少将军官素来跟江家交好，见北风要犯冲，急忙将其拽到一旁，低声劝道：“正北，你走你的，管他干啥？”
“那货嘴太贱，早就看他不爽了。”赵正北斜视李参谋的背影。
“嗐，他就那样！人是郭鬼子提拔起来的，算‘太子党’的人，专门调来严抓军纪，你没看我俩刚才都让他三分么？”少将军官苦口婆心道，“正北，听我一句劝，别惹事儿，给家里省点心！”
好在北风不是怒令智昏之人，一听此举可能会给江家带来麻烦，便强行按下了冲动，转而喃喃自语：
“我不想家里因为我，让人瞧不起。”
“瞅你这话说的，他那是嫉妒，你就算过去打他一顿，又能咋样，啥也改变不了！”
少将军官推搡着北风，说：“走吧走吧，上车！”
然而，赵正北蓦地一挣，转身却道：“长官，辛苦你们跑来一趟，但是……我想留下来。”
话音刚落，坐在车上的中将便皱起眉头，朝这边乜来两眼，冷哼一声，眉宇间立时有些不耐烦。
“他愿意待，就让他在这待着！不知好赖，瞎耽误功夫！”
大战临头，能被调去后方，这是多少人求之不得的机会。
北风竟然拒绝了。
中间人忙里忙外，帮着操办，临到啃节儿上，当事人突然变卦，任谁都会有些埋怨。
少将军官也有点不满，只是看在往日交情的份儿上，才勉强耐下性子。
“正北，现在不是逞能的时候，你知道你哥为了把伱接回去，托了多少关系，花了多少银子么？”
北风不言语，偷瞄了一眼付成玉，试图寻求某种坚定的信念。
“我告诉你吧，正北，你哥为了捞你回去，连吴督军都求到了，这得多大的面子，赶紧上车！”
“长官，职责所在呀……”
“什么？”少将军官没听清。
赵正北静默片刻，突然立正敬礼，朗声喝道：
“报告长官，陆战营少校赵正北，请求留守前线，将功补过，掩护我军主力撤退！”
言毕，原本渐已远去的众将士，忽地停下脚步，转身看过来，神情略显困惑。
李参谋的目光，藏在帽檐儿下，黑漆漆的，看不太清，原本背过去的两只手，却莫名垂了下来。
少将军官怔在原地，神情渐渐冷峻，默默盯着北风，一句话也没说。
未几，他从北风身边经过，钻进军用汽车，关上车门，车身猛颤，便又一路颠簸着绝尘而去。
赵正北立正敬礼，目送着两位将官远走，直至车身消失于视野的尽头，方才垂下手来。
决定既出，便不再纠结，心里终于踏实了。
随后，他转过头，从付成玉身边经过，直奔李参谋而去。
“长官，我就知道，你不是那样的人。”
付成玉跟在北风身后，连声称赞，也不知到底算不算是在捧杀。
赵正北置若罔闻，并不搭茬儿，径自来到李参谋面前，上下打量一眼，语气冰冷刺骨。
“李长官，我干我的活儿，出了毛病，你拿我问罪；敌军进攻，我要是往后退一步，你把我枪毙。我赵正北认打认罚，没有二话，但有一点——”
众将士面面相觑，空悬着一颗心，静候下文。
“你要是再敢拿我家人说三道四，我保证一枪毙了你。”
北风肆虐，一时间风沙迷眼。
众将士互相看看，已经做好了随时拉架的准备。
然而，李参谋却并未接招，只是默默跟北风对峙了片刻，随后便转身走了。
“看什么看，都他妈给我回去干活儿！”他边走边说，“直军已经拒绝了停战协议，都别偷懒，抓紧布防！”
同时，赵正北也并未咄咄逼人，当下便转身跳进战壕，抬手招呼一众弟兄。
“别搁那卖呆儿了，没听见李参谋说话么，抓紧布防！”
冲突似乎莫名化解了。
众人尽管有些困惑，却也算松了口气，不多时，便又纷纷忙起了布防工事。
如此又过了几天。
赵正北和李参谋始终相安无事，偶有分歧，也都是公事公办，并未借题发挥，寻衅滋事。
于此同时，北风所部又陆续收编了不少残兵败将，奉军主力终于相继撤回关外。
主力回撤，也就意味着追兵不远了。
