夜阑人静，

    安静的暖殿里，突然响起朱翊钧的一声怒吼：“又是个混账东西！”

    卢全吓了一跳，吓过之后，很快想到了，原来这一批送来的奏疏里，有一份是郑国泰上的请立疏。

    为何郑国泰选这时上请立疏，是表明心迹还是证明什么？其实卢全也没看明白。

    “这个郑国泰好生可恶！”朱翊钧怒气冲冲道：“大典之旨，不啻再三，为何这厮又来违旨渎扰？”

    卢全只得安慰道：“是啊陛下，春出您都让皇长子移宫至慈庆宫，又让各该部门上紧查例题造所用之物，说明陛下您是有安排的，而且圣旨都下几道，按理说外臣应该很明白陛下的心思了。”

    “哼，”朱翊钧听了果然眉头松了松，“外臣还好，最近并无渎扰，倒是郑国泰，朕不知他是发疯还是怎么，突然上这么一道莫名其妙的东西。”

    “那这奏疏……”

    “看来是有人忘记了，之前那个王德完！”朱翊钧忍不下这口气，想了想，“卢全你来写，就写：夺锦衣卫带俸都指挥使郑国泰俸，其疏请立册冠婚，奉旨大典已有屡旨，况典礼所用不赀珠宝乃王侯冠饰，非他可比，郑国泰等每以戚畹出位，擅言朝政，好生可恶！”

    但转念又想到郑贵妃，终究是有些不忍，“本当拿问究治，姑念懿请，且罚俸一年。”

    对郑家人，他还是重重举起，又轻轻放下了。

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    其实还有沈一贯上的两份奏疏，一份是代首辅赵志皋言，望陛下早许其致仕以全始终。这时的赵志皋已经七十七岁，久病沉湎，不省人事，但无奈，疏入依然留中不发。

    另一份上疏则言，畿辅八府及山东、山西、辽东、河南今年荒旱，斗米银二钱，小米银一钱，野无青草载道，流离盗贼群行，正昼抢劫。日事祈祷而旱滋太甚，乞发明旨以拯民命于即死。消祸变于燃眉，故拟进谕旨一道。

    沈一贯的两份奏疏最终还是留中。

    随后吏部尚书李戴也同样上疏条呈，旱灾自去年六月不雨至今，早已民不聊生，茅草树皮尽剥，坐而待赈者十八万人，然而夏麦已枯，秋种未布，百姓坐而待死。若百姓不肯坐而待死，四夷之警连兴倾国之师……今苦矿苦税之民，即是前日被灾兵之民重累叠困……即如湖广一省激变，已四五次，而独近日武昌为甚！

    如一方有警，各处效尤，征之不前，运之无路……惟天下之财不尽归内帑，如遇有事，不知内帑之财亦发以应天下急否？如遇有事，与民数钱，不知能即得其心否？

    臣等备列班行，同国休戚，不忍不言，所虑者万民之心，与万民之口，所惜者万世之业，与万世之名。

    毫无意外，依然不报。

    五月望日，已到临清数日的魏进忠，也感觉到了一些不同。临清城外聚集了大量的乞丐流民，又因天气渐渐炎热起来，天天都有流民倒下，死去。但却未见任何一个临清的地方官员有下令开仓赈济。

    天气一日热过一日，不知是不是天旱未雨的缘故，临清钞关往来的船只似乎也少了许多。一问之下，才知是北方一些河水断流，还有徐邳段运河浅阻无法行船，才导致往来临清船只减少。

    这日，魏进忠一行四人，去了宾阳门内最大的花市，他坐着轿子，徐应元和贾家兄弟各骑一匹马。

    宾阳门挨着临清砖城，砖城内是漕运储粮的广积仓，同时也是预备仓，按照规定，临清预备仓预备米近二十万石，其中有临清广积仓储米五万石，河南的六万石，德州仓的六万石等，如遇各府俱有灾伤，就将二仓贮预备米内支运，务不失四百万额数。

    也就是说，临清、德州作为预备仓，就是在各地发生灾情，漕运京粮不足400万石的情况下，可运输的预备粮，以补足400万漕粮。

    魏进忠在花市靠近砖城的路口下了轿，正好是靠近砖城的永清门附近。一行人一抵达这里，明显就感到一股浓浓的商业气息。宾阳门两边，尤其靠近砖城护城河一边，店铺鳞次栉比，一眼望不到头。

    或许是宾阳门不在两条运河道上，乞丐流民并不多见，可谓秩序井然。

    徐应元也看出来了，对魏进忠道：“师兄，上回我就去了东水门，其实离这里也不远，可那边那个乱啊，乞丐流民，小偷混混喇唬成群结队，害得老子也不敢在那多呆，看来还是这边要好些。”

    贾艾道：“流民都聚在两条河附近，卫河上的南北水门，还有就是会通河的东水门，其它门稍好一些，这里因为有花市，衙门和巡检司时时有人来。”

