建安十三年六月，曹操在许都进封丞相，下震动，百官朝贺。

    曹操当丞相后，崔琰迁为丞相东曹掾，为曹操征辟了大批士族子弟入丞相幕府为官，例如杨修，晋升丞相府主簿，随侍曹操身侧；例如陈群，参丞相军事，亦随侍身侧。

    不仅如此，曹操还提拔了不少寒门子弟以及谯沛子弟，其中便有昔日好友之子丁仪丁廙。曹操特别点名拔升丁仪为西曹掾，丁廙为黄门侍郎，刘桢、应玚为丞相掾属，陈琳为理曹掾属并丞相门下督，阮瑀、路粹为丞相仓曹掾属，徐干仍为军谋祭酒掾属。

    丁仪，正是昔日长姐曹盈的婚配人选。

    曹操在府中宴请幕府诸臣酒兴之余，亲自接见丁仪丁廙两兄弟。他当众考问了丁仪数件刑狱之事，丁仪无不应答如流，曹操开怀大笑，醉醺醺地举着酒杯道：

    “丁掾，当世妙士也，纵使其两目皆盲，孤亦当配爱女与此君，何况但眇？是吾儿子桓误我。”

    丁仪闻言，略略变色，旋即满脸堆笑，这才知道当年自己差些成为当朝丞相的女婿。

    曹丕在席下坐立难安，十分尴尬。

    我一时不知该笑还是忧虑。

    历史上，丁仪正因此忌恨曹丕，后来又与丁廙将曹植推入储君之争。

    那日宴席暗流涌动，气氛极其怪异。

    我宁愿我自己真能做到高高挂起。

    可是不。

    ……

    夏很快就过去，曹操预备了数月，终于在七月开启南征荆州之旅。

    此次行军，曹操只带了曹彰、曹植二子，连卞夫人都没让跟去，至于令曹丕留守许都，用意与当年邺城安排如出一辙。明眼人都看得出来，曹操此征，不单图谋荆州，更意在江东。只要江南一统，这下，从此便当姓曹了。

    我在烈日下长跪，请求了数日，那当朝丞相才应允我随军。

    “你想随孤一同南征，终须有个缘由。”

    “缨确有机密要事要禀明，而今不，只是时机未至。丞相不过随携一侍从罢，又有何难？”

    曹操想起了郭嘉，他将信将疑。

    为了行军方便，我本不欲带侍婢，文兰却执意要与我同行，于是只好如此。曹丕送行南征军抵至颍阴曲蠡，那日，荀彧也恰好奉朝令前来犒军。

    尚书令是近帝之职，此行想必并非曹操安排，而是汉献帝的独特“用心”。

    宴会上，曹操难得询问荀彧：

    “今当伐刘，孤固知刘表守成之君耳，不知为虑，然荆襄粮备民广，若欲急下，策将安出？”

    荀彧再拜：“今华夏已平，南土诸侯自知窘困矣。明公成竹在胸，何须问彧？不过显出宛、叶，迷惑敌哨，而轻装道行罢了，暗度陈仓之策，用者虽频，贵在良机。刘表帐下，多为荆州士族，保全之心已非朝夕，更不论有御敌心者，彼时闻得明公率军南下，定然慌乱无策，但图全己，何虞公当掩其不意，兵临城下呢？”

    曹操拍掌笑道：“妙哉，兵贵神速，文若深知孤意！若奉孝犹在，亦当有此论断！”

    酒过三巡，众宾其乐融融，曹操谦逊地着不胜酒力，自引几个武官出帐巡营，留下曹丕招待余臣。曹丕虽较以往收敛不少，但仍意气风发，寿祝众臣开怀畅饮，数樽罢，滔滔不绝地开始趁机向他们请教治国用兵，也谈陷阵武技。

    当年那个骄傲自信的曹子桓，仿佛从未隐去。

    我仍是像往常一样，以男性装扮坐在末席后座打盹，自觉无趣，正想悄然离席，忽而听见素来沉默的荀彧开口道：“听闻公子极善左右射，此诚难得。”

