“铸币的机器怎么停了？”</p>

    赵竑低头思索，铸币车间里寂静无声，真德秀不自觉问了起来。</p>

    “陛下在此，怕吵着陛下，所以就叫停了。”</p>

    铸币官员小心翼翼回道。</p>

    “继续吧。咱们去其它车间看一下。”</p>

    赵竑等人出了铸币车间，没有片刻，很快震耳欲聋的轰鸣声响起。看来，铸币的机器已经启动。</p>

    赵竑摇了摇头。这种形式主义，从古到今都是一般，着实让人无奈。</p>

    弹条车间里，蒸汽机的带动下，烧红的铁条不断被砸成工匠想要的扁平形状，然后在钢轴上缠绕，形成圆形的柱状。</p>

    “这是弹簧吗？怎么做的？”</p>

    赵竑惊讶地问了起来。</p>

    尽管白鹭洲上丛林掩映，但身处炼钢炉前，还是盛夏，赵竑立刻就是满脸的汗水，以至于他不断用手帕擦拭。</p>

    这要是后世的那种毛巾就好了。</p>

    只重视重工业，轻工业似乎也要循序渐进，才能避免轻重失衡。</p>

    “回陛下，这叫弹条，我朝早有此冶铁之法。工艺较为复杂，淬火是关键。当初主要是为了燧发火铳的弹铁而生产。后来经过改进淬火液，造出来的弹铁更有力，表面更光滑，也适用于钟摆。这种柱状弹铁，是得了陛下的提醒，主要是为了减缓四轮马车的颠簸而用。”</p>

    郑途带着赵竑等人，来到装着加工好的弹簧木箱前，从里面拿起一个弹簧，递给了赵竑，赔笑道：</p>

    “既然陛下命名它为弹簧，以后就叫它弹簧吧。”</p>

    赵竑使劲拉扯弹簧两端，不能拉动分毫。弹簧表面光滑，虽然不知道弹力怎样，也肯定不如后世那样，但终归是一种进步。</p>

    无论是四轮马车，还是两轮马车，都是木轮结构，再平整的道路，坐久了也会屁股疼。弹簧能起到缓震作用，实在是不错。</p>

    “橡胶……”</p>

    赵竑眉头紧锁，思考了起来。</p>

    橡胶树的发源地是美洲，遍布亚马逊流域，看来要想办法弄些种子回来，在大宋种植。</p>

    有了橡胶，后世的那种黄包车，也许就可以面世了。而简易的汽车，似乎也不是梦想。</p>

    众臣满头大汗，都是觉得酷热难耐，想要早点出去。但皇帝不动，他们只好坚挺。</p>

    “四轮马车，还有钟摆，销量好吗？”</p>

    赵竑把弹簧递给旁边胸口湿了一大片的真德秀，继续向前。</p>

    上千工匠，两千多工人，这应该是这个时代，世界上最大的机器研发中心了。</p>

    “回陛下，四轮马车和钟摆，富贵之家，几乎人人都有，价格当然也不菲。和肥皂香皂玻璃等一样，四轮马车和钟摆也是远销海外，供不应求。一些货物，被大食商人卖到了欧洲，听说价值连城！”</p>

    一旁的执政大臣邹应龙插话进来，摇头感慨。</p>

    大宋产品走向世界，大多数产品技术领先世界，难以模仿，更不用说超越。这算是的的确确扬威于海外了。而大宋百姓从中受益，也是真真切切。</p>

    “去一下蒸汽机车间！”</p>

    赵竑终于开口，群臣迫不及待，一个个龙精虎猛，精神百倍，比赵竑的腿脚还利索。</p>

    再待下去，恐怕就要融化了。</p>

    “吱吱！”</p>

    刺耳的金属摩擦声传来，甚至改过了蒸汽机的轰鸣声，赵竑定睛看去，铸铁车床上钻头不断转动，在固定不动的铁板内不断前进，钻上一段，工匠摇动手柄，钻头就会退出，等清除了钢铁碎屑后，再继续钻，钻头不时调整高地左右，一个个小孔大小一致，不一会，一张钢板就钻孔完毕，跟着运走。工匠们换取钻头以后，开始钻下一张。</p>

