深秋时分，长安城中几株古意盎然的银杏被微风吹得沙沙作响，午后斜阳穿过并不茂密的银杏叶子，洒下一地破碎金黄。天空湛蓝，万里无云，慈恩寺塔檐角风铃随清风伴送，直抵全城一百零八坊。皇都天京，穆然紫极，京华秋色，辽远空明。

    由明德门入城，行走在堪称辽阔的朱雀大道上，只见行人商贾往来如织，服色各异且不乏外藩人士，人人都在纵享这堪要入冬时奢侈的暖阳。但人人脸上又都带着小心谨慎的神色，更无一人敢在此吵闹喧哗，与钱塘金陵相比是高下立判。朱雀大道尽头，便是九州王气所在，历代皇家威严，那不怒自威的庄严气魄下，闲杂人等，岂敢造次！

    沿朱雀大道一路向北，行经丰乐坊后朝西前行，经通化、通义、光德三坊，便来到了长安西市。西市毗邻金光门，又称西胡市，此地是吐蕃、波斯、大食等诸多外藩商贾奔波的终点，也是中原商人走向西域各国的起点，各类奇珍异宝在此互通有无，人声鼎沸热闹非凡，与那冷冷清清毫无人情味儿的朱雀大道仿佛是两个世界。

    往来行人都忙于买进卖出奔波游走，没人注意到街边一个馕铺旁正立着一个满面虬须的汉子，那人头戴黑皮帽，身着裘皮袄，身后还背了一把雕弓，一看便是个回纥猎人。他手中拖了个破破烂烂的木箱，箱子大开着，里面放的尽是熊珍鹿宝一类入药之物，想来是个从北方来贩药的小商贾。他要了一个馕饼，狠狠一口咬下，眼神却通过帽檐迅速向外打量。

    只见西市大门处禁卫军正虎视眈眈盯着往来行人，仿佛要从那人群中抓出一两个歹人来一般；近处酒楼边有一个高台，上面的几名瞭卫也在细细打量街上行人；再看不远处，两名身着便装长袍貌似游人的精干汉子，两只眼睛也时刻扫视着西市里的异状。

    “嘶嘶......”只听他喉咙里发出一丝怪笑，自语道：“这么多探子，你在怕甚么？”他空口吃完一个大馕饼，又拖起大木箱旁若无人地大摇大摆朝前面走去。往来密探眼神从他身上扫过，便迅速转移视线——他只是个不起眼的异域商贩。

    不知拐了几个弯，汉子的脚步在一家店铺前停了下来，他抬头向店铺招牌望去，“四方药铺”四个烫金大字赫然在目。

    “就是这儿了。”他阔步迈入大堂，大声道：“掌柜，你要的药材，带来了！”口音中夹着官话和异域强调，想来是个外藩人无疑。

    只见一名伙计赶紧上前道：“咱掌柜有事不在，你直接交付与我吧！”

    那汉子大声道：“不可，男子汉说一是一，说好交给他，我便一定要交给他！”

    那汉子五大三粗盛气凌人，伙计却体型单薄，霎时给震住了，无奈道：“那有劳您到偏厅歇着等他吧，咱们大堂这边还要做生意。”

    那汉子看了看四周，发觉自己似乎是挡着别人做生意了，他重重的一哼，道：“带我去。”

    那伙计伸手朝一旁一指，道：“我忙着呢，帘子掀开进去便是偏厅。”

    那汉子嘴里叽里咕噜骂着，却还是自己掀开门帘进了偏厅。

    甫一进了偏厅，他只觉眼前一黑，整个头却被一个大黑布袋给笼住了，双手瞬间被人制住。他冷笑一声并未反抗，低声道：“有必要如此么？”

    却听身旁一人低声道：“非常时期，非常地域，委屈先生了。”

    那汉子轻哼一声，道：“走吧。”

    黑暗中，汉子被人扶着七弯八拐地在一条狭窄通道里走着，他嗅到一股熟悉的潮湿气息，知道自己正走在一条地道里。行了约摸半柱香时分，他们停了下来。

    汉子头上的黑布被轻轻取下，汉子眼前一亮，只见自己正在一间不大的房间内，房间无窗，想必还在地下。他侧头一看，只见右边亮着一只烛火，烛火边一人正笑吟吟地看着自己。

    “拜见右相大人！”汉子连忙跪下拜道。

    那人正是右相李林甫，他哈哈一笑上前扶起了汉子，道：“独孤先生何须多礼，老夫不是说了么，无人之时，许你不拜。”

