“他真是如此回话的嘛？”

    宣府镇城，镇朔大将军府议事厅内，永宁伯张诚满脸不可思议的神情，他的目光看向魏知策与刘敏慎二人，问道：“你们以为这位孙先生，是否真的身体有恙！”

    他将“有恙”二字咬得极重，可见对此很是怀疑。

    刘敏慎看了看魏知策，四目相对，彼此心中都已明了其中缘由，见魏知策对自己点了几下头，便开口说道：“伯爷，敏慎以为，这位孙时相老先生，或许是真的有恙。不过嘛……”

    他说了一句后，又卖起关子来，话到一半突然停住不语，脸上还笑意满满地看看张诚，又瞧瞧魏知策、王元景等人。

    永宁伯张诚见他如此，也会心地笑了笑，却又故意追问：“慎之，话不要说一半留一半嘛，不要顾忌，有话但讲无妨。”

    刘敏慎笑了笑后，对魏知策说道：“魏将军是不是也看出来这里边的道道，要不您来说说？”

    “唉……我说咱的知县大老爷，您要不愿意说，您就不说，可别把我这个只会舞刀弄枪的粗人绕里边去。”

    虽然刘敏慎已然挂印辞官，但大家平素仍然以知县大老爷之称戏谑于他，而今魏知策更是自诩为一介武夫，不由引得厅内众人一阵大笑。

    刘敏慎见此，只得开口说道：“敏慎浅以为，这位孙时相老先生是想效仿‘孔明仕刘’之法！”

    “孔明仕刘？”

    “他想学诸葛亮？”

    “这人究竟多大本事，还要我家伯爷‘三顾茅庐’！”

    刘敏慎的话才一出口，立时引起厅内众人议论纷纷，当然，贺飚并未参与众人的议论，他永远是最特立独行的那个人，在自己座位上端坐如初，不多发一言，甚至连茶杯都不碰一下。

    “父帅，要不我再亲自去一趟？”

    永宁伯张诚抬眼看了看张成芳，笑着对他说道：“人家等的是我，你去终是无用。”

    “伯爷，只不过一个落第秀才郎而已，何须您亲自屈尊往请，依我看，不若由我和知策将军代伯爷走一趟，也算给足孙时相面子啦。”

    王元景忽然提出一个建议，可未曾想却被张诚当场否决。

    “既然人家想让我登门亲请，你和知策去了，定然也是吃他的‘闭门羹’。”

    “非也。”

    王元景似乎胸有成竹一般地接着说道：“依我看，孙时相无非是自高身价罢了，未必一定要伯爷亲自登门三请，才肯出山。”

    “元景兄的意思……”

    刘敏慎经此提醒，似乎也想通了此节，只见他笑着继续说道：“既然是为这孙时相凑足三请之美誉，那我也愿陪元景参谋、知策将军，共同走这一趟，咱人多也显排面不是。”

    “又不是去打架，用不到这许多人。”

    张诚却将他拦下：“成芳，去瞧瞧午饭弄好了没，吃了午饭，元景和知策去孙府走一趟，其他人就各忙各的吧。”

    他接着又对众人说道：“这一回，咱们勇毅军是在宣大三镇都出彩了，可接下来的善后，也是个费心劳神的事。

    好在还有援豫剿贼这个由头，若不然，真是不好办嘞。”

    “是啊。”

    总镇抚贺飚难得开口，只听他继续说道：“张家口死难人数最众，还好是在我宣府镇内，无论如何，总还是便于掩饰。

    可平遥那边，杀了一个山西镇的副总兵，还有其两个儿子，恐怕有人会以此为借口，攻讦伯爷，尤其是山西巡抚蔡懋德，据传此人不好应付。

    伯爷，可要预做准备啊！”

    “嘿嘿。岂止一个蔡懋德，大同的卫景瑗也不是个好相与的人物。”

    张诚继续说道：“蔡懋德再不好相与，当初救援开封时，咱同他总有一面之缘，而今，援豫剿贼之事甚急，他那边总能说得过去。

    倒是大同这个卫景瑗，同我素无瓜葛，确是有些难办。”

    …………

    原来，山西镇副总兵许定国因未能如愿接任山西镇总兵官一职，而迁怒于张诚，更因范永斗承诺其，只要扳倒了张诚，必保他成为一镇总兵官，就算不能留任山西，至少也弄个大同镇总兵当当。

