除了刘辩胯下的追风白凰可以日行千里之外，飞卫、纪昌、燕青三人也都从军中任选了最好的马匹，一路扬鞭策马，向北绝尘疾行。

    从金陵运到青州的三百匹战马本来就是十里挑一的良驹，再经过飞卫三人从中筛选，三匹骏马堪称千里挑一，奔跑起来足下生风，登萍度水，如履平地。

    这三匹骏马一个时辰能够狂奔一百里左右，而且耐力出众；但比起刘辩的追风白凰来就相形见绌，刘辩只好放缓马速，且行且问，一路打探着奔剧县方向而去。

    君臣三人一路疾行，走了两百余里，人烟逐渐稠密起来，道路也变得平坦宽阔。

    刘辩虽然知道秦琼已经战死沙场，但并不知道主战场已经转移到了高密境内，一路上打探了几次，百姓们也说不出个所以然来，刘辩只能继续朝秦琼军团的大本营剧县继续赶路。

    到了傍晚时分，刘辩四人抵达了朱虚县，目前这块地盘还在汉军控制之中，刘辩决定进城打探一番。

    为了避免节外生枝，刘辩决定隐瞒身份，只用了一块将军的令牌叫开城门，吩咐差役喊县令来见自己：“我等是从京城前来青州助战的武将，劳烦你们县令出来搭话。”

    县令得知有武将过境，急忙带着县尉、主薄等几个幕僚来到城门口迎接：“唉呀……不知将军大驾光临，有失远迎，还望恕罪，敢问将军姓名？”

    刘辩早就想好了措辞，只是把令牌交给县令查验：“我这次来青州有秘密任务执行，为了避免消息走漏，姓名就不必通报了吧！”

    “下官明白、明白！”县令点头陪笑，转身做了个请的姿势，“下官来时已经命下人略备薄筵，为将军接风洗尘，请不吝赏光！”

    刘辩四人狂奔了一天，赶了四百里路程，早已人困马乏，饥肠辘辘，当下也不推辞，一口答应了下来。在县令一行的陪同下直奔县衙。

    小小的朱虚县城人口不过万余人，城内有县兵三百，差役两百，县令也没什么油水可捞，因此筵席算不上丰盛，只能算是将就，有鸡有鱼，普通招待标准而已。

    若是这县令知道了坐在自己面前的是大汉天子，怕是肠子都会悔青了，否则就算倾家荡产也要置办一场饕餮盛宴啊！

    因为秦琼和潘金莲的先后死亡，刘辩也无心吃喝，只要填饱肚子就行。

    一边吃一边问道：“姜县令，这朱虚县城距离剧县还有多远？”

    “回将军的话，还有八十里路程，快马加鞭，一个时辰可到。”

    刘辩端起酒杯抿了一口：“那边战事如何？李世民亲自督战，恐怕这几日厮杀的很是激烈吧？”

    县令亲自给刘辩斟酒：“回将军的话，前几日传出陛下被围于高密县境内的断舌山，秦都督已经亲自率数万人马去高密救驾了……”

    “啊……”

    刘辩闻言吃了一惊，与燕青、飞卫、纪昌三人对望了一眼。

    飞卫、燕青等三人异口同声的叱喝“简直是胡说八道，陛下这不好好的……在海上吗，简直是捕风捉影，空穴来风！”

    刘辩的心思远超飞卫三人，一下子便恍然顿悟，在心中呢喃道：“原来秦叔宝是中了李世民的请君入瓮之计啊，真是可恨呐！估计这个计策十有八九是韩信策划的，利用朕受困于海上，放出假消息引诱秦琼入围，然后予以围歼……”

    想到这里，刘辩心痛不已，举起面前的酒觥，仰头一饮而尽，“秦将军啊，你是为了救朕而死啊，朕对不起你！”

    转念想想，任何人都没有先见之明，如果自己不走水路而走陆路的话，韩信也会见招拆招，随机应变。

    对于韩信这种级别的统帅来说，用兵绝不会墨守成规，循规蹈矩，一定是兵无常势，水无常形，根据自己的变化而变化。

    如果自己走陆路的话，也许死的不是秦琼，但有可能是卫卿，也有可能是其他的武将。战争永远都会存在变数，秦琼的阵亡只是偶然，但迟早会有大将阵亡却是必然！

    刘辩放下酒觥，沉声问道：“陛下被围，乃是唐军的计谋，秦都督此去必然中伏，如今战事如何了？”

    县令摇头道：“这个下官倒是不知，只知道廉破老将军与尉迟敬德将军也相继率军出城赶往断舌山去了。”