    这汉子正是独孤问俗，自那日在华山拜入李右相麾下后，大半年来他为李右相摆平了好几个棘手之事，深得李右相欢心，此次他得到李右相之命回京一叙，便星夜赶了过来。

    李右相屏退左右，携着独孤问俗的手来到茶桌前坐下，一脸慈祥问道：“先生勿怪老夫以这种方式请你过来。你大概也察觉了，近来长安城里守卫森严密探遍地，东西两市，单是察事院密探都有几十拨，为了不让他人起疑，只能出此下策。”

    独孤问俗忙道：“大人毋需多言，小人理会得。”

    李右相又道：“先生近来可好？”

    独孤问俗当然知道他问的不是自己身子好不好，而是问的交待的事情办得好不好，他垂首作礼道：“回右相大人，左相那边已安排妥当，只待大人一声令下，大事必成。”

    李右相欣慰点头道：“先生办事，甚得我心！”

    独孤问俗又道：“南诏那边也一切顺利，小王子见过那毒尸厉害，同意让我为他们打造奇兵，月底我便同他一道前往太和城。”

    李右相抚掌大笑，道：“国破家亡之际，这南诏王也是豁出去了，有此等懦弱国君，南诏迟早亡国！待我除掉杨国忠那厮，再挥师直取，岂不又是大功一件！哈哈哈......咳！咳！”说到激动处，他竟猛地咳了起来。

    独孤问俗忙上前轻轻拍打他的后背，却见他越咳越厉害，竟喷出一口鲜血来！独孤问俗大惊，忙上前扶住李右相，道：“大人，您还好么？”

    那李右相吐出血来，似乎松缓不少，摇了摇手道：“老夫没事，几十年老毛病了，咳得凶了就要吐血，圣上请御医为我瞧了无数次，都没法医，哎，将就着吧！”他看着独孤问俗一脸惊惶神色，不由笑道：“可把你给吓到了吧？”

    独孤问俗着实被吓了个惨，眼下只有他们二人在这密室，要是李右相一口气没上来落个一命呜呼，他独孤问俗怕是跳进黄河也洗不清。却听李右相又道：“杭州和南诏两边同等重要，先生务必两边都要抓牢，能否除掉杨国忠这个祸国乱政的奸人，重担全在你身上了！”

    独孤问俗惊道：“大人何出此言？”

    李右相叹了口气，道：“现下杨贼已不同往日，圣上对他是言听计从，往日我安排弹劾他与鲜于仲通的几名大臣，通通被下旨贬斥，朝堂上，老夫等一班老臣已经无能为力了。”

    独孤问俗恨恨道：“也是老天无眼，才让此等奸人得以上位祸国殃民！”

    李右相转身望向独孤问俗道：“先生也无须忧心，此人在朝野上惹得怨声载道，满朝大臣怕有一半都是他的政敌！只要此次他南征失利，老夫必定联合一干反杨大臣，要治他个折损圣颜的大不敬之罪！”

    独孤问俗起身抱拳道：“在下必当以死效力，为民除害！”

    说到这里，李右相侧过身子，低声道：“这次专程请你过来，还有一件要事请你知晓。”

    独孤问俗见他神色郑重，忙道：“大人只管吩咐。”

    李右相一双细长眼睛死死盯住独孤问俗，道：“先生，老夫问你，你为老夫办事，是否有第三人知晓？”

    独孤问俗断然道：“绝无。”

    李右相仔细观察独孤问俗神色，想要找出一丝犹豫，但见他答得笃定，眼神更是无比坚定，渐渐放下了心，道：“先生人品光风霁月，这一点老夫自是信得过先生的。”

    独孤问俗问道：“大人何出此问？”

    李右相神秘道：“先生，你被察事院的盯上了。”

    独孤问俗一愣，随即恍然大悟道：“大人毋忧，这事我是知道的。他们并不是查在下是否与大人有关，而是在查尸毒来源一事。”

    李右相“哦？”了一声，缓缓垂下两条白眉似在思索甚么，良久道：“无论他们查甚么，千万不要查到我们两人有关，否则后果不堪设想。先生，你要毁掉你手中所有与我往来的书件信函，这件事要尽快办。”

    独孤问俗见他神色紧张，知道事情非同小可，答应道：“在下今日回去就办，请大人放心！”

    李右相舒出一口气，他喝了一口茶，道：“先生连日奔波劳碌，甚是辛苦，待大事一成，老夫必不会亏待了你。”

    独孤问俗拱手道：“大人何出此言，能为右相大人效力，是在下荣幸！况杨贼谋逆之臣，人人得而诛之，在下哪敢不尽薄力？”

    李右相听罢欢颜道：“我果然不曾看错人，先生之志堪比荆轲专诸，国之大幸！”

    两人又密谈了片刻，未免他人起疑，独孤问俗决定迅速离京。李林甫见他戴好头套由手下人护送出去，又重重坐倒在那木椅上，不由地喘了起来。

    自从华山封禅回京后，他的身体是每况愈下，几年没有发作的咳血症也突然发作，并且越来越厉害，甚至有一只眼睛已经看不清楚。他一边喘着，一边飞速转动着手中念珠，神色早已没有往日那般淡定自若。满口血腥味传来，头脑似乎有些发昏，他心里冷不丁冒出四个字：“大限将至！”想到这里，他心里既悲愤又无奈：执掌相位十八年来，他雷霆手段不知除掉多少政敌，到头来，还是斗不过天啊！想到这里，他突然“嗬嗬”冷笑起来，盯着那盏油灯道：“杨国忠，便是要死，你也得死在我前面！哈哈哈......”

