第一百六十八章张树珊殒命倒树湾

    李鸿章接旨，急咨曾国藩：吾师如晤，赖、任一股肆虐鄂东，战事紧迫，刻不容缓。鸿章意，三面兜围，南阻江、汉，笼山络野，驱贼入阱中灭之。为达此目的，鸿章罗列五款，烦请吾师斧正；不足之处，烦请吾师就近督饬各部实施。

    一、北路，李昭庆部驻扎汝宁、信阳，阻贼北上。

    二、西路，鲍春霆、宋庆部分驻襄阳、枣阳，防贼由西北突破入陕；江长贵、左光培部沿汉水布防，防贼泅渡入川。

    三、东路，皖抚英翰、总兵张得胜等率皖军驻扎六安、霍山，扼贼东驱入皖。

    四、南路，以前湖广总督官文驻防武昌，兵部右侍郎彭玉麟扼守黄州，防贼渡江侵湖犯湘。

    五、九帅督饬刘铭传、郭松林、彭毓橘、刘秉璋、周盛波、张树珊等游击之师，分进合击，诛贼于山深水复之中。

    曾国藩接咨，以鲍超之勇武善战，天下无有可抵者，急饬霆军驻豫勿动，防赖捻一股回窜入陕。

    1866年12月下旬，赖文光、任柱再入鄂东，一路迭陷城池，如入无人之境。

    湖北巡抚曾国荃不敢株守南阳，急偕郭松林、彭毓橘二军，进驻德安府城堵截。

    曾国荃道：郭彭二兄，可有御敌良策？

    郭松林、彭毓橘皆曰：启禀九帅，狭路相逢，惟死战耳！

    曾国荃道：此股逆匪，能与刘松山、张诗日、宋庆、丁宝桢及铭、鼎、盛、树诸军交战年余，不落下风，已乃大敌；且能围杀僧邸，绝非平常之军，二兄不可等闲视之。待铭、盛、树、霆皆至，合力围诛。

    郭松林道：僧王千里辗转，久战成僵；铭、鼎、盛、树皆乃客军，涤帅主不压客，淮人未尽力矣。九帅勿忧，且看郭某出战，斩赖逆狗头。

    曾国荃道：刘松山、张诗日二部，蹑踪逐敌，从未有败；吾即亲出接战，一探赖捻战力。

    曾国荃言罢，即偕郭、彭二军，出城列阵。

    赖文光不作纠缠，一触即走，越黄陂、黄冈，直进武昌。曾国荃急令郭、彭回护省城。赖文光见状，忽又折返西进，一举攻克云梦、应城。

    赖文光待各王搜刮完毕，吃饱喝足，方道：前有堵截，后有追兵，西为汉江，南乃长江，大军何去？

    魏王李蕴泰道：豫鲁二省，连年争战，饿殍遍野，难觅粮资；川蜀之地，一马平川，沃野千里，可成大业。

    德王唐日荣道：蜀道之难，难于上青天，吾多马队，入蜀甚难，翼王前车，吾当为鉴。

    赖文光道：郭松林、彭毓橘二妖虎视吾后，鲍超、刘铭传、潘鼎新、张树珊四妖接踵而来，北进已无可能；南乃长江，水流湍急，吾缺水师，泅渡甚难；东面群山绵延，妖扼坚城，更不可望；惟西边汉水，水流纡缓，可寻渡口及水面狭窄处，架桥飞渡，大军西驱，挺进川蜀，取天府之土，重建天府之国。

