青山远黛,层峦叠嶂,江水迢迢,水如碧带,白云如同发亮的丝帛,跟着日光一点点向西飘移。
江上船只往来不绝,两岸峭壁上,光膀子的纤夫用力拉着船只逆水行进,走了约四十里的水路,两只大船先后过了涪陵水域,沿着江心向丰都行进。
长江两岸松竹苍翠茂盛、郁郁葱葱,真是一江碧水,两岸青山!人在船头望,船在江中行,两岸青山入画来。
看看天色逐渐暗了下来,前面岸上鳞次栉比亮起点点灯火,那应该是丰都鬼城了,船只靠了岸,下了船锚,栓了缆绳,两只船上挂起了四川总督府的大红灯笼。
码头已有一队兵勇持灯笼火把候着,灯笼闪烁着橘黄的亮光,在江风中晃来晃去,芷蓝、蕙兰、小焕早听过丰都鬼城各种诡异恐怖的传说,都不由得挤拢在一起,面带惶恐。
丰都鬼城又称为“幽都”,鬼城以哼哈祠、天子殿、奈何桥、黄泉路、望乡台、药王殿等阴曹地府建筑闻名,有人说这儿是亡魂的诡异聚集地。
江水拍打着江岸,江风在陡峭山壁间呼啸吹过,岸上不时传来阵阵诡异乐声,白茫茫的雾霭从江面慢慢蒸腾而起。
岸上灯火飘飘渺渺,远处灯火闪烁不定,一片幽深静谧,此情此景不由让人想起丰都鬼城的恐怖传说,起来一身鸡皮疙瘩。
郑逸派随船的李玉过来传话,随船女眷们都被安置在丰都驿馆当中,叶巽、杨雨亭、江中天、许由、李玉等船帮弟子和部分兵勇分派在两船上轮班值守,以防不测。
岸上兵丁给两船送来两个大木食盒和两大桶米饭,叶巽和江中天让船上水手、兵勇在甲板用了晚饭,船上水手累了一天,早早睡了,叶巽和江中天嫌在船舱中憋闷的难受,就一起到甲板上东南西北闲聊。
看着月亮慢慢爬上中天,到了半夜,晚风稍凉,叶巽看值班兵勇开始打盹,就让江中天到船舱安歇,自己在顶舱中盘坐修习归元功法,气息内敛,心神外放,慢慢进入入定状态。
正入定时,忽听到连串水花翻动声响,只见江面上一道黑乎乎的影子慢慢靠到近前,仔细一看原来是一只两头翘起窄长小船,当地人称鬼船,然后从鬼船上慢慢飘过一道白色的影子,轻轻落在船头,借着熹微月光,只见一个长发敷面的影子轻轻靠到船头,发出了“咯咯”地数声诡异笑声。
叶巽不由浑身发冷,起了一身鸡皮疙瘩,壮着胆子高呼一句:“什么人在装神弄鬼?”
他随手一式金针渡厄,飞出两只金针射向白色影子,只听一声凄厉惨呼,那白影跌落在甲板上,随后起身连续腾跃跳向鬼船,依稀见船上两人船浆轮动如飞,飞快地划离,直到远离大船十余丈处方才停住。
过了片刻,只听扑通、扑通两声,鬼船上有两人跳入江中,月光下,叶巽看到两条明亮水线奔着大船游了过来,这时船上兵勇和江中天已被惊醒,惊诧地看着这一切;“不好,他们想凿沉大船!”
