直到四月初夏,仇池与西秦使者才先后离开荆州,刘义符派了刘怡、周谊、苑义夫为使者前往西北册封,周谊事后可以回来复命,而刘怡、苑义夫则会常驻西秦都城苑川,兵声曹的细作自然也混迹其中。
同时,以遗留在建康的将士家属与其交换战俘之事也加快进行,为此刘义符不得不拉下脸面,命司农卿胡崇之、户部郎中张敷出使江州柴桑。
因为萧思话返回建康后被任命为寻阳太守,全权负责此事,还有铜料、盐等稀缺物资的互市,所换取之物只能是粮食,不过有北魏使者横插一脚,能换到多少粮食还难说。
自永初三年冬起,南方年年有战,尤其豫州、南豫州被带来大量官吏兵员,朝庭至今还没有补齐官兵缺额。
而他们主要靠江州、扬州、南兖州及东吴之地的税粮,而朝庭机构臃肿效率低,扣除郡国食邑,官员俸料、禁军储粮等,太仓府库也不会有太多富余。
开春以来,在中府的鼓励下,商人们换取了大量的建武开元通宝,去江东各地贩运粮食回荆州,事实上新钱已经逐步去扩张江东市场,以钱买取实物,掏空民间的战争潜力,这一招的效果到五六月他们就会发现。
而为免被赫连勃勃临死前狠咬一口,从而被打乱北伐的节凑,刘义符与中府众臣定策后,决定加快速度备战。
取消巡视巴蜀的计划,拟于六月中北上南阳巡边演武,召集北部郡兵会操,向胡夏展示一下武力,免得他们动歪心思,又能将关中的注意力吸引到武关这一线来。
这日上午朝会后,刘义符乘车出拱极门西行五里,老远就能望见,荆西河北岸的西大营占地极大,土墙上箭塔、望楼间隔环绕的教场之西是成片的营房,能常驻五万多将士,不过此时农忙时节,只有一军士兵留守。
刘义符在辕门外下车,毛德祖、高道谨、李德元等大将先到一步在此迎候,一行人寒喧几句步入营内,地面铺了一层细沙的教场十分空旷开阔,最北面的将台下,一些士兵们正在忙碌地给战马批甲。
走近了就能发现,这些士兵们的甲胄有些不一样,清一色的新式重甲,式样还是明光甲,但由原来的方形圆角札甲片,改成了一种全新的山纹甲,一些活动部位也改成了鱼鳞甲片,前胸两块铁板则变成一个大的整体,形成一块板甲,后背也加装了两块。
另外靴子和大护腕也是生牛皮镶嵌铁甲片,铁盔也是新制加了面甲,只露出眼睛部位两个椭圆孔,从鼻梁到脖颈是圆筒状镶甲片的,而腰间革带加宽到一寸半,以铜片钉了许多挂扣,方便挂些小物件。
新的明光甲全套,不含其他装备重九十四斤,这还是刘义符设计后特意减轻,而当今北魏的马甲据说一套更是重达八十五斤,南方的战马都差一点,马甲一套只能重七十斤。
“这些新的明光甲好是好,就是造价昂贵,装备给重骑重步,花费不菲。”
毛德祖有些心疼,高道谨笑道:“的确如此,目前打造一营重骑,这还是从宋骐那里调了一百骑来仿照改进,并用为军官加以编入训练。重步也才编练成三个旅,预计出兵时装备一个军还要日夜赶工。”
如果用旧的明光甲,三四个军的重步都能拉出来,但那压根不能算明光甲,比较粗糙,只比筩袖铠好点,两当铠就不说了,防护力极差,可郡兵披甲率只能达到四五成,裁汰修补的才调给州郡。
刘义符道:“这已经不错了啊,让军士们演练一下试试看。”
李德元上前去传令调度,一营重骑兵在冯晏、杨练子二将的亲自率领下,皆身披青黑色铁甲,在辅兵同伴的帮助下扳鞍上马,手提丈八矟矛打马缓缓向前,排成冲阵常见的锥形阵,稍加整队后打马加速,绕着方圆四里的大教场转圈狂奔。
一时间马蹄声如雷,地面一阵阵震动,整个骑队马槊持平前指,看起来如一个飞速移动的大刺猬一般,声势惊人。
要不要搞个铁浮屠呢?刘义符寻思着,铁浮屠就是重骑梯队之间以铁链相连,平原野战对步阵很有效,但就是对自身的伤亡也极大,因为重骑跑动起来,再高的速度遇到障碍物也很容易翻倒,往往成串的拖翻,这有点不划算。
一名士兵训练有成,至少得半年以上,然后还得经历三次以上的战阵才算是一名老兵,而骑兵就从步卒老兵中挑选,重骑更是在精锐轻骑中选取,可想而知,一名重骑士的花费是多大了。
更何况,重骑兵都是一人三马,一匹主战,一匹备用副驹,一匹上等负重驮马。另配一名装备全齐的辅兵,一名马夫兼做杂役,行军时帮着照料战马、携带武器干粮等、上战场帮着披甲等,总之,一名重骑的花费足以养整整一队五十名普通步兵。
重骑队很快被召回休息,接下来轮到重步兵上场,张翼亲自上场指挥,重步也是需要同等数量的辅兵,此时已帮着披甲完成,士兵们腰悬略弯的环首刀,手持步槊,列方阵向前推进,前排持槊端平,中后排皆持槊斜指。
重步分两种,一种是野战列阵打前排的,这种步槊长一丈五尺,后面的就是越来越短了,不过一般步槊长九尺,可以攻城甚至分小队作战。
“听说去年王司马在任时,命军器局新造了一批槊杆,具体数量是多少?”
见李德元问,毛德祖回道:“三千支!没个两三年都无法完工,木料还得从荆山砍伐,制槊代价太大,不如枪矛!”
枪嘛!自然也是刘义符搞出来的,因枪头稍短用铁要省一点,矛刃则长三到五寸,不过普通士兵用的杆子都是硬木杆,檀木、铁木、枣木、花梨木最好,复合杆制作太慢,大规模装备是搞不起的。
即算是重步,也算是廉价兵种,就是环首刀加长加弯了,柄长二尺七寸,刃长三尺六寸,全长六尺五寸,其实就是后来威力奇大的斩马刀。若按传自两汉的环首刀,发展到唐朝就是横刀,也称为剑,但直身,一边开刃,并不太适合士兵们。
在大营看完重步骑的新装备演练,刘义符也就带上毛德祖等人转往卸甲山,诸将闲时去隆中营轮流授课,讲授实战经验与兵法。
刘义符自己则去了试验田庄,精心收集挑选的稻种已经长出了一层嫩黄的短苗,黄绿色的一片看着赏心悦目。
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