…………
夜深，浓雾弥漫。
战壕内窸窣作响，吵得人睡不踏实。
偶尔有弟兄起夜，一走一过，不知踩到了谁的脚，便激起一阵臭骂。
林之栋鬼鬼祟祟地摸过来，问：“正北，睡没睡？”
“刚才眯了一觉，咋了？”赵正北冲着黑漆漆的夜色问。
“没咋，我睡不着。”
“还是不够累。”
“累呀，咋不累，但就是睡不着。”
“要不我给你个眼儿炮，看看管用不？”
赵正北随口笑了笑，但事实上，林之栋的情况并非个例，失眠症正在整个团部飞速蔓延。
最新消息，直军就要打过来了。
不是今天，就是明天；不是明天，就是后天。
战况欲开，就连老兵也渐渐变得躁动不安起来。
人之常情，无甚指责之处。
林之栋坐下来，轻声道：“正北，说实话，我觉得你那天应该走的，干啥不走呀！”
两人相识多年，彼此的家世背景，自然了然于心。
赵正北打了个哈欠，摇摇头说：“这都几天前的事儿了，还问什么。”
“唉，我刚才寻思，要是你能走也挺好，等回到奉天，还能帮我给家里带個口信儿。”
“有什么话，等你回去以后，亲自跟家里说吧。”
“好哥们儿，借你吉言。”林之栋抻脖朝前线看了看，“可我还是觉得，你应该回去。”
“为啥这么说？”赵正北问。
“你哥有能耐，这我知道，但要在这节骨眼儿上，从前线调人回去，也不那么容易，事儿都安排好了，你突然变卦，这不是让你哥不好做人么。”
“这还用你说？”
“那你还不走？”
赵正北沉吟道：“我要是这时候走了，那不得天天被人戳脊梁骨，以后在军营里还怎么混？家里当年送我来当兵，不是让我混饭吃的，我也不差这口饭。”
“哦，那是想让你往上爬一爬？”林之栋若有所悟，但却更加困惑，“不是，可如果想让你立军功，那干啥还要让你回去呀？”
“我哥是要面子的人……调我回去这件事，多半是我嫂子的主意。”
“当初是谁让你当兵的？”
“我嫂子。”
林之栋往后一仰，咂摸咂摸道：“有意思，着实有意思，这就是人呐！”
“少念叨我家里的事儿！”赵正北闷声道，“睡你的觉得了！”
未曾想，话音刚落，战壕外突然传来一阵急促的马蹄声响。
“咯嗒咯嗒……”
众将士睡得本就不沉，一听蹄声传来，顿时抽冷子惊醒，竖起步枪，探头向外张望。
却见毛茸茸的月光下，四五个侦察兵正朝这边疾驰而来。“喂，兄弟，前头啥情况？”战壕内有人大声询问。
侦察兵马不停蹄，从阵地北侧飞快掠过，临别之际，只留下一声呐喊：
“全军戒备——全军戒备！”
再去看时，只见那几个侦察兵已经奔向了团部大帐。
众将士愣了下神。
刹那间，战壕内立刻“哗啦啦”响成一片。
“直军杀过来了！直军杀过来了！”
“弹药箱！弹药箱抬过来！”
“操你妈的，我鞋呐，哪个瘪犊子给我踹走了！”
不是奉军准备不充分，而是趁夜奇袭，直军要的就是攻其不备，守方被动，也是在所难免。
好在第三旅原部将士训练有素，收编的残部历经几天监督，日夜操演阻击训练，心里早有预期，因此只乱了片刻，众人便已按部就班，各司其职。
北风等人被安排在战壕侧翼，不多时，也已拉栓待命，盯着茫茫夜色，神情异常紧绷。
“正北，我得找我的连队去了！”林之栋猫着腰在战壕里穿梭，“正北，挺住啊，挺住！”
“管好你自己吧！”
赵正北瞪大了眼睛，时而望向前方的荒地，时而望向侧翼的小树林。
防线拉得很长，不知敌军要从哪个方向进攻。
刨了这些天地沟，终于要动真格了。
恰在此时，一道刺耳且嘹亮的军号声划破夜空。
石门寨司令部开始发号施令！
先是勤务集结号，号声响彻山谷，整个团部被火速动员起来。
随后是联络号，众人可以隐约听见，南侧第二团阵地也在警戒备战。