江中天不愧为久经战阵,把一套水衣水考扔给巽儿,他自己手持短刃跳入江中,直直迎向那游来的两个水鬼。
叶巽手忙脚乱地穿上水衣水靠,看老江头已和一个水鬼搏斗在一起,连连翻起巨大的浪花,他连忙也一个纵跃跳到另一个水鬼旁侧,月光下看到一口洁白的牙齿,对准脸部随手一式金针渡厄,只听一声凄厉的惨叫,钢针刺在了那水鬼面部。
那水鬼双手拍打水面,不久慢慢沉入水底,向着十余丈外鬼船疾速游去,而老江头已将另一水鬼刺了一刀,眼见地沉入江底,再也没了声息。
两人也不敢在夜里恋战,游近码头边上,两个兵勇用绳子把二人拉上来,看那鬼船已没了踪影。
两人忙进仓换了干衣服,叶巽随后上甲板打坐值守,经此变故,众兵丁也不敢懈怠打盹,手持长矛弓弩,来回巡逻,下半夜,倒也平静无事。
到了天色黎明,只见黄军门和家眷一行坐着数乘软轿往码头走来,郑逸和蕙兰、静和、觉静大师骑着马走在前面,叶巽觉得异样,却有不明端细,连忙迎上前去。
郑逸纵马向前,面色郑重说:“昨晚有刺客袭击驿馆女眷,芷蓝为保护黄夫人中了暗器,昨晚船上可还平安?”
郑逸说着拿出一张纸条,只见上面写着“金蚕噬心蛊、拿藏宝图夔州码头来换”十五个潦草字体。
叶巽无比震惊,慌忙跟师父到了一顶软轿前,抱起芷蓝,只见她脸色青白,气息微弱,沉沉昏睡,不由得如同坠入冰窟,忙步履沉重地把她抱进内仓。
对郑逸问道:“师父,昨晚是怎么回事?什么是金蚕噬心蛊?你能解了金蚕噬心蛊吗?师父!”
“金蚕噬心蛊是苗人秘制一种蛊毒,毒性不亚于七色金蚕蛊,除了施毒者本人亲手解毒以外,解药倒是和潘宝宝所中七色金蚕蛊毒完全一样,十分难以配制齐全,”郑逸面带难色,又和叶巽讲了昨晚女眷被偷袭经过。
叶巽给郑逸说了昨晚鬼船袭击经过,才知道昨晚另有一伙人声东击西,半夜偷袭驿馆。
原来昨晚,大家一路劳顿,吃过饭大多早早上床休息,等到半夜时分,郑逸突然听到有人高声叫喊,原来后院马厩突发大火,巡夜兵丁都去了马厩救火。
忙碌间突然听到旁院女眷居所哭喊一片,郑逸忙带人赶了过去,发现静和、觉静大师正和三个蒙面人激烈打斗,三个蒙面人招招不落下风,见又有人前来,连忙一声呼哨,乘着夜色遁逃。
而芷蓝手臂中了一刀,已昏迷在地,夜色不明,一片混乱,觉静大师和静和也没有看清对方样貌,只是芷蓝身侧放了一张纸条。
“我猜测,必是那良而诺、良而吉背后势力不甘心夺宝失败,企图在这里追杀我们,谋夺藏宝,我已给芷蓝施法控制蛊毒发作。”
“金蚕噬心蛊和七色金蚕蛊毒虽蛊种有异,但毒性相同,必须派人赶回回春堂取回上次的蛊毒解药,同时派人在奉节码头提前下船,探清施蛊者底细,再做打算,”郑逸说道。
郑逸说完和黄军门商量了一下,派出三名兵勇乘快马回回春堂去取解药,同时安排两船加强戒备,继续前行;同时召集叶巽、李玉、杨雨亭等到后面船上商议,分析下面行程。
“此次事发突然,敌暗我明,他们未达目的肯定不会轻易甘休,我们必须在忠县码头安排人下船,骑乘快马沿江密访,料敌于先,抢先下手,破解其阴谋诡计,才能立于不败,”郑逸指着一张长江航道地图说道。
“巨子所言甚是,前面多处江段,特别是南岸天子山一段,两岸多悬崖峭壁,江流曲折回环,江面变窄,船只必须减速,要防止贼人趁机从高山悬崖峭壁上用火箭、炮石攻击;以前就有土匪在此劫杀过往商船,”李玉常在沿江各江段水路行走,对于长江各段情势再为熟悉不过。
大家对此深以为然,决定派李玉、叶巽、杨雨亭、静和、静真在忠县下船,骑乘快马前去探查,以便料敌在先。
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