河西重镇，玉门关，关城。

    关城内商铺店肆林立，叫卖声不绝，行人熙熙攘攘，你来我往，一派勃勃生机。

    自从宋军挺进河西，移民实边以来，玉门关经过修葺，不但恢复了玉门关昔日的热闹，就连封闭数年的边关榷场，也被宋人重开。

    玉门关口，牵着驼马数十的阿娜尔和玉古龙赤等高昌商人，正在接受宋军将士的盘查。

    “你们几个人，有凭由吗？到玉门关来做甚？”

    “六个人，都有凭由。到玉门关来卖马，都是大宛良驹，共30匹！”

    玉古龙赤操着不太流利的汉话回道。

    “在玉门关待几？有没有熟人接待？”

    “大概三四，没有熟人，第一次来玉门关。”

    玉古龙赤着，把一个钱袋递了过去。

    这些家伙啰啰嗦嗦，不就是要贿赂吗。

    “收回你的东西！如果再有下次，会被赶出玉门关！”

    将士冷冷看了一眼玉古龙赤，很快填好纸张，递给了玉古龙赤。

    “这是暂住证，只能待四。四以后要继续住，再来重新办理。工本费，六个人六文钱！马卖掉以后，再收税费，百分之五！”

    玉古龙赤面红耳赤收回钱袋，付了六文钱，众人一起，进了关城。阿娜尔暗暗摇头。宋军将士居然不收贿赂，军纪之严，可见一斑。

    进了关城，众人更是惊诧。

    整洁有序的市面，和以前马粪驼便的乌烟瘴气不同。街上有巡铺，有官府的吏人值守，负责街面市容和治安，那些“垃圾桶”、“公厕”、以及戴着口罩打扫大街的相干热，实在是让人觉得新奇。

    再看他们的马匹，都被要求套上袋子，以免粪便满街都是，有辱市容。

    这和几年前萧条破败脏兮兮的玉门关，简直是壤之别。

    荒地被开垦、官道被修筑、水利都被重修，再加上河西免赋三年。怪不得许多高昌国人来了河西就再也不回去，谁又不想过上更好的生活？

    众人顺着关墙行走，阿娜尔心观察墙上驻守的大宋官军，日头毒辣，满脸是汗，依然铁甲贯身，石头一般，纹丝不动。如果不是眼睛眨动，真以为是个雕塑。

    阿娜尔暗暗心惊，这样的铁血精锐，不要他们高昌国的骑士，即便是蒙古国的精锐，恐怕也要头疼。

    玉古龙赤、阿娜尔，高昌回鹘亦都护巴尔术的儿子和女儿，一个十八岁，一个十六岁，这次到宋军控制下的玉门关，是以西域商贾贩卖牲畜的名义，进行军情刺探的。

    一中年男子和玉古龙赤等人擦肩而过，和对面一笑容满面的年轻男子在街面碰到，二人热情寒暄，年纪大的男子满头大汗，满脸焦急。

    “柴大，你先等等我，我去去就来！”

    “二叔，你要去干什么？”

    柴大似乎明白了什么，一把拉住了二叔。

    “二叔内急，找个僻静处方便一下！”

    “二叔，随地大便，包括吐痰，抓住了都是要被罚钱，甚至要蹲牢房！咱们去公厕！”

    “怎么会这样？可是二叔受不了了！”

    “没事！咱们进酒楼，先解决了，顺便给你接风！”

    “这也行？”

    “酒楼如厕！没什么不行的！”

    柴大哈哈一笑，叔侄二人快速进了旁边的“西域酒楼”。

    “酒楼如厕！”

    阿娜尔轻轻摇了摇头。

    马粪驴粪都要兜着，更不要饶粪便了。要是随地大便，肯定要被罚钱拘禁的。

    众人走的有些累，阿娜尔便和随从们，在一旁的茶摊坐了，要了胡饼肉汤。

    “店家，你们玉门关的将士，好威风啊！”

    目光扫向玉门关墙上持枪肃立的宋军将士，阿娜尔用不太标准的汉话问道。

    将士如此彪悍，统兵的将领一定有些本领。

    “那是当然！河西的官军都是大宋精锐，能将鞑靼骑兵打的屁滚尿流，可不是威风？”

    店家是川人，年过四十的老男人，问话的少女虽然蒙着头纱，但肤白貌美，身材高挑，兼居异域风情，让他暗暗心痒，回应也是尽心竭力。

    “那玉门关的将军是谁？手下这么多兵马，一定很威风吧？”

