三月二十日，辰时，细雨绵绵，阳光透过雨幕洒向大地，温暖着勤劳的人们。

    “春雨贵如油！”

    人们沐浴在毛毛细雨中，心情也是格外清爽，这一场绵绵春雨对于土里刨食的平民百姓而言，胜过了一切，似乎预示着今年的庄稼会有一个好收成。

    不过，对于宣府镇城里的那些达官显贵、军门将官、富商巨贾而言，却是乌云遮日，阴霾笼罩大地，几乎压得他们快要喘不过气来。

    所有的人都在预作防备，他们召集家丁兵卒，紧守门户，隐匿资财，似乎随时都有可能牵连到通奴奸商之事。

    一时间，人心浮动，但凡有些许家财者皆惶惶不可终日，生怕自己在这场兵灾浩劫中遭受劫难，致多年积蓄损失一空，甚至还要危急生命。

    宣府，镇朔大将军府，永宁伯张诚正在吃早饭，总镇抚贺飚与腾蛇营主将魏知策也在同桌相陪。

    “温辉有个女儿，嫁给李见明三子李志谦，尚未抓捕归案。”魏知策边吃边说着话。

    永宁伯张诚才端起一碗豆浆，他恍若未曾听见一般，吸溜吸溜地喝着热豆浆，总镇抚贺宽闻言却是眉头一皱，张了张嘴，然见张诚并不接言，他也就没有说出什么话语来。

    片刻后，永宁伯张诚才将空碗放下，开口问道：“王元景，还没到嘛？”

    中军官张成芳立刻接言：“父帅，王参谋昨晚忙碌到三更天才休息，怕是累着了。我已叫明远又去催了。”

    张诚点了点头，这才看向魏知策，道：“李见明，是何想法？”

    “找了刘老参将的门路，请他出面说项，想保下他的三儿媳。”

    “准了。”

    张诚倒是答应得十分爽快，只听他接着说道：“让刘广武告诉李见明，交出兵权，我保他将来至少是个都指挥使衔的副总兵。

    这封妻荫子，造福后世子孙的大好良机，劝他可莫要自己错过了嘞。”

    魏知策才要接话，却听张诚忽然说道：“哦，对了。温辉不是还有一个小儿子，尚未及束发之年？”

    “是，温辉四子温郜，年才六龄，未及束发之年，现与逆贼一同收押在军牢中。”

    听了魏知策的话后，张诚点头沉吟了片刻，才道：“给温辉留棵苗吧，好延续温家香火。”

    恰在这时，参谋王元景、参赞刘敏慎二人，在中军张明远与文书刘承祖的双双陪伴下，推门而入。

    似乎听到了适才张诚的话语，王元景急切道：“伯爷，斩草除根，何必留下这个祸害呢！”

    张诚闻言先是一愣，待看清来人后，才笑着说道：“不足为虑。区区一个孩童，本伯都不能容得，又何能统带万马千军？”

    刘敏慎在旁边的案几上坐下，他先试了试茶壶的温度，才提将起来给王元景先斟满茶盏，这才又取过一只茶盏，放在自己面前。

    他边斟茶边开口道：“伯爷乃不世出的一代豪杰，自然无惧温家一个未及束发之孩童，亦无须对温家斩尽杀绝。”

    刘敏慎瞥了一眼永宁伯，见他此刻已然放下碗筷，中军官张成芳正在撤去桌案上的菜饭，换上新沏的清茶。

    恰巧张诚也正看向刘敏慎这边，四目相对，张诚微微一笑，道：“到底是刘参赞心胸宽广，是个成大事的人……”

    “哎呦喂，折煞刘某啦。”

    刘敏慎面露窘迫之色，苦笑道：“伯爷，您才是真的心胸宽广。正所谓‘将军额上能跑马，宰相肚里行舟船’，伯爷能有此举，足见志存高远，抱负远大。”

    他先将张诚好一番夸赞，才进入正题：“如今，镇城官将商贾人人自危，惶惶不可终日，皆不知会否成为第二个温辉。

    伯爷此时豁免温辉幼子及其外嫁女儿，正可释放一个信号给城中人等，一方面可稍安其心，缓和局势，另一方面又可显示伯爷仁爱之心，即使如温辉这等通奴卖国之人，亦不忍对其斩尽杀绝，何况无辜之人乎！”

