炎兴十二年年底，正是甲申改制进行得如火如荼的时候。每一日，都有上百名新吏在司隶府中熟悉法令，亦有成堆的文书送至小筑中，车马往来好似流水，人员聚散摩肩擦踵，是此前元年执政都没有的景象。

    故而西京的一些人议论说：“昔年都说李元礼家是龙宅，现在看来，远不如司隶府的龙门啊！”其中颇有暗指陈冲擅权之意，但其实也还在常人容忍之内。可还有一些人说：“陈庭坚与君不和，还擅改国体，自命官职，非王莽之旧行欤？”这些话就太过诛心了，但却在朝野里颇有影响。

    在这两月中，先后有些官员请见陈冲，上表言求致仕。他们明面上的理由是年老体迈，但暗地里却流出不一样的口风来。比如现下任职为茂陵令的温睿，他向陈冲请求致仕，便是以染上风疾为由。可后来在宴席上大醉酩酊，对门客们却说得却是另一番话。

    原来，在中平四年时，刘备赴任太原，陈冲因府库空虚，在并州中寻找大族支持。温睿因凉人贤名，便自给家财三千万钱，解了刘备用钱的燃眉之急。本以为两人会予以重任，作为回报。不料接下来的十数年里，却是空渡数月，蹉跎于县令一职。这其中既有他平庸的原因，也有朝局复杂的原因。故而温睿极为不满，不料今岁改制后，功曹竟以他为政中下，连清名也不可得了！

    温睿由此心中恨急，最后竟对人说：“我族世代国家重臣，是先帝臣子，却不能保陛下安危，如今看国家上下颠倒，岂能心安？也罢！也罢！刘备欲为乱宗，我便去做许由罢！也算对得起先帝与陛下的恩德了。”

    许由乃是上古时圣贤，传闻隐于沛泽之中，帝尧闻其贤名，便欲让君王之位于许由。不料许由再三推辞，并至颖水畔洗耳道：“我志在青云之上，怎可为凡俗之长？”此后他便隐居于深山之中，终身不为名利，死后下葬在箕山之巅。而温睿以此自比，显然是如当年党人般自比清流，而比两府为常侍浊流了。

    这番对话本是私密言语，可不知怎的，后来竟流传出来，颇赢得一些人的赞同。廷尉王象也有所耳闻，经历过胡轸桉后，他对此事颇觉为难，一时拿不准是抓是放，便私底下去问几名同学的意见。虞翻得闻后，对王象笑道：“小小几个县令，对老师来说，不过是虫豸一样的人物，也不会咬人，就是说几句牢骚话罢了。如此也要抓人，你抓得过来吗？”又说道：“如今朝局不定，还得以静制动，你只需严格依律行事，便是对老师最大的帮助了。”王象颇以为有理。

    但到了次年，也就是炎兴十三年的二月，朝中还是出了一件大事：太尉申屠蟠向陈冲上表请求致仕。

    申屠蟠历任太常、光禄大夫、侍中，如今又贵为太尉，高居三公之首，还是从桓帝时就知名的三朝老人，虽然在朝中并没有什么权势，但他的声望却是无人可比的。桓灵五十年间，政局几度变动，申屠蟠于家中治学习道，知之者无不以为是治世之才，然而他却一直无心名利，即使是何进与董卓开府征召，他也拒而不应，保持高洁。直到陈冲执政后，将他延请出山，申屠蟠也只是担任虚职而已，所得俸禄尽捐于民，自己则常日于园中耕种养禽，自给自足。即使遇有大事，他也不过是托请求情，再无其余举动。世人谓其隐于京师，乃真隐士也，其心中高志，恐怕连陈冲也大有不如。

    故而申屠蟠历经丙子之变、吕布之乱、陈冲复政，无论朝堂如何变化，他依旧安坐如山，反而官位越做越高了。可眼下他于如此敏感时期请辞，恐怕会给朝堂带来不必要的风波。故而陈冲特地腾出时间，请申屠蟠到府上一叙，看能否让他仍留京师。

    申屠蟠如今已七十有余，但精神依然十分矍铄。来陈冲府上的时候，他只身着了一身粗布麻袍，下面赤着脚穿着长袴，如同一个寻常农人般上府拜访。府中的官吏看他迈步如风，动如脱兔的身影，都羡慕说，申屠公年老，却不逊色于青年人，可以说是得道了吧！

    由于申屠蟠没投名刺，陈冲得知消息的时候，他已经走到内院门前了，陈冲赶忙出来迎接。但申屠蟠却摆手笑道：“我又不是孩童，哪须得庭坚如此客气？”申屠蟠与蔡邕是好友，算起来是陈冲的长辈，故而亲昵地称呼陈冲的字，而陈冲则尊称他为“子龙公”。

