儿女刚回家，就被父亲叫去了书房问话。

    江雅眼尖，才一进门，便立刻注意到父亲的异样，于是忙跑过来，惊声问道：“爸，你耳朵咋了？”

    “天冷，冻掉个碴儿！”江连横随口打趣。

    江雅不大相信，却又猜不出其他缘由，便眨眨眼睛问：“真的假的，疼不疼？”

    江连横煞有其事道：“这话问的，不疼，可得劲儿了，要不哪天你试试？”

    话音刚落，江承业便偷偷地抿嘴乐起来。

    江连横见了，故意冷哼一声，却问：“你小子蔫儿坏，在那偷摸笑啥呢？”

    这本是句逗乐的话，可江承业听了，却立马收起笑容，似乎有些胆怯，抬头看了看姐姐，又看了看坐在桌边的胡小妍，最后垂下目光，盯着自己的脚尖儿，终于不敢吭声。

    “完蛋的货！”

    江连横略感不满，旋即招招手，将一双儿女唤到面前，上下打量了几眼，忽然问：“咋样，我这几天不在家，你俩想没想我？”

    他的目光着重看向长子，眼神中饱含期待。

    可江承业却只顾望着姐姐，闷不吭声，似乎拿不定主意。

    江连横见了，心里便渐渐有些恼火。

    正要发作时，却见江雅的眼睛滴溜溜一转，突然噔噔噔地跑过来，一头扎进父亲的怀里。

    “想！”姑娘大声嚷嚷，生怕父亲听不见似的，“可想你了，爸，我前天晚上都梦见你了！”

    “是么！”

    江连横美了，摸着女儿的头，倍感欣慰道：“还得是我大闺女，这小棉袄，真贴心呐，知道疼人了！”

    不料，刚夸完，就见江雅仰起脸，忽然伸出两只手，嬉笑道：“爸，快拿出来吧！”

    “什么拿出来吧？”

    “嘿嘿，你肯定给我带好吃的了，快给我吧！”

    江连横抬手一推，撇撇嘴道：“什么破棉袄，里头塞的报纸吧，净漏风了！没有，啥也没给你带！”

    江雅不相信，死皮赖脸地又贴上去，嗲声央求道：“爸，你别骗我了，你给我买啥了，在哪呢？”

    闺女一撒娇，当爹的全都白给。

    江连横招架不住，便抬手指了指茶桌，推搡着说：“那俩红盒是给你的，快走快走，别搁我这磨叽。”

    江雅一听，立马转过身，欢呼雀跃着朝茶桌走去。

    不料，刚走两步，却又被胡小妍一把拽回来，低声训诫她说：“待会儿就吃饭了，你少惦记那点零嘴儿！”

    “我不吃，我就看看，看看是啥。”江雅信誓旦旦地说着，忽然又问，“妈，你饿不饿，要不你先吃点儿？”

    胡小妍听了直皱眉，又气又笑道：“这倒霉孩子，就你心眼子多，少来那套，吃完饭再说！”

    “我就看一眼！”江雅竖起手指，再三央求道，“看一眼就行，要不我猜，我猜对了，你让我看看行不？”

    母女俩就此展开了拉锯战。

    江连横无心理会，转头又看向长子，神情不自觉地严肃起来，却问：“承业，你想不想要零嘴儿？”

    江承业回过神来，怯懦地看着父亲，迟疑片刻，终于重重地点了点头。

    “咋的，你不会说话啊？”江连横愈发感到心烦，不觉拔高了嗓门儿，“想还是不想，说话！”

    江承业浑身打了个激灵，连忙点点头，悄声说：“想……”

    江连横喘着粗气，满脸不耐烦道：“大小伙子，老他妈搁嗓子眼儿说话，你大点声行不行啊？”

    不骂倒好，这一骂，江承业更胆怯了，呆在原地不敢回话，只顾焦急地望向江雅求助。

    “啧，我问你话呢，你老看你姐干啥？”

    “他说想！”江雅突然大嗓门喊了一声，随即转头看向弟弟，指了指耳朵说，“我爸耳朵坏了，你得大点声！”

    胡小妍立马拍了下闺女，低声斥责道：“别瞎说，你爸耳朵没坏，就掉块肉。”说着，便冲江承业招了招手，微笑道，“来，承业，这两盒是给你的，过来呀！”