    青灯幽幽，他沙哑而又虚弱的笑声充斥回旋在整个阴暗逼仄的密室，气流带动烛火缓缓跳动起来。火光闪跃，墙壁上他的影子也随着火光起舞，那阴戾的笑声伴着满墙闪动的鬼影，观之格外诡异。

    傍晚时分，独孤问俗仍旧乔装成回纥商人，拖着大木箱从西门金光门向城外走去，他要赶在宵禁前离开京城。堪堪便要出城，却见迎面走来几人，为首那人青袍峨冠面容清癯，不是自己堂弟隐丘是谁？他心里一惊，暗道：“他来这里做甚？”他稍一惊讶立马又恢复神色，扬着头目不斜视地出城去了。独孤问俗着了伪装，隐丘掌门如何识得，径直与他擦肩而过，进得城去。

    自隐丘掌门下山后，辗转了多地寻找希言未果，日子却从盛夏来到了深秋。这一日路过京城，青阳大吵大闹一定要进城看看，否则绝对不再干那当牛做马的苦力。隐丘掌门和忘机先生也怕这“挑夫”撂挑子不干，两人一个是玄门正宗一派掌门，一个是名动朝野江湖神医，挑起那沉重行李却成何体统？只得顺他意进城逛逛。

    青阳久居华山，生平到过最远的地方是华阴县，见过最高的房子是三清殿，何曾见过京城这般恢弘大气的城池？他先是被震得说不出话，既而将满腔震惊转为鬼哭狼嚎，大叫道：“师父！这便是京城吗？天啊！便是戏本里的天宫，也没这般大气漂亮啊！”

    隐丘一皱眉，低声道：“小点声，生怕别人不知道你从山里来么？”

    青阳眼睛一瞪，道：“山里来的咋啦？看不起咱们穷人家孩子么？岂不闻舜发于畎亩之中，胶鬲举于版筑之间？”

    隐丘和忘机先生对望一眼，由衷惊叹道：“我青阳徒儿都能引经据典了，奇哉！妙哉！”

    忘机先生捋须道：“不错，有长进。”

    青阳哈哈大笑正待自夸一番，却见隐丘怪目一翻，恶道：“傅说举于版筑之间，胶鬲是举于鱼盐之中。颠三倒四还好意思夸夸其谈，今晚晚饭扣你两个馒头。”言罢拂袖而去深藏功与名。

    青阳脸上一红，又屁颠屁颠地去缠忘机先生道：“先生，你在京城呆的时间长，可得带我去吃些好吃的，玩些好玩的啊！”

    忘机先生笑道：“那有何难，不过得等明日了，现下快打闭门鼓了，咱们得在宵禁前赶紧找地方歇着。”

    青阳一奇，道：“打闭门鼓又怎样，在华阴县里打了闭门鼓大伙不是一样到处晃么？”

    忘机先生道：“傻孩儿，你也知道那是华阴县。”

    几人行经醴泉坊，堪堪便要进西市去寻客栈，却听不远处马蹄声大作，几名雪白铠甲卫士引着一驾马车奔腾而来。

    那马车镶金描银观之豪华奢侈气度非凡，青阳惊道：“这马车好漂亮，要是能上去坐坐就好了。”

    却见隐丘掌门微微一笑，道：“想坐？那有何难？”

    青阳“嘁”了一声，心里道：“师父啊师父，你这吹牛的毛病啥时候能改？”

    此时已接近宵禁时分，街上行人稀少，那卫士及马车转眼便到，只听“吁！”地一声，那卫士马车均停在了隐丘掌门等人身旁。打头那名卫士翻身下马，抱拳躬身问道：“敢问尊驾是隐丘掌门、忘机先生一行否？”

    隐丘掌门和忘机先生对望一眼，上前一步一稽首道：“贫道正是隐丘，这位便是忘机先生。”

    那卫士朗声道：“卑职东宫左卫率府副率，奉太子谕，请诸位前往东宫一叙。”

    隐丘掌门暗道：“太子消息可真是灵通！”他拱手作礼道：“有劳军爷。”