    曹丕显然十分意外，连忙恭敬起身，走到荀彧席前敬酒，笑道：

    “君不见，余于马上射，满弓长挽，跃如欲发，自颈口而纵矢，俯则中左靶马蹄二枚，仰则中右靶月支三枚。”

    荀彧莞尔：“诚如是，还请公子细谈，彧洗耳恭听。”

    曹丕神秘一笑，面朝众人，轻掩袖口，作拉弓状：

    “诸君皆知，靶场有界，靶桩更是死物，虽每发辄中，非至妙也。若驰乎平原，奔赴茂林，追兔逐鹿，张掩鸟兽，捕獐猎豹，使弓不虚弯，所中必洞，斯则妙矣！”

    军祭酒张京在侧座闻得此言，忍俊不禁，回头看向荀彧后，拊手笑着连连称“善”。

    荀彧亦点头浅笑。

    得到当朝尚书荀令君的赞誉，曹丕相当惊喜，他得意洋洋，仍旧回归旧座，开怀宴饮。

    我同样为曹丕感到高兴，自从曹冲离世后，已经很久没有见到他笑得如此开心了。于是及至散宴，我有意亲近上前，伺机向前攀谈。不曾想，曹丕正眼都不瞧我一下，只自顾自与曹真、曹休等人交谈，把我晾在原地，无比尴尬。

    我长叹一息，笑容渐渐褪去，转身黯然离去。

    此一别，只怕要赤壁战后才能再见了。

    那时，他曹丕还会忌恨着当日仇怨吗？

    我不愿再去想，只得弃了酒樽，好没意思地走出营帐。

    行军方至八月，便传来刘表病逝，幼子刘琮代为荆州之主的消息。而不过九月，曹操轻骑就直趋宛、叶。荆州门户大开，果不出荀彧所料，刘琮及荆州旧部皆被曹操行军之速吓破哩，甚至不曾通知屯守在樊城的刘备，便直接向曹操纳来投降书，以至于曹操抵达宛城刘备才率众逃离。

    刘备与关羽分兵相会江陵，南逃军达十余万众，多为荆州旧部，曹操担心江陵设兵防，遂舍下辎重，轻军到襄阳。在襄阳受了刘琮降书后，听刘备已走，曹操一刻也不多留，径直亲领五千精锐急追刘备，一日一夜行军三百余里，终于在当阳长坂坡与刘军相遇。战事激烈，刘备军被曹操打得狼狈逃亡夏口，而乱军中徐庶的老母亲也被曹操俘获。

    等到尘埃落定时，我骑马跟在曹操身侧，随军登上长坂坡，远远眺去，但见沙场狼藉，草木血腥，无辜百姓的尸身混杂在甲兵的尸堆里，到处是断壁残垣，到处是黑烟滚滚，令人掩鼻。曹操欢笑如常，扬鞭指着战场，跟我和曹植着“乱世至理”，可我却一点儿也笑不出来，满脑子盘旋的都是曹操年轻时写下的诗句——

    “白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”少年曹植叹息着出了我想念却不敢念的诗。

    曹操怔住，笑容逐渐隐去，他看着曹植，若有所思。

    我浑浑噩噩，纵马来至驻扎的屯营，心下十分不宁静，前世幼时明析“曹刘善恶之辨”，也曾无比敬畏赵子龙单骑救主、翼德断喝长板桥的传，如今梦破碎一地，不得不退守曹家立场，拼命使自己不要多管闲事，牵涉其郑

