不到半月光景，李正西等人也从哈埠返回了奉天。

    “洋观音”被陆续接到“会芳里”，交由董二娘调教夹磨，没过多久，便相继沦落为江家揽客敛财的工具。

    董二娘心狠手又黑，别看在赵国砚面前，总是一副娇滴滴的羞涩模样，可对待窑姐儿时，却如同是吃人的母夜叉一般，恨不能敲骨吸髓，把人榨成汁水。

    什么样的猴儿，什么样的栓法。

    白俄姑娘落在她手上，起初都是好吃好喝、好生招待。

    拿着金银宝钻，许着富贵荣华，软磨硬泡地劝人下海，操起皮肉生意。

    有些姑娘爱慕虚荣，好吃懒做，识趣儿且上道儿，知道天底下没有白捡的便宜，很快便自甘自愿地沦为男人的胯下玩物。

    有些性子烈的“不识好歹”，便免不了横遭一番毒打。

    董二娘也是软硬兼施，右手攥着八股藏针鞭，左手拿着一只小荷包，荷包里黑漆漆、乱糟糟，装的全是看场打手新剃下来的硬胡茬儿。

    要是碰见谁敢叫板，先抽她个皮开肉绽，随后再从这小荷包里揪出一捻硬胡茬儿，将其送入“玄门”深处。

    那硬胡茬儿嵌进皮肉里，抠不出来，洗不下去，扎得人奇痒难耐，却又无计可施。

    每至夜半，必定辗转反侧，难以入眠。

    这股火烧似的疼，加上钻心似的痒，神仙见了也摇头，何况是用在凡人身上？

    谁不肯下海，谁就永远没有消停日子，老鸨子总有万般花样儿，把窑姐儿折磨到痛不欲生。

    总而言之，姑娘一旦失足掉进了风月场，除非立刻一头把自己撞死，否则早晚都是殊途同归，概莫能外。

    当然，对那些真正模样标志的白俄窑姐儿，董二娘大多都挺客气，也舍不得让她们轻易“上炕”，最多安排她们“上桌”打打茶围，嫖客不下血本，甭想有机会近身。

    “会芳里”被南帮娼馆压制了这么多年，也终于凭借这股异国情调，赶在年前着实红火了一把，大有重振往日风光的架势。

    …………

    如此又过了月余光景。

    西历的新年已经过去，旧历的新年也行将到来。

    恰在这辞旧迎新的节骨眼儿上，王正南终于从辽南码头返回奉天江宅，跟大嫂胡小妍述职交账。

    南风回来以后，江家代洋人招募劳工的生意，也总算是就此告一段落。

    倒不是王正南不想继续做下去，而是随着德国佬日渐不支、美国佬决心参战，西洋战况陡然转变，对远东劳工的需求逐渐减少，几乎不再有生意可做，便自然而然地到此为止了。

    忙忙叨叨一整年，零敲碎打，钱是没挣多少，人脉却是大有拓展。

    一年时间下来，辽南码头上的各家英法洋行经理，乃至几个领事馆老柴的亲眷，王正南全都混了个脸熟。

    让江连横有点意外的是，南风返回奉天时，竟然还带回来两个往日的老相识——德国佬雅思普生和他的小跟班方言。

    ……

    ……

    小西关，聚香楼。

    江连横叫上赵国砚，早早地二楼雅间准备了满满一桌酒菜。

    桌子当间摆着一只双耳酸菜锅，油汪汪的汤头上，整整齐齐地码放了一层白肉、血肠——德国佬就好这口儿！

    锅边上咕嘟着细密的气泡，刚开锅没多久，雅间的房门便被突然敲响。

    王正南探头进屋，脸上比先前瘦了点儿，看上去似乎是没少操劳。

    刚一进门，他便笑呵呵地侧过身，低声招呼道：“哥，雅思普生和方言来了。”

    江连横和赵国砚应声起身，不多时，却见房门外人影一闪。

    旋即，雅思普生便带着方言，灰头土脸地走进雅间，面朝江连横抱了抱拳，勉强挤出一丝干瘪瘪的笑意。

    “江先生，好久不见了。”

    “嗬，雅先生，你咋还抱上拳了呢！”江连横笑着拽过一把椅子说，“来来来，快请坐，咱爷们儿可确实有好几年没见面了，瞅瞅，酸菜白肉炖血肠，都是你爱吃的，我还特意给你带了洋酒呢！”

