却黄忠自动请缨，前去华容降黄祖。

    有人私谓周琦曰：“黄汉升初降，未可尽信，若彼前往华容以后不再返回，如之奈何？”

    周琦却是摇头道：“汉升乃忠义大丈夫，岂会食言而肥？”

    “若其果真未曾归心，纵然将之强留下来，又能如何？”

    “吾意已决，尔等休要再劝，吾相信汉升，彼绝不会负我！”

    当黄忠得知了这件事情以后，想起帘初刘表对自己的猜忌，不由虎目含泪。

    他没有多什么，径直朝着华容面见黄祖。

    此时的黄祖，心中也无比纠结，每日都是战战兢兢，辗转反侧难以入眠。

    当初周琦使用假道伐虢之策，拿下江夏把黄祖驱逐了以后，再加上周旌在江夏杀了不少黄氏子弟，双方已经结下了仇怨。

    这也是为什么，当周琦率兵攻打荆州之际，黄祖是最坚定的主战派了。

    可是现在，刘表、蔡瑁先后投降，华容已经成了一座孤城，黄祖感到非常迷茫，不知未来当何去何从。

    就在黄祖焦躁不安之际，忽有左右来报，言中郎将黄忠来访。

    二人同姓，虽不属于同郡黄氏，却终究有些香火情，就好似沛国周氏与庐江周氏那等关系。

    对于黄忠这位威震荆州的猛将，黄祖亦是不敢怠慢，急忙亲自出门相迎：“汉升今日怎会来华容看我？”

    黄忠笑道：“只因你我皆出自黄氏，不忍将军尸首分离也。”

    黄祖闻言，笑容却是僵在了脸上，眼神逐渐变冷，问道：“黄将军此来，乃是为了给周琦充当客？”

    黄忠点头道：“将军所言不错，然除此之外，亦为救将军性命而来！”

    黄祖心中恼怒，当即对着左右厉声喝道：“送客！”

    言毕，黄祖就准备转身返回屋内。

    “将军请离开吧！”

    黄祖亲卫见状，急忙上前拦住黄忠，责令其立刻离开。

    黄忠眼中却是闪过一道厉芒，三拳两脚就把那几个亲卫打翻在地，而后夺来一把大刀，直接欺身来到了黄祖身前。

    黄祖见状，不由惊怒交加，厉声喝道：“黄汉升，汝欲如何？”

    门口的动静，很快就将附近的士兵全都吸引了过来，他们将黄忠、黄祖包围起来，虎视眈眈。

    黄忠却丝毫不惧，双目死死盯着黄祖，沉声道：“汝知我武艺，以你我之间距离，我若动手，无人能护得住你。”

    黄祖心中慌乱，表面却是强装镇定，厉声道：“我若死，你也休想走出华容！”

    “铛！”

    黄忠闻言，却是微微一笑，而后直接扔掉了手中长刀。

    黄祖见状，反倒是有些摸不着头脑，想不明白黄忠究竟想要干嘛。

    “拿下！”

    黄祖的心腹亲卫见黄忠没了武器，当即就指挥着众人，准备拿下黄忠。

    “住手！”

    黄祖却是将他们喝止住了，而后对着黄忠道：“且随我进入府郑”

    二人坐定，黄祖问道：“你明明可以持刀将我挟持，为何又要丢掉武器？”

    黄祖可不认为，像黄忠这样不怕地不怕的猛将，会担心杀了自己以后逃不出华容。

    黄忠正色道：“某夺刀，是想告诉将军，有随时置你于死地的能力。”

    “正如当今局势，荆州上下皆降，唯有华容成为一座孤城，只要车骑将军起兵来攻，无需士卒攻城，华容城内将士也会把将军绑缚，开城请降。”

    “某弃刀，是顾念你我之间香火之情，不忍与将军动手，仅此而已。”

    “正如车骑将军，明明有能力轻松攻克华容，把将军生擒，却顾念荆州百姓，不愿妄动刀兵，遣我过来劝将军主动投降。”

    黄祖听到这里，不由长叹一声，颓然道：“我亦非不知命之人，然此前与车骑将军交恶，若投降，恐怕未来日子不好过。”

    黄忠闻言，却是大笑出声：“将军如此想，也未免太瞧车骑将军肚量了。”

