“对了，艾德，那个前台的先生刚刚和你说了什么？”

    旅舍的走廊稍显漫长，卡塔莉娜忍不住打破沉默好奇地问道，她实在想不明白旅店里有什么事情还要私下交流。

    “没什么。他说如果需要用餐的话可以按房间里的电铃，他会帮忙送上楼。”艾德的眼神泥鳅般闪躲个不停。

    “真的吗？刚好我还没有吃晚饭，待会儿可不可以……”

    “别。”“别！”

    艾德和奎茵几乎是异口同声地回答道。卡塔莉娜不明所以：

    “……钱可以由我来出，不过我这里暂时没带零钱，要不艾德你先帮我垫付一下，等我回去之后——”

    “不是钱的事情，如果你想吃晚餐我待会儿去买，总之不要按那个电钮。”

    “好吧，我知道了……”

    卡塔莉娜低下头捋了捋额前的栗发，三人就这样一路沉默着走进了房间。

    “行了，这里应该是安全的。隔壁房间没人。我在走廊里放了独眼蜘蛛监视，只要我们说话的时候声音小一点——”

    还没等艾德说完，奎茵已经用黑色鞋跟“啪”地一声把门踢上，抓住艾德放在她肩膀上的手腕，反转关节一把将他按在了门上。

    “你到底在搞什么鬼？”

    虽然不知道她在气什么，但卡塔莉娜能从语气听得出来她现在很生气。

    要帮艾德一把吗？卡塔莉娜心中纠结道。

    还是再等等看吧……看起来他暂时也不是很想反抗的样子。

    “呃啊……”艾德倒吸了一口凉气，“等等，是伊顿先生派我调查一件失踪案，所以我才到这里来的。”

    “谁失踪了？”

    “博克·奥顿，郡议员兰纳德·奥顿的次子，皇家学会特技飞行团的成员。今早他在市区内失踪了，伊顿先生委派我前去搜查。那个……这么聊好像有点不太方便，要不你先把手松开？”

    “你说，我在听呢。”奎茵柳眉微挑，手中却并没有丝毫松开的意思。

    “奎茵小姐……麻烦还请不要伤害怀科洛先生。”卡塔莉娜小声建议道。

    “当然了，你放心吧。”奎茵回头微展笑靥，转身又是语如冰霜，“继续说。”

    “我在现场只找到了些模糊的拖行痕迹，光靠这些痕迹根本不足以确认奥顿的行踪。不过我在警方收缴的飞行翼装上还发现了人为破坏的痕迹，是一枚微型的定时爆破装置。”

    “所以呢？”奎茵追问道。

    “所以这是一次早有预谋的绑架案，而不是一次临时起意的敲诈勒索。没人能在起飞后再对飞行翼装做手脚，而赛前飞行员肯定不会对自己的生命疏忽大意，必定会事先检查翼装。”

    “……因此我立刻联系了赛方，详细询问了赛制和比赛流程。果然在飞行员检查完毕翼装后，会交由赛方检查员确定翼装的改造是否符合规范，显然这就是唯一能够做手脚的时机。”

    “那你抓到检查员了吗？”

    一旁的卡塔莉娜忍不住问道。这故事听上去像是侦探小说，虽然没有骑士小说那么合她胃口，但她对通俗读物一向来者不拒。

    “当然，那是个没什么骨头的家伙，我带上警察一过去他就全招了。在赛前一天有位神秘人士联系了他，还预先付了一大笔钱让他对博克·奥顿的飞行服做手脚，以使其在指定的地方迫降。”

    “所以你为什么会到这里来？”奎茵的态度略有好转。

    “因为博克·奥顿还是没有找到。幸好我还有其他人脉，还记得涅槃教团那次行动里我们遇到的那个叫德雷克的家伙吗？”

    “浑身酒气还戴眼罩的那个？你怎么突然想起找他了？”

    奎茵终于松开了扣住艾德手腕的手掌，艾德这才转过身来，一边说一边甩着手腕：

    “对，就是他。我去找他聊了一下，他恰好是樵渔帮在这片区域的负责人，一下子替我省去了不少麻烦。你应该知道，绑架是门技术活，尤其是在不留踪迹地把人运到制定交货点这方面，最好请专业人士来干——而樵渔帮恰好就是这方面的专业人士。就算德雷克没有接到活儿，至少也很可能知道是谁抢了他的生意。”

    樵渔帮？！卡塔莉娜被这个名字吓了一跳，那不是银雾市最大地下帮派的名号吗？

    她知道艾德在侦探所工作，可没想到他竟然还能和黑白两道都攀上关系。

    成长得可真快，不愧是我的侍从啊，艾德……守秘人阁下果然没有看错你的潜力。

    “不过他会帮你吗？把顾客信息出卖给条子他能有什么好处？”奎茵脸上挂着不屑，似乎对这些黑帮份子嗤之以鼻。

    “钱，更多的钱。我告诉他无论雇主出了多少钱，奥顿议员都会出双份。要知道，江湖道义和金字招牌终归只是明面上的摆设，黑帮的根本原则只有一个——价高者得。”

    “于是他就把雇主的真实身份出卖给你了？”

    “严格来说他也不知道雇主的真实身份，不过他把交货地点告诉我了。”艾德指了指天花板，“就是这里。”

    “嗯，讲得不错。”奎茵朝着卡塔莉娜的方向伸出了手掌，“所以你这位朋友为什么也会出现在这里，是有什么事情非得她来做不可吗？”

    “天知道怎么一回事，我可没邀请过她。”艾德无可奈何地笑道，“卡……凯特琳，说说你是怎么找到这里来的吧。”

    “好的。”

    卡塔莉娜站定立正，右手贴在前胸微微躬身，用中气十足的声音轻声说道：

    “在下是奥克兰家族的卡塔莉娜，郡议员布兰登·奥克兰之女，先古传奇骑士「青木盾」布兰登公爵之后裔，「银骑士」盖尔特爵士之族胞。”