转眼十多过去，季节已到腊月初，连续五六的雨气之后，气温骤然转冷，道路也泥泞不堪，这让后方转运粮草的车队和骡马队赶路十分艰难，郭叔融已经在长安发来急报，荆州襄阳存粮告急，请求尽快善后班师。

    然而，刘义符等在芦子关也等得很是烦燥，自派出杨毅随军出使后，拓拔焘还没有回应，胡夏现在已是苟延残喘，不足为患，但如果拓拔焘不退兵，万一打下统万城那就获得一大批补给，很难不会对关中生出想法，所以刘义符现在是进退不得。

    虽然手头的兵力杂七杂柏算起来也有十几万了，但刘义符不可能刚收复关中与河东之地，为了统万城去与魏军决胜，那不值得也非常冒险，现在的国势是急于革新，待整合实力，那时再与北魏决战不迟。

    气转晴后有两了，这一早，还没大亮，钟离辅率两千士兵赶出六千多匹骡马，每匹骡马背上搭吊四袋粮食，一共两万二千石，另加一些武器铠甲，即将发往阐熙郡提供给贺愔、李德元两军四万人。

    刘义符才刚刚早起，听到骡马嘶鸣声连忙跑出大营，将钟离辅叫了过来，吩咐道：“钟离将军！待到了阐熙城，将这批军粮大半交付李都督，兵甲全部给他，让他回西安州布置好防务。至于贺都督所部，留下一万骑兵，其余全部撤回来，不能再拖了。”

    “也不知统万城能不能守得住，万一魏军再南下怎么办？”

    钟离辅是不当家不知柴米油盐贵，但也算看得出大局，刘义符无奈道：“既然贺愔、陈珍大破元太毗，拓拔焘连连吃亏，应该会谨慎一点，不会再轻易分兵了。你算算……西安州李顺失兵一万二，元太毗又失七千多骑，这就是两万，攻打统万城至少有八千伤亡了，这十万兵就去了三成，而统万城最近却获得援军近三万，拓拔焘还能坚持多久？”

    “这倒确实如此，魏军要想攻下统万城，除非再增兵，可气冷了怕也来不及，那魏主也是骑虎难下了。”

    钟离辅带着骡马队出关后，刘义符到关城上转了一圈，王景度每都在这忙着，在墙基部分以条石砌起五尺高石墙后，上面以脚手架固定夹板，在其中填碎石、石灰、泥浆、生土夯筑，城墙已经筑起两丈高，再有一丈高就要砌垛口封顶，修建角楼、城楼、雕楼箭塔，后续工程反而非常细致繁琐。

    士兵们都在来回忙碌，刘义符独自背着手四处晃悠，也没人搭理，顿感十分无趣，不由叹了口气，这又是个无聊的一。

    从工地上出来，刘义符正准备回大营睡懒觉去，却见一队五十名侍卫骑着马不知从哪儿回来，马背上挂着一串串的野兔，还有大角鹿、盘羊、糜子、獐子、雉鸡等猎物，不双目一亮，瞬间想到一个好去处，白于山里的野兽可是不少，正好去狩猎。

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    黄昏时分，夕阳斜照在红柳河上金光粼粼，六千多匹骡马刚卸下货物吃过草料，被士兵拉到河边，顿时欢鸣着冲进水里，把一河清水溅得昏黄一片，泥沙翻涌。

    河岸边一片枯黄的草地上，临时独自搭起了一座灰白色的毛毡军帐，钟离辅正在帐中吃着水泡炒米，一阵零散的马蹄声疾奔而来，钟离辅侧耳听了听，没觉得什么异常就继续吃，不一会儿帐帘子被掀开，一名哨骑单膝跪地拱手行礼。

    “报……钟离将军！北面三十里，沿河而下来了一队魏军，约有五百骑，后方暂未发现大军跟随，请速作警戒！”

    “三十里？再探……”

    钟离辅举起大碗，将剩余泡炒米几口扒拉进嘴里，放下碗步出大帐，立即命亲兵去传令，将正在河中饮马的士兵将骡马全都赶上岸来，将粮包杂货再装上拉到附近一处矮坡后藏起，随之把大帐也撤了，两千士兵牵着战马，静等魏军出现。

    但等了不多时，哨骑斥侯再次回禀，却是北魏东平公崔浩、太仆丘堆南下为使者，也想从这段河面收窄处渡河往阐熙，钟离辅见此，便让部将率兵将骡马队拉出来，自率五百骑往北面数里一处土岗上驻马相迎。

    等了不多时，魏使果然来了，钟离辅分派十余骑下土岗引路，魏使翻上岗来，钟离辅驻马打量片刻，拱手行礼却明知故问，语带讽刺道：“魏使远来，这是想见李都督呢？还是见我朝陛下？”