    “某此前数次与扬州兵马大战，颇有斩获，车骑将军非但没有记恨于我，反而待我甚厚，哪怕刘景升都对我猜忌不肯重用，唯有车骑将知我心意。”

    “且将军可曾听闻，此前张文远突袭庐江斩杀庐江郡都尉黄邵，黄邵乃车骑将军心腹，车骑将军却仍旧没有责罚张文远，反而委以重用。”

    “敢问将军与车骑将军之仇怨，可比得上我屡次击败扬州兵马？可比得上张文远杀黄邵之仇？”

    黄祖摇头，道：“不如也。”

    黄忠继续道：“车骑将军谋世英雄，有吞吐下之志，岂会因怨而不顾大局？”

    “临行之前，车骑将军还对我再三叮嘱，言黄祖颇有才能，且为忠义之士，定要劝其主动投降。”

    “黄祖若降，可表其为吴郡郡守。”

    黄祖闻言，满脸不可置信，问道：“车骑将军果真如此？”

    黄忠拍着自己的胸脯，道：“某亲耳听见，岂会有假？”

    黄祖此人，绝非庸才，否则历史上也不会先后射杀孙坚、凌操、徐琨等人，让东吴历经三代，耗时十八载才艰难攻取江夏。

    哪怕黄祖最后兵败身死，却虽败犹荣，你道为何？

    原来，孙权为了夺取江夏为父报仇，几乎倾尽江东之力，就连周瑜都派出来了，这才斩杀黄祖。

    在那种情况下，黄祖几乎不可能击败孙权、周瑜等人，保住江夏。

    周琦也是看重了黄祖的才能，这才想要让他前往吴郡，担任吴郡太守之职。

    此前周琦初据扬州，手下人才极度缺乏，而且又为了拉拢扬州各大世家，因此郡守大多启用扬州本地士人，这样做其实有许多隐患。

    吴郡毗邻徐州，与徐州之间只是一江之隔，也是江东世家最密集的地方，最好派遣外地郡守。

    此前让周尚担任吴郡郡守，也是迫不得已，如此有悖于三互法，扬州世家大族也有可能相互勾连，各自举荐本族子弟。

    让黄祖前去担任吴郡郡守，就好像在鱼群里面放了一条鲶鱼，可以把水搅浑，也能制约吴郡世家的发展。

    且吴郡毗邻徐州，随时都有可能成为前线，让黄祖去守吴郡，也算是人尽其才。

    至于黄祖会不会反叛，周琦倒也并不担心。

    首先，黄祖族人全在襄阳，而且其在吴郡毫无根基，吴郡各大世家几乎都与周琦有姻亲关系。

    只要襄阳不失，黄祖就不可能反叛。

    就算黄祖抽风了反叛，吴郡各大世家也不会支持黄祖，恐怕对方今举兵，明就横死了。

    黄祖深吸一口气，而后道：“承蒙车骑将军厚爱，某愿降！”

    黄祖投降，也就代表着荆州除了南阳郡以外，已经全都落入周琦的掌控之郑

    周琦大喜，亲自面见了黄祖，好生抚慰了一番，私下许诺命其担任吴郡郡守之职，不过暂时没有公布。

    因为夺取荆州以后，必然会进行一次大规模的人事调动，究竟如何重新洗牌，不可太过随意，还需要仔细斟酌。

    就在周琦夺取荆州的同时，曹操却是腹背受敌，无比艰难。

    眼看沛县、丰县为刘备所得，刘备率领麾下兵马，意图攻入山阳郡，直取昌邑，与孙坚东西夹击曹操。

    此时西部战事告急，孙坚长驱直入在兖州境内攻城掠地，无人能挡，曹操没有时间与刘备纠缠，遂一面任命程昱为山阳郡守，命其率军抵挡刘备，一面亲自领兵前去与孙坚交战。

    孙坚此时已经夺取了半个济阴郡，将济阴郡郡治定陶围得水泄不通。

    曹操率兵赶来，屡次与孙坚交战，双方互有胜负，都奈何不得对方。

    曹操见孙坚父子二人皆骁勇，麾下将士善战，忍不住叹道：“孙坚不死，吾心不安。”

