铺在地上，柔软舒适的羊毛毡毯，可以折叠的矮椅，摆放食物的桌子，金银酒器，散发着异香的蜡烛。

    石大少道：“我们喝醉了，就在帐篷里相拥而睡，早上醒来，你倚在我肩上看日头升起，我给你梳头，画眉，化妆，这么浪漫的夜晚，难道你不喜欢么？”

    第三名随从解开拎着的包袱，见得里面有顶淡黄色的牛皮帐蓬，顶部是用特殊的透明材料做成的，不必走出帐蓬，就能看到天上的月亮和星星。

    乔麦气得满脸通红，怒道：“谁踉你赏月喝酒了？滚！”石大少不气不恼，笑嘻嘻地道：“你爸妈喊我跟你赏月喝酒，该滚的人应该是他。”乔麦怒目相向，叫道：“你放屁，我爸妈怎么可能说出这种不要脸的话？”

    就在此时，听到有人说道：“石大少说的不错，就是我们喊他跟你赏月喝酒的，我们明明是为你好，怎么就不要脸了？”乔麦跳了起来，叫道：“爸妈！”

    只见一对中年男女从一块巨石之后走了出来，冷冷盯着手足无措的小霍，齐声说道：“你混得差劲，穷到死也就罢了，何必要来害乔麦呢？”

    小霍嘴里像含了块黄莲，脸上青一块，红一块，说不出话来。乔麦道：“他没害我，是我自愿的。”

    父亲见她目不转晴的望着小霍，脸带温柔，目光含情，不由得脸色铁青，怒喝：“住口，你跟我是糠箩里跳到米箩里，算是时来运转，步步高升，你跟他是米箩跳到糠箩里，越挑越差。人往高处走，水往低处走，你应该明白这个道理。”

    母亲走到石大少身边，轻声说道：“我把乔麦交给你了，她未经人事，请石公子对她多些温柔，多些体贴。”石大少冷笑道：“我花了大价钱买来的东西，想怎么使就怎么使，你是不是管得太多了？”

    父亲横了乔麦一眼，冷冷道：“你可要好好把握住机会，别给机会你都不中。”说罢两人便即转身离去，再也不看乔麦一眼，转眼间消失在长草石头之中，不见了踪影。

    石大少哈哈大笑，道：“父母之命，你敢不听么？”伸出一只胖胖的手，便要来拉乔麦。她大吃一惊，躲到小霍身后，道：“小霍救我！”

    小霍举手拦住石大少，道：“乔麦姑娘不喜欢你，请你莫再纠缠她！”石大少笑道：“她父母已经她作价一千两银子卖给我了，由不得她了。穷鬼，让到一边去！”踏步上前，伸手推他。小霍大怒，踏上一步，几乎与石大少撞在一起，手按刀柄，厉声道：“你别欺人太甚！”

    石大少笑道：“莫非你想杀我？”肩膀往小霍心口撞去，便要将他顶到一边去。小霍退了几步，“唰”的一声，拨出苗刀，咬牙道：“你以为我不敢么？”石大少挺胸凸肚，向小霍走来，笑道：“有本事来杀我啊……”

    他声音忽然停顿，眼睛里充满了恐惧悲愤之色，嘴角不停地抽动，他慢慢扭转脑袋，瞪着跟来的三个随从，喉咙里“格格”的响，嘶声道：“为什么……为什么……”小霍的刀已经从他心口刺入，从他后背突出。

    小霍一脸惊诧，道：“我没有杀你！”石大少道：“你不是凶手……我……是被他们利用的……工具……具人。”眼珠子向上翻了几下，再也说不出话了。原来三个随从在他背后掌推脚踢，石大少没有防备，往前冲去。竟让一刀穿透身躯。

    三随从阴森森的道：“我们都看到了，小霍杀了石大少。”小霍道：“我知道你们想做什么。”突然往后倒纵，冲下山坡，头也不回的飞奔而去。三随从抓住乔麦，狞笑着把她往草丛深处拖去，道：“我们替石大少陪你喝酒赏月。”

    小霍足不停顿，翻山越岭，冲入某个山谷竹林深处中的一幢石头房子。房子里坐着一个仪表威严，一身正气的中年男子，他眼睛一直盯着外面，因为他整个晚上都在等待小霍。

    他看见小霍冲了进来，登时脸现喜色，迎了上去，握住小霍的手，急声问道：“鱼上钩了么？”小霍沉声说道：“一切皆按照南大哥你的计划进行。石大少的三个淫贼朋友杀了他，掳走了乔麦。”

    他声音中有淡淡的哀伤，乔麦真心爱他，他却利用乔麦的单纯来达到自己的目的。他更知道此刻乔麦一定活在地狱之中，受着难以想象的折磨。南大哥道：“你心里很难过？因为乔麦？”小霍点点头，道：“她完全不知情，她是无辜的。如果能有选择的机会，我一定不会害她。”

    他声音哽咽，泪水情不自禁流了下来。南大哥搂着他的肩膀，缓缓道：“我理解你的心情。斗争是冷酷无情的，它不是花前月下，卿卿我我，它是要掉脑袋，死人的。这些年我们死的兄弟姐妹，哪个不是人中龙凤，天之骄子？如果需要我献出性命的一天，我会毫不犹豫将它交出去。”

