这是永乐八年前最后一次上早朝，在南京的所有文武大臣都在奉天殿伫立着。
太监一声“皇上驾道！”朱棣身着绣着沧海龙腾的图案的明黄色龙袍，风风火火的上来，北风从殿后的回廊吹来，他的衣袖被风带起，浓浓的长眉轻挑，黑如墨玉的眸子闪烁着几分温柔的光彩，络腮胡子的脸颊带着晨曦的明亮，他稳稳的坐定龙椅。
皇帝是五更上朝的，百官们已经候了一个时辰。
太监大喊：跪！
群臣像麦浪一样跪倒。
众人喊过：“吾皇万岁万万岁“后，朱棣道：“众爱卿平身！”头上戴着束发的嵌宝紫金冠闪着的光，扫着几个前排的大臣脸上，他轻咳一声：“今日爱卿来得齐整，连交趾的张辅将军也回朝了，寡人心里却想念着郑和，如今他在何方？”
小舍寻思，还有刚去凉州平叛的刘观尚书呢。
黄俨道:”亶报皇上，正使太监郑和公公与副使王景弘、候显率领官兵二万七千余人，驾驶海舶四十八艘刚离开锡兰山国，正往东行驶。”
朱棣朝他摆了摆手道:”这些朕早就知道，朕要金忠的奏本。”
金忠没料到皇上提起这事，辛好他对郑和的行迹有所了解，他拱手道：“回皇上，郑公公等人按照皇帝圣旨敕使占城，宾童龙，真腊，暹罗，假里马丁，交阑山，爪哇，重迦罗，吉里闷地，古里，满剌加~~”
朱棣眉毛一扬道:”金忠，这都是郑公公去年的行程，朕要听锡兰山国的。”
金忠回道:”今年，带郑公公带着金银供器到当地锡兰山寺布施，建立了一座布施锡兰山佛寺碑还捐钱建立了一座佛光寺庙。”
朱棣摸了一下龙椅扶手上雕刻的龙道:”郑和访问锡兰山国时，锡兰山国王亚烈苦奈儿负固不恭，谋害舟师，这可是你奏折上写的啊？”
这奏折递上去有一个多月了，金忠纳妾后在家歇了些日子，有点忘了，大冬天的，他紧张的汗也流了出来，他尽量放慢了节奏回忆道：”郑和在访问锡兰山国时，该国国王亚烈苦奈儿见船队装了好多金银财宝，派美女勾引郑和属下费信、马欢，被郑和觉察他们的图谋不轨。”
朱棣怒道:”见利忘义的家伙！”
金忠道:”郑公公决定离开该国前往其他国家。船队今年再次来到锡兰山国。亚烈苦奈儿诱骗郑和上岸，将靠近海域的树木砍倒，围住船队。军队五万大军倾巢而出。郑和见机立即率亲兵二千余人，直接抄小路，突袭了锡兰山国皇城。城中空虚，连卫兵也没了，直接被郑和攻破，亚烈苦奈儿及家属全被活捉。”
皇上拍手道:”郑公公真是有勇有谋，扬我大明之国威。”
金忠说得性起，直挺起身子道:“锡兰山国在海边的大军听国王被抓，心急火燎赶回去，却被王景弘、候显的重炮前后夹击，只能乖乖投降。”
朱棣从龙椅上走了下来，拍了一下金忠的肩膀道:”这回郑公公回国，朕要亲自去码头迎接！”
并不是每个官员都能够跪进奉天殿的，小舍和应诏来的很多官员都只能跪在木头的品级山上，排列成两行，每行自从一品至九品，各十八座，总共七十二座。每排的排头处有御史按仪礼带众人拜祝欢呼。
等皇上传出:”有本启奏，无本退朝。”这最后一句话时，小舍觉得自己的膝盖快断了。
这和后世的年终总结大会比也太无趣了，又没演出又没摇奖，除了见了趟天子这个武仪天下的霸主。
出了午门，夏元吉赶了上来，他把小舍拉到晚处，给了他一个包裹，轻声道：“过年回苏州，你务必把此交给吴江史彬手上，他家在那你应该清楚。”
小舍点点头：“大人放心，黄溪村我去过，虽然没见过史大人，只要他在我一定能交到他手上。”
除夕晚上，张王氏从邻居那学了些习俗。三十下午开始，一家人清扫门窗，贴春联、窗花三十晚上先是祭祖，要烧两条鲫鱼两条鲢鱼。烧好的鱼放到家里的长几上祭祖，等到过了小年才能吃。此外，至少还要买8条活鲫鱼养起来，寓意年年有鱼。
年夜饭除了芹菜炒肉丝和苏州一样，取“芹菜”的谐音“勤快”之外。还要烧素什锦，什么荠菜、黄豆芽、藕、针菇、金针、木耳、芹菜、菠菜、胡萝卜丝……有十几种之多，炒是一样一样地炒，然后汇总搅拌。黄豆芽像“如意”，“荠菜”与“聚财”谐音，所以是必不可少的.张王氏给每人夹了一点。
守岁时，端上一种甜汤，叫福寿汤。红枣、莲子、荸荠等加在一块。
郑师父道:”这大概是“增福添寿”的含意，我们俩长辈的多吃一碗.”
初二是回娘家的日子，今年热闹了，小舍借了三辆马车连同张王氏全带回苏州。
南京到苏州足有四百里路，一路颠簸到夷亭天都快黑了。如意娘菜热了又热，总算迎来了一年没见的亲家。
亮亮吃了几口饭，拿着外婆的压岁钱便到隔壁奶奶的房间睡去了。
张王氏对小舍道：“让红瑶也在这将就一晚，她拖着身体晚上过去不方便。”
郑师父道：“红瑶她娘年纪大了，会等的，我摇船送去吧。”
红瑶归心似箭，急忙接着道：“那多谢师父了。”
小舍便扶着红瑶到师父铁铺门口上了船，冬日的夜里，寒风刺骨，红瑶裹着郑师父给的棉被还在瑟瑟发抖，脸上冻得像红苹果似的，她靠在小舍的怀里，眼睛里流淌着水一般的柔情。
桨叶翻动，划出一个个旋涡，小船划破了河面薄薄的冰块。周庄永安桥就在眼前，小舍心定了，再有半个时辰就能到了。
船过了桥洞，突然船猛得一沉，两个黑影从桥上飞跃下来，好像落在船尾。
小舍刚有些睡意朦胧一下惊醒了，见两黑衣人用刀架在师父脖子上道：“今天兄弟没酒钱了，想借些。”
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