只见静和把四人叫到跟前说：“贼人可能已经见过你们，我把你们乔装打扮一下，”说着把巽儿拉到内侧的舱室。

    只见她掏出一个羊皮包裹，从里面取出几张柔软的薄皮纸，先端详比量叶巽的面孔，沉思了一下，面泛酡红，从中间挑出一张皮纸来，取出一个小刷子，从一个小瓶子里倒了一点透明的液体用刷子涂在皮纸一面，把皮张敷在巽儿面上。

    静和轻轻柔柔的纤细指尖在巽儿的俊面上拂过，巽儿鼻翼传来微许少女的馨香，不由心中荡漾，微感异样，喘息间多了些许迷离气息，那静和面色微红，说了声“还是太俊了”！

    巽儿发现自己已变成了一个面孔黝黑的俊美少年，眼中更多几分英气。

    只见静和取出一把小小剪刀，转身过去，剪下了一绺秀发，剪成几段，取出一瓶鱼皮胶的东西，把剪好的秀发粘在叶巽唇上，巽儿再看镜中的自己，又变成了一个二十多岁，面孔黝黑的短髭青年，更多了三分英武之气。

    “好好保存，不要丢了，辜负了我一番心意，”静和轻声在巽儿耳畔说道，然后拉着巽儿去了甲板。

    二人出了内仓，众人都面带不解，船上何时多了一个陌生的青年，直到巽儿和大家挨个打了招呼，众人方才恍然大悟。

    只见静和又取出几个薄皮面具，给人粗略改扮了，那李玉额头上多了个大黑痦子，杨雨亭、江中天变成了行脚商人，那静和、静真变成了一对结伴同游的翩翩佳公子。

    众人互相端详了半天，不由都玩笑起来。

    看着到了忠县码头，众人匆匆忙忙下船，问路后直奔当地骡马市场，忠县骡马市场是重庆府骡马集散地，什么滇马、藏马、蒙马、甚至是大苑马都有交易，还有牛、骡、骆驼的交易买卖，只听整个市场牛鸣马嘶，热闹非凡。

    李玉和杨雨亭买了两匹黑色健马，长得英俊彪悍，一看就是速度马力非凡。

    江中天带着叶巽转悠了半天，还没有成交，终于在一个黄面瘦脸的马贩子面前驻了脚，看着一匹满身脏污的白色瘦马停了下来，又看了一眼旁边一匹膘肥体健大黑马，停了下来。

    那贩马汉子指着大黑马说道：“不瞒你说，这匹黑色乌骓价格二十两银子，这匹白马又弱又瘦，你买这匹乌骓马送你这白马，买一送一，如何？”

    那个汉子操着一口浓重的山西口音，江中天和他讨价还价，又帮着静和、静真选了两匹花斑玉花骢，最后以四匹马以六十两银票成交，又到市场门口的鞍具铺里配了马鞍马镫，把马修完马蹄，洗刷完毕，只见那些马毛色一新，精神异常。

    尤其是那匹白色瘦马，收拾干净以后，眼神明亮，浑体洁白如雪，并无半点杂毛，骨骼精奇，身体精干，并无半点肥膘，英挺峻拔，气质非凡。

    叶巽一看非常倾心，凑上前抚摸，只听得那匹白马扬起马首，高声嘶鸣。

    叶巽起身一跃，抚鞍跃上马背，一抖缰绳，绕着马场疾速跑了两圈，李玉、江中天和静和、静真见了不甘示弱，围着追逐了两圈，竟然赶不上那匹精瘦的白马。

    那山西马贩子认出了马场上奔驰的白马，后悔莫及，只怨自己眼瞎，这样的宝马良驹，可是千金难寻，此所谓，千里马常有，而伯乐不常有吧！

    叶巽见这匹马洁白如雪，骨骼精奇，神俊异常，就给它取名浮云，抚摸着它勃颈的鬃毛叫了一声，只见那匹白马耳朵一竖，欢快地嘶鸣一声，跟着李玉的乌骓马疾奔而去。

    众人在江畔码头吃过午饭，沿着江畔的“几”字弯道巡视了一遍，未见异常。李玉就带着四人打马奔向那二十里外天子山顶去。

    到了一处山脚，看着直插山顶的又陡又滑的山坡，只能把马匹是寄放在山脚的农户家里，却发现这户人家院子里面已栓了六匹骏马。

    院子主人是位忠厚老者，李玉掏出了两块碎银子给他，老者憨笑着坚辞不受，江中天让他把家里黑豆、草料给马匹喂上，让马儿好好补充一下草料，李玉又掏了一块碎银子给他，他才讪讪地接过。

    他返身从屋里拿出一袋炒黑豆给马匹投喂，指着六匹骏马说道：“刚才也有几位军爷把马放在这里，还抬着一门这么粗的铜炮上了山，你们是一起的吧？”说着双手比量了一下。

    李玉听了心中一惊，敷衍着回答：“就是的，我们一起的，他们也是从这里上的山啊？”

