明月出关山，苍茫云海间。
    长风几万里，吹度玉门关。
    汉下白登道，胡窥青海湾。
    由来征战地……
    这是李白的《关山月》，前几句还是很有气势磅礴，李三郎唱到一半，想到下面几句是“由来征战地，不见有人还”等语，就感觉非常不吉利，忙啐数口道：“呸呸呸，这个不好。还是黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度，玉门关！哈哈。”
    二哥看看这小白脸又在马上高唱，今天这已经疯一路了，实在被吵得抓狂，忍不住吐槽道：“你这又是胡扯。咱这是河北，不是陇右，那他妈玉门关还远着呢。你要唱，也唱个《燕歌行》么《望蓟门》才对吧。”这些年来受了李崇武许多摧残，屠子哥也算对边塞诗有些造诣。
    这天天狂轰滥炸，你想记不住都很难呐。
    “燕歌行？望蓟门？”李崇武嬉笑道，“不错不错，二郎都会点歌了。好，就来这个……
    “罢罢，快收了神通吧。”屠子哥看他还要疯赶紧一把拉住，没让把后面的词吐出来。冲老马匪高叫道：“王哥儿，速去通报，莫到家门口闹误会。”
    五月下旬，正是山中好风景。远见如蓝靛，近看若翠屏，涧边老松摩云，岩上野花映目。出山行了不远，借着地势向北俯瞰，便已能遥遥望见柳城。苍穹下，牧人策马漫步，牛羊如云，毡包点点，垦田上，粟麦连日接天，如潮如浪，随风起舞。白狼水畔更是人潮如织，船来船往，尽是繁荣太平景象。一座高耸的水车，正在滚滚转动，不舍昼夜。
    追随左右的大寨主嗷呜一声叫，领命前去通报。
    二哥与李三等人继续缓行，望山跑死马，好歹还需大几十里呢。
    自汴军与晋军在洹水一战后，两边果然无意大打。朱三哥到底是将李落落交罗大帅带回贵乡处置，不杀都不成。据说，六哥下令杀俘时心在淌血，但又能如何。看看城头高悬的一排脑袋，李崇武忍不住摸摸还在发冷的后脖颈子，对于当初没有早早离开魏博是非常后悔。
    君子不立危墙之下呀！圣人教诲，果然有理。
    这魏博是说什么也不能再留。趁各方比较平静，朱三哥得胜心情好，李三郎抓紧机会向东平王请辞。朱三哥很仗义地让罗六哥把朱友裕的买马钱出了，便礼送李三离去。
    因船只容量有限，李崇武安排部分人员上船走水路，带着粮食、铁料、军资等返回，其余二百来骑仍走陆路北返。凭借马力充沛，从贝州向北进入卢龙，一路急行，穿过瀛、莫、蓟，到达平州稍作休整，顺便查看了平州的春耕后，再从卢龙道出塞，返回柳城。
    你问为啥回程不走沧州？怕卢彦威找他算账呗。
    一路过了白狼戍，眼看塞北天高云低，即将抵达柳城，李崇武终于觉着身上松快起来，情绪高涨、引吭高歌，吵得二哥脑仁疼。其实郑二心里也有股回家的情绪在激荡。这种心灵上的归属感实在奇妙，要说他们打下柳城也不过区区一年，可是，就是打心底里亲近。
    因为这是自家的产业嘛。
    李崇武摇头晃脑地说：“二郎，你道我为啥高兴么？”
    为啥，进了自家地头踏实呗。可不是踏实么。“到柳城见娘子？”二哥故意猥琐地调笑，引得众军士纷纷鼓噪，“唉，三郎，你那些胡女都搬来了么。啧啧。”当初这厮从小刘那里可没少捞好处，头次进草原就掳回母女俩，后来刘二还送过他一对儿孪生白皮，高鼻深目非常异域风情。不知怎么，忽然脑海里蹦出萨仁那的影子，二哥想起她浑圆的翘臀，赶紧甩甩头把这事忘掉。
    想想月里朵的……嗯，有点归心似箭呐。
    李崇武哪知这黑厮心里龌龊，红脸转移话题道：“这次重走卢龙道，你没感觉有什么变化吗？”二哥认真想想，道：“有甚不同？人多些，在山里数次商贾堵路。这几个寨子么，似也好过不少，我记得去岁都分了不少牛羊吧。”
    “你有没有觉得多了几分生气？”
    经李三这么一带节奏，二哥感觉好像还真是。比如昨天在白狼戍看这帮杀才，一个个笑得挺灿烂，好像是比上次路过时显得有活力些。“之前被秃头蛮压着喘不过气，如今占了上风，去岁又得那许多牛羊财货，说在柳城、燕城也给分地，有好处，自然有生气。”