    马蹄翻飞，三人坐在那宽大马车上，只见窗外景色飞速倒退，车厢内却如履平地感觉不到太多颠簸。车厢中间备好了茶点水果，青阳一把抓起一块芝麻糕一边大口吃着，一边崇拜地望着隐丘掌门叫道：“师父，从今往后，你在我心中不再是一个凡人，你是神！”

    那芝麻糕入口成渣，青阳大喊大叫，喷得隐丘掌门一身白粉。隐丘掌门嫌弃道：“我不是凡人，我看你倒有些烦人！”

    忘机先生道：“老朽也想问，掌门是如何得知这是太子来接我们的车驾？”

    隐丘掌门哪里知道这是来接他们的，他侧头对忘机先生耳语道：“蒙的。”

    忘机先生若有所思地望着隐丘掌门，缓缓伸出大拇指，道：“高，实在是高！”

    青阳眼见忘机先生这般神色，心中崇拜之情又增添几分，下定决心要好好研习师父的卜算之术。

    入得东宫，天已黑定。隐丘掌门三人下得马车，却见一群人正立在宫门，宫门处灯火辉煌，却见为首那人身着金色长袍，双手笼在袖中，一脸笑意正望着自己——不是东宫之主是谁？

    隐丘掌门赶紧快步赶去，几人一齐下拜道：“草民拜见太子殿下！”

    却听太子哈哈一笑，一步上前一手拖起隐丘掌门，一手托起忘机先生，和蔼道：“两位不必多礼。”

    隐丘掌门再拜道：“臣等一介草民，还劳殿下亲自来宫门相接，何以克当啊！”

    太子轻轻拍了拍他手背，道：“才几个月不见，怎的又如此生分了？走吧，酒菜早已备好，就等你们咧！”言罢便引着几人向宫内行去。

    隐丘掌门被太子一托，只觉太子手中力道十足，竟隐有内力加持，又惊又喜，低声道：“看来太子殿下修习《培元清修功》有些成效啦！”

    太子也低声笑道：“掌门，你的这本秘籍端的有用！”

    原来隐丘掌门见太子气血空虚身子颇差，在那日华山封禅以后，隐丘掌门赠与太子两样东西：一样是九转金身丸，一样便是这本《培元清修功》。九转金身丹是华山的不传之秘，是温润进补的绝佳良药，也是这次封禅的贡品之一；而那《培元清修功》来历更奇，据说是当年吕祖为太宗皇帝编撰的健体培元功法，不辍修炼，会大大加强人的体质气血。

    隐丘掌门欣慰道：“还是殿下能下得苦功，方才有此等效果。”

    太子一愣，随即意会，哈哈笑道：“是了，的确算是苦功了！”要修炼这清修功，须得禁欲三月，人有七情六欲，连寻常人都难以做到，那太子身处莺燕之中，又正当壮年，要做到禁欲三月更是难上加难。

    几人来到东宫花园，却见花园正中摆了一张小圆桌，圆桌上摆的全是清淡饭菜，配以几壶精致小酒。自华山开山立派以来，并没有强制茹素的戒律，但太子知道隐丘掌门素来喜爱淡泊清欲，故专门让典膳局的人备了斋饭。隐丘掌门喜道：“殿下费心了！”

    太子爽朗一笑，安排众人围坐在圆桌旁，太子自然坐了首座，隐丘掌门左首，忘机先生右首，连青阳也给赐了一座。

    此时已届深秋，幽蓝天空中一轮明月皎皎生辉，那温柔月光洒下，照得东宫花园里一片祥和。园子里，那天竺金桂和夜来香的沁人香气交织在一起，令人忍不住深吸一口气。晚风轻拂，烛影摇红，一旁白玉栏外的锦鲤池中疏影横斜，诗意盎然。众人仿佛沉浸在这秋日夜景图中，一时竟无人开口来打破这美好景象。

    良久，却听青阳怯生生道：“殿下，我可以吃了吗？”

    此言一出，简直是大煞风景，太子和忘机先生登时莞尔，连一旁宫女也忍不住掩嘴轻笑，却见那隐丘掌门直拍脑门，暗觉头疼。

    只听太子道：“小兄弟说得没错，大家毋需客气，动手！”言罢率先伸手抓起一个馒头，便吃了起来，哪里有一个储君的架子？

    不吃不知道，一吃大伙却暗暗惊住了：那雪白大馒头不知由甚么食材蒸制，食之软糯香甜回味悠长，哪里是寻常馒头味道？那素油炒饭米粒儿颗颗金黄剔透，一口下去只觉唇齿留香，却还有一股极为鲜美的海味儿！还有那小酒，方从酒壶倒入那犀角杯中，还未入口便是一股浓郁甘醇的香味扑面而来，嗅之便让人沉醉，哪里又是寻常美酒？剩下十来个菜肴，均是由神奇手法和不知名的食材烹制，样样形容朴素却又美味绝伦，便连忘记先生久居宫中，也从未吃到过此类极品佳肴。

