离开老庆云，江连横叫上李正西，立刻跟随邹巡捕动身赶路。

    线索指向法租界霞飞路的一栋老公寓。

    三人步行前往，穿街过巷，自是一路喧嚣。

    江连横边走边感慨：“真没想到，你们法捕房找人还挺痛快。”

    邹巡捕摆摆手说：“特事特办，毕竟是黄探长亲自吩咐的，总要用点心喽！”

    江连横和李正西便笑了笑。

    其实，法捕房的办事效率从来都不低，只不过要看报官的有没有关系，如果没有，那他最好是个洋人。

    沪上虽大，到底也只是一座城。

    四十岁上下的鳏夫，带着个二十岁左右的姑娘，寓居沪上，没有亲戚，又是北方口音，再经过其他细节的筛查，除非这两人刚来沪上不久，且有意隐瞒、足不出户、与世隔绝，否则总会留下些蛛丝马迹。

    但不能保准，邹巡捕提醒说：“没有相片，阿拉也不敢确定是不是，只好让江先生亲自过去看看了。”

    “那没关系，就当是遛弯儿了。”

    江连横宽慰几句，嘴上说无所谓，找不到也没关系，却又时不时在裤管上擦擦手汗。

    转眼就到了霞飞路。

    北方内战以来，许多毛子南下远东，哈埠自然最多，沪上却也不少，并且多半在此处聚居下来。

    道路两旁，随处可见毛子开的俄式菜馆、面包店、咖啡厅和青楼妓院。

    同哈埠相比，风格印象没有那么浓烈，但却多了几分烟火气息。

    “江先生，快到了。”

    邹巡捕抬手指向远处的一栋四层公寓。

    江连横点点头，步伐紧了些，眼见着近在咫尺，心更急，情更切。

    没走出几步，远远就见公寓楼下站着个五短身材的小胖子，孤零零的，左顾右盼，目光撞见了邹巡捕，便急急地迎了过来。

    此人四十多岁，面堂圆润有光，逢人就笑，倒是天生一副讨喜的模样。

    双方握手说话，江连横有点困惑。

    邹巡捕解释说：“吴先生是这栋公寓的房东，线索就是他提供的，跟他走就对了。”

    吴胖子拱手抱拳，一边侧身相让，一边呵呵笑道：“两位幸会，天太冷了，快请进，阿拉先进去讲话。”

    “人在家里吧？”邹巡捕问。

    “唔，我也不晓得，应该在家吧。”吴胖子说，“他做夜班，白天在家里睡觉，我都是这个时间来收房租的。”

    江连横跟在后头，不禁皱了皱眉，问：“邹长官还没见过那人呢？”

    邹巡捕摇摇头，说：“我负责这片街区，只有老吴的线索能对上，也是刚听说的，立马就过去跟侬讲了。”

    听了这话，江连横难免有些无语，下意识觉得这两人办事不太靠谱。

    可转念一想，又觉得情有可原。

    毕竟，寻人不是抓贼，横不能先把人扣起来，押到法捕房或老庆云，再由江连横出面指认。

    虽说法捕房行事霸道，但也没有这样寻人的道理。

    况且，没有相片佐证，就算邹巡捕见了，也认不出来，最后还是得让江连横亲自过来确认才行。

    仔细想想，又觉得或许只有这样，才能见到七叔。

    三人走进公寓，爬上楼梯。

    吴胖子边走边说：“我也是才晓得邹长官在找人，一问，四十岁带个姑娘，还是北方口音，我就觉得像他。”

    “耷拉眼角不？”李正西问。

    吴胖子想了想，说：“可能是有一点吧，但我觉得他主要是困，上夜班么，蛮辛苦的哩！”

    李正西闻言，便忽然热切起来。

    江连横却莫名泼了他一盆冷水，说：“耷眼角的人有的是，别老听风就是雨。”接着又问，“吴先生，他在这住多久了？”

    吴胖子思忖道：“唔，三年多了吧，至少三年了。”

    “他刚来沪上，就是在你这租的房？”

    “这我就不晓得了，人家只是租房，生意而已，我总不能刨根问底吧。”

    “他说他叫什么？”

    “唉，我的租客太多了，记不清楚，要回去看看合同才行，但他也姓江，对了，两个是亲戚吧？”

    江连横紧快迈上台阶，又问：“那姑娘呢，她叫什么？”

    “哦哟，人家是个小姑娘，我哪好意思多问呐！”吴胖子虽说身在沪上，却是老派作风。

    说话间，便已来到三楼。

    吴胖子领着江连横走到一间房门口，轻叩了两下房门，没听见回应，便又加重了力道。

    咚咚咚！

    “江先生在不在，不是来催房租的，侬亲戚过来啦！”

