一炷香以前，在忠义堂后院的与荷亭内，正坐着一名身着紫裙、长发如瀑的年轻女子，真真是杏脸桃腮、明眸皓齿、眉目如画、肤若凝脂，神态较俏，好生可人。

    可此时此刻，伊人却垮着一张小脸，尽是恼怒之色。

    原来，她的贴身丫鬟天儿方才为她斟茶，但她一会儿嫌太烫了，一会儿又嫌太凉了，又不准天儿去换过，只将那茶杯留在桌上，劈头盖脸地数落着那可怜的丫头。

    那丫头对此似是已经见怪不怪了，只跪在其身前，垂下头去，静静听着，并不作声，也不辩驳。看来，是已经跟随对方多年，深谙自家小姐脾性了，心中知道小姐并非真的嫌弃茶水冷热，而只是心情不佳，找个由头，把心底的气宣泄出来罢了。

    此时，在与荷亭的东南方向上，不知从何处冒出来一名陌生中年男子，身着忠义堂弟子服饰，鬼鬼祟祟地向紫裙小姐二人悄声靠近。

    那名陌生的中年男子最终在一株大槐树后躲好，看着眼前的一幕，轻蔑地一笑，露出了不屑的神情，自言自语道：“看来是位娇生惯养的傲慢小姐，如此便也没什么可惜了，看我今日便取你性命！”说罢，便暗暗运功，并准备将手上的三枚银针，以三个不同的角度射向那名紫裙小姐。看样子，对方竟是避无可避了。

    就在这时，另一名身着青衣的年轻女子恰巧从西南处向与荷亭走来，只见这名青衣女子个头不高，颇为瘦削，发丝稀疏，不见簪钗，衣着清朴，像是个堂内丫鬟，细看那脸上更是容颜不济，面色欠佳，除去眉眼以外，其他地方看着甚至有些别扭，却十分有底气地轻唤了一声：“紫嫣，怎么还不来吃饭，在这里同个丫头置气？”

    闻言，那名紫裙女子应声回头。而此时，陌生男子手里的银针已经是箭在弦上，蓄势待发了。但闻这声呼唤，陌生男子面色忽变，掌锋微微迟疑，妄想收回银针，可三根银针已如逝水，怎可收回。

    经此变故后，三枚银针方向皆偏离了原先的方向，并顺势在空中打了个弯，其中一枚落在那名唤紫嫣的小姐的脚下；另一枚竟然刺进了那名跪地丫鬟的背部，丫鬟应声而倒；而最后一枚，则与紫嫣擦身而过，径直扎到了其身旁那盏被百般嫌弃的茶杯之上。那无辜的茶杯瞬间炸裂开来，落入池中，扑通一声，惊起了一圈圈水纹涟漪。

    电光石火之间，那名名唤紫嫣的女子与青衣女子皆是大惊失色，不禁沿着那暗器方向看去，大约是在东南方向。再仔细看，那大槐树后分明藏匿着一名身着堂内服饰、看上去却十分眼生的中年男子。此刻，他正行踪鬼祟地躲在树后。

    下一刻，这位紫嫣小姐已经亮出双刃，看来竟是有些功夫在身的。而那陌生男子见状，稍微迟疑了片刻，急忙转身逃窜而去。

    可忠义堂的防守又岂是儿戏，在青衣女子的呼叫声下，那名陌生中年男子瞬间便被后院守卫团团围住，却又在眼见逃脱无门的情况下，当众服毒自尽，一命呜呼。

    见此情形，后堂的守卫头领哪敢怠慢，急忙派人去前堂禀告堂主裴尚武，却一把被那名青衣女子拦住。只听青衣女子开口说道：“等等，前堂正有客人在，此事暂且不宜声张。你只管去前堂，将此事偷偷说与大师兄听，让他先过来处理便可。”

    闻言，那名弟子十分听话地领命而去。

    果然，不一会儿，陆冲便赶了过来。可他不知道，就在不远处，祁子琰竟然也一直尾随在他的身后，悄无声息地跟了过来。祁子琰内功不弱，若是有意隐藏气息及步伐，寻常守卫确实很难能够发现他。对于自己成功混进后院这件事情，祁子琰心里颇有些洋洋得意：看来忠义堂的守卫也不过如此，且让我看看后院发生了何事。想到这里，他将自己藏在假山之后。

    陆冲则是神色匆匆，疾速而来。抵达现场后，他先是环视四周，定眼一看，见紫嫣与青衣两个人都完好地站在那里，这悬着的心，才放下来一大半来。

    随后，他先是与后院守卫简洁地交谈了几句，确定眼前这具尸体，便是方才已经服毒自尽的刺客，随后又去看了看那名刺客的尸首，并派人去请姜大夫，复去看了中针身亡的天儿的尸首，确定此乃见血封喉的剧毒，心里不由得感到十分后怕。