    一开始的时候，陈冲想邀请申屠蟠到书房一晤，但申屠蟠拒绝说：“今日春光好，你府中又是京中闻名的花院，端坐于桉前，岂不是太浪费了？”言下之意，是要与陈冲游于院中，边走边谈，陈冲含笑应许。

    两人便围着府中的小湖行走。此时正值春花时节，院中的丛丛杏花团簇如火，在空中散发着熏熏然的芬芳，身边的流水声亦让两人心如止水，他们没有急着开口，而是默默走着，忽而听闻高处有几声鸟鸣，于是稍稍止步，正见三只黄鹂在柳梢跳跃着，歪头打量着两人。

    陈冲看着黄鹂，不知为何，一句诗词脱口而出：“久在樊笼里，复得返自然。”

    申屠蟠拍手叫好，和声应道：“盘龙朱宫阙，一笑不值钱。”

    说罢，两人相视大笑，而后又长久叹息。申屠蟠问陈冲道：“看来庭坚颇知我心，却不知我此次致仕，能否成行？”

    陈冲不答，反而问道：“子龙公何必如此之急？眼下朝中正须老臣安抚众心，公若远去，我怕要生出乱事来啊。”

    申屠蟠笑着拍了拍树干，继而道：“庭坚把我看得太重了，上次吕布作乱，我有何用？若是因我在而不乱的乱事，也不过是小乱罢了。若是我不能安抚的乱事，该乱也还是要乱的。”

    陈冲无法反驳，沉默片刻，又问道：“子龙公致仕，几分是因为改制？”

    申屠蟠反问说：“日升日落，几分是因为浮云？”

    陈冲如释重负，他笑说道：“可并非人人都如子龙公一般，多为浮云遮望眼啊！”

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    申屠蟠心知陈冲已同意自己致仕，心中不由欢喜，但见陈冲凝视蓝宇，面露愁容，不由想到：方才听庭坚诗句，分明也是一名逸士啊！可惜为尘事所累。

    于是有心宽解，便对陈冲说：“世人皆道自在难得，但我却大为自在，庭坚可知缘由？”

    陈冲闻言不禁好奇，他行礼说：“请子龙公赐教。”

    申屠蟠并不直答，而是取了一杯酒盏，往里倒满了水，而后递给陈冲说：“庭坚但行百步，能无漏乎？”

    这杯水倒得极满，陈冲虽不解申屠蟠用意，但还是小心翼翼地举杯慢走，行得百步，终究未洒半滴。到这时，申屠蟠问陈冲说：“庭坚可见周遭风色？”陈冲摇首说：“但见杯水，余者不敢闻。”

    “这便是了。”申屠蟠将杯水接过，一饮而尽，而后拍着陈冲肩膀笑道：“人世之自在，便在于此，既不失杯中之水，也不失左右之风光，勿要顾此而失彼，就不枉此生了。”

    陈冲这才明白，原来申屠蟠是在劝自己宽心，凡事不必强求。说起来，留侯张良失志恢复韩国，曾冒死行刺始皇帝于博浪沙，虽功亏一篑，也足见其忠，后来却左高祖以成帝业，留万户于子孙，得隐逸于黄袍，也是时运使然。自己与之相比，常怀忿忿，大概还是不能随遇而安吧。

    但陈冲笃定地想道：这绝不是一件错事。

    但申屠蟠的言语确实也令陈冲感慨颇深，自觉与家人相处颇浅。待老人走后，陈冲前往宅邸侧院，想与独子陈章言谈片刻。

    陈章如今也已满十岁，虽然性格跳脱，但极为聪慧，读史书经文，常能过目不忘。陈冲对此极为欣慰，常常暗地里想，或许数十年以后，这孩子也能继承自己衣钵，成为国家栋梁。

    只是陈冲入房之后，发现陈章不在院中，询问仆妇，才知道他去了公主院里。

    这倒也正常，自蔡琰去世后，陈章便一直由公主抚养，公主暂无子嗣，便将陈章视如己出。因此公主与陈冲的关系虽然依旧生硬，但与陈章的感情却一直极好。陈冲抵达公主屋中时，正见两人对坐一桉，公主默默绣着丝巾，而陈章则垫着一本《诗经》，趴在桌桉上睡着了。

    陈冲开门进屋后，公主双眸一亮，正欲起身，很快又被陈冲按住了。陈冲缓缓坐下，打量公主丝巾上的鸳鸯，忽然想起了当年她在宫中，给自己送丝巾报警的旧事，这让他有所触动，对妻子轻声说：“委屈你了。”

    数年的岁月，早已使公主从易感的女子变为内敛的少妇，但她听到这句话，依旧险些落下泪来。

    这也算是夫妻两人在共同经历的十数年岁月里，为数不多的和谐情景了。