    “可不是咋地！他们要上大江拐弯处的百丈崖，那个大炮可是死沉死沉的”，老者絮絮叨叨地回道。

    几人问明白百丈崖路径，就匆匆忙忙地向山顶攀去，上山的是一条陡峭狭窄的山间小路，几人手持兵刃费了好大功夫爬上了山。

    爬上山顶瞭望江面，这里是万州西部最为曲折的一段江面，整段有二十里水路，江段成“几”字形，曲折回环，大江在北岸的天子山转了个急弯，流向东南方的高山峡谷。

    大江奔腾汹涌十多里又绕回北方，冲彻着峡谷峭壁再转流向东北，江流湍急，声势惊人，从山顶看去，气象万千，让人惊叹大自然的鬼斧神工，的确是个兵家必争的险地。

    天子山江畔下一段多是低矮的大坝，村寨掩映在坝地林间，不时有农夫、猎人在道上行走，一路苗彝人动人的山歌，远远的可见大江中的片片帆影。

    诸人小心翼翼在山顶林间走了三五十步，突然看到前面一片百丈高的陡立断崖，崖下就是汹涌奔流的大江，江面上的飘着片片帆影，有十个绿营兵勇正在崖顶一片空地架设大炮，有几个兵勇手持强弓，身后都背着绑着火油管的火箭。

    “兄弟们，赶快准备，等那大船来了，就开炮发射火箭，把手里的炮弹和火箭都发射出去，回去良大人每人一百两银票，我可没贪没占呀，”其中一个小子唾沫星子乱飞地说着。

    李玉让大家暂时潜伏不动，观察一下动静再说。

    等了一炷香功夫，只听那八个兵勇说道：“大船来了，准备先开炮，再发射火箭！”

    叶巽回头往江面望去，只见远处先后驶来两艘大船，正是奉旨赴京的本帮船只，依稀可见船头牙牌上四川总督府几个红色大字。

    只见那李玉做个前进的手势，几人相继蹑手蹑脚从林间逼近，看看到了二十多步时，大家一起跃出，叶巽首先扬手抖腕，飞出数枚钢针，钉在了操炮兵勇的手臂上，那兵勇顿时疼得嗷嗷直叫“有人”！

    又见三个身背火箭的人一人中了一只飞镖，剩下的五个人拔出来腰刀，迎向和李玉、杨雨亭二人。

    只见杨雨亭腾空飞起一枪刺中了一人咽喉，身未落地又来了招回马枪又刺中一人前胸，这些不过是电光雷火间的事情，只把剩下的四人吓得魂飞魄散，转身就跑！

    突然，从密林中飞出来四支弩箭，穿透了四名兵勇前胸，鲜血瞬间涌出，迅疾又从林中飞出来数只弩箭射中那四名兵丁，那连续中了弩箭的兵勇显然是不能活了！

    叶巽等人不禁目瞪口呆，刹那又有数支弩箭呼啸着向叶巽等人射来，叶巽面对迎面飞来的弩箭脚步侧滑，仰面避开了射来的两支弩箭，顺手一抄，一把将后面的弩箭抓在手中，只见箭簇乌黑发亮，连忙疾呼“箭上有毒！”

    巽儿抄起鸦九剑挥飞了射向静和的一支弩箭，同时一跃而起，飞扑向弩箭射来的方向，只见林中惊起无数飞鸟，哪里可以看到半点人影！

    弩是步骑兵有效杀伤敌人的一种武器。弩也被称作“窝弓”、“十字弓”。主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩机等部分组成。它比弓的射程更远，杀伤力更强，命中率更高，是一种大威力的远距离杀伤武器。

    强弩的射程可达近二百丈远，特大床弩的射程更可达三百丈远。按张弦的方法，有臂张弩、踏张弩和腰张弩等，还有能数箭齐射或连射的诸葛连弩和装有数把弩弓的床弩，这次敌人使用的应是较短距离的臂弩。

    众人看这些设伏的兵勇都已死亡，连忙飞速下山堵截，等奔到山下，只见那老者已倒在血泊之中，院中的六匹骏马少了两匹，显见是隐藏者杀人灭口已经逃走。

    大家奔到山道上，哪里能看到半个人影，他们忙发出两只烟花信号，让大船靠岸，然后安排人向忠县官府报案。

    李玉给死者家人留下了葬埋银子，让官府协查伏击总督座船的兵勇，追查凶犯身份。

    那忠县王县令寒窗苦读三十六载才中了举人，四十岁才中了进士，又做了两年的翰林编修，刚放了忠县县令，听说有人伏击四川总督黄军门座船，不禁吓出来一身冷汗，忙亲自到船上向黄廷桂请罪。

    王县令又派了差役前去崖顶查看现场，并行文班图协查周边区域和绿营，调查死者身份，缉捕嫌疑凶手。

    黄廷桂闻报，又有人在天子山百丈崖意图伏击自己座船，不胜愤怒，忙让人行文五省巡察使班图和四川绿营，查缉失踪嫌疑人员和威武大将军炮的来源，然后继续东行。

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