    柳城、燕城土地不缺，主要缺人，所以山北各砦只要愿来都给分田。偏远点的生地五年不纳税，熟田一亩收四斗粮，但头三年只收一半。山里其实比较拥挤，土地也不必山外肥沃，有豹军罩着，不少人家都要搬出来要好处。这样，搬走的好过，留下的松宽，皆大欢喜了，这就是典型的羊毛出在猪身上。李三郎道：“这才一年，若无大事，今秋又能入仓十几万石粮，加上自魏博、宣武所购，有个几年，咱们会是什么样子？养三五万精兵不过分吧。这次南下，我更觉着咱们大有前途。关内让他们打去吧，等着都打累打残，就该咱们下场了。”
    关于这个问题，李大、李三在不同场合都多次说过，二哥未予置评。天下的事，从来是说起来容易做起来难。自大顺年间以来，从一个小小伙长干到什将，二哥对未来抱持谨慎的乐观，但是对于李家兄弟这些宏愿，不敢说不信，但是不大放在心上。毕竟这都太远，且看眼下吧。
    行走在自家草原，感觉确实不错。先行通报的大寨主引着一队骑士纵马迎来，二哥手搭凉棚，是舅哥张顺举领着五十骑，风驰电掣般奔到近前。老黑下马，三两步便与舅哥抱在一处，诸般思绪涌上心头，很有点热泪盈眶之感。
    李三郎坐在马上笑说：“差不多得了，老爷们儿这么腻乎，过分了啊。”
    张顺举道：“李司马辛苦。”
    李三道：“我大哥在城里么？”
    “在燕城那边。”张顺举马鞭东指，道：“去诸搬了些部众过来，安置在从前乌隗部那片牧场，北屏燕城。迭剌部跑了，有不少部落没走，过来投诚，多安置在巫闾山以东大辽泽那边。咱修葺了巫闾守捉，新置怀远军，以李承嗣为军使，驻在巫闾、怀远二城屏障东面。李帅东巡未归。北边铁山已在出铁，只因人少，量不大，修修补补勉强够用。南边如何？听说仓里堆了不少盐，等消息呢。”
    屠子哥道：“有东平王撑腰，魏博那边杀才士气很高，河东多为骑军，不好攻城，我估计拖到没粮便撤了。嘿嘿，此次托三郎福，咱在汴州也开得铺子，买卖都做到宣武去喽。”
    众人说说笑笑，李三郎进城安顿，二哥则领人先回城北大营。
    营房没甚变化，二哥四下张望居然没见母大虫，有些意外。张顺举道：“别瞧了，都住城里呢，秋娘也在。桂娘身子重，你回去瞅瞅，营里有我。刘三忙着筹办几家婚事，我已遣人告知他，晚些去你家里说话。”
    往来数千里地，那是相当辛苦，一度还很凶险。回到营里，二哥感觉人都垮了，浑身提不起劲儿，营中空空旷旷也没意思，便叫上儿子回家。张氏得报老黑回来，扶着大肚子出门来迎。小屠子跟着老爹疯玩半年，心情大好，拉着老娘唧唧呱呱说个不住。
    张氏听得片刻，将儿子一推，拉了二哥的黑手，微笑道：“郎君辛苦。”母大虫这般温柔，二哥真是受宠若惊，弓腰道：“岂敢岂敢。娘子辛苦。家里可好。”张氏道：“都好。幽州那边俱办妥了，嫂嫂、四哥儿不日便到。秋娘在大兄那院里，我已使人去说，今晚都来家吃饭。刘三张罗婚事，只等郎君回来操办。”
    在魏博时，小屠子跟着老杀才们开了荤，食髓知味，听到自己婚事将近，有些激动，悄悄向前凑凑偷听。二哥没注意儿子的举动，与张氏道，“大善。这事娘子做主即可，卢郎那边都好说。”又问十三郎家闺女与大哥儿的婚事怎样，张氏拍着胸膛保证，刘三都给安排妥帖。末了，张桂娘凑近半个屁股，对着二哥的耳朵说：“刘三那日来，结了一百只羊，道是前次分润，还说往后南边都是刘四说了算。”说着眼睛眯成了一条缝，“咱家还在城外分了二百五十亩田，岁末交割，只是明岁开始一亩要纳二斗粮。”
    这些年来，二哥的赏赐都是刘家兄弟打理，自己从不操心，根本不知道自己有多少钱，反正缺吃缺喝就找刘三安排。在卢龙、河东之间颠沛犹如丧家之犬的那段日子，最后究竟贴出了多少钱财给杀才们食用他都没数。此时听母大虫说起分地，就顺着她道：“李三郎说，军中赏赐都要改为按月发下，家里发了多少？”
