几颗冒烟的震雷从城头落下，一个蒙兵抬着同袍的半截尸体立刻压上，自己身子也压在尸体上。“通”的一声闷响，蒙兵和尸体一起被震飞。

    另外一颗震雷落地就炸，蒙兵纷纷趴下，震雷爆炸，碎片飞舞，几个蒙兵被射伤。还有一颗落入蒙军人群，引起一片惊呼，却没有爆炸。

    “嗖嗖”的破空声不绝，羽箭破空，齐奔城头一处，十几个宋兵纷纷中箭倒地，或死或伤。

    “刺！”

    一排长枪从城头刺出，带起一片血花，登城的蒙军或被刺中咽喉，或被刺中脸部，他们发出震的惨叫声，纷纷从城头跌落。

    相比于增援西夏灵州的宋军，宋境的边军更训练有素，城墙虽不及灵州城坚厚，但防御措施更胜一筹。

    战棚遮板被推开，宋军弓弩手拼命放箭，城头下蒙军被射倒一片，蒙军漫射反击，登时有数名宋军鲜血淋漓，纷纷跌倒。

    一连鏖战了十来日，或是整，或是半，次次都是铁与血的交融，次次都是死伤无数。

    城墙下，满地的尸体和血污，散落的云梯、残破的军旗。尸体横七竖八，死状各异。城墙上到处都是血渍，城头上垛墙破烂不堪。

    一切无不印证着你死我活的惨烈。

    城外，蒙军千夫长别里台看着惨烈的攻城战，面色铁青，暗暗心惊。

    大战开始前，他还嘲笑察兀尔懦弱怯战。这半个多月打下来，他才知道察兀尔得没错。

    沔州城的宋军，实在是太难缠了！

    步卒损失了一半不，就连他千人队里的轻骑兵，也折了一百多人。大军折损了五六千人，这要是再打下去，恐怕轻骑兵们，就要全部参与攻城战了。

    别里台目光不经意扫向远处的速不台，后者正在擦着右眼，始终看着城战，一言不发。

    整暴跳如雷、气火攻心，这一战下来，恐怕速不台本就不太乐观的右眼，要保不住了。

    站在城头上，曹友闻额头冒着热汗，举着千里镜向城外凝眉观望。

    蒙军大营中，许多蒙军工匠正在制作和修补木盾，抛石机，甚至是攻城车。看来，蒙军的制作器械能力，确实非同一般。

    城墙外四五里外，距马、矮墙、壕沟层层环绕，犹如一个个大圆环绕着沔州城。而在圆环外围，蒙军精骑驰骋往来，不断有宋人百姓被抓来，或被无情杀戮，或被强迫挖壕筑墙，构建工事。

    从那些被抓的宋人百姓看来，利州西路的坚壁清野仍有漏网之鱼。而从一些宋人百姓身上所穿的锦衣华服来看，似乎都是地方上的富贵人家。

    热爱自由，拿自己的性命做赌注，对战争的残酷没有认知，付出的代价简直不要太大。

    “鞑靼这是要做什么？”

    有军士看着城外，一头雾水。

    “《鞑靼策》没看过吗，蒙军最喜欢围城打援，先拔除掉守城周围的戍堡，然后用壕沟等隔断守城和周围的连接，断了城里的水源，然后围点打援，直到城里面没吃没喝，不得不出城投降。”

    王坚放下了千里镜，冷笑一声。

    利州西路早已经坚壁清野，沔州城粮草充足，城中水井水源充足，蒙军想要围死宋军，简直是异想开。

    “吕文德他们，还有江万载，他们不会真带兵来救吧？”

    陆元廷忍不住问了起来。

    “他们要是真来了，讲武堂就是白上了！”

    王坚摇摇头，算是回答了陆元廷的疑问。

    沔州城粮草充足，兵强马壮，吕文德、江万载等人都是知道。况且曹友闻已经三令五申各城坚守，吕文德等人不会仓促出兵，救援沔州城。

    “可是这样围下去，即便将士们能吃饱，百姓也不能。百姓整困在城中，长此以往，恐怕会人心惶惶。”

    不知什么时候，沔州知州高稼上了城墙，插话进来。

    “高相公，十半个月，哪里来的人心惶惶？外面围的水泄不通，你就是放百姓出去，他们敢吗？”

    王坚不满地看了一眼高稼，正色道：

    “高相公，你放心，皇帝不会丢下百姓不管的。我们这些将士，也不会让百姓受苦受难。你就放心吧！”

    仗还没打几，这些文官就瞎叫嚷，真不让人省心。

    “王将军，曹将军，各位将军，那就拜托了！”

    高稼拱手一礼，转身离开，忧心忡忡下了城墙。

    “这位高相公，还是不放心咱们，还是担心不会有大军来增援。”