    太子见众人面露惊色，心下甚为得意，微笑道：“怎么样，本宫厨子的手艺，可还入得几位法眼？”

    那青阳狼吞虎咽，嘴里还含着满满一嘴，兴奋道：“好吃！太好吃了！我这辈子没吃过这么好吃的馒头！还有花卷儿！”

    忘机先生也赞道：“素菜都能做到这等境界，殿下调教有方，典膳局的手艺可把一些御厨给比下去喽！”

    隐丘掌门见太子待他们甚为亲厚，心下感动不已，举杯道：“多谢殿下厚爱！”

    太子不悦道：“你一进门便说了十七八个谢了，别那般客气，学学你的徒弟。”

    隐丘掌门侧头一看，只见青阳风卷残云一般已把自己面前的菜都吃得差不多了，两只眼睛正贼兮兮地望着忘机先生面前的菜，想来是打算换换口味。隐丘掌门苦笑一声，道：“不肖之徒，让您见笑了。”

    太子摆手道：“本宫倒不以为然，这正说明你徒弟没把本宫当外人。”

    隐丘掌门性子本就随性淡泊，只是碍于身份悬殊，才变得如此拘谨，见太子这般说，自己也不便再拘礼，笑道：“成，那我今日便学学我这徒弟！”

    却听太子与青阳同声道：“这就对了嘛！”

    众人面面相觑，登时哈哈大笑，气氛登时变得活跃轻松起来。

    月过西檐，大伙也都酒足饭饱，太子着人送忘机先生和青阳去偏殿客房休息，却把隐丘掌门留了下来。太子屏退了侍卫宫女，与隐丘掌门二人一边畅谈周遭逸事，一边对酌杯中美酒，不知不觉已近深夜，两人均觉畅快淋漓。

    “掌门，说实话，我已经很久没有这般痛快饮酒了。”太子自称“我”而非本宫，是彻底没拿隐丘掌门当外人了。

    隐丘掌门也感叹道：“人世间不如意之事十之八九，顺心的时间的确极少。”他又想起了希言的事，心头惆怅暗生。

    太子奇道：“你身处世外，远离是非，连你也有忧心的时候么？”

    隐丘掌门苦笑道：“只要是有人的地方，便有是非纷扰，贫道又如何能逃脱得了？”

    太子若有所思地颔首道：“你说得对。有人的地方便有纷扰，有纷扰便会有烦恼，掌门你知道我的烦恼是甚么吗？”

    隐丘掌门知道太子恐怕要说一些朝中是非之事了，不动声色道：“殿下身为储君，烦恼之事自然是如何造福天下黎民苍生，这不是臣等那些蝇营狗苟的烦恼所能相比的。”

    太子狡黠一笑，摇着手指指着隐丘掌门道：“你越来越会说话了，这一套倒跟朝堂上那些个大臣倒有点相似。”

    隐丘掌门见他又往朝堂上扯，暗觉不妙，他哈哈一笑道：“贫道一介山人，岂敢跟那些大臣比，殿下说笑了。时辰已经不早了，殿下早些休息吧。”言罢起身便要稽首告辞。

    却听“啪”地一声轻响，隐丘掌门抬眼一瞧，却是太子将酒杯重重放在了桌上，只听太子沉声道：“掌门，为甚么？”

    隐丘掌门心里一沉，垂首道：“殿下所谓何事？还请明示。”

    太子微怒道：“你还在这里跟我打太极！这大半年我给你发了多少次邀函？派了多少次人来请你？你为何就是不肯为我出山啊？”

    自太子与隐丘掌门在华山见面后，只觉一见如故相见恨晚，两人一夜长谈后，太子更是为隐丘掌门的胸怀学识所倾倒，便萌生了请隐丘掌门下山客居东宫一段时日的念头。奈何这大半年来他好说歹说，办法用尽，隐丘掌门就是不干。这次卫率府得到消息隐丘掌门来了长安城，他哪里肯放过这等良机？

    隐丘掌门叹道：“殿下，贫道山上门人众多事务繁杂，我要离得久了，那些不肖徒子徒孙恐怕要把灵虚宫房顶给掀了。”

    太子忍俊不禁，笑骂道：“你管几十号人都称事物繁杂，你看看我呢！你还不来帮帮我？”

    隐丘掌门苦笑道：“我久居山野，知道的都是些乡鄙之事，吹吹牛可以，帮不上您甚么忙的。”