    说到这事，张氏如同吃了蜜，胖脸无比灿烂，掰起指头笑眯眯道：“你这打底一岁是粮赐十二石，衣赐是七匹，因你任个什将，要加赐三十四只羊、十石盐、九千钱、四石粮、三匹绢。若有战事，功勋另计。但我看今岁是没甚仗打，也就这样了。”自刘仁恭进幽州以来买卖难为，老郑家长期入不敷出，到如今才算像样发下赏赐，二哥也不用再拿自家财货贴补军中。半年来，郑夫人终于感到一点实惠，说起话来都透着满意。
    对这些财货之事二哥其实不甚放在心上，但是看母大虫高兴，他也觉有股满足感萦绕心田。爷们儿嘛，能捉钱这是本事。乐呵呵扶着娘子进院，一众妻妾儿女都来欢迎，胸中更是得意。爷们儿呐。听说卢八的家眷已到柳城，二哥大手一挥，让小屠子去请丈人一家并刘家兄弟也来，跟舅哥、秋娘几家一起热闹。
    仆妇们杀羊置酒，忙得脚不沾地，屠子哥自去沐浴洗尘，此间乐趣不提。
    ……
    次日，从几个妾婢中间爬起，郑二驰马出城，仍回军营。正巧牛犇领着众军汉出完早操，见二哥回营，忙来相见。
    拍拍老牛的肩膀，郑二亲切地说：“昨日急着回家，未与弟兄相见，今日大酺，酒肉管够。”勾得一众武夫们欢呼，看看有不少新面孔都不认得，却人人流露着希冀的目光，二哥遂与众人目光一一相交以示关注，道，“此乃新兵么？”昨日，从张顺举处已知，新置怀远军时从豹骑都、射日都、毅勇都抽调了一些人手，又补充不少新兵，编制还给加了二百。
    乱世有兵才是草头王，毅勇都就是老郑安身立命的根本。尤其在魏博亲见罗家父子的窘况，他是感慨颇深。说是一镇节帅，其实过得窝囊，哪日生死都不知道，妥妥的反面典型。有前鉴在此，二哥当然要把自家队伍抓好，须臾松懈不得。所以一听补了新兵不少，便急吼吼来营里请客，明日起，还要亲自带队操练。
    奶奶地，抓队伍是一刻不得闲啊。
    牛副将道：“正是。有山北各寨子弟，有义从军调拨过来者。山北子弟甚佳，义从军亦甚勇悍，只是散漫惯了。无妨，操练数月已可大用。”
    这边说着，营中皆知屠子哥到了，又要请大家吃酒吃肉，纷纷从营房跑来，千多人围起场面不小。二哥一瞧，站上高台，朗声道：“进得毅勇都便是到家了，皆是同袍兄弟，无分彼此，同患难，共富贵。如今日子好了，不比从前流落河东时，他妈地粮赐还得爷爷自去派捐，衣赐更是无着。”
    郑全忠不失时机地跳出来现身说法，叫道：“从前在河东时苦啊。打成德、打邢州没饭吃，郑哥自家赏赐都贴完还不够，只好领着下去派捐，所得财货都给军士花用，将军分文未取。如今有地盘有钱有粮，比那时好了太多。做人要讲良心，将军待我等赤诚，我等上了阵也需拼命。”
    牛副将一看这个场面，岂能人后，也道：“俺说什么来，将军仁义啊。俺在邢州入伙，那会儿李存孝兵败，我等数百人惶惶无措。到毅勇都，哦，那会儿还是个小营头，将军说，只要带好步军必不负我。摸着良心说，那时俺是将信将疑呀。谁知将军非但不克扣赏赐，军用不足还拿出自家财货贴补。
    嘿，俺在昭义、河东都呆过，老猪狗喝兵血者看多了，仗义如将军者却是头次见。从前俺昭义骑军不成，结果跟着将军数战，不等俺动手，便已破敌，弄得爷爷想立功都没机会。后来薄有微功，便做这副将。”不等说完，底下一汉叫道：“将军如此仁义，还有甚好说。当兵吃粮，遇到如此上官是我等祖坟冒了青烟，无以为报，唯死战而已。”这厮一鼓噪，引着身边一群杀才纷纷高叫着要为老黑效死，却叫牛哥的忠心无法再表，半截话堵在腹中十分苦闷。
    如此场面，二哥是驾轻就熟，面对这个程度的拍捧根本不在话下。尤其每次都有这样识趣的家伙真是不错，二哥笑眯眯问道：“军中弟兄我都有印象，看你脸生，是新兵么。”那汉忙挤开人群上前，神情颇为兴奋，叉手道：“俺叫陈庆洋，家在东硖石堡。”山北子弟？二哥看着牛犇，道：“宜任伙长。”
    这厮，真行，连爷爷的风头都敢抢。不过好像效果不错，牛犇放下心中不快，瞥了这厮一眼，道：“去挑些弟兄带着吧。”