    鲁王任柱道：西进、南渡、北顾皆非紧要，吾等若不戮力同心，彻底诛杀妖孽，处处皆乃险地！

    赖文光道：鲁兄言之有理，务必择一紧要关口，彻底围歼郭、彭妖军，扫除西进之患。

    任柱道：这有何难，遵王速速择地设伏，吾即接战郭妖，诱其入瓮。

    赖文光道：鲁兄切记，兵者，诡道也！郭松林、彭毓橘久经沙场，雕虫小技，甚难诳骗，战要力拼，败必惨败，方能牵其鼻而行

    1867年1月初，郭松林、彭毓橘血战五日，收复应城、云梦；又败任柱于阜河、杨泽。

    任柱且占且退至京山县臼口镇，郭松林不知有诈，率军轻入，中伏大败，折损总兵张凤鸣、副将钟光斗、游击杨爵发以下三百余人。

    彭毓橘大怒，亲率两千精锐夜袭赖文光中军大营，遇帐则烧，逢人便砍，捻军大乱，四散而去。捻将陈槐邦来不及逃遁，偕部跪降。

    郭松林进占臼口，亲审陈槐邦，知晓捻军西进围杀之策，喜谓彭毓橘道：赖匪囿于江汉之间，已属穷途末路；彭兄夜袭，顷刻四散，已乃惊弓之鸟。事不宜迟，吾即乘胜追击，彭兄速至江口设伏，阻贼西进。

    郭松林言罢，督率六千湘勇，铺天盖地之势，直奔罗家集而去。行至半途，忽闻三声炮响，捻军各部，呜呜泱泱，正自四面八方，围裹而来。

    郭松林无惧，兵分三路迎战；然捻军马步抄裹，越集越厚。鏖战半日，湘军左路先溃，总兵曹仁美、谢连升先后战死。郭松林中军，亦被圈围；战至半夜，副将郭芳诊战死，郭松林身受七创，左脚断，不能行，被生擒；捻兵不识郭乃主将，随弃道旁。

    彭毓橘闻讯，拼死来援，方救郭军残部出水火。

    罗家集大胜，赖文光长吁一气，遂自钟祥与臼口之间，觅船结筏，以渡汉水；又令任柱、唐日荣等围攻彭毓橘部，彻除后患。

    彭毓橘临危不乱，先以劈山炮、洋枪、抬枪轮番轰击；任柱、唐日荣悍马不敌枪炮，纷纷坠地。彭毓橘复以马队骤攻，任、唐不敌，落荒而遁。赖文光觅船不得，结筏不成，只得重返德安境内。

    彭毓橘欲追，曾国荃不允，急咨铭、盛、树各军火速赴援。

    松字营败讯传至徐州，李鸿章道：赖、任一股，即悍且飙，不可轻视。

    潘鼎新道：启禀李帅，刘铭传之铭军，其势自大，不可有虑。盛、树二军，吾等既不能令，又不受命，吾为子虑之。

    李鸿章道：兵者，一着不慎，易入死途。速传吾令，盛、树二军，不可轻动，务与铭军会合而行。

    然李鸿章军令未至，周盛波、张树珊二军已追至德安胡家店，鏖战竟日，轰杀捻军逾千。

    赖文光、任柱等复重旧路，疾驰而退，以走疲敌。

    周盛波曰：往日贼逢我军，走避之不暇。今入鄂境，彼连战皆捷，乃敢直前决斗，必有以惩之而后可。

    张树珊道：周兄所言极是，明日合军再战，彻除匪患！周兄稍歇，吾即率树军打探贼踪。

    周盛波道：张兄治军精强，作战凶悍，常为军锋，然此股逆匪非同寻常，兄万事小心，逢敌即退，切勿轻战。

    翌日，张树珊督率树军，再行穷追。

    副将王孝褀上言：贼悍且众，不可轻发；且待盛军。

    张树珊怒斥：尔畏敌如虎矣！吾前锋觅敌，尔率主军，紧随吾后。

    张树珊惟恐捻军逃遁，亲督二百亲兵狂飙疾进，追至倒树湾，复被捻军圈围。张树珊力战不退，鏖战至夜，马立积尸不走；树珊下马再战，力竭被诛。

    郭松林、张树珊连败，曾国荃叹曰：子美受挫于前，海柯阵亡于后，二人皆戎行健将，悉中贼之诡计。各军于勇锐之中，仍寓稳慎之意，庶可以策万全也。