“荒诞！”古永元是真的生气了。他的手猛地拍在桌子上，墨水溅了出来。

    “奴隶该死，奴隶该死！”默八跪在地上，反复敲打着自己的嘴。

    古永元心事重重，无暇顾及默八。他焦急不安，却又想不出解决办法。清营出兵耗时太长，逢天翰恐怕不会迅速提供援助。与雍王府守卫众多不同，这里的亲兵寥寥无几，默八等人根本不具备临战的装备。

    “够了！起来备马吧！”此时，他能做的，就是希望能够及时赶到，免得王元青等人陷入困境。后院里，古永元已经从逢天翰的营地里征用了几匹军马。

    “我去，我去。”默八慌忙跑了出去。

    古永元一回头，就发现坐在办公桌前看着他的林婉雪已经不见了。他忍不住好奇：“她在哪儿？”

    老师傅摇摇头，一脸茫然。他太过于顾虑事情的紧急性，没有注意到夫人去了哪里。

    ...

    西式铁栅栏的大门打开了。古永元的马术和射箭虽然不是最好的，但也有一定的熟练度。他骑上一匹高头战马，几名达哈苏侍卫也全副武装，散发着肃穆之气。默八和几个下人聚集在古永元的马边，脸色凝重。这一刻，他们都愿意冒着生命危险。如果他们的少爷出了什么事，他们的家人说不定会受到牵连。

    远处，传来轰隆隆的步枪射击声。古永元皱起眉头，紧紧握住缰绳。公共租界的街道上，他已经看不到任何人了。连日来，聚居地一片混乱，人们生活在恐惧之中。

    “哒哒哒”马蹄声响起，几匹马向前奔去。默八和其他下人紧随其后。他们下定决心。这个时候，他们都愿意冒着生命危险。如果他们的少爷出了什么事，他们的家人说不定会受到牵连。

    远处，传来步枪射击的声音。古永元眉头一皱，缰绳一挥，马匹就疾驰而出。

    枪声一响，公共租界的街道就空无一人。人们感到害怕，陷入混乱。

    “quitehot！quitehot！”古永元用英语大声喊道。然而，街道附近的一些外国士兵却立刻转身，将火枪瞄准了他。空气中充满了震耳欲聋的火药爆炸声。还没等古永元反应过来，他的一名贴身侍卫就从马上跳下，将古永元按倒在地，保护了他免受攻击。

    混乱之中，侍卫们迅速行动。他们很快就带着古永元走进了附近的一条小巷。钢刀出鞘，守在巷口。护住古永元的守卫腿上大出血，也被拉进了巷子里。原本惊慌失措的默八等下人也冲进了巷子里。

    “少爷，我们先回去吧，这条巷子就是营地。”看到古永元额头青肿，脸色惨白，默八提议道。这些天，他已经熟悉了公共租界的巷子。

    古永元明白，现在喊是没有用的。如果他没有任何解释就被抓获，可能会被指控领导袭击公共租界财团，这就很难解释了。他必须回去仔细考虑一下现在的情况。他已经派人去清营传话了，他需要看看逢天翰的意图。

    他点头同意，说道：“我们走吧。”

    默八等人都松了口气。古永元上马的时候，他们围了上来，四散奔逃。等外国炮手进入小巷时，已经没有人影了。

    ...

    几个小时过去了，逢天翰的援军依然不见踪影。古永元再也坐不住了。他想，自己或许还得依靠林婉雪。有她的保护，他或许可以应付商团散兵游勇的小冲突。现在他需要见律师博尔德先生来调解此事。

    除非万不得已，古永元不想让阿莱恩这样的政治人物知道他和加斯帕、博尔德的亲密关系。他认为加斯帕也持有同样的观点。不管加斯帕是否会侵犯他的专利权，目前来说，他们仍然是合作伙伴。

    然而，到了二楼，古永元四处张望，却没有发现林婉雪的身影。无奈之下，他正准备离开，一名卫兵前来报告说，英国领事阿莱恩已经到了。

    古永元心里咯噔一下。看来王元青等人要么被俘，要么受伤，这就是阿莱恩来这里的唯一原因。他有一个理性且有组织的论证，甚至可能是他所拥有的囚犯。古永元不知道接下来该怎么走。

    但他真心希望商团只俘虏了几个人，尤其是对他如此忠诚的齐布松敖和安巴灵武。如果他们的血淋淋的尸体出现在他面前，他不知道自己还能不能保持理智。

    满怀担忧，古永元急忙赶到了接待大厅。然而出乎他意料的是，阿莱恩的表情比他还要难看。

    “敬祥大人，希望您立即命令您的人离开海关，释放我们的同胞，否则，我将视您为向大英帝国宣战！”阿莱恩气得脸都红了，对着古永元吼道。

    古永元吃了一惊。什么？离开海关，释放同胞？那么，这几个小时之内，外国枪手不仅没有攻破海关，甚至还有人被俘虏了？

    阿莱恩此刻确实很沮丧。首先，清军冲进海关，竟然升起了清军旗。这可以说是一次突然袭击，尤其是考虑到海关大楼只剩下两名警卫。然而商团的巡逻队立刻发起了攻击。更让人摸不着头脑的是，一个看似莫名其妙的身影出现了。此人一身欧洲贵族打扮，突然解除了一名步枪手的武装，并用枪托将数人打昏，然后冲进了海关大楼。

    随后，大约二十到三十名武装人员试图闯入海关大楼的庭院。然而，无论他们如何努力，都无法进入庭院。他们不仅箭矢精准，而且其中还有枪法高超的人。七八个士兵被这个人的枪械打伤。随后，几名武装人员试图攀爬庭院后墙发动突然袭击。令他们惊讶的是，他们全都被抓获并作为人质，绑在窗前。

    无奈，阿莱恩只好放弃了用武力夺取海关大楼的想法。他带着十几名武装人员，直奔钦差官邸而去。如有必要，他准备以武力擒拿清使。

    阿莱恩心中怒火熊熊，要求一个解释。让他疑惑的是，古永元似乎占据了上风。心情不错的古永元无辜地指着额头上的淤青说道：“领事，我确实在现场喊了‘停火’，但我却遭到了你们同胞的暴徒袭击，甚至还受了性命。这该怎么解释呢？”古永元的脸色顿时变得凝重，虽然保护他的护卫只是腿部受了伤，并没有致命。

    没有停顿，古永元语气一变，继续道：“不过先不说这个了，无论谁对谁错，求和最重要。我的本意是从海关取回几张旧文件。”供参考。也许是因为语言不通，才发生了这样的悲剧。我个人表示深深的遗憾。请领事先生下令撤回对海关大楼的武装围攻。我向你保证，没有一个人你同胞的头发会受到伤害。”

    阿莱恩哼了一声，但最终还是点头同意了。