这一次，友军并未隔岸观火。
石门寨驻防地，全军响应。
紧接着，军号调门一转，是连队兵种号，机枪连、陆战营、炮兵团被陆续调动起来。
最后是战斗命令号——全军收拢，坚守阵地。
眨眼间，后方便传来一阵排山倒海似的脚步声，北侧山麓沙沙作响，野战炮兵团已准备就绪。
赵正北汗毛倒竖，只觉得热血翻涌，浑身震颤。
不是因为恐惧，而是因为紧绷的神经亟需宣泄。
“嘎吱嘎吱——”
机枪连推着重机枪及时赶到前线战壕，不愧是太子爷的亲兵，马克沁重机枪，一个连，两挺！
旋即，一阵浓烈的牲口味儿，突然飘过来。
扭头望去，却见骑兵连横刀立马，已经在阵地侧翼集结预备，以防不时之需。
这一切临战准备，如同暴雨将袭前的狂风，只刮了一会儿，便又突然停止。
寂静……
静得出奇，仿佛万物寂灭……
众将士提心吊胆，连喘个大气儿，都显得震耳欲聋。
赵正北恍然发觉，阵地上竟然连虫鸣声都消失了。
人动刀兵，天有异象，万物生灵似乎都有预感。
如此静了半支烟的功夫——
“砰！”
战壕内有人没绷住脑袋里那根弦儿，不小心走火，开了一枪，打向虚无。
枪声传得很远，久久未曾停歇。
“谁他妈开的枪！”李参谋的喊声不知从何处传来，“听令行动！”
然而，话音刚落，炮兵团开火的号令便随之发出。
“轰！轰！轰！”
山林北麓，立时闪过几道强光，像照相机的镁光灯。
俄顷，一阵闷雷似的轰鸣，便在阵地远处炸响开来。
“轰！轰！轰！”
这一次，炮击的声音来自对面。
“卧倒！”
各营连的队长疾声呼喊，赵正北也忙急忙冲着身边的弟兄喝道：“趴下，快趴下！”
语声未已，猛觉一阵劲风扑面而来。
直军的炮弹，落在奉军阵地前不远处。
火光顿起，一股黑土混成的浊浪铺天盖地，顷刻间落在众人的肩颈之上。
整个阵地也为之一颤。
“操他姥姥的，弟兄们抄家伙，跟他们拼了！”
战壕一侧，不知是哪个临时收编的残部，立时开火射击，引得其余将士纷纷侧目张望。
李参谋等团部军官，此刻也都在阵地后方督战，听见枪响，赶忙高声咒骂。
“谁他妈开的枪，停止射击，节省弹药！”
“停止射击，节省弹药！”
一连喊了六七遍，直到一个军官跑过去，冲那领头的后脑勺上，扇了一巴掌，射击才总算停了下来。
“哪来的二傻子，把他给我撤了！”发号施令之人，似乎是团长，“那个谁，你去带那个连！”
闹剧终止，炮声未停。
那些上来就要冲锋陷阵，拼刺刀、肉搏战，到底只是说书人口中的战场。
现实情况却是，如若没有绝对的必要，战争中的任何一方，都不会轻易放弃枪炮作战。
所谓的奇袭、混战，只是战场上的惊鸿一瞥，战争的绝大部分情况，都很呆板，甚至略显沉闷。
众将士全神戒备，一边在战壕里躲避炮击，一边静静地等着，等着其中一方的阵地，被炮火击溃。
直军的火炮，原本不如奉军，但刚在西路军缴获了一批，现买现卖，竟也对轰得不相上下。
霎时间，众人只觉得地动山摇，却见一层层尘土扑将而来，仿佛要把人活埋一般。
混乱之中，一颗炮弹落在正面战壕，轰然炸响。
一支断臂划过夜空，不知落在了什么地方。
众将士正要慌乱，却见李参谋快步小跑过去，高声大喊：“工兵连，抢修掩体！”
“有！”
昏暗中，传来林之栋的声音。
李参谋尽管脸臭嘴损，可由他监工的防御工事，真是无甚挑剔，炮击过后，简单修补，就已完好如初。
双方炮击对轰，到底持续了多久，北风也记不清楚。
他只知道，阵地前那片浓雾，已在不知不觉间被火炮的冲击吹散了。
原本依稀微朦荒野，渐渐变得清楚起来。
远处的地平线上，似乎忽然涌起一阵涟漪。
便在此时，指挥部的军号声再次响起——
“各营连注意，全体开火，坚守阵地！”