    太子一口饮尽了杯中酒，怔怔道：“你道是我要让你帮我多大的忙？我生于这禁城之中，身旁都是些戴着假面的扯线木偶，哪有一个有血有肉的活人？更别谈有甚么知己朋友。”他叹了口气，一双凤眼望着隐丘道：“隐丘啊，我只是把你当朋友，希望能多见见你，和你聊聊天，喝喝酒，就这般简单。”

    隐丘掌门见他说得诚恳，心里也微起感慨：是啊，生活在这皇宫大内，常人看到的都是锦衣玉食天堂般的日子，那内心的苦闷空虚又有谁知？那波诡云谲勾心斗角的宫廷内斗和朝堂之争又有谁能够体会？

    高处不胜寒。

    隐丘掌门举起犀角杯道：“殿下，子美诗曰：人生不相见，动如参与商。人生便是如此，您当我是信得过的朋友，我何尝不是一般？但我们终究有各自的路要走，浮生萍聚，自当随缘。”

    太子沉吟不语，良久举起杯与隐丘掌门一碰，苦笑道：“得，又让你给我上了一课，来吧，不说这些烦人的事儿了，喝！”

    隐丘掌门笑道：“何以解忧，唯有杜康，如此良辰美景，正当浮一大白！”

    两人又对饮几壶，隐丘掌门酒量本就了得，谁知那太子看起来文弱不已，酒量却不遑多让，两人喝得酒壶扔了一地，都还未显出醉意。

    隐丘掌门惊叹道：“想不到殿下也是同道中人！在华山上除了我那个不肖亲传，还没人能跟我喝到这等程度。”

    太子哈哈一笑，道：“实不相瞒，其他的本宫不敢自夸，这杯中之物，宫里还没几个能喝过我的。”

    隐丘掌门抚掌叹道：“知己难觅，殿下你放心，日后只要贫道抽得开身，一定来长安找你喝酒解闷！”

    太子又惊又喜，暗道：“这老小子！先前动之以情晓之以理威逼利诱通通不行，原来罩门在这儿！”他一把抓住隐丘掌门手臂，道：“此话当真？”

    隐丘掌门道：“那还有假？”

    太子大喜，拉着隐丘又是一顿猛灌。几番下来，连隐丘掌门都有些承受不住了，竟然有了几分醉意。太子见状也不再劝酒，让典膳局的人上了两壶蒙顶香片，两人又饮起茶来。此时已过丑时，夜已经深了，那太子却还没打算放隐丘掌门去歇着，可见心中甚喜与他相处。

    “隐丘掌门，后面你有甚么打算？”太子轻轻咂了一口紫砂杯中的香茗，问道。

    隐丘掌门答道：“此番我下山有两件事要办，一是寻人，二是赴邀参加少林聚义大会，眼下第一件事没有着落，这几日打算拾掇一番，便一边云游，一路向少林行去了。”

    太子道：“寻人？需要我帮忙么？”

    隐丘掌门摇头道：“这是灵虚宫家务事了，多谢殿下好意。”

    太子见隐丘掌门不愿多说，也不再问，又道：“少林聚义大会，这我倒是挺说过。”

    隐丘掌门道：“朝廷为了平定西南战乱，也真是费了心了。”

    太子放下手中茶杯，叹道：“朝廷是费了心，但怕有人别有用心。”

    隐丘掌门心中一凛，道：“此话怎讲？”

    太子微微一笑，道：“掌门，这次你们南下，恐怕是要为他人做嫁衣了。”

    隐丘掌门见太子看得极清，也笑道：“殿下明察秋毫，不过大义当前，此番南下我华山义不容辞。”

    太子抚掌叫好，叹道：“若是天下多些掌门这般心胸的人，便是百姓之幸！”

    隐丘掌门道：“我等草民虽未敢忘忧国，但力量如萤火般微弱，殿下身为国储，时时心怀黎民百姓，这才是苍生之福！”

    太子摇头道：“此言我不赞同，单靠一个人的力量，那是万万成不了事。萤火之光，聚之如矩；星星之火，可以燎原。掌门切勿妄自菲薄！”

    隐丘掌门见太子见地深刻，不禁颔首道：“殿下所言极是，隐丘叹服。”

    太子见隐丘掌门一副心服口服模样，不禁好笑，道：“行啦，咱不说这些大义凛然的话了。”他侧过身子，靠近隐丘掌门低声道：“说实话，你就没想过去当那魁首？”

    隐丘掌门哈哈一笑，道：“我的性子殿下最是清楚不过，殿下觉得我会去争那名头么？”

    太子神秘一笑，道：“你听好了，这可不是甚么名头，而是一个良机。”言罢只是盯着隐丘掌门。

    隐丘掌门笑道：“殿下接着说，隐丘洗耳恭听。”