    孙坚骁勇善战，仰仗豫州以及南阳郡的钱粮，屡次进犯兖州，让曹操疲于应对，心中也难免起了杀心。

    “孙坚虽勇，然若无袁术钱粮支持，也不过是没了爪牙的猛虎，可任意揉捏。”

    “吾有一计，可令孙坚首尾不得兼顾，斩其首级如探囊取物！”

    就在此时，忽有一道声音响起，众人视之，却是刚刚被荀彧举荐，前来投奔曹操的郭嘉郭奉孝。

    如果按照原本的历史进程，郭嘉前去面见袁绍以后，知其并非明主，离开冀州返回家乡隐居了六年时间，等戏志才病故，曹操没了谋主，郭嘉才在荀彧的举荐下投靠了曹操。

    只不过，如今历史已经被改变，由于戏志才投靠周琦的缘故，曹操现在极度缺乏谋主。

    荀彧、程昱虽然都是顶级谋士，可前者更擅内政，后者更擅军事，与谋主之间还差点距离，并不能为曹操规划所有的战略方针。

    正是为此，曹操现在才如此困难。

    不久前，就在曹操准备起兵攻打徐州之际，荀彧向曹操举荐了郭嘉。

    二者见面，相谈甚欢，曹操无比欣喜，拜郭嘉为军师祭酒。

    然郭嘉新至，对于曹操以及兖州局势，还并不怎么了解，而且有心多观察一下曹操，所以才开始并未过多参与政事。

    时至今日，郭嘉已经熟悉了曹操，知道此人可以辅助，再加上曹操陷入困境，就准备出手相助。

    郭嘉首次设谋，自然不可能平平无奇，至少也应该立下大功，如此才能奠定自己在曹操心中的地位。

    曹操闻言大喜，急忙问道：“奉孝有何良策？”

    却孙坚势如破竹，一路攻到了定陶，本来打算攻取济阴郡全境，如此兖州就成了个四面漏风的破筛子，哪怕曹操再如何厉害，恐怕也败局已定。

    未曾想，本来大好的局势，在曹操率兵返回以后，却是被改变了。

    “曹孟德知兵善战，果非常人，可惜慈英雄，最终却只能与我站在对立面。”

    此时的曹操，名声较好，哪怕孙坚也非常敬佩对方。

    要知道，诸侯讨董之际，也唯有孙坚、曹操二人尽心尽力，其余诸侯都是各怀心思。

    经过那件事，两人也算是惺惺相惜。

    不过时至今日，诸侯并起，哪怕孙坚对曹操颇有好感，却也只能与之刀兵相向。

    “报，曹操引兵来战！”

    孙坚正感叹间，忽有左右来报，言曹操出城叫阵。

    孙坚眉头微皱，暗道：“此前曹孟德都是以守为主，今日为何如此反常，主动出城邀战？”

    他虽想不明白，却也没有任何犹豫，直接引兵前去与曹操交战。

    不攻城进行野战，对于孙坚更有益处，他自然不会拒绝。

    却曹操引众将出城，左右围绕，操独乘一骑立于中央。

    孙坚引兵而来，看到如此阵势，却是眉头紧皱，暗道：“曹操并非不通兵事之人，为何会摆出如此阵势？”

    孙坚正疑惑间，却见曹军之中奔出一骑，径直朝着孙坚而来。

    孙策等人见状，正准备出去拦截，却被孙坚所阻止。

    那骑来到孙坚前面，高声喊道：“曹使君谨请孙将军阵前会话。”

    孙坚眉头微皱，却是看到曹操已经单人独骑纵马来到阵前，黄盖当即声道：“这个距离，已经进入弓箭射程，将军何不令人放箭射杀曹操？”

    “曹操若死，兖州可定也！”

    孙坚闻言，却是摇头道：“彼邀我阵前对话，我若命人放冷箭，岂不令下人耻笑？此非英雄所为也！”

    言毕，孙坚交代了几声，亦是纵马向前，来到了曹操身旁。

    孙坚勒住缰绳，问道：“孟德唤我前来，所为何事？”

    曹操看着孙坚，忍不住叹道：“吾与将军同伐黄巾，并讨董卓，此前知文台兄大破董卓，攻入雒阳，心中甚是激荡。”