    江承业不敢动，呆呆的杵在原地，望着父亲，规规矩矩，像是在等着某种许可。

    可江连横看不上的，恰恰是长子的这副老实模样，见他如此，心里更是气不打一处来，越看越不顺眼。

    “嘶，不是，你老瞅我干啥，我脸上有零嘴儿啊？人家看见好东西，都上赶着往前凑乎，你还往后缩上了！”

    “你别老吓他！”胡小妍说，旋即又招了招手，“来，承业，过来拿着！”

    江承业仍不敢动，直到江雅噔噔噔地跑过来，一把抓住他的手，他才跟着姐姐走了过去。

    江连横乜着眼睛，冷冷地嘟囔道：“瞅那孬样儿，什么玩意儿啊！”

    胡小妍把礼盒塞进江承业手里，摸摸他的头，笑着说：“拿好，去吧，去跟你姐下楼玩儿去吧！”

    “妈，我替他拿着！”江雅自告奋勇。

    胡小妍拍下闺女的手，轻声训斥道：“用不着，哪都有你！”

    江承业双手捧着礼盒，看着精美的包装，眼神渐渐亮起来，满是欣喜，转身正要离开时，却又被父亲厉声喝止。

    “站那！让你走了么，我还有话要问你呢！”

    江连横一喝，江承业便立马规规矩矩地停下来。

    他年纪太小，摸不准父亲的脾气。

    殊不知，倘若他抬头做个鬼脸儿，不管不顾地冲出去，江连横最多也只是骂他两句，没准还会暗自感慨：这小瘪犊子，有我小时候那股劲儿，是我儿子！

    可江承业不敢，他老老实实地站在那里，任凭发落。

    江连横便越看越来气。

    恰在此时，宅院里忽然传来一阵响动。

    听佣人们的交谈声，似乎是薛掌柜来了。

    果然，眨眼间的功夫，门外的脚步声便越来越近。

    薛应清推开房门，扫两眼屋子里的情形，摇曳着走过来，笑着问：“这是干啥呢，这么严肃？”

    “干妈！”江雅大叫一声，立刻扑了过去。

    薛应清抱起江雅，有点沉了，旋即又看向江连横，问：“你咋刚回家就摆臭脸，谁又惹你了？”

    “倒霉孩子，不中用！”

    “胡说八道，他俩才多大，还得怎么才算中用？”

    江连横摆摆手说：“嗐，说了你也不懂，你就别跟着瞎掺和了！”

    薛应清白了一眼，却说：“你要训孩子，哪天不行，非得可着今天热闹的时候训，扫不扫兴啊！”

    说着，便放下江雅，推着俩孩子走到门口。

    “去吧去吧，我给你俩买好东西了，快去看看，我跟你爸说会儿话。”

    一听这话，江雅兴高采烈，立马忙不迭地奔向楼梯。

    江承业在门口略显迟疑，直到江连横冲他摆摆手，他才放心离开，却不准备下楼，而是转身去了斜对面。

    关上房门，薛应清转过身，风采依旧，不似庸脂俗粉。

    见桌案上堆满礼盒，便笑着打趣道：“呀，这都是从沪上带回来的，有我的份儿么？”

    胡小妍赶忙分出几样儿。

    江连横撇撇嘴说：“这话问的，都叫你过来吃饭了，还能没给你带份儿啊？”

    “你瞧，我这大侄儿还挺孝顺！”

    屋内都是家人，薛应清便拿起辈分压人，同胡小妍一起，玩笑了片刻。

    笑过以后，便又忽然话锋一转，冲江连横问：“说说吧，这趟去沪上，咋样啊？”

    江连横叹了口气，摇摇头道：“唉，一言难尽呐！”

    …………

    另一边，江承业离开书房以后，并未下楼，而是悄悄去了生母的房间。

    花姐正在屋里闲坐，随手翻看画报，忽然听见动静，转身一看，见儿子美滋滋地走进来，双手捧着礼盒，便忽然正色问道：“这是给你姐买的吧？”

    “这是我爸给我买的！”江承业争辩道。

    “真的？”

    “真的，我姐还有呢！”

    花姐闻言，总算略略放宽了心，招招手说：“那就行，搁这，放桌子上吧，待会儿要吃饭了，先别吃了。”

    江承业点点头，把两只礼盒摞在桌子上。

    花姐合上画报，伸手搂住儿子，又开始不厌其烦地叮嘱起来。

    “承业，记住了，不论你爸给你什么，你都不能挑、不能争、不能抢、更不能要。还有，不许抢你姐的东西，要是让我发现了，我扇你！”