    太子将凳子拉得靠近隐丘掌门，沉声道：“现下天朝大部已兵临澜沧城，日前战报传来，澜沧城已被围困半月，粮草尽空，举城投降就在近日。澜沧一破，再破安宁，最后一城便是南诏都城太和，南诏几无反抗之力。眼下形势大好，明年二月若再追十万兵力，那更是势如破竹，南下之战有胜无败，那魁首不仅得享武林领袖之名，更以南征大军副统领之位大获军功，回京后还得父皇御赐封赏，地位从此崇隆。此等名利双收之事，掌门还觉得它只是个名头而已么？”

    隐丘掌门听罢恍然大悟，连叫道：“好，好！”

    太子惊喜道：“你同意竞争魁首啦？”

    隐丘掌门回过神来，道：“贫道是说我天朝大胜这事儿好，可没说要去争甚么魁首。”

    太子差点儿一口茶喷了出来，恶道：“你不为你自己想，也不为你华山想想么？”他一把攀住隐丘肩膀，道：“你试想，你倒是逍遥自在不争名不夺利，你百年之后呢？华山便一直这般不温不火么？吕祖天上有知，未免寒了他老人家的心。”他故意加重语气，想来激一激隐丘掌门。

    却听隐丘掌门正色道：“上善若水，水利万物而不争，这便是道家先祖教我们的做人道理。殿下，平平淡淡才是真，华山要一直这般不温不火，才是吕祖真正想看到的。”

    太子见无论如何说不动他，苦笑道：“行，你咋说都有理，不管你了，你想干嘛就干嘛。”

    隐丘掌门惊道：“此话当真？”

    太子以为他有事相求，登时眼前一亮，道：“那还有假，你想干嘛？”

    隐丘掌门打了个哈欠，道：“我想睡觉。”

    太子又好气又好笑，直骂道：“隐丘啊隐丘，我真不知道你脑袋里想的是甚么！”

    隐丘掌门三人在东宫盘桓数日，太子忙于政务，倒也没有日日找隐丘掌门喝酒，却安排了一人当作向导，带着隐丘掌门三人把长安城逛了个遍。那人正是那晚接他们入宫的太子左卫率府副率封雷，是太子手下的一名心腹干将。

    这一日，封雷引着隐丘掌门拜谒完玄都观，几人一路沿着朱雀大道且行且观，隐丘掌门暗自感慨着皇城巍峨壮观，不知费了多少人力物力才有了今日这番模样。他不禁又回想起自己身世，想当年自己先祖几代人贵为皇家外戚，尽享荣华富贵，而后又历经浩劫，独孤氏一脉险遭灭门。世事变迁，沧海桑田，谁又能料想到百年之后独孤氏后人又重新走在这朱雀大道，重拾那段辉煌而又痛苦的记忆？

    李唐以道教立国，华山作为道教发源地之一，历来受皇家青眼。所谓花无百日红，当朝皇帝却笃信佛教，少林寺作为中原名刹，自然变得炙手可热，而那华山除了每年进贡丹药以外，仿佛渐渐与皇家失了联系。不过这也恰好遂了隐丘掌门的意，他熟读史书，也研究过族史，得出一个结论：要想过太平日子，便得远离皇室。可不知为何，今年年初圣上突然下旨封禅华山，而后太子又极力结交，皇家恩典一个接着一个，哪里容他独孤隐丘推辞？华山上下自然是喜笑颜开，他却暗暗担忧起来。

    “轰......”只听南边一阵沉闷响动传来，隐丘掌门思绪被打断，他回首一望，却见朱雀大道南端烟尘四起，马蹄踏地之声不绝于耳，似有千军万马正疾驰而来！

    忘机先生变色道：“这是怎么回事？朱雀大道上焉能纵马疾驰？”

    那副率封雷极目望去，却远远望见那队伍中高高立了一杆黑旗，旗帜中间是一个虎头样式。他“呸”了一声，骂道：“是安禄山那胡狗！”

    青阳久居华山，哪里听说过此人，奇道：“安禄山，他是甚么人啊？咱们在朱雀大道上行走说话都不敢大声，他却可以在上面跑马！”

    隐丘掌门心头一凛，拉住青阳，示意他勿要再言，却立在路边静待他们飞驰而过。轰踏声排山倒海而来，到得近处，隐丘掌门终于看清，那队人马大约有三十余骑，为首一骑头尾身长逾丈，那深褐鬃毛猎猎翻飞，四只蹄铁踏石留痕，形容颇为神骏。马上那人身长约摸九尺，身着蛮巾裘皮，头上未着冠帽，却扎了十来个小辫，确实是一员胡将，那黝黑皮肤在秋日阳光照射下竟泛出黄铜般光芒，他身上虽未携弓引箭，但目光如炬杀气腾腾，一眼便看出是一名刀头舔血久经沙场的猛将。