    “吾尝谓身边众人曰：下若多几个孙文台慈英雄，何愁奸佞不除，汉室不兴！”

    孙坚心中触动，亦是感叹道：“昔日诸侯会盟于酸枣，皆畏战不前，每日大摆宴席，空耗钱粮，唯有孟德举义军，兴义举，主动领兵前去追击董卓。”

    “此战孟德几乎丧命，麾下士卒亦伤亡殆尽，却仍旧不改孟德诛杀国贼之志。”

    “诸侯与孟德相比，宛若云泥。”

    曹操问道：“文台今日多少岁？”

    孙坚答曰：“虚岁四十岁矣。”

    曹操叹道：“文台与吾同年，往日兴兵讨伐黄巾，皆青春年少，何期又中旬矣！安得下清平共乐耶！”

    两人只把旧事细，并不提起军情，罢大笑，相谈有一个时辰，方回马而别，各自归去。

    孙坚军中，多有袁术麾下将领以及探子，早有人将此事报知袁术。

    与此同时，又有潜伏进入曹军之中的细作回报：“曹操两面受敌，念孙坚谋世英雄，欲以兖州牧之位相让，只希望孙坚占据兖州以后，能够挡住曹操攻打陶谦，为父报仇雪恨。”

    袁术闻言，不由大惊。

    他虽表孙坚为兖州刺史，可对于这头江东猛虎，却也时常戒备，并不愿孙坚果真占据兖州。

    他急忙率军开奔前线，召来孙坚，问道：“君于曹操阵前所言何事？”

    孙坚坦然道：“只诉讨黄巾、董卓旧事耳。”

    袁术心中微沉，却并未发作，问道：“安得不言军务乎？”

    孙坚答曰：“曹操不言，吾何独言之？”

    袁术心中甚疑，只是碍于没有证据，且还要依仗孙坚攻城略地，只能暂不发作。

    他打算先等等，看看曹操是否真的以兖州牧之位相让。

    若事情属实，袁术自不会坐视不理。

    袁术也趁着等待的机会，派遣心腹将领接管孙坚打下的地盘，而且自己亲自领兵屯于长垣。

    却曹操回城，谓郭嘉曰：“吾阵前与孙坚对语，又故意放出消息，言欲以兖州牧之位相让孙坚，必可离间二人。”

    郭嘉却是摇头道：“此计虽妙，尚未足离间二人。某有一策，可令袁术、孙坚自相仇杀。”

    操问其计，郭嘉道：“袁术出身世家，心高气傲；孙坚战功卓越，功高震主。明公可亲笔作一书，单与孙坚，中间朦胧字样，于要害处自行涂抹改易，然后封送与孙坚，故意使袁术知之。”

    “术既起疑，必索书信来看。若见上面要紧去处尽皆改抹，必然疑心加重，疑则生乱也。”

    曹操抚掌大笑：“此计甚妙。”

    操遂写书一封，将紧要处尽皆改抹，然后实封，故意多遣从人送往孙坚营寨。

    果然有人报知袁术，袁术心中愈疑，径来带兵前来孙坚处索书观看。

    孙坚此时，也隐隐感觉到有些不对，有心不把书信给袁术观看，不过如此一来，误会必然加深。

    无奈之下，孙坚只得将书与袁术。

    袁术见上面有改抹字样，问道：“书上如何都改抹糊涂？”

    孙坚只得硬着头皮道：“原书如此，不知何故。”

    袁术闻言大怒，喝道：“汝当吾是三岁孩童耶？”

    袁术拂袖而去，担心孙坚与曹操联合，遂暗中联络孙坚军中自己心腹将领，夜间发动突袭。

    孙坚所立营寨虽然颇为坚固，根本不怕曹军劫营，奈何军中多有袁术麾下部将，他们与袁术里应外合，再坚固的营寨也抵挡不住。

    是夜，军中大乱。

    孙坚只带千余心腹将士突出重围，却中了纪灵设下的埋伏，被乱箭射杀。

    孙策以及孙坚部将，拼死抢走孙坚尸首，突围而去。

    孙策得知突袭营寨之人乃袁术以后，拔剑斩断树木，厉声喝道：“不报此仇，誓不为人！”