    “江先生真是慷慨，多谢，多谢了！”

    雅思普生横跨了两步，来到江连横身边坐下。

    四年没见，德国佬的面容看起来憔悴了不少，赵国砚跟他打交道更多，也觉得他脸上没了以往的精气神。

    当然，自从民国三年小东洋强夺胶州湾以后，两家之间，便不再有生意往来，猪鬃、马尾全都卖给了英法洋行，江家和雅思普生的联络，也因此而渐渐中断。

    不过，江连横还是从王正南口中，得知了雅思普生当下的窘困、潦倒。

    “府院之争”落下帷幕后，段氏掌权，仅仅过了大半年时间，京师当局便正式对德宣战，不但停止缴付了前清欠下的赔款，而且下令驱逐德国领事、“强行”回收租借地，各地方的德国洋行没了国家的倚仗，瞬间便陷入了动荡颓败的局面。

    雅思普生的德茂洋行遭遇震荡，同样未能幸免。

    往日的人脉关系，便如同是梦幻泡影一般，顷刻间荡然无存。

    于是，和很多飘零在远东的德国佬一样，雅思普生也随之变成了无根浮萍。即便谈不上任人宰割，却也没了往日的风光。

    王正南念在过去交情的份儿上，便把他和方言带了回来。

    这趟来奉天，开门见山，不为别的，就是为了跟江连横谋個差事，寻个庇佑而已。

    众人各自落座，饭要吃、酒要喝、事儿也要谈。

    简单寒暄了几句过后，江连横有些好奇地问：“雅先生，你们国家那边，现在什么情况，还能挺住么？”

    闻言，雅思普生的脸色有点难看，仍然自顾自地要强道：“我们在战场上并没有输。”

    “我听你这意思，你们是已经输了？”

    “不，还有希望，只不过……希望比较渺茫。”

    众人听了这话，立时忍不住互相看了看，尽管嘴上没说什么，眼睛里却顿时亮了起来——德国佬要是输了，那不就相当于咱们赢了么？

    江连横抿了抿嘴，连忙给雅思普生倒了一杯白兰地，强忍着窃喜的心情，佯装沉重地宽慰道：

    “哎呀，雅先生，胜败乃兵家常事，谁都有走霉运的时候，喝酒吧！”

    雅思普生将手中的白兰地一饮而尽，旋即又开始卖弄起他对远东文化的了解。

    “江先生，贵国有句古话——三十年河东，三十年河西。我相信，德意志不会那么容易就被击垮。”

    “对对对，这话咱们自己也老说，灵不灵就不知道了。”江连横笑了笑问，“雅先生，咱别唠这些天下大势了，说说你自己吧，你现在有什么打算？打算回国不？”

    话音刚落，雅思普生立马把头摇得跟拨浪鼓似的，说：“现在西洋的局势太紧张，不适合回去，我还是希望能留在远东。毕竟，我在这里已经生活二十多年了，这里就是我的第二个故乡。”

    “所以，伱就来找我了。”

    “对，我听说江先生的生意做得很好，我可以来当你的顾问，或者是翻译。”雅思普生毫不讳言道，“当然，如果江先生愿意把我介绍到官方工作的话，我会很感谢你的帮助。”

    江连横有点犯难。

    奉天的德国领事，早就已经被驱逐了，似乎也没有能用到德国佬的地方。

    最重要的是，雅思普生归根结底只是个商人，如果他能造大炮，不用他说，江连横也会亲自把他介绍给张老疙瘩。

    一阵尴尬的沉默。

    见江连横迟迟没有表态，雅思普生便赶忙自我推销起来。

    “江先生，虽然我们两国名义上正在交战，但战争只是一时的，用不了多久，一切还是要回归正轨。现在的远东，像我这样的德国人还有很多，我认识很多商界的朋友，没准可以帮到你，还有一些建筑师、会计师……”

    “你认不认识能造山炮的人？”江连横突然打断道。

    他从书宁的口中得知，张老疙瘩有意兴办奉天军械厂，尽管这事儿还没有正式公布，但等到那时候，老张必定求贤若渴。

    一听这话，雅思普生当即面露难色。

    虽说他本人从事过走私军火的生意，但他在其中所扮演的角色，仍旧只是个商人。

    而且，这几年欧洲大战打得如火如荼，优秀的工程师、武器设计师堪称重要的战略资源，根本不可能留在国外，想要找个靠谱的工程师实在是不太容易。

    “呃……我想，我可以尝试帮你找一找，不过……”