    屋内半晌儿没有响应。

    吴胖子转身看两眼怀表，皱起眉头，喃喃地嘟囔道：“平常这时候都在呀……”

    “侬没有备用钥匙么？”邹巡捕问。

    “锁头是他们自己换的，我哪里会有。”吴胖子说，“要不阿拉再等等，邹长官，侬还没吃饭吧，正好……”

    话音未落，江连横便侧过身子，抢到门前说：“待会儿再吃吧，先进去看看。”

    说罢，只见他伸出两指，捏住左手袖口，轻轻一扥，竟忽地顺出一条巴掌长的细铁丝。

    单手鼓捣两下，眨眼之间，便将其捏成了“几”字形，微微带着点弹性。

    将带钩的那端送进锁眼儿，咯楞楞，咯楞楞，耳听一阵细响，似乎找到了关键所在，二指稍稍用力，便是“咔哒”一声，锁舌便乖乖地臣服下来。

    吴胖子瞪大了眼睛，看得怔怔出神，直至锁舌跳起来时，方才抬头望向邹巡捕，心说：

    这你不管管？

    还不确定是不是他要找的人呐！

    可邹巡捕也看呆了，忽然省过神来，也不敢管，只是尴尬地笑了笑，全当做无事发生。

    江连横收起铁丝，缓缓推开房门，举目四顾，心头顿时一紧。

    映入眼帘的，竟是一片空空荡荡。

    几人款步走进屋内，其中最感到吃惊的，莫过于房东吴胖子。

    “我的天，搞什么名堂？”

    他冲进房间，一会儿去卧室看看，一会儿去厨房看看，人去楼空，一无所见。

    “简直活见鬼了，人呐，我上个月底还来收过房租呢，怎么说走就走了，也不提前跟我讲？”

    没人住的房子，便没有人气儿，一眼就能看出来，或者说是感觉出来。

    屋子里隐隐出现回音，似乎已经空闲了许久，该搬走的都搬走了，没留下任何生活的痕迹。

    李正西有些失落。

    这人要是不走，还可能不是七爷，现在走了，反倒可以确信，必定是七爷无疑了。

    想到此处，不禁偷偷瞟了眼江连横，不知他心里在想什么。

    江连横闷不吭声，甚至有点木讷，只是略显茫然地四处转悠，东看看，西看看，仿佛在用心体会这里残余的生活气息。

    这房子挺大，两间卧室，客厅虽小，但也够用，厨房里炉灶齐全，卧室内箱柜具备，卫生间里还装着抽水马桶，租金当然也不便宜，每月七元，算得上中高档了。

    这时候，吴胖子已经接受了租客搬走的事实，便开始四处乱窜，查验房屋设施。

    “哦哟，这柜门怎么关不紧了，这也太不小心了吧！”

    “啧啧啧，还有这个，租房的时候，这箱子是新漆的，怎么给磕掉了呀！”

    “哎呀，我突然想起来，他的水电费还没结清哩，怎么就跑了，简直不像话嘛！”

    吴胖子里外折腾了一圈儿，末了来到房门口，哭丧着脸说：“邹长官，我要报案。”

    邹巡捕皱了皱眉，摆摆手道：“侬不是有押金么，这点小事，报什么案。”

    “哦哟，邹长官，那押金是赔偿我的，但这房租是月结，他的租金还没给我呐！”

    “去去去，芝麻大的事情，侬那是金丝楠木的箱子，还是黄花梨的柜子，押金还不够赔，现在找人要紧！”

    吴胖子想起正事儿，便不敢再多嘴，却又挨不住心疼，便摸着满屋家什长吁短叹。

    邹巡捕说：“侬等下把合同找来，先把这个人查清楚再讲。”

    吴胖子连忙点头说是，嘴里仍在嘟囔。

    李正西见了，有些不耐烦，心里知道这是七爷住过的房子，便说：“行了行了，你待会儿算算账，差多少钱我赔你。”

    邹巡捕忽然又说：“这么大个人，在沪上至少待了三年，不可能一点线索也没有，老吴，侬再好好想想。”

    “他那人不怎么交际呀！”吴胖子沉思片刻，似乎想起了什么，忙说，“对了，那个姑娘，那姑娘好像是个学生，还是个大学生呢，但我不知道她在哪个学校，这应该也算是线索吧？”

