“噗嗤……”吴宗尧正拈了几粒干豆豉在嘴里嚼，越嚼越有滋味，但李进忠一唱这【得胜令】，竟一下全都喷了。

    “咋样，唱的如何？”李进忠洋洋得意的问道。

    吴宗尧连忙埋下头擦嘴，然后闷头就笑了起来。

    “诶，怎嘛？”李进忠一瞪眼，“唱得不好？”

    吴宗尧摇了摇头，但依然笑不停。好半天才抬起头，一顿狂笑，倒把脸色给笑红润了。

    “你都唱了，那我也唱一小段吧。”

    “好啊！”李进忠也高兴了。

    吴宗尧清了清嗓子，唱：“琴堂中满泛流霞……醉汉升堂，糟头画卯，酒鬼排衙。五更筹双双双一迷里投壶打马，三通擂咚咚咚都做了击鼓传花。钞不料罚，价不争差，只图个脱货求财，胜强如害众成家……”

    ‘啪啪啪’，李进忠听得开心，鼓起掌来。

    半晌，吴宗尧竟叹了一声，“我知道你的意思了。”

    “没有没有，”李进忠连忙摆手，“俺只是正好想起这曲，没别的意思啊。”

    “那，你觉得我是个好官吗？”

    李进忠想了想，“你还不坏。”

    “呵呵，”吴宗尧笑了：“这算什么？赞美还是讽刺？”

    李进忠嘿嘿一笑，眼底泛起狡黠：“俺只晓得，诏狱里关着的人，大都不坏，因为真正的坏人一进诏狱要么被吓死了，要么早砍头了，剩下活着的，不能说都是好人，只能说还不坏。”

    “切，”吴宗尧不屑于他的奇谈怪论，但也没再继续问下去。

    两人又对喝了一杯，良久，吴宗尧才问道：“说说你吧，接下了来你的打算。”

    李进忠正等着他这话呢，“呃……”他斟酌了一下说词，对他说：“俺打算先从海运开始，你觉得怎么样？”

    吴宗尧沉思良久，方说：“上回给你说了，种棉多在东昌、兖州二府，最近漕河，所以走漕运最为便利。你要开海运，先不说其它，最起码要摆脱临清而另外选择城镇。但你可知，山东一省目前最大的花布二市就在临清。一在卫河西的灶王庙，一在宾阳门内，日上数十万斤。另外还有线子市，携线者每日的辰时交易，光线子就是几千斤一日。”

    李进忠听的很专心，问道：“棉商多来自哪里？是本地多还是外地多？”

    “多为外地客商，江淮、江南资产雄厚的大商，本地棉商不多，布商倒是有买卖做挺大的，济南府历乘县就多布商，因为历乘本来就出小布，所以历乘布商多贩边塞，互市。”

    “那俺再问一句，运销方式呢，除了漕运外？”

    “就两种，”吴宗尧想了想，“其一在登莱沿海汇集，作为军需凭借海船运至辽东；其二就是集中于临清、德州的仓储，沿着漕河或者驿道再行转运。但我以为，南上的海运线，至少目前登莱段不及胶州、海仓一线，胶海之间有胶莱新河相连，南来的海船完全可以避开登莱沿海的行船之险。”

    “嗯，那你可知现在木棉价值几何？”其实李进忠最关心的莫过于价格，这决定了他能从中抽多少税。

    吴宗尧笑了笑：“木棉百斤值银一两六七钱到二两之间，一亩棉花地二三百斤的收成，单说收益，植棉还是优于植稻。不过呢，大体还是北方吉贝贱而布贵，但南方完全反是。松江布在北方销量不及山东布，但其价却是山东布的一倍乃至数倍。”

    “哦……”李进忠突然明白了，“怪不得都要北花南运，南布北运，这一来二去，都能赚钱。”

    “那是。所以呢，我能说的都说了，你呢？考虑要怎么做？”

    李进忠不急说出想法，先晕一口酒，再捻一筷子糟瓜茄，然后才说：“俺呢，先暂时不管商人，临清的花市也好，布市也好，也不管它。俺想着先去找一找当地的歇家，尤其是买卖做的不小，还有背景的那种。他们最好是听话，要是不听话，也不排除用些手段让他们听话。”

    吴宗尧一笑：“也对，商人都是外省来的，大不了人家不干。可歇家却不同，不是本地的，甚至不是有些背景后台的，基本都做不了大歇家。临清多是商人，而真正做歇家的，其实也不在临清，而在高唐州。”

    “对喽，所以呢，即使俺左右不了商人在哪买卖，但还左右不了歇家？另外呢，再把海运起点设在胶州和海仓，一北一南正好。”