    张诚笑眯眯地听着刘敏慎的话，习惯性地抬手摸了摸自己的下巴，却是光秃秃的滑溜无比，这才意识到这一世自己还未到而立之年，何来胡须？

    他略显尴尬地笑了笑，对众人说道：“既然城中奸商产业皆以查抄入库，而温辉、范三拔等通奴奸商逆臣皆以成擒，大可布告全城，放开戒严，以使百姓心安，不误农时。”

    刘敏慎立刻笑着接言：“伯爷仁德，直追尧舜，我等能得追随麾下，真是三生有幸……”

    张诚闻言面色一沉，冷眼瞪视着刘敏慎，道：“你是夸我，还是害我？”

    刘敏慎与张诚相处日久，彼此间已然十分熟络，他也恢复了往日诙谐的本性，时常与张诚开些玩笑，本也无伤大雅，众人都是习以为常。

    然刚才那番话中却将张诚比作尧舜，却是十分之不妥，此种话语若是被有心人奏闻天听，那可就难逃谋逆之嫌啊！

    此刻，见张诚面色阴冷，语气森严，他也自知失言，忙不迭地从座椅上起身，跪拜道：“请伯爷恕罪，敏慎一时失言，已自知其罪……”

    “起来吧。”

    张诚面色神色略见缓和，淡淡道：“今日这屋里别无旁人，尚且好说，若是在外间，切不可如此口无遮拦，胡言乱语。”

    他见刘敏慎已然起身，又安慰他道：“本伯倒是不惧外间流言蜚语，可现如今，拘捕通奴奸商一事，已然闹得满城风雨，京师那帮朝廷大员已对此颇有微言。

    且更牵连诸多官将在里面，可谓是‘如履薄冰’，若非马上就要进兵豫省剿贼，怕是难过这一关。

    值此关键时刻，不好再行节外生枝！”

    “是，下官谨记伯爷教诲。”

    见他如此，张诚自然也不好再说什么，便转头看向王元景，道：“江总督那边，可有何反应？”

    王元景正在一旁替刘敏慎捏了一把汗，此时，见张诚主动转移话题，不再纠缠刘敏慎失言一事，心中也是大石头落地。

    只听他放下茶盏，坐在椅中回道：“就在昨晚，江督亲信幕僚刘举诚也到了镇城，我依照伯爷吩咐，只言伯爷偶感风寒，正在休养，不宜见客。

    他向我言说，江督已自阳和启程，不日将亲至镇城，向伯爷问话，他只是替江督打个前站，向伯爷通报江督亲来的信息而已。”

    “哼。”

    张诚鼻息中发出一声冷哼，淡淡道：“江禹绪，他终于还是坐不住了。”

    虽然，张诚直呼宣大总督江禹绪之名，可屋内众人却并未觉得有何不可，惟勇毅军总镇抚贺飚面色一紧，轻轻摇了摇头，却也没有说话。

    别看张诚贵为伯爵，他虽然可以见官不拜，然江禹绪毕竟是朝廷疆臣，堂堂的宣大总督，如此直呼其名确实颇为不敬。

    今日在议事厅内的众人，早已将勇毅军视为一个整体，而他们自己则是其中的一员，在他们看来勇毅军就等同于他们的家和未来。

    而永宁伯张诚则是勇毅军这一军事集团不可或缺的核心，且还是唯一的存在，是无可替代的存在！

    正是在此基础之上，彻底造成麾下各将领官员心里只有永宁伯，而完全无视了京师紫禁城里的那位大明皇帝陛下。

    试想，连崇祯皇帝都不入眼的魏知策、王元景等人，又怎么会在意张诚直呼宣大总督江禹绪之名呢？

    不过，贺飚虽然对勇毅军这一新兴军事集团的整体性，也十分认可认同，但刻在骨子里的思维，很难立时改变，他自幼修习礼法刑律，其思想也是一般的刻板，不似旁人那般懂得变通。

    然，正是因为贺飚明礼守法，又刻板到不近人情，张诚才会对其越发信任，非但将整个勇毅军的纪律建设工作，全委于他一人身上，更赋予他查纠宣镇各官将之责。

    “伯爷，不止江总督要上门问罪，镇城朱抚臣也是连日派人来传话，欲与伯爷晤面详谈，都被属下挡了，只推说伯爷偶感风寒，不宜见客。”刘承祖这时在一旁插言禀报道。

    张诚摇了摇头，叹气道：“瞧瞧，只不过抓了几个奸商而已，就搞得督臣抚臣都来上门问罪，说不得，再过几日，大同巡抚、山西巡抚也会打上门来嘞。”