    想想也是，在这情报闭塞的年代，两军激战正酣，情报怎么会送给一个小小的县令。一问三不知也是再正常不过的事情，想来从这县令嘴里再也打探不出其他重要消息了。

    “那么现在何人守卫剧县？”刘辩夹了一口菜问道。

    县令答道：“回将军的话，是煤炭局局丞王莽大人守城。已经给下官发了公函，让我死守县城。你说这小小的县城只有三五百人，如果唐军前来攻打，还不是一击即破么？”

    自从乐毅、郭子仪、陈子云等魏将攻陷徐州之后，郭子仪又率部向北进攻与徐州搭界的蕃县、南城、鲁县等地，目的就是为了攻掠王莽开采的煤矿。

    大厦将倾，独木难支，王莽果断的焚毁煤矿设施，率部离开蕃县北上经过泰山郡撤退到了老家剧县，这才有了今日接替尉迟恭镇守城池的事情。

    刘辩已经酒足饭饱，起身道：“若唐军来犯，你直管弃城而走便是。你只是负责治理地方的官吏，并无守城之责，以卵击石并不足取，留得性命卷土重来才是明智之举。”

    “唉呀……将军真是高见啊，得将军指点，下官简直如同醍醐灌顶。”得到刘辩的支持，这名县令喜出望外，连连道谢。

    吃饱喝足之后，刘辩急于离开，不顾县令的挽留，带着飞卫、燕青、纪昌三人翻身上马。

    燕青悄悄问道：“陛下，大军已经出城赶往高密去了，我等该如何是好？”

    “此地距离剧县只剩下八十里，而到高密还有四百多里，咱们还是先去剧县一趟，等联络上李靖之后再说吧！”刘辩略作思忖就拿定了主意。

    身为大汉皇帝，刘辩首先考虑的是自己的安全，而不是像敢死队那样哪里有危险就往哪里冲。高密战况不明，万一秦琼全军覆没，廉颇、尉迟恭被围，自己带着三个人去也没有任何意义，反而会被唐军假戏真做，陷整个青州战场的汉军于不利境界。

    天空阴云漠漠，彤云密布，连一颗星辰也没有，北风带着湿润的气息，看起来似乎会有一场降雨。

    县令再次挽留：“将军，今夜似乎有雨，不如在城中暂歇一晚，明日清晨再走吧？”

    “将士们都在沙场上冒着枪林箭雨，小小雨水何足为惧？公务在身，就此别过！”

    刘辩在马上朝县令抱拳一礼，双腿在马腹上猛地一夹，离弦之箭一般蹿了出去。

    飞卫、燕青、纪昌等三人不敢落后，急忙各自叱喝胯下战马，踩踏的尘土飞扬，紧紧跟着刘辩的步伐，在茫茫夜色中渐行渐远。

    一行四骑快马加鞭，顺着驿道向北驰骋了三十多里路程，北风愈来愈大，吹得火把摇摇欲灭，风中卷起砂砾打在脸上睁不开眼睛。天空不时有闪电划过，看起来大雨即将来临。

    “陛下，前方有座寺庙！”

    四人之中纪昌眼神最好，隐约看见前方不远处有灯火，借着余光可以看清寺庙的轮廓。急忙大声提醒刘辩。

    “走，进庙避雨！”

    一行四人俱都身怀绝技，因此也没什么好怕的，当即在刘辩的带领下顶着北风朝寺庙疾驰而去。

    不消片刻功夫，四人便来到寺庙门前，由燕青翻身下马，挥拳砸门：“我等从此处路过，突遭风雨，寸步难行，特地前来借宿半宿，有劳大师开门。”

    片刻之后，有小沙弥打着灯笼前来开门，大概的问了四人几句，便放刘辩四人进了寺庙。

    小沙弥带着刘辩四人来到一个简陋的厢房，施礼道：“我们寺庙近年来香火冷清，无钱修盖僧舍，只好委屈几位施主了。”

    刘辩从怀里掏出几块碎金子表示谢意：“叨扰小师父了，这些盘缠略表谢意！”

    小沙弥喜出望外：“我来这寺庙已经一年多了，还不曾见过这么阔绰的施舍，我这就去禀报方丈，他定然会亲自来向四位施主致谢。”

    一盏茶的功夫之后，果然有一个年约三旬左右，生的浓眉大眼，相貌堂堂，气势不凡，身材魁梧，身披袈裟的和尚前来道谢：“阿弥陀佛，贫僧特来向几位施主致谢，如此厚礼，实在让本寺受之有愧啊！”

    “看这和尚气魄不凡，或许有点本事，朕应当与他好好聊聊，说不定能和姚广孝一样领导僧侣为大汉效力。”

    刘辩一念及此，毕恭毕敬的还礼道：“多谢大师容我等借宿，敢问大师法号？”

    和尚先是一愣，随即和颜悦色的笑道：“贫僧……法号永乐，是这座白云寺的主持，不知施主如何称呼？”(未完待续。)