    也正是由此，才将许定国本已熄灭的欲望再次引发，甘心为虎作伥，拼尽全力来维护山右通奴奸商，以求一切如愿所偿。

    不过，他心中虽有此想法，可现实却是啪啪打脸，将他虐得是体无完肤，甚至连身家性命也丢在里面了。

    许定国麾下原有一营兵马，然他调任山西也有近三年时间，因长期没有大的战事，其麾下如今只有两百余家丁精骑，以及五百余步卒还算有些战力，余下还有千余人马，几乎尽是些辅兵杂役人员。

    这也难怪，其实许定国在河南任游击的时候，还是挺能打的，接连几次大败李自成、张献忠等流贼。

    可一到了山西镇任职，没有了流贼的威胁后，他便学着其他镇将一般吃起了空饷，整个协营能战之士，竟不足千人。

    所以，这一回虽然应山右八大家所请，答应保护他们免遭宣府军将查抄，然其实际可调之兵也是有限，不得已才临时征调周边各处堡城的屯卒和守兵。

    这不他的大儿子许尔安往太谷、二儿子许尔吉介休城中坐镇，而他自己则亲率家丁精骑和那五百步军，在平遥县城居中坐镇指挥一切。

    然多年的安定生活，早已将他麾下兵卒的战斗意志消磨，尤其是他们各屯堡的屯卒和守兵，平日里欺负个别贫民百姓尚可，就连周边的山贼土寇都无力剿灭，更别提对抗勇毅军啦。

    太谷，许尔安虽然也想硬抗，但他对上的是青龙营主将张国栋，只一轮炮击之下，便再无斗志，太谷知县强令开门后，他也只得率领十余家丁从另一面城门奔逃而走。

    在介休城内坐镇的是许尔吉，在他和范家的运作之下，介休的陈知县也答应固守待援，可未曾想介休城内另外三家大族，却借机落井下石。

    虽然他们平素都被范家压迫，就算三家合力也无法与之对抗，然今时不同于往日，城外千余宣府大军就位，只要能打开城门即可。

    韩光卿不愿再受范家的压迫，他瞧准时机说服张家、孟家，联合一起先控制了城门，才到县衙里逼宫知县陈老爷。

    许尔吉见大势已去，连个招呼都没有打，便率领自己的家丁亲随出城落荒而逃。

    而在平遥城的许定国，却遇上了勇毅军白虎营副将田明遇，原本就十分自大的许定国更加托老起来，对于城外的小辈――新晋游击田明遇，那可是一百个看不上眼。

    别说开门相迎了，就连答话都十分不耐，只淡淡丢下一句：“你跟咱讲话，还不够格，去……回去叫你家永宁伯来城下答话！”