    众人自然听得懂他话中的玩笑之意，不由响起一阵哄笑之声。

    张诚略微皱了皱眉头，淡淡地对着张成芳说道：“那个范三拔，要尽速撬开他的嘴，把口供录好，才能哄得过江禹绪和朱之冯这一关。”

    “父帅放心。”

    张成芳十分爽快地答应着，又道：“大猴，已从张家口赶回，有他在，莫说是范三拨，就算是铁人石人，也得开口。”

    张诚点了点头，却听王元景在一旁说道：“伯爷，刘参将昨日有言，有一乡老名孙时相，乃世宦之家出身，素有博学贤德之名，欲求见伯爷。其言……”

    见王元景一副欲言又止的模样，张诚也越发好奇，不由开口问道：“尽管说来，我又不是小肚鸡肠之人，无妨！”

    王元景这才一脸正色地说道：“那孙时相有言，伯爷麾下虽有猛将数十，精兵数万，然将来若想登堂入室，封侯拜相，则非用他不可……”

    “啥？”

    就连向来以稳重著称的魏知策，闻听此言，都不由满脸惊奇之色，忍不住说道：“此人，好大的口气！”

    议事厅内瞬间沉寂下来，几乎落针可闻，所有人都觉得那孙时相之言，简直是狂妄至极，不可思议。

    然，厅内众人一时间也琢磨不出，张诚会有何反应，不由得将目光都集中在永宁伯的身上。

    “孙时相？”张诚的眼中也闪过一丝鄙夷的神情。

    参谋将军王元景见永宁伯发问，忙回道：“对，就是叫孙时相。”

    勇毅军体系内，永宁伯张诚特设了参谋、参赞、参议等职，他原本是想使之成为后世军队里参谋与参谋长的存在。

    可经过一段时间的观察后，总是觉得有些许别扭，便再次明确其官名分别为参谋将军、参赞军务、参议军事。

    “宣府本地人？”

    “是的。”

    王元景正色回道：“据刘参将介绍，孙家祖上曾出过进士，其名孙世芳，嘉靖二十六年进士，历任翰林院庶吉士、检讨分校、国子监司业等职，晚年著有《宣府镇志》，记述边关镇事，更是与尹耕合著有《两镇三关志》，同受世人称道。”

    “这不过是其祖上荣光，孙时相又有何真才实学？”

    “回伯爷，属下也未见过这位孙先生，然据刘参将所言，其确是有些学问，因其祖上曾著有《宣府镇志》和《两镇三关志》，孙家几代人都喜研习山形地势，以及各地风土人情。

    而孙时相承袭家学，更是此间佼佼者，且对兵事之学尤为专注，实乃难得的谋略之才。”

    “哦！”

    张诚听了王元景此言，也是不得不重视起来。

    因为，以他对刘广武的了解，绝非是信口胡诌之人，他既然如此信服这位孙时相，想必也一定是有些本事的人，

    心念及此，张诚便开口继续说道：“既然刘广武老哥如此推荐，想必也是有些本事，何况咱若是再不相见，岂不驳了刘老哥的面子。

    成芳啊，你派个人去把这个孙时相叫过来，咱今日就会他一会，看看此人究竟是真有两把刷子，还是个浪得虚名之辈。”

    “是，父帅。孩儿这就去安排。”

    看着张成芳离去的背影，总镇抚贺飚也终于开口说话：“伯爷，据报青龙营副将匡永忠，在清源县查抄梁嘉宾家产时，当众射杀了太原晋王府承奉司的老太监，还有晋王府的长史也亡于其手。恐怕晋王未必会善罢甘休啊……”

    “哼。”

    张诚闻言面色一沉，还未出言，却先在鼻间发出一声闷哼，才又接着道：“还能如何？”

    他双目一瞪，精光四射，朗声说道：“我勇毅军为国锄奸，乃是义举，他晋王府里的太监和长史，不思相助，还百般阻挠，包庇通奴奸商，当与之同罪，死不足惜！”