利州西路，大宋西北边陲，利州西路州治、沔州。

    自兴庆元年新皇赵竑登基，下旨利州两路三年免赋，与民养息，又派新军入驻利州两路。在以四川制置使崔与之，利州西路都统制官曹友闻为首的一众官员经营下，在四川军民的努力下，整个西北边塞，包括蜀地，很快从战争的创伤中恢复了过来。

    西河州，三关五州重镇，城墙和壕堑按山谷形势构架，周长10里，四面陡峭，易守难攻，构筑得非常坚固。一直以来，西河州都是利州西路的要塞，西北的门户。

    西和州西城墙上，利州西路统制吕文德在一众将领簇拥下，正在向城外观看。

    自去年初以来，蒙古大军势如破竹，已经连破西夏数座重城。西夏国土大部沦丧，蒙古大军连续攻破金人治下的西北兰州、洮州、以及临洮府等重镇，烧杀抢掠、所过残破，金民纷纷逃入宋境，蒙古大军入侵与洮州、临洮府紧连的宋廷边塞，似乎也只是时间问题。

    “将军，快看，好像有敌情！”

    突然，卫士们指着西边，失声喊了起来。

    吕文德心里一惊，拿起千里镜，向着西面看去。

    山丘起伏之间，十几骑宋军游骑打马在前，狼奔豕突，直奔西和城而来。

    紧接着，无数铁骑映入视线，马有护具，兜鍪铁甲，角弓利斧，箭囊满满，志得意满，不可一世。骑士们马蹄声隆隆，地面颤动，四面八方，很快聚集成一列列，机动快速，训练有素，让城头的宋军将士都是心惊。

    而在原野之上，铁骑纵横之间，无数的宋人百姓军民，连滚带爬，鬼哭狼嚎，被驱赶着向西和州城而来。

    “鞑靼大军！吹角，擂鼓，点狼烟!”

    吕文德大吃一惊，大声喊了起来。

    我勒个去！

    想不到蒙古大军，毫无征兆就入侵宋地了！

    皇帝甫登大宝，便筹划于蜀口外，未雨绸缪，眼光可真是特么的毒辣！

    “陛下未卜先知，真是厉害！我是佩服的五体投地！”

    陆元廷感叹一句，出了城墙上一众宋军将领的心声。

    皇帝三年前就出了《鞑靼策》，两年前就布局于西北边塞，果然是高瞻远瞩，不服都不校

    号角声苍凉，鼓声惊心动魄，刁斗声响彻城墙，宋军蚂蚁一般，纷纷涌上了城头，很快，狼烟滚滚，直冲云霄，整个城头都忙碌了起来。

    蒙军骑兵脸色狰狞，铁甲铮然，铁骑纵横，扑面便是无尽的戾气和萧杀之气。他们打马而来，肆意抽打俘虏的宋人百姓，宋人百姓纷纷跪下求饶，蒙军骑兵毫不留情，马踏刀砍，非死即伤。鞑靼骑兵毫不停留，继续打马向前。

    看他们行军的方向，似乎是直指西和州城。

    “陈相公，不是已经下令坚壁清野了吗？怎么会有这么多的百姓被掳掠？”

    吕文德瞪了一眼麾下众将领，指着城外的蒙古大军，声音不自觉高了起来。

    吕文德治军严谨，麾下众将都是面面相觑，纷纷低头，不敢吭气。

    “将军，这些被俘虏的军民，恐怕是从阶州地面上来的。”

    一旁的西和州知州陈寅举着千里镜仔细打量了一下，疑惑不解道。

    他事无巨细，自认勤政，西河州又是军州，不可能有这么多百姓没有进入城郑

    “阶州？”

    吕文德吃了一惊，拿起千里镜仔细打量，心寒的跌入冰窟一样。

    从宋人俘虏军民的装束上来看，果然有阶州的字样。

    阶州位于西河州以南，兵力少，防备也薄弱，谁也没有料到，鞑靼大军竟然来了个大迂回，先掳掠了阶州。

    吕文德眼睛紧盯着城外，脸色难看，如猪肝一样。

    “鞑靼狗贼，竟拿我宋家百姓牛羊一般辱杀！”

    金陵讲武堂二期生赵溍，军中的正将，他站在城墙上，看着被俘虏的宋人军民被鞑靼大军嬉笑怒骂，肆意屠杀，气的脸色通红，一颗心要跳出胸膛来。

    赵溍的父亲赵葵，虽然在扬州统制位上被赵竑一撸到底，但赵溍还是考入了金陵讲武堂，自愿来到了西北边陲为国效力。

    父亲是父亲，儿子是儿子，父亲虽然有些无辜，朝廷也不是那么不近人情。

    “要是真有血气，就该跟对方拼了。苟延残喘，想要逃一条生路，真是可悲又可气！”

    另一个宋军将领，西和州偏将曹二雄，冷冷哼了一声。

    “曹二雄，你的轻巧。老百姓手无寸铁，拿什么和对方拼？不是白白找死吗！”

    利州西路将领，西和州统领陆元廷，立刻提出了反对。

    “要是我，老婆女儿被糟蹋了，父母兄弟被人杀了，我一定会和对方玩命！没有刀枪弓箭，难道砍柴刀、捕没有吗？棍棒没有吗？让人如此凌辱，我反正是受不了！”