    这可真的“是可忍，孰不可忍”！

    若是许定国只单单看不起田明遇，不愿与他多做接触，甚至是言语贬低，他都能够忍下，但现在许定国却在言语间，对他最为崇拜的自家主帅进行侮辱，这却如何忍得？

    一言不合就开打！

    田明遇一点都不墨迹，直接炮车上阵，对着平遥县城头就是一通饱和轰击。

    霎时间，炮火连天，城外一片硝烟弥漫，城头则是炮子与碎石横飞，惨嚎与哀鸣之声不断，那些一时未受伤的守卒，也顾不得旁人，纷纷逃下城头躲入城内民宅之中。

    许定国打心眼里看不起城外的田明遇，其实也是有原因的，他以前在河南当游击、参将之时，可没少同流贼作战，且大多还都打赢了的。

    所以，他才自诩沙场战阵的老将，并未将还没有他儿子年龄大的田明遇放在眼中。

    即使现在，他仍是坚持己见地认为，城外的宣府军无非凭借炮火猛烈而已，真的两军接战，必然一触即溃。

    更何况，他两个儿子在太谷和介休败逃，也使他在平遥颜面尽失，试想一下，若是他堂堂山西镇副总兵连一个宣府的游击都对付不了，又凭什么能当上山西镇总兵官？

    当下，许定国便集合麾下人马，以城中的奸商家丁、伙计，还有用银子募集来的各类混混乞丐，再加上这平遥城内官差守卒为中军，出城应战。

    说得好听点叫中军，其实这就是拿他们当炮灰啦！

    为了一战成功，他更是与小儿子许尔吉亲率麾下两百余家丁精骑，待中间杂牌炮灰军与田明遇接战后，从侧翼冲出直入田明遇中军。

    同时，命他的大儿子许尔安率领那五百步军，在炮灰军后压阵督战，待骑兵冲入对面宣府军阵中之后，再从正面配合夹击宣府军马，以求一击溃敌。

    许定国的策略和战术几乎无可挑剔，不过他是不幸的，因为他今日选错了对手！

    田明遇因许定国对永宁伯的不敬之言，彻底动了真火，这边炮灰军出城后的阵列一点也不严谨，完全无法立刻发起冲锋。

    许尔安这边费了九牛二虎之力，才将他们组成了战斗阵型，可未曾想到，对面的宣府军压根就没打算防守。

    “冲锋，在冲锋中击溃当面之敌！”

    勇毅军青龙营、白虎营在山西的抓捕行动，既是为了惩罚张家口通奴奸商，也是为了给勇毅军增加财源，更是为了在山西立威。

    这边，许定国才率领麾下家丁自侧翼冲出，那边勇毅军的火铳便是一阵爆响轰鸣，烟雾升腾中，一颗颗铅丸激射而出。

    本就是未经过任何军事操练的杂牌炮灰，他们各人身上连一件像样的盔甲都没有，又如何抵挡得了勇毅军犀利的铳炮。

    许尔安这边五百步军才开始整队，前方的炮灰就已经崩溃，他们犹如眉头苍蝇一般狼奔豸突，将许尔安这里冲击得七零八落。

    而另一边的许定国与许尔吉才率军冲出，刚刚折返正准备冲击宣府军侧翼，就见前方同样一支百多人的骑队，也在同一时间朝自己冲来。

    两相对比，高下立判！

    虽然双方都是快马加鞭，表面看去尽皆精锐之士，然一方甲胄不齐，队形涣散，而另一方则盔甲整齐，军械精良，阵列严整，甚至在马头山都包裹了一层精良的皮甲，以防接战时伤及无辜的战马。

    还未接战，许定国这边的士气就已经受到了打击，双方接近二十步距离时，勇毅军骑兵纷纷以左手持缰，右手从战马侧边轻松一掏，个个端起一杆黝黑的铁疙瘩，看上去动作既娴熟又整齐。

    “砰砰砰……”

    一阵手铳爆响之声，震耳欲聋，许定国和他麾下的家丁何曾见过如此阵仗，冲在前排的骑兵纷纷跌落马下。

    许多战马也被这近距离的爆响轰鸣所惊扰，惶急之下，竟不受控制地向四下里奔逃而走。

    或许那些策骑在战马上的家丁们，从内心里也不想控制各人的坐骑，又或许就是他们暗中引导各人胯下坐骑，向四下里无人处逃跑。

    一触即溃！

    这一战，田明遇率领的勇毅军白虎营后部兵马，赢得毫无悬念，而许家父子三人更是无一得免，悉数成擒。

    临行时，永宁伯张诚给他们各营主将、副将临机决断之权，然也另有一番嘱咐，就是此次抓捕奸商，查抄奸产行动，尽量不波及无辜，凡不在名单内的人物，若非必要，当以不杀为主。

    张诚之所以如此吩咐他们，主要还是想要将波及面控制在各方可以接受的范围之内，尤其是大同、山西两地。

    宣府这边还好说，这里整个都是实土卫所，又在他万全都指挥使司、宣府镇总兵官的管辖范围之内，就算做得过分一些，无论是掩盖，还是将来报于朝廷裁决，都有说辞。

    可大同、山西两地，毕竟是在自己的管辖范围之外，又是军民混合的非实土卫所地区，军户与民户交缠一起，更有许多官吏、士绅、商贾。

    不过，大军远行在外变数极多，不可能事事都回报永宁伯决断，所以张诚就授予他们临机决断、便宜行事之权。

    而许定国其人就在名单之中，只不过他在名在乙类，属于可杀，亦可不杀之列，若他能及时悔悟，主动配合勇毅军的行动，也不是不能做朋友。

    可是他已经被利益冲昏了头脑，甘当奸商帮凶，其实已经与通奴卖国无异。

    因此，田明遇在入城后的第一件事，便是将许家父子三人当众斩首，以儆效尤！