    “你作为陛下所派的矿税监，难道就不考虑征税？”

    李进忠没有正面回答，而是问他：“据说陈增就在你益都县开矿，他开成了吗？”

    吴宗尧脸色淡了淡：“哼，人家陈税监开矿开的广，可谓遍及山东，济南、青州、济宁、沂州、滕、费、蓬莱、福山、栖霞、招远、文登都有涉足，又不止我益都一县。至于开成没开成，有甚重要？反正都是包税包采。像栖霞的金洞，临朐、莒州的银洞一开始还计口抽丁，结果获利无几。陈增因为没得到那个数，那莒州知州谷文魁无奈，只得以正额加银包采，省下开采之费……”

    吴宗尧脸上已是愤恨不已，李进忠并没打断他的话，而是喝着酒静静听他说。

    须臾，吴宗尧情绪稍有平复，继续说道：“我益都县没有银矿，他陈增居然就每日征夫一千去开采孟丘山的铅矿！常有被锤死的矿夫暴尸荒野，但他这都还不满足，还要采者代纳。你猜怎么着？他要包派银价三千六百两，另外还派铅价一千两。光包采一项，他一年在山东六州二十九县就派银十余万两！”

    “更有甚者，陈增为了勒索更多的银子，不惜乱逮富民，再诬其为矿盗，他仅在益都一地，三天就逮捕大户人家五百多人。许多富户就是这样一夜之间横遭劫掠，破家破户。后来陛下并税于矿使，陈增又开始税东昌，那马堂税临清，兼税之后，更是胡作非为。而山东抚按呢，怕他胡乱加派，便将杂税的一万五千两并给税使，简直荒唐之极！实际陈增收此杂税早就超出了一万五千两，而达六万两！”

    “啧啧啧，”李进忠听了不免直摇头，“太过贪心。不过你既问起俺征不征矿税，呐，俺先给你算笔账，就拿陈增征的税额来比较，一年往高了算，二十万两吧，按临清花市的标准，一担为百斤值银二两，抽一成，那么十万斤就算二百两税银，一天二百两，一月就是六千两，一年七万二千两。光一地哦，就是七万两，还只是花，若是加上布，就更不止这些了。所以你看，粗略一算，上交陛下内库的二十万两是不是很轻松？既然轻松，那俺干嘛非要整的天怒人怨？何况，海运并非只为运花布，俺的目的就是将来南下北上的商船都能走海运，到那时，税银肯定就不止一年二十万两了……”

    “听你的意思，并不想以征矿税来上交内库？”

    “是，做买卖不都算收益吗，开矿收益本就不高，还劳神费力，怨声载道，逼急了还要民变暴动，俺何苦？”

    吴宗尧定定看着他，目光闪动，似乎在判断他这话的可信度。半晌，他方说道：“但愿你说的是一腔真话！”

    李进忠此时笑容可掬：“俺要的是长久之计，陛下也希望新政带来新的收益，而非让地方官员在正赋里加银包采啊。”

    吴宗尧是半信半疑，他对中使本就带有成见，虽然李进忠算他的救命恩人，但对于此人，他还是心怀一份警惕。

    “山东自嘉靖以来长年灾害不断，二十四年，为了弥补援朝大军兵饷不足，圣上又将兵饷分派于山东，陈增自二十四年到山东开矿，马堂又二十七年到山东督税，他俩就像蝗虫一样，所到之处寸草不生，百姓早就活不下去了。你觉得当一个人活不下去的时候，他还会在乎什么？”

    吴宗尧闭上了眼睛，摇摇头：“一个人活不去时，他会恨老天不公，会恨衙门只认钱而不为百姓做主，会恨地主富商为富不仁，会恨这天下不把他们当人看，会恨那些矿监税使只把他们当畜生奴役……当十个人，百个人，千个人活不下去时，他们就不会恨了，只会用行动，以他们认为公平的方式去改变这世界！”

    说到此，吴宗尧一睁眼，眼底迸出寒光，李进忠心中为之一凛。

    “天下为之一乱，必定又是民不聊生，黎庶涂炭！”

    李进忠狠狠一皱眉头，转瞬又松开，接着笑嘻嘻道：“你想多了吧，哪能呢？来来来，喝酒喝酒……”

    吴宗尧又被接连劝了好几杯，再温和的酒，但他孱弱的身子不胜酒力，脸色早就由红转青，由青转白：“我已经被贬为庶民，到那时……那时……”

    李进忠看着趴在椅子上的吴宗尧，笑了两声，自言自语道：“你说你吧，不是那海瑞，还非要把自己当海瑞，贬为庶民，就好好当你的庶民呗……”