    只见他面带愧色，急忙走到紫嫣与青衣面前，忧心地问道：“青衣，你们俩个没有被伤到吧？”

    随着这声询问，祁子琰看向那名紫裙小姐，等待着他未来的新娘作答。却惊诧地听闻一旁的青衣女子开口道：“大师兄，我们没事。不过方才好险，紫嫣她差点被暗器伤到，只是天儿她。。。”

    闻言，陆冲面色陡然一变，再次向紫嫣看去，却见紫嫣已亮出双刃‘紫霜’，似是准备迎敌。

    陆冲脸上更觉发烫，是啊，紫嫣虽然是有些功夫在身，但她哪里真的行走过江湖，又何曾真的与外人有过切磋。想必是被吓得不行，才佯作攻势，故作勇敢的。此刻，紫嫣的面色惨白，看来方才被吓得不轻，身体也正微微颤抖。看到这里，陆冲脱口问道：“紫嫣，你怎么样？方才有没有被伤到？”

    听到这话，紫嫣满心的恐惧顿时化为怨恨，只见她一面收起了‘紫霜’，一面怨气满载、没好气地回复陆冲道：“这还用问嘛，有没有被伤到？若是真被伤到了，本小姐还能好好地站在这里嘛？”

    是啊，陆冲顿时被说得哑口无言。

    一旁的裴青衣则拽了拽裴紫嫣的衣袖，示意她消消气，并解释道：“大师兄，万幸紫嫣没被伤到，你就放心吧。只是天儿可怜。。。已经。。。”

    裴紫嫣则一把甩开裴青衣，继续发泄道：“幸好我福大命大，躲过一劫，总算是老天有眼，命不该绝。不过陆大师兄，我倒要问问你，怎么自从由你掌管忠义堂的事务后，这防卫竟变得如此不堪一击了呢！怎么什么乱七八糟不入流的刺客，都能混了进来？”

    闻言，陆冲满面通红，眉眼之间尽是自责，沉声道：“让紫嫣小姐受惊了，都是我安排不好。从现在开始，一定会加强防卫，务必确保堂内安全，并彻查刺客身份，给紫嫣小姐一个交代。只是，你。。。你可确定没有受伤，方才已经有人去请姜大夫了，一会儿等姜大夫过来了，先让他给你瞧瞧吧。”

    紫嫣闻言，却毫不领情，不但白了对方一眼，还狠狠地哼了一声，然后便甩袖而去。

    见状，青衣女子在旁边讪讪一笑，上前圆道：“方才委实凶险，紫嫣她惊魂未定，难免心里有气，大师兄你别往心里去。”

    陆冲并不在意，只深深叹了口气，看着那两具尸体，摇了摇头：“出了这么大的纰漏，紫嫣别说是骂我，就是要我抵命都是应该的。我只恨自己疏忽大意，怎么竟让你们处于危险之中，还害得天儿没了性命，这全都怪我做事不周。兹事体大，此事还是得赶紧禀报师父才行。”

    青衣女子闻言面色一变，急忙拦道：“大师兄千万不可。如今刺客一击未成，既已自毙，又不见同党，想必堂内已经安全。不如等等再报为好。眼下，爹爹同祁阁主正在商议。。。”

    说到这里，青衣女子面色一红，顿了一下，道：“。。。叙旧。有贵客在，此时禀报，人多口杂，怕会折损忠义堂名声，又惹祁阁主不自在。不如等宴席结束，外人离去再说。况且，咱们堂内向来守卫森严，这刺客功夫看上去又实在不怎么样，到底是如何混进来的，其实还未可知。”

    陆冲闻言，点了点头。“还是你想得周到。”并嘱咐他人，先将此事压下不提。然后又忽然意识到什么，向裴青衣确认道：“青衣，你最后一句话是什么意思，可是怀疑剑阁的人？”

    裴青衣寡淡的脸上终于有了些表情，她一面绕到两具尸首面前仔细观察，一面推测道：“这倒不敢说，只是咱们忠义堂守卫向来森严，绝不可能有这样的人混进堂内。怕不是今日混乱，随着聘礼队伍混进来的？”

    闻言，陆冲也点了点头，陷入了沉思。

    裴青衣继续分析道：“依我看，此人行事十分古怪。大师兄，你想想，这人本就功夫不济，还千辛万苦地来到后院，抱着必死的决心前来行刺。而要刺杀的对象，既非爹爹，又非祁阁主，也不是忠义堂的列为镖师，倒不像是走镖时结下的仇家。”