    小霍道：“嗯。”南大哥道：“我们只有把这些投机者彻底清除，我们的队伍才能保持绝对的干净忠诚，从而赢得民心，赢得天下。现在我让你失去了乔麦，改天我一定赔你一个好姑娘。嗯，我家小梅今年十六岁了，你觉得怎么样？”

    小霍的心忽然跳得飞快。他只觉满嘴甜蜜，好像喝了几大碗糖水。倘若他娶了南大哥的女儿，他就可以鲤鱼跃龙门，完成阶级转换，成为站在大多数人头上的上等人，假如牺牲爱情能让他收获更多，他为什么要感到内疚忏悔呢？

    人的一生，不就是和这个人，和那个人做利益交换么？乔麦又算什么呢？要怪就怪她太傻太天真，被人出卖了还浑然不知。这种单纯得如一张白纸的蠢女人，死就死了，为什么要替她难过呢？

    南大哥看着他渐渐露出笑容的脸庞，道：“你能想通就好。大丈夫拿得起，放得下。只要闯出一番名堂来，何必担心娶不到好的妻子？”小霍道：“是……”他倒了下去，肚子上赫然插着一把短刀。

    他凸出来的眼珠死死瞪着南大哥，嘶声叫道：“你……你……”南大哥把他推倒在地，一只脚踏在他胸膛上，冷笑道：“到下面跟乔麦相会吧。我看你怎么对她解释？你和她一样，连棋子都算不上，都是用完即弃的工具人。”小霍用尽最后力气喊道：“你卑鄙龌龊，阴险奸诈，你和投机者有什么区别？”

    南大哥道：“公平正义只不过是我拉拢人心的人设而已。事实上正义的人也有肮脏的一面，他为了达到目的，他也会不择手段。现实就是这么残酷，只要你赢了，谁管你的手段干净或者肮脏？”他一刀割下小霍脑袋，冷冷道：“秦啸风，我看你这下怎么和稀泥？你不做出选择，你就要众叛亲离！”

    当秦啸风看到送来的小霍的人头，石大少和乔麦尸体，他知道两个阵营向他摊牌的一天终于来临了。他心里忽然没有大难临头的恐惧，反而有无法形容的轻松。他不可能一直在几个鸡蛋上跳舞，两边讨好。

    如果他想做傀儡，他大可留在武林盟里。他之所以反出武林盟，因为他想实现自己的抱负。古往今来，拥有绝对权力，绝对权威，每件事都在自己控制中，决不允许被别人掣肘，是真正强者的必备条件。

    以前他力量不够强大，不得不放低姿态，委屈求全，接受两个阵营各种无理要求。现在他羽翼丰满，大权在握，已经具备解决遗留问题的能力。即使他们今天不向他摊牌，他也会很快向他们表达立场。强硬至极，不容对方提出半点异议的立场。

    要么接受他的收编改造，做真正听命于他的部属，要么拍屁股走人，大家井水不犯河水。谁还妄想用合作的名义，勒索他付出额外的代价，作出不必要的让步，等待那些人只有无情的刀剑。经过多年的历练，他对权力有着独特看法：“穷则相互合作，共商国是，达则政由己出，独揽大权。”

    山下人嘶马鸣，号角声声，空气中弥漫着浓浓的杀气。两个阵营已经给他下了最后通牒，必须在天亮之前给出满意答复，要不然他们将按自己方式解决问题。秦啸风看着任惊蛰，微笑道：“两个阵营该留哪个？我想听取你的意见。”

    任惊蛰道：“留下任何一个都对你有害无益。萧老大那帮人虽然有钱，但是道德败坏。况且我们这些年广开财源，生意兴隆，收入颇丰，萧老大如今对我们的贡献几乎忽略不计。清除萧老大，既能彰显你营造风清气正，对于害群之马决不姑息的环境的决心，又能提高你的声望，为什么不做呢？”

    秦啸风沉吟道：“南老大相对来说，为人比较正直，就没有动他的必要了吧？”任惊蛰道：“正因为南老大比较正直，他更是非死不可。他以正直做人设，谋取得到更大的权力。醉心权力的人，必然不甘心屈居于他人之下。你留着他，无疑是养虎为患。”秦啸风道：“我该给他戴顶怎样的帽子才算合适？”

    任惊蛰道：“谋反叛乱，无论再正直的人，只要扣上这顶帽子，他几乎死定了。”秦啸风道：“忠心于我们的文人准备好了么？”任惊蛰道：“萧老大，南老大人头落地之时，效忠我们的笔杆子就会立刻行动起来，发布大量揭露他们罪证的文章，营造出他们罪大恶极，必死无疑的气氛。”

    秦啸风道：“我们的人做好突击他们的准备么？”任惊蛰道：“我们的人已经圈定好需要消灭的目标，就等你一声令下。他们的队伍已经让我们渗透得千疮百孔，真正和我们作对的并没有几个。”秦啸风道：“在发起突击之前，我们还是要摆出通过对话和平协商解决分歧的姿态，使得他们麻痹松懈。”

    他忽然想起一件事情，补充道：“你让文人在文章上加上几句‘秦盟主抱着不放弃任何一个兄弟朋友的念头，多次与他们彻夜长谈，希望他们悬崖勒马，回心转意，然而他们仍旧执迷不悟，逆潮流而动，最终自取灭亡‘，我对他们仁尽义至，没有半点对不起他们，都是他们自己作死，是不是？”