    曹二雄愤愤怼道，脸红了起来。

    “各位兄弟，都少两句！归根结底，都是这些鞑靼造的孽，等会杀了他们，为百姓报仇不迟！”

    利州西路的正将孟瑛，非讲武堂出身的原利州边将，轻声劝了起来。

    这些讲武堂的毕业生，个个都是年轻气盛，嫉恶如仇，大敌当前，可不要自己闹起来。

    他却不知道，军令如山，这些将领虽然争论，但却因为军纪森严，无人敢触犯军令，打架斗殴更是几乎绝迹。

    西和州知州陈寅看在眼里，暗暗心惊。

    金陵讲武堂，顾名思义，便是培养武夫。这些家伙，个个都是好勇斗狠。鞑靼大军气势汹汹前来，这些将领也毫不畏惧，绝不会示弱。

    一场恶战，似乎在所难免。

    “传令下去，火炮都装填好弹药，听我的军令！”

    果然，年轻的西和州守将吕文德，冷冷下了军令。

    城外蒙古骑兵颐指气使，恐怕不是来秀一下肌肉，转个圈就离开。既然如此，他也没有理由不配合一下对方。

    “吕将军，还是心行事，不要妄起兵端！”

    蒙古骑兵龙精虎猛，剽悍果敢，让陈寅呼吸急促，心脏狂跳，赶紧心翼翼劝了起来。

    “陈相公，和强盗，是没有道理可讲的。”

    吕文德冷冷笑了笑，轻声一句。

    《鞑靼策》上讲的明明白白，鞑靼大军畏威不怀德，只认谁的拳头硬。跟这些人讲道理，除非是脑子坏了。

    几骑游骑纵马而来，灰头土脸，让吕文德不由得脸色一变。

    目光转向奔腾而来的蒙军骑士，陈寅声音微微颤抖，脸色也有了几分煞白。

    “将军……是我军的游骑，要不要放他们进来？”

    城墙上的将士们严阵以待，人人看着城外的鞑靼大军，蓄势待发。

    宋军的游骑到了城墙跟前，人人都是满身鲜血，为首的骑士大声向城墙上喊了起来。

    “吕将军，末将李寿，阶州副统领。鞑靼大军是从摩岭绕过来的，一路奔西和州，另外一路好像奔沔州方向去了！”

    “从东城门进城！”

    吕文德摆摆手，刘志带着宋军游骑，打马调头，直奔西和州东城门而去。

    李寿离开不久，鞑靼铁骑前军已经到了城墙下，他们驱赶着被俘虏的大宋军民，箭射刀砍马撞，肆意嬉笑喝骂，任凭被屠戮者们的惨叫和哀嚎。

    这是他们一贯的行事方式，威逼恫吓，以杀戮为荣，掠夺为目标，和中原农耕文明截然不同。

    城外的屠杀，吕文德等人看的血灌瞳仁，个个都是红了脸庞。

    “将军，干死这些狗日的！”

    “将军，鞑靼这是在向我军示威。跟他们干得了！”

    城墙上的宋军将领义愤填膺，纷纷喊了起来。

    “等一下，让他们再近些，看他们要怎样？”

    吕文德脸色难看，制止了将领们的请战，尽管他也是怒火攻心，以至于面红耳赤。

    嫉恶如仇，性烈如火，又手握三千精锐之士。事实上，他已经是蠢蠢欲动了。

    一匹带着护具的战马，载着一铁甲贯身的圆形铁盔骑士，犹如地狱恶煞奔腾而来。马上的蒙古骑士身形矫健，百步外便张弓搭箭，向着城墙上射来，战马向前的速度不减。

    羽箭破空而至，擦着吕文德的肩膀而过，正中他身后宋军的咽喉。鲜血飞溅，宋军一声闷哼，仰摔在了城墙上。

    众军一声惊呼，纷纷竖起了盾牌，或躲在了垛墙后，吕文德的面前，立刻竖起了盾牌。

    中箭的宋兵血流不止，被拖了下去。看他眼睛圆睁，恐怕是凶多吉少。

    “闪开！”

    吕文德脸色铁青，拨开了身前的盾牌。

    他也是生的神箭手，但这百步开外，还是骑射，竟然能射杀对方目标，他是自愧不如。

    他忽然想起，《鞑靼策》上蒙古骑兵有一种轻箭，用的蒙古弓，射程可达200余步，而有的蒙古神箭手，马上就能射杀百步开外的对手。

    吕文德暗暗后悔自己的大意，心头惊怒交加，面上却不动声色。

    “将军，整死这狗日的！”

    猝不及防就伤人，蒙古骑士的跋扈，让城头上的军官都是怒吼了起来。

    “将军，开炮吧！”

    赵溍面红耳赤，很是为自己刚才躲避的行为羞恼。

    身为金陵讲武堂的军官，战场上就该视死如归，躲躲藏藏的，这算什么男人？

    “将军，还是稍安勿躁，看对方怎么？”

    陆元廷摇了摇头，镇定自若。

    刚才城头上纹丝不动的，似乎只有他和吕文德二人。