    “不是说山东河南大旱嘛，这里还是买卖兴旺，倒也没觉得有饥荒什么的。”

    魏进忠也道：“那是你没看见，不代表没有饥荒，没有灾民。”

    “嘿嘿，倒也是啊。”

    魏进忠没再理会徐应元，知他只是随便问问，又不会真的关心什么灾荒饥民。他若有所思的望着砖城，好一会，又问贾艾：“这砖城里的粮仓，地方官员是不能动咋的？”

    贾艾回道：“按理是不能动的，广积仓就是临清水次仓，以前。一般地方都设有常平仓，社仓。”

    魏进忠扭头看着贾艾：“临清有么？有为啥没见衙门拿出来赈济灾民？”

    “呃……”贾艾摸摸脑袋，“或许没粮吧？”

    “可明明这里面就有粮米，”魏进忠转过头继续望着砖城。

    贾艾不禁奇怪起来，看他貌似在盘算什么，但一个收税太监盘算粮米这算什么，难不成他要做回好人？

    “魏爷，您不会……您，不会想开仓赈济吧？但这里的粮食可动不得，这是官粮，陛下知道会怪罪下来，谁也担不起。”

    “对啊，师兄，难不成你想大发善心？”徐应元也问道，“这可不像你。”

    魏进忠一听就笑了，“你们想多了，俺倒没这么好心，就是突然有个主意……”

    “啥主意？”徐应元凑上前问道。

    “俺奏请万岁爷开仓赈济，就从这里拿出一些粮食，然后嘛，再请山东的官员们喝喝茶，听听戏，顺带谈谈胶州开埠的事。”

    “明白了！”徐应元眼睛一亮，“你是想借赈灾之名直接找他们？”

    “可是，”贾艾听了有些迟疑，“这恐怕不容易吧，开仓放粮未必能打动他们。”

    “俺知道，不过是找他们谈的一个由头，就像……哦对了，应元玩骨牌一般下多大筹码？”

    “嗨，多有多的下法，少也有少的下法，筹码少就随便出，输了就输了呗，赢就是赚到。筹码多就怕输啊，反而畏手畏脚。”

    “切～，你那是输不起！”魏进忠一脸不屑，又道：“俺就打算拿免除矿税来做筹码。”

    “嘶……”徐应元倒吸一口气，“师兄，这可玩的有点大喽。”

    “不不不，魏进忠摇头，”正好相反，俺手上有啥筹码？筹码都在万岁爷手上，可没在俺手上。”

    “哦，明白了，所以你是‘坑蒙拐骗’吧？要真在赌场会被人打断腿丢出去的。”

    “俺又没啥损失。”

    贾艾在一旁听的稀里糊涂，怎么说着说着就扯到赌上面去了？“那魏爷，现在，咱们做啥？是回去还是继续逛花市啊？”

    “来都来了，自然是逛了再回去。”魏进忠与徐应元扯了几句后，又四下望了望，这永清门正对会通河边，就是渡口，凡车马船只的往来都很方便，也难怪城内的花市会设在宾阳门处，进出十分便利，而临清花市在山东境内也是数一数二。

    魏进忠随便找了一家商铺，打着‘復成信北记’招牌的，于是伸手指着：“就这家吧，进去瞧瞧。”

    说罢，一行人跟着他便进了这家花铺。

    一进来，四处干干净净，也没有飞絮飘舞，魏进忠第一眼印象不错。

    掌柜很快从里面出来，见都是一身绫罗绸缎打扮的几人，一下也看不出做主的是谁，脸上立马堆出笑容，“几位快请……”

    掌柜拱手，笑呵呵道：“敢问几位客官，怎么称呼？从哪里来？是需要些什么？”

    徐应元眉毛一撩，细着嗓子说道：“这位呢，是我们魏爷，”他乜眼看着掌柜，又道：“就随便看看，你问那么多做啥。”

    掌柜眼睛一闪，连忙答道：“是是，您几位要不先坐下喝杯茶？然后再慢慢看，有啥不清楚的，尽管问小的就是，可好？”

    掌柜态度一下恭敬许多，徐应元也不在意，“不了，看看就行。”

    “好好，”掌柜一边应道，一边退到边上，让出空位，好让他们几人在铺子里随便看，自己在旁有问就答。

    魏进忠背着手，原地转了一圈就算逛了。其实这种商铺也没啥好看的，三间房，除了正屋，两梢间一般就是会客一间，谈买卖签文书一间。后面院子多半是商号办公的地方，然后再是伙计住的地方。反正货物又不在铺子里，都在渡口的仓房里存着。

    掌柜十分有眼力，见魏进忠‘逛’完了，又连忙招呼他上坐，“魏爷，请上坐。”

    魏进忠点点头，也没客气，就坐在了上首，其余人才挨次坐下。掌柜又忙着招呼下人上茶，好一阵忙活，魏进忠端起茶盅，慢慢饮了一口。

    茶还不错，方才还口干舌燥的，这一口茶下去，顿时燥热全消。