    “陛下，这是蒸汽机上的钢板，钻孔以后加热，再进行铆接。”</p>

    “钻头好造吗？更换频繁吗？”</p>

    赵竑下意识问了起来。</p>

    蒸汽机大量面世，一孔一板，却才是蒸汽机的关键。</p>

    “陛下，这几年工匠们不断改进，钻头经两次退火，再经一次回火，一个钻头可以三到四个铳管。但由于钻头制造容易，也不担心钻头的耗损。”</p>

    “那火炮呢？还用的是铸炮吗？”</p>

    赵竑接着郑途的话继续问道。</p>

    18世纪蒸汽机的出现，拉开了工业革命的大幕。相对于大清还在使用的传统泥模铸炮技术，英国已经使用了蒸汽机炮膛钻孔技术。采用这种工艺制作的炮膛，能够承受更高的膛压，身管也可以做得更长；内部光洁平直，炮弹和炮膛结合更紧密，提高了火炮的射程。同时，整体铸造的火炮也避免了传统铸模工艺无法避免的砂眼等问题。</p>

    打得远、打得准、打得快，天朝子民口中的坚船利炮，又岂是浪得虚名。</p>

    “陛下，最近的火炮，因为是后膛短膛火炮，所以使用了整体钻膛。军中其他的火炮因为没有冲床车床，用的还是铸造法。不过将来整体钻膛法是大势所趋，制造司也在铸造机床，争取早日淘汰军中旧炮，全都用上新炮。”</p>

    机床床身都是铸铁制造，主要是解决钻取过程中床身易动，钻头晃动磨损和加工零件不精确的问题。用实心圆柱铸铁加工出的炮管，火炮管壁平滑、轻薄，而且不会有砂眼的问题，避免了炸膛和气密性不足。再加上车床加工精度高，炮弹与炮膛可以紧密结合，极大提升了射程。</p>

