在等待圣旨的决定期间，古永元疯狂采购了大量西洋物品，准备带回京城自用。就连博尔德摄影工作室的相机，也是古永元以折扣价购买的。

    在博尔德优雅的客厅里，古永元喝着香浓的咖啡，与博尔德就建立罐头食品厂的可能性进行了热烈的讨论。

    经过这些天的互动，博尔德已经深深的被古永元渊博的学识所折服。对他来说，这位特使的专业知识几乎是超自然的。作为中国的天文学爱好者，博尔德曾与古永元讨论过天文学。古永元声称太阳系不是银河系的中心。他解释说，随着改进的天文望远镜的发展，这一点将被证明是正确的。

    博尔德很惊讶。太阳系位于银河系中心的观点是西方天文学界的共识。古永元为何有信心推翻这个广为接受的观点？

    一番争论后，古永元笑道：“中国有句话，人是最聪明的生物。同样，在西方，也有类似的信仰。不过，你要明白，浩瀚的宇宙并不是为了创造而存在的。”几百年前，东西方文明都认为所有天体都围着地球转。一个世纪前，他们认为星星绕着太阳转。但今天，我们知道太阳只是浩瀚宇宙中的一颗普通恒星。……那么为什么坚持认为太阳系位于银河系的中心呢？博尔德先生，你同意这个推理吗？

    此言一出，博尔德默默地点了点头，觉得古永元的说法有道理。

    几天前，古永元提出了一份“商业计划书”。这是一项以工业火药厂为幌子在美洲建立军火工厂的计划。该提案细致地分析了美国南北两派之间尖锐的利益冲突，并预测双方的战争不可避免。通过在美国建立军火工厂，可以通过战争获得可观的利润。然而，这取决于美国火药厂的成功和建立。

    古永元希望博尔德封存这个提议，并带回英国与加斯帕协商。

    今天，古永元正在讨论罐头工厂的可能性，并指出食物腐烂是由微生物引起的，微生物在高温下可以被杀死。虽然欧洲的罐头生产主要使用沸水和密封技术来延长食品的保质期，但其基本原理尚不清楚。

    博尔德惊讶地听着，心想自己回到英国后一定要咨询皇家学会的生物学家。

    无论是商业提案，还是古永元在博尔德面前的雄辩，目的都是一样的：让加斯帕了解合作的美好前景。如果没有这个提醒，商人在涉及利润时可能会忘记自己的承诺，尤其是在与英国远隔重洋的情况下。由于苏伊士运河尚未开通，往返可能需要近一年的时间。如果加斯帕在那段时间改变主意，他可能会把古永元撇在一边。他手里拿着的两份所谓的授权文件，跟废纸没什么区别。

    但古永元很清楚，自己现在的地位，有可能抄袭一些小技术或者小发明。但如果他不将他们引入欧洲大陆，他永远无法获得最大的利益，也无法为自己未来的发展提供最大的帮助。将专利交给加斯帕确实是一场大胆的赌博。如果他赢了，他的前进之路就会一帆风顺。即使他输了，也只是抄袭别人的技术而已。会有什么遗憾呢？

    古永元意识到，要想获得巨大的收益，就必须冒风险。如果他看不到这方面的现实，那他的重生就白费了。

    不过，在讨论罐头厂的时候，古永元是真心希望在上海建一个。手里还有点闲钱，他考虑建一个小工厂，耗资万两白银左右。

    古永元其实并没有指望罐头厂能赚多少钱。虽然为经常来往上海港的船只提供货物可以带来一些利润，但将这一万两白银投入到上海和伦敦之间的采购和运输上，可能会获得更可观的利润。谁会投资这样一个短期、不确定的企业？

    古永元虽然不太懂军事，但他也知道，罐头作为军粮，是军事史上的一个里程碑。对于减轻军队后勤负担和补给需求具有重要意义。

    古永元不顾博尔德的劝告，依然微笑着坚持自己的观点。博尔德似乎意识到了什么，微微一笑。然后他帮古永元分析了罐头厂的可行性。最终，他无奈地得出结论，他们还需要建立一个小型玻璃工厂，生产罐头食品的容器。

    古永元并不在意。他要求博尔德写信或派人回英国购买国内买不到的设备。

    博尔德淡淡一笑，说道：“古公子放心，工厂所需的设备和机械不一定要从欧洲大陆采购，你可以从加拉邦购买。”

    古永元微微点头。事实上，印度孟买的第一条铁路线已经投入运营。然而二十年后，清帝国却用闪闪发光的银子在上海赎回了英国商人在中国土地上修建的第一条铁路。此后，铁路被拆除，道床被填平。

    这片土地能仅仅靠官方行为主导的西化运动而改变吗？

    ...