    雅思普生说得吞吞吐吐，显然对此没有足够的信心。

    王正南见状，便赶忙插话道：“哥，雅先生跟咱是老朋友，给他谋个差事，就当是给江家养个闲人也不碍什么事。”

    “什么叫养个闲人？”江连横立马纠正道，“雅先生是有抱负的人，光给个闲差，那不是埋汰人么！”

    说着，他忽然转过脸，看向雅思普生，接着说：“雅先生，你放心，买卖不成仁义在，你不用在这介绍你有什么能耐，你既然已经来奉天投奔我了，我就不可能让你再这么回去，江湖告帮，谁还没有走背字儿的时候。”

    雅思普生听了这话，总算是略微放宽了心，连连笑着点点头，顺口吃了一块血肠。

    江连横朝南风吩咐道：“国砚，这两天，你先去给雅先生安排个住处，让他好好安顿安顿，至于要干什么活儿，等过完年以后，咱们再慢慢考虑。雅先生，你看这样行不？”

    “那就多谢江先生的帮助了。”

    “诶，你先别着急谢我，你的差事，我现在还没想好，但你这个跟班儿，能不能让给我？”

    “你说方？”

    雅思普生看了一眼方言，却见那小子只顾着埋头吃饭，冷不防听见有人叫他，自己都觉得有些始料未及。

    “江老板，你叫我？”方言连忙抹了抹嘴问，“是要……让我干啥？”

    江连横点点头，问：“我记得你好像是从小在码头上长大的，会的洋文不少？”

    “这……也不算多吧。”方言挠挠头，似乎不是很有信心，“反正在碰见雅思普生先生以前，我都到处瞎跑，多的也不会说，就会说码头上常用的那几句话。”

    “你还挺厉害。”

    “不不不，谈不上厉害，就是平常多留点心，主要我也不想总在码头上扛大包，要是会几句洋文，就不用卖傻力气了。”

    方言看上去很年轻，脑子也很活泛。

    他的这番话，让江连横不由得回想起了张大诗人，都是年纪轻轻就给洋人干活儿，机会均等，区别只在于谁更用心，张大诗人就凭着自学成才的毛子话，晃晃荡荡地混成了毛子手底下的华人工头。

    “那你会不会说毛子话？”江连横忽然问。

    “会说一点儿，但已经有好长时间不说了。”方言回忆道，“自从毛子被打到北边以后，也没太多机会说，多数都说东洋话，不过现在还是德国话说得好一些。”

    雅思普生见江连横对方言有兴趣，也不吝惜溢美之词。

    “江先生，方是个聪明的年轻人，或许是我见过最聪明的人，他很能干，但我现在的处境比较困难，如果你愿意接收他为你工作，那当然很好，我会祝福他。”

    方言大概对洋文有种与生俱来的天赋，一旦有机会，便能快速掌握一门语言。

    江连横对此很看重，当下便问：“兄弟，那你愿不愿意跟我干？”

    这本是一次难能可贵的提携，可方言听了，却竟然有些迟疑。

    他看了看江连横，又看了看赵国砚，咽一口唾沫，战战兢兢地问：“江老板，是……是准备让我给你当打手？”

    江连横呵呵一笑，却说：“想什么呢，我们可是好人，你把我当流氓了？”

    “没有没有，绝对没有那个意思！”方言慌慌张张地回道，“您是大老板么，有几个保镖也正常，我就是问问，你都用我干什么活儿。”

    “没别的活儿，就是给我当翻译。”

    “只是当翻译？”

    江连横不置可否，转而却道：“刚才，雅先生说你是个聪明人，那你到底是不是个聪明人？”

    “我……”方言环顾左右，一时间有点摸不着头脑。

    恰在此时，王正南拍了拍他的肩膀，小声提醒道：“问你能不能管住自己的嘴！”

    方言立时醒悟过来，忙说：“能！雅先生跟我说过，商业秘密，必须要管住嘴！”

    “所以，你是个聪明人？”江连横又问了一遍。

    方言仔细斟酌了片刻，提起酒杯，却说：“不，江老板，我是个蠢人！”

    众人哄笑。

    江连横一拍桌面，满意道：“上道儿，就你了！”