    军中的许多火炮使用次数到了，需要淘汰，需要重造，自然不能再使用铸炮方式。</p>

    “后膛短膛火炮？这么说，爆炸弹已经造出来了？”</p>

    赵竑不由得精神一振。</p>

    后膛短膛火炮专门应用于开花弹，火炮已经造出，炮弹并没有什么难度，应该面世了吧。</p>

    “陛下，那就要到兵器制造司的车间看了！”</p>

    郑途轻声笑了起来。</p>

    车间，铸铁车床，制造炮车、四轮马车、战车等，叫车间，似乎顺理成章。</p>

    众人出了机器制造车间，还没走几步，巨大的爆炸声传来，跟着远处人声鼎沸，让众人都是一愣。</p>

    赵竑不由得一怔，下意识问了出来。</p>

    “什么声音？发生了什么事情？”</p>

    “陛下，好像声音传自蒸汽机制造车间那边。”</p>

    魏了翁听了听，皱着眉头说道。</p>

    “走，过去看看！”</p>

    赵竑不由分说，迈步向前。</p>

    蒸汽机制造车间，不但生产蒸汽机，也在研发蒸汽机，大宋的人才都在这里，可是要害的部门，千万不能出事。</p>

    等到了蒸汽机车间前，蒸汽机车间的几个研究人员匆匆迎了上来。</p>

    “辛庸，发生什么事了？怎么鸡飞狗跳的？”</p>

    真德秀黑着脸，厉声问道。</p>

    “回陛下，回真公，蒸汽机锅炉爆炸破裂，死二人，伤五人。赵汝腾也被烧伤了腿部，不过没有大碍。”</p>

    研究员辛庸，辛弃疾的孙子，小心翼翼地回道。</p>

    赵汝腾是大宋宗室，和辛庸都是兴庆二年的进士，也是蒸汽机的研究员。</p>

    “不是让设了安全阀吗，怎么会发生爆炸？”</p>

    赵竑下意识出了一身冷汗。</p>

    机械之力何其恐怖！要是他刚才视察蒸汽机车间，岂不是要丢掉小命？</p>

    “回陛下，安全阀生锈，刘工匠麻痹大意，没有经常仔细检查，所以才……”</p>

    “胡闹！这是规章制度，和军纪一样。机械之力何其凶猛，不遵守会死人的！”</p>

    魏了翁脸色一板，怒声呵斥了起来。</p>

    “臣等知错了，请陛下责罚！”</p>

    “责罚你们有何用？人都死了，怎么挽回？”</p>

    魏了翁看了一眼不动声色的赵竑，悄悄使了个眼色。</p>

    “陛下，还是让我等继续制造和研发完蒸汽机吧。可能用不了几年，造出来的蒸汽机更好，威力更大！况且火车上用的蒸汽机马上就要造好，不能中途而废啊！”</p>

    辛庸心知肚明，赶紧向赵竑跪拜乞求。</p>

    “起来吧，不要动不动就下跪。那个粗心误事的刘工匠马上辞退，送官府处置。查查他是怎么进来的，谁引荐的，一概免职！”</p>

    赵竑黑着脸说道，耳提面命。</p>

    “你们其余所有人，罚俸半年，用于死者和伤者的抚恤。把事故详情尽快递上来，查漏补缺，看怎样避免事故的发生。并将此次事故传送各大铁厂，让他们引以为戒。”</p>

    尤其是大冶铁厂，那里才是蒸汽机的生产中心，可不能出任何问题。</p>

    “是，陛下！”</p>

    辛庸赶紧领旨，一行人惴惴不安站了起来。</p>

    “陛下，就这样便宜了他们？”</p>

    魏了翁脸色阴沉，不依不饶。</p>

    “魏卿，吃一堑长一智。就这样吧。”</p>

    赵竑看着辛庸等人，郑重其事叮嘱道：</p>

    “你们都记住了，你们做的是科学，是技术，来不得半点马虎。国人心浮气躁，漫不经心加自以为是，沉下心做事的人太少了。希望这次的事情给你们一个教训，要明白“认真”两个字，并把“认真”的工匠精神传给周围所有的人。”</p>

    “谨遵陛下教诲！谢陛下宽恕！”</p>

    辛庸等人暗自庆幸，一起肃拜行礼。</p>

    皇帝心胸开阔，那些话，可是说到了他们心里。</p>

    “陛下，蒸汽机在商船和战船上用了半年之久，没出事故。不用因噎废食，只要规范操作就行。”</p>

    一行人出来，魏了翁恭维起了赵竑，也是给他宽心。</p>

    “陛下，蒸汽船不仅可以在大宋周边使用。也可以下南洋印度洋，高丽、瓜哇、德里，还有澳洲都有石炭。我大宋的战船可以在南洋和印度洋出没，直达非洲。”</p>

    蒸汽机的使用，必须要有煤炭的供应，自带的话，终究行驶不了太远。</p>

    随着大宋战船在南洋印度洋巡弋，许多地方的情形，大宋诸臣也是心中有数。</p>

    “其实北美洲，那里的煤炭更多。希望我大宋的战船，早些到达那里，站稳脚跟，将那里置于我大宋的王化之下。”</p>

    不知不觉，众人已经出了机器制造司的大门，大江奔流，清风徐徐，让众人都是精神一振。</p>

    “你们有没有想过，等蒸汽机应用于世，人力被机器所代替，将会出现大量的闲散劳动力。正如朕以前说过的那样，只要人口过多，资源不够分配，必会引起大乱。到那时候，我大宋又该作何抉择？”</p>

    赵竑看着远处，继续说道。</p>

    “陛下，此时谈这些，是不是为时过早？”</p>

    邹应龙下意识说道。还没有恢复中原，谈纵横天下似乎太早。</p>

    “为时过早？”</p>

    赵竑摇了摇头，沉声道：</p>

    “最多不过三五年，蒸汽机就会通用于天下，到时候再来应对，恐怕就晚了。”</p>

    “陛下，那到底该如何解决？”</p>

    魏了翁心头憧憬，不自觉开口。</p>

    “只有一种方法，那就是……”</p>

    赵竑看着眼前滚滚而去的江水，嘴里轻轻吐出几个字来：</p>

    “还是那句话，移民！”