    阿娜尔接着问了起来。

    宋军及宋军将领的底细，她都想了解一些。尽管她也知道，玉门关宋军将士

    “一看你就是高昌人，不知道这里的情形。”

    店家惊艳于高昌少女的风姿，忙不迭回复。

    “玉门关的守将是刘洪将军，长的高大威猛，很有气势。玉门关两千将士，个个都是勇士。不过敦煌郡、玉门关、阳关三地有七八千大宋锐士，都归张中夏将军管辖，千军万马，谁敢惹。”

    该知道不该知道的，店家全吐出来了。

    “怎么，张中夏将军很厉害吗？”

    张中夏，敦煌、玉门关、阳关三地的宋军统制官，似乎是有些名气。

    “张中夏将军，原来是临安街头的一个泼皮无赖，后来被我大宋皇帝点化，去了金陵讲武堂，成了子门生。后来张中夏去了西北边塞，又到了西夏灵州守城，少年成名，屡立战功，率大军来了河西，贵为大将军，可是威风！”

    提到张中夏，店家满眼的羡慕。

    “泼皮到将军！这也行？”

    阿娜尔和玉古龙赤都是睁大了眼睛。

    在高昌国，平民想要翻身，基本上没有机会，更不用成为大将军了。

    “当然行！不光张将军，吕文德将军，利州东路都统制，上讲武堂前是樵夫。还有曹友闻兄弟，也是平常人家，上了金陵讲武堂以后，子门生，个个都是封疆大吏。”

    店家眼尖，指着阿娜尔手上的《赵竑诗词选集》，兴奋道：

    “客官，你手上的这本书，就是大宋皇帝写的！大宋子文章下第一，连那些大家都望尘莫及！”

    “赵竑，就是大宋子？”

    阿娜尔一阵诧异。她仰慕中华文化，刚刚在书摊上喜欢这本《诗词选集》，顺手就买了。没有想到，这竟是大宋皇帝所做。

    大宋朝廷英才辈出，英雄不问出处，可是比高昌国强太多了。

    “这位大宋子，一定是英明神武。他真是一位睿智的长者啊！”

    阿娜尔下意识对大宋皇帝起了兴趣。

    能击退蒙古大军，挺进河西，并练下如此强军，大宋皇帝的睿智多谋，可见一斑。

    “长者？”

    店家哈哈一笑。

    “我大宋子只有二十来岁，怎会是长者？皇帝会冶铁、会造火药火器，又创建金陵讲武堂、金陵大学堂，杀贪官污吏，让下的孩子免费上学堂。他可是底下最聪明最仁慈的圣主，简直就是上的神仙下凡！”

    二十来岁！

    阿娜尔又是一阵错愕。

    二十多岁的大宋子，做下如此多的功绩，还是诗词大家，实在是不可思议。

    “全下的孩子免费上学堂！不会是乱吧？”

    玉古龙赤忍不住，用更不标准的宋话顶了一句。

    大宋7000万子民，全下适龄的孩子至少一千多万，免费上学堂，不知要花费多少银子？大宋朝廷撑得住吗？

    他要是知道大宋朝廷女子也可以上学堂，还不知道怎样的惊诧。

    “怎么可能是乱？我大宋除了男子，还有女子也能上学堂。你们高昌国，能这样吗？”

    尽管玉古龙赤是客人，但他言语冒犯大宋皇帝，店家忍不住回怼一句。

    “你……”

    玉古龙赤怒上心头，手里的碗重重往桌上一顿，肉汤都溅了出来，洒了一桌面。

    “店家，宋皇是一代明君，我们都知道。也不知道，什么时候，才能见这位英明的子一面？”

    阿娜尔赶紧岔开话题，不忘眼神叮嘱哥哥一下。

    “你们还不知道，我大宋子今日就要到玉门关巡察。现在大军已经前去迎驾了。也许等一会，你就会见到我大宋子呢！”

    店家察言观色，脸上很快恢复了笑容。

    冒犯皇帝，自己总是搂不住火。这可不行！

    “大宋子为什么要到玉门关来，是要对高昌国用兵了吗？”

    关心则乱，阿娜尔下意识问了起来。

    “对高昌国用兵？不不不！”

    店家连连摇头，面上得意洋洋。

    “你有所不知，西夏皇帝已经归顺了大宋。我大宋子到此，是来接收兴灵之地的！”