    陆冲接下话道：“你说的对。可依方才的情形看，这人要刺杀的，分明是紫嫣。可这又是为何？紫嫣从未在江湖上走动过，哪里有任何仇家，为何刺客要冲着她来？”

    裴青衣点点头，道：“我在想，这人要刺杀的，有可能是紫嫣，但也有可能。。。是我。可大师兄说得对，无论是我还是紫嫣，都未在江湖上走动过，对方何以会如此大费周章、无声无息地派这么个武功低微、却意欲同归于尽的蹩脚刺客进来行凶呢？莫非，是要破坏这桩婚事？”

    陆冲闻言恍然大悟，顿觉有理。

    却听裴青衣继续说道：“如此说来，虽然不敢肯定，倒不太像是剑阁所为，或是哪方其他势力，借着两家纳征之喜，妄想搅黄婚事也未可知。大师兄，你可知今日剑阁纳征队伍、与江湖友人们一共来了多少人，若此时再去查查人数，会不会哪里少了一个？”

    陆冲闻言，茅塞顿开，感慨师妹思维敏锐，切中要害；同时也庆幸自己因之前走镖经历，确有到处留意人数的习惯。他闭目回忆，隐约记着今日剑阁纳征队伍共来一百零三人，而其他江湖友人都是认识的，也多多少少有些印象。

    于是，陆冲急忙道：“你这聪明劲儿，不让你涉足忠义堂之事，简直是浪费了。不过事不宜迟，我此刻便去复查人数。如今我已让后堂的弟子们加强防卫、高度戒备了，你不要怕。不过为了以防万一，你与紫嫣还是先不要走动为好。”

    裴青衣点点头，道：“好。”

    而不远处，看到此情此景的祁子琰则收起摇扇，不住地点头，钦佩之情油然心生。随后，又似是突然意识到了什么，又拼命摇了摇头，以扇捶手，嗟叹不已。而下一刻，他却被忠义堂的守卫发现了，并给无情地从假山后头揪了出来。

    闻声，陆冲与裴青衣一齐回头看去，却见祁子琰已甩开守卫，并整理了一下衣冠，摊开折扇，俨然一副公子哥的气派，自行走了出来，并自嘲道：“哎呀，误会误会！原是我也要如厕呢，就跟着陆兄过来了，谁料陆兄口里所谓的如厕，却是。。。这里。哎哎哎。”

    陆冲这才察觉到祁子琰方才竟在暗中尾随自己，一则恼怒自己实在大意，竟没有察觉出来；二则惊讶于对方的内力，本以为只是个花花架子，却居然可以悄无声息地一路跟来。真是人不可貌相。

    没想到那祁子琰却反将一军，站在道德制高点，不依不饶地挖苦道：“哎呀呀，我原以为忠义堂是咱们中原武林第一大帮，必定是端行正坐、举止坦荡呢，却把我误导来了这里，真是让我有口难辨；加之贵堂上又遇上这样的事儿，我这儿在一旁看着，真是又着急如厕，又大气不敢出的，委实难受。啧啧！”

    陆冲闻言，心中颇为不悦，可一则碍于对方身份，二则对方又没有说错，着实是没法反驳，只好憋着闷气，不再吭声。

    倒是一旁的裴青衣听对方咄咄逼人，心中有气，不假思索便开口回呛：“我们镖局行走四方，自然是有些专用暗语的。这位公子想必涉世尚浅，无法领会，不知本也不怪，倒也不可怨在我们忠义堂头上。”

    听到这话，祁子琰抬头开始打量起面前这个容貌堪忧、却言语刻薄的女子，深知这位就是他即将迎娶过门的新娘，霎时心中烦闷。于是只好勉强一笑，背过身去，摇着扇子道：“罢了罢了，就算我见识浅薄吧，可有一说一，这种下三滥的刺客，可是跟我们剑阁一点儿关系都没有的，你们查案归查案，倒也别赖在我们问天剑阁头上。当然了，你们的担心我也明白，这事儿我会替你们保密的。所以呢，我就先回去吃酒了，陆兄，咱们待会儿饭桌上见吧。”说罢，便大摇大摆地扬长而去了。

    后堂守卫并不认得祁子琰，询问陆冲是否要将此人扣押，却见陆冲摇了摇头，示意随他去吧。

    裴青衣听到对方的话，看着对方张狂的身影，又看着陆冲的反应，心里突然咯噔一下，有种不祥的预感，急忙问道：“大师兄，这人。。。这人是谁？”

    陆冲像是忽然想起了什么大事儿，一拍脑门儿道：“糟了，忘了介绍了。他。。。姓祁，名子琰，是问天剑阁的长公子，也就是。。。与你幼时指腹为婚、不日便将完婚之人。”

    这一刻，裴青衣呆愣在原地，满脸通红。

    ------------------------第三回完------------------------------------