    咸丰八年十二月，也就是1858年1月12日，几道圣旨终于抵达上海。其中，《内阁呈谕》高度赞扬逢天翰等官员在几个月内成功铲除风剑会余孽。赞扬了他们的努力，表示“你们日以继夜地辛勤工作，将他们全部抓获、消灭，这些成绩都是你们努力的成果，让我们深感欣慰”。又说：“贼屡败，现已孤立，你们镇压安抚的策略是有效的，现在是迅速彻底扫荡的有利时机，所以要计划和执行。”

    圣旨中，对各官员进行了奖励和升迁。逢天翰升任兵部右侍郎，并授进一步特权。苏州府陆兴安升任道元，授花羽章，并任长镇通海路节度使等。

    圣旨还提到与海事海关的谈判。歌颂了海域的宁静，歌颂了各族人民的低头。古永元因勤奋完成任务，运筹帷幄剿匪，年纪轻轻却表现出成熟的智慧，解除了皇帝的顾虑，受到称赞。被授予镇国一等将军称号，并被召回京师继续任用。

    显然，古永元的军事成就和处理外交事务的贡献为他赢得了三重晋升。他达到了一级将军的位置，一级头衔。然而，对于皇室成员来说，这并不是一个多么有威望的头衔。已经有很多公爵、贝勒从婴儿时期就被封号了。但雍亲王尚在盛年，考虑到古永元回京后很可能会被委以重任，他的情况与那些单纯靠爵位过日子的人不同。

    暴玉山自然也受益匪浅。他成为苏泰道士，兼任江苏代巡抚，从道官转型为省官。

    回想起来到上海之后的情景，古永元只能感叹，自己遇到了一件幸事。他原本以为这次任务会很艰巨，没想到通过一系列的机缘巧合，他却获得了优势。首先，他因为与林婉雪的关系，与风剑会建立了联系。然后，利用林婉雪的影响力，说服风剑会放弃上海郡的防守。这完全背离了历史事件，导致了尼什之战的胜利。此外，他巧妙地将西方思维融入自己的战略，从而在与阿莱恩等人的谈判中站稳了脚跟。一系列突发事件，包括他的士兵在外国租界引起的轩然大波，

    古永元苦笑了一下，自己真是太幸运了。事实上，哪一步不是他精心策划的？或许只有租界士兵事件才算意外转折。

    除了圣旨之外，古永元还收到了两封家书。一份是太子送来的，没有什么重要的事情；他只是盼望着他心爱的儿子归来。

    而另一封信却让古永元大吃一惊。是他的叔叔高寒送来的，当时他刚刚被任命为户部左侍郎。在这个世界上，古永元之前和高寒的交往是很少的。高寒精明能干。尽管他与雍亲王的关系不太融洽，但他的仕途却一直保持着顺利。咸丰帝在位短短三年，高寒逐渐崛起。

    不过，论爵位，高寒根本无法与他的兄长相比，而他的兄长正是皇位的继承人。他的头衔只是辅国侍卫，而古永元年纪轻轻，却被提升了整整一个军衔。

    论爵位，高寒确实比不上他那个即将继承皇位的哥哥。他的头衔只是辅国侍卫，而古永元年纪轻轻，却被提升了整整一个军衔。

    高寒在给古永元的信中提到了朝廷开放境外贸易的可能性。高寒担任户部左侍郎，很可能就是为此而任命的。如果皇帝做出决定，高寒担心他可能要负责监督迁徙事务。

    有趣的是，东北边境的提前开放或许要归功于雍亲王的奏疏。古永元离开首都后不久，吉林将军元勋报告说，有俄罗斯人在哈芝湾附近活动的迹象。

    历史上，由于清朝将东北作为“虚拟边境”的政策，与西伯利亚附近地区的接触有限。俄国人侵占了千岛群岛附近的清朝领土，但清政府并不知道这一事实。甚至当俄罗斯特使穆拉维约夫中将与清政府谈判重新划定远东地区边界时，清朝也完全没有意识到他们的后院已被占领。他们认为谈判是围绕未解决的乌苏里江边界问题进行的。

    如今，有了古永元的预警，再加上元勋将军的密报，朝廷里肯定会掀起关于提前开放边境的激烈争论。从高寒的信中来看，咸丰皇帝似乎支持对外开放贸易的想法。然而，具体如何开放边境、开放哪些土地、如何搬迁汉族移民、如何治理、搬迁规模等，可能需要官员们激烈争论。

    高寒在信中对古永元由衷的称赞，并提到等他的侄子回京后，他作为一个叔叔，决心要和他彻夜彻夜地商量一番。

    古永元知道，他的叔叔确实很有才华，但他太骄傲了，缺乏政治狡猾。他还因此得了董太后和肃亲王的仇恨，导致了他悲惨的命运。咸丰帝去世后不久，他就被董太后和肃亲王策划的政变所牵连而丧生。

    今生，历史将如何展开？

    古永元不知道，也猜不到。他一次只能迈出一步。

    ...