    “我没抢，之前那些东西，都是我姐给我的。”

    花姐点点头说：“我知道你没抢，我这是在提醒你。”

    江承业嘟起嘴，小声嘟囔道：“我知道，你都说好几遍了。”

    “说好几遍，是为了让你记住！”花姐轻轻抚摸着儿子问，“妈以前跟你说过什么？”

    江承业有点不耐烦，却也只好重复道：“你说你小时候穷，快要饿死了，是大妈给你的饭，你才活下来了。”

    “对，所以你更不能去争去抢，没说给你，你就不能上赶着去要！”

    “知道。”

    江承业闷闷地回了一句，紧接着，目光却又被桌上的礼盒频频吸引，到底是个孩子。

    花姐看出了儿子的心思，想了想，问：“这里头是啥？”

    “我也不知道。”江承业巴巴看着，忽然笑起来问，“妈，你让我看看呗！”

    迟疑片刻，花姐还是拆开了礼盒，一看，是一盒杏仁酥，不知是什么字号，但看起来倒挺精美。

    “行了，看完了，收起来吧！”

    花姐故意挪开礼盒，看着儿子可怜巴巴的眼神，便笑着说：“算了，让你吃一块儿吧，就一块儿啊！”

    江承业连忙点头，小心翼翼地拿起一片，咬了一口，露出满足的神情。

    再要咬时，却又忽然停下来，递过去，说：“妈，你尝尝。”

    “我不吃了。”

    “你尝尝，可甜了。”

    花姐拗不过，便接过来吃了，细细品味片刻，味道确实很好，于是便又从礼盒里拿出一片，递给儿子，说：“那就再补偿你一片吧！”

    江承业自然开心，连忙拿过来吃下。

    “好吃？”

    “真好吃。”

    小小的房间里，母子俩一边吃着杏仁酥，一边你看看我、我看看你，痴痴地傻笑起来。

    不多时，大宅里便渐渐热闹起来。

    听楼下的声音，似乎是南风和西风陆续回来了，紧接着是赵国砚。

    众人回家的头一件事，自然是去斜对面的书房，跟大嫂请安，送礼物，谈生意上的琐事。

    听说他们最近去了沪上，不知又闹出了多少风波。

    但那些江湖上的纷争传闻，似乎已经离花姐的生活很遥远了。

    她无心多问，更无意掺和，尤其不想让自己的儿子涉身其中。

    江承业听见动静，恍然想起了什么，便说：“妈，我爸耳朵坏了，他说冻掉了，沪上在哪，比奉天还冷么？”

    “不知道，你也别管了，跟你没关系。”花姐顺了顺儿子的头发，轻声叮嘱道，“你可不许瞎惹事儿啊，给家里省点心，听话。”

    江承业重重地点了点头。

    很快，宅子里便渐渐传来饭菜的香气。

    走廊里响起脚步声，先去敲了敲书房，再去另一侧敲了敲许如清的房间，最后才轮到屋子里的娘俩。

    “二奶奶，吃饭了。”英子探头进来，招呼着说。

    花姐应了一声，随即领着儿子离开卧室，去了楼下的餐厅。

    还没到时，热闹的交谈声便已此起彼伏。

    走进餐厅，桌子上已经坐满了人。

    江连横、胡小妍、许如清、薛应清、赵国砚、张正东、王正南、李正西，小北不在，好些天没见到他了。

    众人见她来了，自然说说笑笑地请她入座。

    王正南领着自家媳妇儿，更是频频打趣，一口一个“二夫人”叫着；李正西又是孤身一人过来，除了逢年过节，几乎看不到谷雨。

    花姐咧咧嘴，算是笑过了，随后领着江承业走到桌子的角落里坐下。

    这时，主位上的江连横忽然招了招手，大声说：“儿子，老搁犄角旮旯猫着干啥，过来，搁我旁边坐着！”

    江承业没敢动，抬头看了看生母。

    “这小子，又犯毛病了，我让你过来，你看你妈干啥？”

    江连横嚷声催促，看样子已经很不耐烦了。

    花姐便理了理儿子的衣裳，推着他过去，并在耳边小声提醒道：“去吧，别乱说话，规规矩矩的。”

    江承业有点犹疑。

    江连横见状，便皱着眉头摆摆手，说：“这个费劲，拉倒，就在那坐着吧！”