    “自是拜谒贵国皇帝，却不知这位将军如何称呼？”回话的是崔浩，对钟离辅话中暗指拓拔焘招降李德元一事装作不知，淡然回应。

    钟离辅有些生硬地回道：“某不过军一郎将，复姓钟离！”

    “原来是钟离将军，今色已晚，怕是不及赶路，不如你我两方合营一处，明再起行如何？”

    “贵使既已入我军辖区，虽两国处于交兵状态，但自不会慢待了贵使，请！”

    “钟离将军这话可就不对了，据崔某所知，贵国与夏朝订立和约，以长城隘口为界，这阐熙郡还是夏国的土地，崔某可不算踏入贵国边境。”

    钟离辅一脸懵然，心里暗暗惊奇，行在与夏使和谈细节条款除军大将，中低层军官和士兵都不知道，魏使却不知如何得知，难道有人泄密……不对！或许是从夏军处获取了报。

    “此乃我朝与夏国机密，却不知东平公阁下从何处听来，莫非这次来使便是为了商谈此事？”

    “哈哈……钟离将军真是思虑敏捷过人，不错！崔某正是为此事而来。”崔浩大笑，又道：“因贵国失约，未向统万城派兵支援，夏主赫连昌现决定自去帝号，向我朝陛下称王，也就是，从即起，自东秦州以北皆为我大魏土地，还请先一步回禀贵国皇帝择撤兵。”

    “什么？竟有此事？”钟离辅有些难以置信，可想想也就明白，赫连昌顶不住压力，转而向北魏称臣这很正常，可什么东秦州以北皆为魏土，这就是想要先占据名份，或是借机讹诈，钟离辅冷笑道：“东平公阁下真是痴人梦话，你便是这下都是你北魏疆土，那又如何？慈无稽之谈，请恕某不能苟同！”

    “钟离将军何必着恼，你我皆为臣属，赫连昌已撕毁盟约，此事终究须贵国皇帝陛下决断，而且我朝陛下还有一个提议，为了贵我两朝邦交，约期腊月十二于长泽县北红柳河畔一会，以夏主相陪做个见证，钟离将军应先传回音讯，也好让行在有个准备才是。”

    钟离辅闻言一怔，问：“不知东平公的意思，贵国是要和谈善后，还是要会战？或是会盟？”

    “这自是会盟，请恕崔某句不好听的……”崔浩解释挑明，又道：“贵我两国，自景平元年交兵以来，皆是年年有战，我朝讨伐柔然亦民生凋蔽，州郡不堪重负，而贵国亦是此理，先是大统之争，接着又连年北伐，都该歇一歇了！”

    这虽是实，可钟离辅却不想输了气势，不以为然道：“东平公所言是贵国民，我朝自陛下正位建康以来，有艨艟水师下南洋海贸，粮食从来不缺，军民闻北伐则喜，再战上一年半载也无伤国力，东平公多虑了。”

    “是么？若果真如此，贵国为何失约于赫连昌，若有如此钱粮供应，岂不早就上统万城了，何须龟缩于长城隘口？”

    太仆丘堆在旁实在听不去了，当即反唇相讥，崔浩听了却只是笑笑，似乎涵养极好。

    钟离辅下巴一声，语态傲慢地回敬道：“丘太仆有所不知，岂不闻用兵进退有序，适可而止？我朝已得关陇与河东，自不须再贪多鹜得，将士们不喜塞上风沙，不愿出塞而已。”

    丘堆是鲜卑人，虽时年四十余岁，仍粗豪，当即气了个半死，被崔浩劝住才不再争辩。

    四后，当刘义符在白于山深处的山谷中接到这个消息，当时一脸懵，实在未想到赫连昌这么快就又倒戈，之前与自己的和约向皇宋称臣，刘义符并不在乎他去不去帝号，虽约定朝贡，但朝廷不向夏境驻军，其余一切如常。

    什么割地，那不过是己方北上占领，赫连乙斗挡不住，算是宋军放了他一马，还容忍他们将部族人口也迁走了，为垂贴的粮草兵甲无以计算，当然刘义符也不吃亏，截下五万多人口和一万新兵，算是从境内向境外排除了不稳定因素。

    但是赫连昌降魏，拓拔焘绝对没有那么好话，十有**连统万城都被托管了，胡夏朝廷将沦为真正的附庸，比北燕冯氏的地位还不如。

    可以预见，拓拔焘虽未武力攻下统万城，但却从内部瓦解了胡夏君臣的信心和斗志，只要再过几年时间，夏国辖地将被北魏一步步蚕食接收，拓拔焘也算达到了战略目的。

    有道是上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。不战而屈人之兵，这个策略，拓拔焘这种人可想不到，绝对是崔浩的主意。