    烈日下，群芳楼的金字招牌闪闪发亮。古永元喝着茶，透过雕花精美的红木窗向外看去，轻轻叹了口气。街上行人稀少，附近的菜摊上排列着一脸疲倦、垂头丧气的小贩。现在的人的样子和他在电影电视剧里看到的有很大的不同。

    这是二楼一家刚刚开业的茶馆，包间里，古永元和林老大坐在镶玉的红木凳子上。红木茶几上摆着一个小漆茶盘，上面刻着两条龙戏珠的图案。茶杯是精致的白玉般的官窑瓷器，散发着清香淡雅的茶香。所用的器皿都是上等的，这也解释了为什么茶价能达到七钱银。

    林老大的脸上盖着一层薄薄的纱布，说明他的伤口愈合得很快。

    这次上海之行，让古永元意识到了人手的短缺。回到京城后，上人很可能会在上海停留一段时间。由于博尔德先生负责管理罐头食品厂，负责从欧洲大陆或印度招聘管理和技术人员，这位大师必须专注于招募中国工人和学徒。毕竟，一个看似简单的罐头厂，只雇用外劳是不合适的。

    另外，古永元希望通过这个罐头厂，成功地向上海的华商传达一个理念——西方技术并不像他们想象的那么神秘，即使没有理论知识的工人也可以轻松培训。

    启发公众并非一朝一夕的任务。熟练工人的出现暂时可以作为一种启蒙形式。

    古永元也曾想过创办一家报纸。但经查了一下博尔德先生从香港带来的中文报纸，都是外国商人创办的，是他们批评香港殖民政府的工具。例如，英国商人德仁利用《中国之友》报纸对香港总督包林爵士进行长篇攻击，表达对港岛供水设施不足的不满。

    如果他不在上海，创办一份能够培养中国商人阅读习惯的创新报纸将是一项挑战。古永元只能和博尔德先生商量，请他帮忙寻找合适的人来管理报社。其他事项可以稍后讨论。

    上人在上海期间要完成的另一项任务是在博尔德先生的帮助下创办学校。香港和上海的教育机构本质上都是启蒙学校。古永元的目标是在上海建立两所学校——一所男生，一所女生——提供中等教育，主要侧重于教授基础科学知识。潜在的学生很可能来自通过通商口岸和香港岛与各国有联系的商人家庭。不然谁愿意送孩子去外国人教的私立学校？当然，这两所学校都是收费的，旨在支付费用并给人一种排他性的印象。

    关于师资的问题，古永元已经和教会协商好了。教会会提供教师，但学校要支付一定的工资。学校还将提供牧师每周一节课教授基督教教义的课程。

    看来上人还需要在上海停留一段时间。古永元刚刚收到了近两万两白银的礼物，全部交给了老祖宗。这两件事解决了之后，恐怕就剩下不了多少了。

    想到这些，古永元觉得自己的上海之行还算顺利。他自掏腰包的钱并没有花多少钱，但他却取得了很大的成就。

    “古公子，你马上就要离开上海了？”林老大现在穿着西服，戴着高礼帽。现在就算是遇到同乡，也没有人认得他了。

    古永元笑着点点头，道：“大年初三我就走，在水上过年不太吉利，而且雇船也不容易。”

    “嗯，只剩几天了。”林老大算了算日子，后天就是除夕夜了，他们就要出发了。他犹豫了一下，问道：“那么，婉雪呢？”

    古永元苦笑道：“婉雪该回邕西了。”

    林老大脸上闪过一丝失落，轻叹了口气，“我的妹妹……我真希望她能和你一起走，从此过上平静安稳的生活。”叛乱和违抗官员的结局从来都没有好下场。林老大后悔将妹妹拖入了血腥的江湖世界。然而，当他遇到古永元的时候，他就感觉到了机会。尽管古永元一副大大咧咧的样子，但林老大却有一种感觉，如果说这个世界上还有谁能驯服自己不羁的妹妹，那就是眼前这个少爷了。

    不管古永元的真实身份如何，林老大都希望能有一个圆满的结局。他希望妹妹能够摆脱流血和动乱，过上幸福安宁的生活。“百战百战，一枪不误千人”，“马背驰骋，狐鼠无数，四散奔逃”，又有什么用呢？对于一个女孩来说，拥有一个疼爱自己的丈夫，真的是一种幸福。如果最终只能带来不幸的结局，当女主角又有什么意义呢？林老大不想让妹妹死在无名坟墓里，没有头，没有生命。而当他面对自己的祖先时，又怎么会遇到自己的母亲呢？

    听说妹妹最终要返回邕西，林老大的失望之情溢于言表。他静静地喝完茶。

    古永元拍了拍林老大的手，说道：“婉雪不是笼中鸟，如果强行让她变成笼中鸟，她就会枯萎，失去原有的光彩，这样她就不会幸福。当她累了的时候累了自然会回家。”

    林老大苦笑点头，“看来你很了解婉雪，或许连她自己都没有意识到。”

    古永元淡淡一笑，掏出怀表看了看时间，说道：“我下楼看看，大哥你就多呆一会儿吧。”

    ...