    队伍奔腾而至，只见队伍里均是胡人，人人脸上都挂着睥睨神色，仿佛完全不把这些孱弱的中原人放在眼里。队伍中间，一驾高大华丽车驾稳稳驶过，那马车门帘窗帘紧闭，丝毫看不见里面情景，想来必是载着一位大人物。那胡人胡马疾速如飞，飞驰而来又绝尘而去，霎时又消失在朱雀大道，烟尘滚滚往北而去，想来是要进宫面圣。

    忘机先生扼腕道：“久离长安，没想到这些胡人现下这般跋扈。”

    那封雷怪目一翻，骂道：“狗仗人势罢了！有甚么了不起！”

    隐丘掌门见封雷如此不屑安禄山一行，猜到恐怕是太子与安禄山不对盘，他虽在山野，也知道安禄山现下在北方的势力和在朝中的地位，不禁暗暗为太子捏了把汗。

    却听忘机先生低声道：“封副率，此人如此嚣张，上面儿不管么？”

    封雷恨恨道：“管？这厮不知给圣上施了甚么妖法，圣上喜爱他得不得了，哪里还会管他？朝中也有忠臣良将屡次上书请圣上扼制这厮，怕他独掌一方大权迟早会反，你猜圣上怎么说？”

    青阳嘴快，忙问道：“咋说呢？”

    封雷道：“圣上说了：安禄山乃是他义子，哪有儿子反父亲的道理？”

    众人一听心中均是一片喟然，隐丘掌门心里暗道：“在大唐，儿子反父亲难道还是稀奇事么？亲生骨肉尚且自相残杀，何况一个义子？”却听封雷又道：“那安禄山无耻之尤！年岁比贵妃娘娘还大，却时刻把贵妃娘娘母妃母妃地叫着，真他娘的不害臊！哎，圣上还欢喜的不得了，也真是......”

    那封副率越说越激愤，想来一是直性子，二则恐怕是压抑多时了，隐丘掌门眼见他再说怕是要把“昏君”两字说出口，连忙拉住他道：“封副率，此时天色不早了，咱们先行回去吧！”

    封雷怒气兀自未平，恨恨道：“也好，看着这些胡儿便来气！”

    封雷护送隐丘掌门几人回到宫中，恰逢太子下朝回宫。隐丘掌门远远望去，只见太子眉头紧锁一脸肃杀，仿佛正忧虑着甚么。他联想到安禄山纵马入宫，恐怕太子之忧与此有关。他轻叹一口，上前迎道：“殿下回宫啦。”

    太子思索着事情正在出神，却见面前站着隐丘掌门，他挤出一脸笑容，装作轻松道：“隐丘你们回来啦？逛的如何啊？咱长安城的玄都观比你灵虚宫如何？”

    隐丘掌门连连摆手道：“皇家道场，岂是我们那些蓬荜残垣可比。”

    太子摇头道：“气派是多一点，可灵气却少得多了。”

    隐丘掌门微微一笑，随太子一行进得东宫，两人闲聊片刻，隐丘掌门躬身一揖道：“殿下，草民几人在此叨扰数日，甚是不安，贫道打算明日告辞，多谢殿下厚待之恩！”

    太子沉吟片刻道：“这段时间宫里事务繁多，本宫也无暇陪着你们，却是冷落了你们。”

    隐丘掌门道：“殿下何出此言，封副率大人陪着贫道几人逛了好几日，对我们关照可谓是无微不至，何谈冷落？”

    太子拍了拍封雷肩膀，道：“辛苦你了。”

    封雷“啪”地一抱拳躬身道：“属下应尽之责。”

    太子又道：“隐丘啊，你可要记得那夜你在花园说的话，常来找本宫喝喝酒，聊聊天。万一哪一天......”说到这里，他眼神里竟流露出一丝落寞，没有再说下去。

    隐丘掌门没料到告别竟弄得有些凄凄惨惨，当下再拜道：“殿下放心，贫道说到做到。”

    太子忽地想起一事，道：“隐丘，晚间父皇在华清宫要办个宴会，日前本宫再父皇面前提了一嘴你来了宫里，父皇大喜，让本宫一定要携你一同参加宴会呢！”

    隐丘掌门没料到圣上如此厚爱，颤声道：“啊，贫道一介草民，这，这何以克当？”

    太子笑道：“华山乃是父皇本命神山，他一向对华山偏爱有加，你要是不去，那可伤了他老人家的心。”

    隐丘掌门垂首向太极宫方向拜道：“草民独孤隐丘遵旨。”

    太子见他这庄重模样，不禁莞尔，他扶起隐丘掌门道：“去拾掇拾掇，好好休息一番，晚间本宫着人来接你。”言罢他打了个哈欠，径直回自己寝殿了。

    隐丘掌门望着太子略显疲惫的背影，心中不禁泛起一丝不忍。