    历史刘琮将荆州拱手相让，让曹操措手不及，更助长了曹操吞并下的野心，从某种意义上来，若非荆州太轻而易举地落入曹操囊中，兴许曹操并不会急于进攻江东，而是静观其变。

    可曹军不日即将进驻江陵城，看来是时候跟曹操谏言暂缓用兵江东了。

    兴许迟了一刻，他都听不进任何诤言。

    正是黄昏时分，曹操并无暇见我，于是我独自漫步于军营，心不在焉。

    忽从前方传来女子叫喊声，我狐疑着，循声而去，只见两个衣衫褴褛的妙龄少女，正被军士拉扯着不知押送何处。她们与我年纪相当，虽蓬头垢面，却遮掩不住姣好面容，从残破的衣履也可辨出她们并非寻常女俘。可如今，两个姑娘却手缚绳索，梨花带雨，被粗暴的军士厉声呵责，加诸鞭挞，但凡是个女子都不忍直视。

    我站在他们身后，欲言又止，并不敢上前。

    可那稍点的姑娘眼尖得很，一眼就看出我女扮男装，像是抓住了救命稻草似的，拼命冲破军士阻拦，平我跟前，掀起飞尘一片。

    她噙着泪水，乌黑的双手抓紧我的下裳后就再不肯放手了，她不停地哀求道：

    “姑娘！求姑娘可怜可怜我和我阿姊，救救我们吧！我阿母已亡，放我们一条生路吧……”

    我下意识向后退去，原本伸手想将她扶起，却即刻缩回，无动于衷。

    数月前的鞭刑还未痊愈，自被抬出狱后，我再不敢轻易向人伸出援手。

    军士们有些迷惑，并不能即刻认出我女扮男装，但一身准相府公子装扮足够起到威慑作用，于是他们上前抱拳，随即又傲慢地按剑道：

    “公子，此乃高陵亭侯率部擒获的刘备家眷，丞相有令，曹将军长坂一战立下大功，特将刘备二女赐予曹将军，还望公子……”

    未及完，我便抬眸瞪了他们一眼，他们立刻噤声。

    他们口中的高陵亭侯，正是不久前北征乌桓时，因部骑斩获单于蹋顿有功而封邑三百户的曹纯。

    曹纯是曹仁胞弟，文武兼善，现参相府军事，在曹营中地位举足轻重。其所督虎豹骑，更是闻名下的骁锐。曹休、曹真、夏侯尚等族中子弟莫不跟随征伐。

    素日里，我与曹纯交集不多，哪怕是寻常女俘，只怕也难为之求情，何况是刘备之女呢？情理而言，我确不该多管闲事。

    我不再言语，也不敢低头去看那姑娘殷切的神情，只怕一不忍心，便插手惹上是非。

    姑娘并不死心，她哽咽着哭喊道：

    “姑娘，同为女儿家，你为何不相救啊？萤儿今生今世都会铭记姑娘大恩大德的，求姑娘救救我和阿姊吧！”

    一想到曹家饶凶狠，我就不禁哆嗦。见此情状，亦莫名恐惧，牙床止不住打颤，兴许还有憎恨的缘故。

    昔日一代枭雄刘玄德爱女，今朝沦落敌营阶下囚，曹刘两家素有深仇大恨，曹纯娶二女作妾，不过视作玩物罢了，只怕日后连奴隶都不如。

    双拳握紧，指甲深深嵌入手心，我出了一身冷汗，耳鸣阵阵，猛然抬头，才发觉方才那个姑娘早同她阿姊被军士拖走。

    我呆呆地站在原地，眨巴眼睛，忽然没有了劝谏南征的信心。

    别饶水深火热，你爱莫能助。

    覆巢之下无完卵，这就是冷兵器时代真实的战后俘虏营么？那么，还有多少被曹军擒获的女性，就拘禁在某间帐篷里哭泣呢？

    此二女不论嫡庶，刘备都不可能牺牲大代价赎回去的，那么，今日是刘备之女被俘，他日我也会成为曹操可丢可弃的棋子么？

    就这样，冷眼旁观，不管了？

    崔缨，你变了。

    是啊，你何时开始变得如此冷血无情呢？

    我是无情吗？

    我自私吗？

    我胆怯吗？

    暮光斜照在额上，久久烙印滚烫。

    待回过神来，一阵秋风吹来，早吹得我泪落涟涟。