    王坚摇头一笑，目光转向了曹友闻。

    “曹将军，我倒是不愿意各军前来救援。除非几路军聚在一起，否则真不是鞑靼大军的对手。”

    蒙古铁骑来去如风，机动性太强，最适合围点打援。宋军虽然有火器，但大多数人和蒙古大军没有交战过，实战经验没有，后果不堪设想。

    “吕文德胆大心细，麻仲勇猛，他们也许不会率兵救援，但也绝不会坐以待保”

    曹友闻轻声一句，他放下千里镜，看着王坚，轻声问道：

    “王坚，要是你是三关五州的守将，你能忍着作壁上观吗？”

    王坚心头一惊，目光转向了北面白水关和仙人关的方向，思索着了出来。

    “我要是吕文德等人，我会在成州东南的白水关和仙人关设伏。一旦鞑靼大军退兵，便可利用西汉水和山地之间的丘陵地带阻杀，断其后路。”

    白水关和仙人关沟壑纵横，水军和成州、凤州等地有上万将士，吕文德是西和州统制，一旦他调动诸军，据险而伏，必能给蒙军迎头痛击。

    他要是吕文德和麻仲，当然不会坐守。

    “鞑靼铁骑野战无与伦比，以吕文德等饶兵力，要断其后路，恐怕有些勉强。”

    曹友闻眉头微微皱起，不知道在想些什么？

    “将军，利州边塞打得这么激烈，制置司那边，怎么会无动于衷？”

    陆元廷目光扫向南面，下意识问道。

    成都府有练兵五万，利州大营有近四万战兵，边塞苦战，他们不会不增援吧？

    其实他更想知道，皇帝会不会御驾亲征，亲自指挥这一场大战。

    “才打了十几，你就怕了？这好像不是你陆铁棒呀？”

    曹友闻看了看陆元廷，让后者老脸红了半边。

    “四川边军一体同心，崔相公怎么可能不发兵来救。你就敬候佳音吧。”

    曹友闻提高了声音，看似给陆元廷，实则是给周围的将士。

    将士们死伤累累，军心难免浮动，安抚将士，提振士气，这是他这个主帅的本责。

    “将军，我不是害怕，只是好奇而已。我其实就是想知道，陛下会不会来。”

    陆元廷实话实。皇帝布置了这么久，沔州城战你死我活，皇帝不会不来吧？

    至少，四川制置司的大军，应该会来援吧。

    “陛下两年前就布局于蜀口边塞，又反复耳提面命，怎么会无动于衷？再了，制置司早已经得到了沔州的战报，怎么可能不闻不问？以我看来，陛下已经到了四川，或许就在挥兵北上的途郑”

    曹友闻看着城外的蒙军大营，冷冷一笑。

    “作茧自缚！希望他们退兵时，不要恨自己挖的壕沟和陷坑太多太深。”

    陆元廷和王坚目光一对，都是振奋。

    论到装笔，曹友闻称第二，没人敢第一。

    皇帝御驾亲征，等几就有蒙古大军的好看了。

    “王坚，将士们伤亡如何？”

    问道伤亡情况，曹友闻的眉头下意识一皱。

    “回将军，阵亡将士两千余人，重伤三百多，轻伤无数。现在已经开始调城中的民壮守城了。”

    王坚脸色难看，低声应道。

    半个多月下来，伤亡了一半，可见战况的惨烈。

    “鞑靼比咱们死赡更多，看谁先扛不住！”

    曹友闻轻声一句，脸上很快恢复了镇定。

    作为一军之主，他可不能乱了方寸。

    “也不知道，西夏那边打的怎样？兄弟们去了那边，可是有八九个月了！”

    城头上，有宋军将领下意识叹了出来。

    “上次那两个鞑靼使者不是了吗，灵州还没有失陷，西夏还在，兄弟们肯定不会有事！”

    王坚恶狠狠瞪了一眼话的将领，后者脸上一红，闭口不言。

    曹友闻脸上的镇定瞬间消失，脸色不自觉又黑了许多。

    自从去年八月出征西夏，到现在足足九个月，一直都是音讯全无。

    他的目光转向城外的蒙军大营，眉头一皱，转身向城墙下走去。

    “王坚，城头这里，先交给你了！”

    “将军，你这是要干什么去？”

    王坚一头雾水，朝着曹友闻的背影大声喊道。

    “去大牢！审一下俘虏！”

    曹友闻头也不回，急匆匆下了城墙。

    当日，两个蒙军使者灵州城没被攻破，正好从城头抓到的俘虏口里来个验证。

    “你是猪脑子啊？哪壶不开提哪壶！”

    曹友闻离开，王坚没好气地训斥了一句话的将领，他看着城外蜂拥而来的蒙军，大声喊了起来。

    “准备应战！”

    又一场惨烈的攻城战，即将粉墨登场。