另外一头，祁子琰不声不响地回到席间，全无方才的兴致。只见他眉头拧在一处，神色甚是低沉，脸上也是一副忧心忡忡、颇为烦闷的表情。

    他刚一落座，便听到父亲祁问天向他说道：“怎么这么久才回来！对了，你裴伯伯和我方才已经将你和青衣的婚期定下来了，就在两个月后。你可要好好谢谢裴伯伯对你的信任啊，往后要好好对待青衣，也要更加勤于练武，给你裴伯伯争气，记住了么？”

    岂料不提这事儿还好，一提到婚期，祁子琰的脑袋当即便疼得不行。他明知道自己应该顺着父亲的话去说，却就是张不开嘴。可当着众人的面，又不好混说些什么。真真是不痛快到了极点，只好勉强地点了点头，打混过去。

    就这样，时间仿佛也变得更加漫长起来，满桌的佳肴美酒也似乎都失去了味道。对于祁子琰而言，此刻真是如坐针毡，如鲠在喉，不吐不快，片刻也难捱。

    好不容易等到裴尚武与爹爹喝得差不多了，准备散席，祁子琰心里终于长吁了口气，已是迫不及待地想要告辞，离开这里，再做打算。

    可真是害怕什么来什么。临别之际，裴尚武忽然心血来潮，说想要留这准女婿在忠义堂内小住几日。祁子琰听到这话，惊得像是被踩了尾巴的猫，直接原地炸毛。

    面对众人诧异的目光，祁子琰集中精神，使出毕生智慧，终于胡乱编出个借口，给婉拒了。

    原来两日之后，便是子琰祖父的寿辰，裴尚武心叹可真不凑巧，不过也没什么的，等到以后两个孩子成婚了，时间还长着呢，反正两家距离很近，每年非得要留他们二人在忠义堂内小住个几月，再放回去才行。

    祁问天看了祁子琰一眼，想了想，向裴尚武笑道：“是啊，真是不巧。等家严的寿辰过了，我再让子琰过来看望裴兄。哈哈！如今天色也不早了，我们也叨扰多时，就先告辞了。”

    裴尚武道：“哪里哪里，都是一家人。不过既然如此，我也不便再多留了，这就送送你们吧。”

    祁问天道：“不必不必，兄长请快快留步。”

    就这样，礼让之间，祁问天已经率领纳征队伍，借着夕阳余晖，返回他的问天剑阁去了。

    路上，祁问天故意支开其他弟子，然后低声向祁子琰问道：“没人了，你说吧，到底怎么回事？为何要谎称过两日是祖父的寿辰？”

    祁子琰本是犹犹豫豫，眉头紧锁。此刻见父亲主动问起，遂鼓足了勇气，轻声道：“爹，您是知道的，我原本爱看闲书，最厌练剑，觉得打打杀杀的，着实没有意思，是这世上最最辛苦的事儿。但爹若肯答应琰儿一件事，从今以后，琰儿一定勤加练习，不负爹爹厚望，将我问天剑阁发扬光大。”

    祁问天听到这话，心中十分惊奇。这不务正业的孩子怎么突然间。。。这可真是完全出乎他的意料，如同喜从天降，几乎乐得他从马背上跌落下去。可他向来喜怒不形于色，不可能在任何人面前将心里的真实想法暴露出来。

    于是，祁问天藏住心中窃喜，脸上仍是一副看不出痕迹、风轻云淡的表情，佯装训斥道：“混账，你是我的长子，这本就是你的份内之事，责无旁贷，怎么还跟爹谈条件？爹就是什么都不答应你，难道你就不应该勤加修习、不负众望嘛？眼看都是要成家的人了，还是如此顽劣。罢了，你且说吧，到底什么事？”

    闻言，祁子琰小声地嘟囔道：：“就是。。。哎呀，还不就是这“成家”的事儿。爹，琰儿能不能先不成家啊？”

    果然他娘的是个不可能的条件！此时，祁问天的心中仿佛有一万匹骏马咆哮而过，只见他登时震怒，反常失态地吼道：“你说什么？你敢给我再说一遍？”

    祁子琰看到纷纷侧目过来的剑阁弟子们，赶紧“懂事儿地”示意祁问天小点儿声，并道：“爹，您先别气，小点儿声啊。唉，爹，我就实话跟您说了吧。方才机缘巧合，我散步散到忠义堂的后院去了，好巧不巧，正好迎面碰到裴伯伯的那个女儿裴青衣了，她实在是。。。”

    祁问天思维奇敏，关注点也与众不同，当下打断祁子琰，疑惑地问道：“等等，是何机缘，能让你散步散到人家后堂去？”

    祁子琰叹了口气，道：“爹，这个不重要，重点是我碰到你们给我指腹为婚的那个裴青衣了。。。那女子真是。。。长得也有点太寒颤了。。。不仅如此啊，而且性格也特别不好，尖酸刻薄，伶牙俐齿的，我看一眼就觉得很不喜欢。这要是以后真娶过来，给咱们剑阁丢人不说，便是于咱们阁内，怕是也不得安宁啊。。。”

    祁问天将信将疑地问道：“怎么？你碰到青衣了？与她说话了？是不是你孟浪了，得罪了人家姑娘？”

    祁子琰无语地道：“爹，怎么凡事你连问都不问，就觉得是我的不是啊。我跟她初次见面，从前都不认识，哪敢造次？不过就是匆匆见了一面，发现此女绝非温厚贤良之人，此事，爹您看还能不能从长计议啊！”

    祁问天斥：“胡闹，婚姻大事，父母之命，岂是儿戏！”