    下了楼梯，古永元看到默八、齐布松敖和安巴灵武坐在靠窗的桌子旁。看到自家主子下来，三人都起身迎接。

    大厅里回荡着忧郁的二胡声。这是他以前见过的老人和小孩。看来他们来这里表演，与古永元有着千丝万缕的联系。

    “迷路！”突然，一声清脆的声音响起。邻桌的一位顾客扇了那位寻求小费的年轻表演者一巴掌，把他打飞了。另一个人怒喝道：“这是什么声音？破坏我的心情！给我滚出去！”

    茶馆老板因为年龄的缘故，允许老人和孩子在里面表演，但见他们惹怒了顾客，赶紧上前平息事态，并催促两人离开。

    “等待！”古永元微微举手，微笑着招呼老人和孩子过来。“老头，你过来坐一下。”

    那一桌的一个顾客正要抗议，一个身着丝绸的壮汉正要站起来。然而，还没等他开口说话，默八就更加斩钉截铁地插嘴了。三角眼一瞪，对着他们破口大骂：“你们这些小兔崽子，给我滚出去！敢在这里闹事？让我看看你们有什么本事！”

    齐布松敖和安巴灵武也猛地站了起来。他们的身材魁梧、威严，让人望而生畏。他们就像两个门神一样站在那里，光是看一眼就足以让人心潮澎湃。更让人毛骨悚然的是，两人都把手伸进了茶几上的长袋子里，各自掏出了一把闪闪发光的匕首。尽管他们穿着休闲，但他们仍然携带着武器。

    “先生们，先生们，请饶恕我的机构吧。”茶馆老板吓得脸色惨白。不过，他也不能忽视自己的事情。强压着心里的恐惧，他上前调解，继续向桌上的顾客示意，示意他们是常客。

    “刘掌柜，今天给你面子！”桌上的一个顾客故作客气地说了一句，大家都依依不舍地起身离开了桌子，扔了几个铜币到桌子上。一行人陆续离开了茶馆。

    不过，古永元并没有在意他们的争吵。他微笑着跟老人打了个招呼，然后递给他一张十两银票，道：“老人，在街上唱歌是不行的，你还是回老家去谋个正经吧。”

    一个鼓起勇气倒茶的茶馆服务员看到那张银票，简直不敢相信自己的眼睛。他的舌头打结了。哇，这次演出，给了十两银子小费。这实在是太慷慨了。

    老者也被那张银票惊呆了。他很快回过神来，赶紧拉着小孩子给古永元跪下磕头。“华子，快点谢恩人了。”

    古永元一把扶起正要给他磕头的小孩子，道：“老夫，快坐下。”他转身示意服务员送茶来。

    老者更加慌了。他曾遇到过很多好心的先生给予赏赐，但没有一个如此慷慨。至于被要求坐在同桌喝茶，这是前所未有的事情。即使是最仁慈的绅士也会遵守等级的区别。一个以唱歌为生的人怎么能坐在同一张桌子上交谈呢？

    老者本想推辞，但默八却狠狠地瞪了他一眼，道：“他让你坐下就坐下！别再说这些没用的话了！”

    老人吃了一惊，犹豫了一下，然后颤抖着坐了下来。古永元看了一眼满脸脏兮兮的小孩子，叹了口气，道：“老头子，这孩子还小，跟着你到处乱跑不行，还是去求学吧。”

    老者一愣，苦笑道：“先生，我并不是想耽误她的前途，而是她其实是个女孩。”

    事实上，古永元已经察觉到了。幼童的脸上虽然沾满了泥土，但五官却很精致，眉心处还有一道微红的美人痣。

    古永元笑道：“做女孩子有什么不好？女孩子也可以求学，进步。如果进不了私立学校，可以去教会的学校，免费，也可以学习。”西学，我相信女孩子也应该自强不息！”

    听着古永元这番不寻常的话，老爷子的胡须都在颤抖，喘着粗气。他不敢反驳恩人的话，只能咕哝着答应。

    小孩子眨巴着眼睛，好奇地看着古永元。她无法完全理解他的话，但她却暗暗记住了。这位英俊的小叔叔，似乎比她爷爷平时说的更有道理。

    看到小孩子看着自己，古永元笑了笑，轻轻拍了拍她的头，完全没有意识到他们的联系还没有结束。未来的岁月，风雨交加，命运变迁，他们又会在完全不同的境遇下重逢。