    店家兴致勃勃，阿娜尔和玉古龙赤面面相觑，都是吃惊。

    西夏归顺大宋，这可真是让人吃惊。

    西夏全境归于大宋，高昌国要向河西用兵，可就更不容易了。

    店家离开，饭菜端了上来，玉古龙赤和随从们狼吞虎咽，阿娜尔慢慢喝茶，若有所思。

    那个神秘的大宋子，到底是怎样的一个样子？

    忽然，街上人群起了骚动，很快，几队军士沿街而来，肃清街道，在大街边分两列站立。店铺纷纷撤位，让出街面，阿娜尔等人也不得不站起，牵着驼马，退回街边。

    很快，军士们在街边列成两条长龙，一直到了关墙登城处，军士们披甲顶盔，持枪执刀，虎视眈眈，如临大担

    官军严阵以待，阿娜尔等人都是吃惊，阿娜尔心里暗暗嘀咕。看这架势，该不会是宋皇到了吧？

    很快，两列铁骑如龙而来，将街边两侧的人群隔开，跟着无数的精骑环绕，文臣武将簇拥，赵竑一袭圆领青衫，头戴黑色幞头，腰悬王剑，外罩红色披风，端坐于高头大马之上。霞光照射之下，赵竑催马向前，笑容和蔼，不断向大街两旁的军民挥手。

    “万岁万岁万万岁！”

    大宋将士异口同声，如惊雷般响彻云霄，他们面红耳赤，挥舞刀枪，许多人喊的声嘶力竭。

    “万岁万岁万万岁！”

    赵竑打马前行，阳关从他背后照来，罩满他人马全身，有如神只降临。街上百姓跪了一地，磕头不止，个个都是面色恭敬，许多人大气都不敢出，头都不敢抬。

    万人空巷，许多百姓追随着赵竑的骑阵，他们有些摔倒，有些被踩掉了鞋子，许多人挥舞着双手，前拥后挤，只为多看大宋子一眼。

    赵竑一行冉了关墙前下马，登上了关墙，赵竑站在关墙上，面对朝阳，向着拥挤而来的百姓挥手。

    “万岁”声不绝，赵竑手扶垛墙，一只手不停地挥动，同时大声喊道：

    “大宋将士万岁！大宋百姓万岁！”

    “大宋将士万岁！大宋百姓万岁！”

    围观的百姓应者如潮，宋军将士人头攒动，一片的山呼海啸。目睹军民声嘶力竭的疯狂场面，人群中的玉古龙赤目瞪口呆，嘴里不自觉脱口而出。

    “大丈夫能像宋皇这样，不虚此生了！”

    阿娜尔看着关墙上衣袂飘飘、笑容亲切的赵竑，目眩神迷，心旌摇弋。

    也只有中原锦绣河山，才有此朝人物。大宋有如此英明神武的子，有如此彪悍勇猛的赳赳锐士，高昌国拿什么去抗衡？大蒙古国又拿什么去抗衡？

    看到赵竑转身离开，阿娜尔暗暗有些惆怅。

    他为什么连自己都不看一眼？难道自己真的不堪入目吗？自己为什么要蒙着面纱？

    玉门关城墙上，“宋”字大旗迎风招展，汉家儿郎持戈肃立，守卫着大宋新的边关。

    盛唐时，河西走廊经济文化繁荣。河西走廊四大都市人口少的四五十万，多则人口达两三百万。当时敦煌郡人口就有百万之多。武威郡的人口达到六七十万。

    大宋从四川移民近百万，整个河西也不过一百一二十万。河西欣欣向荣，总会回复甚至超过昔日的繁荣。

    薛极和宣缯等宋臣登上城墙，抚墙张望一望无垠的西域戈壁，许多人老泪纵横，泣不成声。

    “玉门……关，我的……汉家祖先，你的不肖子孙……来了！”

    薛极白须抖动，情不自禁，老泪纵横。

    “我的河西……走廊，我……的西……域，我的汉家.......江山啊！”

    宣缯趴着垛墙，远眺西方际，泪流满面，泣不成声。

    自安史之乱后河西走廊沦于吐蕃之手，辗转流离，到如今数百年，河西走廊，雄关名城，终于归于了中原王朝的治下。

    “西域，山葱岭，用不了多久，你就会回到我大宋王朝的治下，回到我汉家王朝的怀抱！”

    有人豪情万丈，对着关墙外的戈壁沙漠，大声喊了出来。

    赵竑凭目西望，也是心潮澎湃，不能自已。

    轮台东门送君去，去时雪满山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。

    山雪满路！

    大宋铁骑纵横西域道，那又是怎样一番热血沸腾的景象？