    祁子琰正色道：“爹，我是说真的，只要能不娶那个丑颜女，以后您让我怎么练剑都行！”

    祁问天看着眼前这个比自己个头还高一点儿的亲儿子，只觉可气又可笑，问道：“我问你，咱们今日这兴师动众、劳阁伤财的，到底是干什么来了？”

    祁子琰不假思索，道：“送聘礼啊。”

    祁问天冷哼一声，紧接着道：“呵呵，你也知道是来给你送聘礼的，不是让你来相人家姑娘美丑的？再说了，就匆匆见了一面，你怎么就知道人家不是个温厚贤良的好姑娘？退一万步讲，就算真是相貌差点儿，性子娇惯些，那又怎样，你多忍让些不就是了？”

    祁子琰道：“那长得丑怎么忍啊，把我戳瞎，然后变成二弟那样，眼不见心不烦吗？咱家丫鬟都比她漂亮一百倍的！我才不娶这样的呢！”

    祁问天真是快被这个儿子气死了，凛冽地瞪了一眼这个逆子，道：“是啊，早知道给你娶个丫鬟进门算了，还不用下这么多聘礼！简直是胡说八道！怎么你以为，你娶得是那个女子吗？你娶得是整个忠义堂啊，我的傻孩子！那裴尚武总共就那么一个独女，一个表侄女，连个儿子都没有。你若娶了他的独女，忠义堂以后不就是你的了？咱们剑阁的地位不就更稳固了么？”

    祁子琰似是横了心，倔强地说道：“爹，这些我都知道。可那我也不想娶！咱们剑阁现在本来就是越来越好了，九剑学堂也越来越壮大，弟子遍布五湖四海，您的剑法又独步武林，就算只靠咱们自己，总有一天也能问鼎江湖、称雄称霸的。为什么非得跟那个忠义堂结这个亲啊？”

    祁问天拂袖，怒道：“我怎么生了你这么个儿子，想法简单，短视至极！时至今日，你还以为咱剑阁有了爹爹与九剑学堂，便能稳稳地保住江湖地位吗？真是一叶障目，不见泰山！”

    祁子琰不明所以，颇有点不服气的感觉，直言道：“琰儿不懂，请爹指点。”

    祁问天叹了口气，道：“咱们问天剑阁，是爹爹十几年前跟你娘一手创建起来的，跟你的年龄差不多大，至今仍然根基浅薄，人脉不多，所以后来才开办了九剑学堂。这你是知道的。”

    祁子琰点点头道：“是的。”

    祁问天继续道：“而忠义堂的创建则在几十年前，时间更久，根基更深，且因常年走镖，人脉甚多。正所谓在家靠父母，出门靠朋友。江湖上的朋友多了，许多事情自然就更加好办，名气也就越大；再有，忠义堂一直以锄强扶弱为己任，便是在江湖之外的普通百姓眼中，也是极为侠义的存在。这两者加在一起，我们问天剑阁是无论如何也追不上的。”

    祁子琰摇摇头，道：“爹，虽然是像您所言这般，可我们也不差啊。若论人脉，您的九剑学堂里，也尽是四方青年才俊；而若论助人行善，娘她不是也每月都去给穷人派粥么？我们的名声难道就不能有朝一日，更胜忠义堂？”

    祁问天摆摆手，道：“咱们做的那点儿善事，实在是力所能及，微不足道。而你裴伯伯那忠义堂的好名声，可当真是几十年来直面恶人，用多少条人命换来的！岂能相提并论！”

    祁子琰急忙道：“那我们剑阁也可以学习他们，行走江湖，锄强扶弱啊！”

    祁问天冷笑道：“幼稚，你可知道这种锄强扶弱，会让你在无形之中树敌多少吗？有多少被帮助的人如今在为你歌功颂德，就有多少人被打击的人在背后伺机而动、虎视眈眈！”

    “可是爹，您是武林剑法第一人啊，以您的剑法，我们根本不用怕这些人！”未经世事的祁子琰天真地如是说道。

    祁问天鄙夷地瞪了他一眼，道：“你在明处，人家在暗处，你武功虽高，却如何能做到每时每刻提防对方？江湖水深，有多少势力在暗中蓄力，蠢蠢欲动啊。琰儿啊，你切不可做那骄傲自满、目中无人之徒。剑法不是第一并不可怕，但狂妄才是最可怕的，这一点，你一定要谨记！”

    祁子琰闻言点了点头，又急忙摇了摇头，为自己争取道：“爹，即便如此，那我们就一定要跟忠义堂结亲么？”

    祁问天道：“这个自然，这门亲事是多少年前就早早定下的，君子一言，驷马难追，岂能作罢？何况，这门亲事对我们问天剑阁助益良多，如何能只因为你的喜欢与否，就坏了信誉，毁了前路？”

    祁子琰仍不屈服，反问道：“爹，您不是说忠义堂如此做事，恐怕得罪他人太过，会招致风险吗？那为何还要与他们有牵连？”

    祁问天叹道：“这一点，你说得倒有些道理。但爹也考虑过了，终究还是利大于弊。你可知道，这江湖之中，人外有人，天外有天，更迭速度何等之快，像咱们这种大门派，更是逆水行舟，不进则退，不谋则废。你以为让你与忠义堂结亲，是为了什么？所谓强强联手，肝胆相照，如此决策，不过是为了让两家的基业更稳当些，让你的前路更容易些！你却一味胡闹。总而言之，这位裴家小姐，你是娶定了，就是想娶也得娶，不想娶也得娶！少给我使你那公子性子，以后要是再敢胡说，看我不打断你的腿！”