    邹巡捕点点头，有方向就好。

    顺藤摸瓜，只是时间问题。

    另一边，江连横仍在房间里东张西望，不觉间走到窗前，沉默无话，举目远眺。

    看了片刻，低下头，余光一扫，猛然却见窗台的角落里，竟有一把雪亮的匕首藏在窗帘后头。

    江连横皱起眉头，撩开窗帘一看，又见匕首下面压着些钱。

    拿起匕首，用锋刃扒拉着数一数，有零有整——六元五角零三个方孔老钱儿。

    江连横回身喊道：“房租和水电费在这呢！”

    “在哪？”

    吴胖子又惊又喜，立马颠颠儿地走过来，见了钱，总算是心安了。

    “嗐，怎么藏在这里了，放在桌子上不好么，刚才没留意，我都差点没看见，多谢江先生啦！”吴胖子小声嘀咕道：“我就讲嘛，那人看起来挺老实的，不该欠账跑路才对嘛！”

    江连横若有所悟，拿着匕首在他面前晃了晃，问：“这是你的不？”

    吴胖子想了想，说：“是，这些都是租房带的东西。”

    江连横知道他在扯谎，便自顾自地收下来，说：“我挺稀罕，送我吧。”

    “不是，江先生，这个……”

    吴胖子吞吞吐吐，话说一半，邹巡捕便走了过来。

    “江先生，我估计老吴的租客，就是侬要找的人吧？”邹巡捕说，“没关系，他人就算走了，也总会有其他线索，阿拉顺着学校去找，只要他们不离开沪上，就一定能找到。”

    江连横沉吟半晌儿，竟忽地摇了摇头。

    “不找了。”

    “不找了？”

    众人倍感意外，眼看着线索彼此勾连，临到啃节儿上，他却说不找了。

    什么意思？

    看法捕房太闲，耍人玩儿呐？

    李正西困惑不解，三两步窜过来，张嘴正要发问，一见江连横的眼神，却又立马把话咽了回去。

    邹巡捕尽管得到了上峰的指示，此刻却也有些不满，说：“江先生，阿拉这两天也是动用了不少警力的，现在线索已经出来了，侬说不找就不找，这……侬让我回去怎么讲？”

    按说江连横不是不会办事的人，可这次的态度却格外坚定，甚至有些执拗、冷硬。

    “还能怎么说，就直接说我不找了，你要是觉得为难，那我亲自去跟黄探长说。”

    邹巡捕立马软下来，忙说：“不不不，那倒不用，只是侬怎么也给我个说法，我好回去交差呀！”

    “我本来就不确定他是不是在沪上。”江连横说，“今天过来看看，也觉得不像，他不差钱，不应该住的这么破，别再瞎耽误功夫了。”

    “我这房子挺不错的……”吴胖子念叨了两句。

    可无论如何，江连横意义已决，不再找了。

    他既然打定了主意，邹巡捕也就没什么好说的了，心里虽然不满，但总归是少了件差事，也算得个清闲。

    当天下午，江连横回到老庆云旅馆，把事情说了一遍，便立即吩咐众弟兄准备返程回家。

    预留出三天空闲时间，毕竟好不容易来趟沪上，或许这辈子也就仅此一次，该买点啥就买点啥，多少给家里带份儿心意。

    江连横也去了百货商店，亲自给大姑、小姑、媳妇、儿女、东风和南风挑了礼物。

    他也不会挑什么，只知道贱不如贵，准备好礼物，就忙去了整整一天时间。

    夜里吃过晚饭，回屋喝茶消食，抽烟闲话。

    李正西有些不舍，更有些不甘，便问：“哥，咱真不找七爷了？霞飞路那公寓，他明明就在那住过！”

    江连横抽着烟，回想起沪上种种，多少饮恨，多少不如意，终于摇了摇头。

    “算了，咱们别再打扰他了。”

    “可是，天下这么大，如果这次见不着，以后就可能永远也见不到了啊！”

    “话别说的太死，咱家就在奉天，不论什么时候，只要他想回去，他永远都是江家的七爷。”

    “这我知道，但是这么多年了，我还是挺想跟他说说话，闹一闹的……”

    江连横摆了摆手，却说：“大老爷们儿，哪来那么多矫情的屁话，他知道我现在过得咋样，我也知道他现在过得咋样，这就挺好。退都退了，不见就不见吧。我理解，他肯定也知道，我现在的确能理解了。”

    “嗯~”

    闯虎突然发出个怪声。

    江连横转过头问：“咋的，你有意见？”

    闯虎咂咂嘴，摇头晃脑地念道：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是！”