何轩拉着曹承沛二人回到自己房间，“林姑娘的死……怕是不简单。”
    岳西池突然想起六月里，宁老太爷收到一封信后便脸色大变，急匆匆地回了京，“也不知外祖父回京，是否与此事有关。”
    曹承沛道，“老师行事一向直来直往，何曾有过如此语焉不详的时候？何况关系到他最疼爱的外甥女……”
    想到无忧无虑，整天叽叽喳喳跟个小麻雀似的林铃，眼中又是一热，“表弟该多伤心啊！”
    发生这种事，谁心里能好受呢？
    岳西池顿了顿才重新开口，“苏惟生会缓过来的，以他的心性，不会因此一蹶不振。我反倒担心，日后若他查出了什么，会孤注一掷。”换了自己，也绝不会放任未婚妻死得不明不白。
    何轩长叹，“如何能不查呢？就怕掩盖得太好，等我们进京时，已尽数湮没了。”
    岳西池道，“事情只要发生过，就不会不留下痕迹。我这就写信问问外祖父和母亲。等茂谦回来，让他也写封信回苏家。”
    曹承沛眼中一亮，“对啊！快写快写，现在乡试都过了，诸位长辈还瞒着我们干什么！”
    何轩若有所思地摇头，“不一定。或许还会担心我们因冲动而闯下大祸，尤其是惟生。看看杭大人就知道了。”
    曹承沛急了，“那怎么办？”
    岳西池道，“即便不能说真相，长辈们也会给苏惟生一个答案，不会如此含糊地交代过去。”
    “可老师那里……”
    “杭大人大概想等苏惟生缓过劲来再说。我猜，苏家与我外祖父应该也未曾统一说辞。若最后各处的说法还能一致，只能说明——”
    何轩会意，“只能说明，是上头下令统一口径。这个上头么……”
    岳西池抬头望了一眼。
    三人心头一凛。
    苏惟生在房里待了三天三夜，药一碗不落地喝，饭菜端进去，却原封不动地端了出来。此时表小姐林铃去世的消息已传开了，整个杭府一片哀叹。
    林铃天真活泼，对谁都笑盈盈的，上到老爷夫人，下到门房粗使，个个都很喜欢她，此时听到消息，哪有不惋惜的道理。
    第四天晌午，苏惟生一出门，就迎来了处理完公事的杭参政。
    杭参政见他嘴唇干裂、眼里全是红血丝，目光却不再呆滞，提着的心终于稍微放下，“你可好些了？”
    苏惟生反问，“伯父肯说了？”
    “你接下来有何打算？”
    “我要进京。”
    杭参政腾地站起身，“你想干什么？你知道了什么！”
    苏惟生淡淡道，“我什么都不知道，也干不了什么。只想要一个真相而已。”
    “你……”
    苏惟生望向窗口，“不告诉我是为我好，晚辈明白诸位长辈的担忧。只是那位元凶，连堂堂扬威侯府也讳莫如深，我一介小小秀才，人微力薄，又能如何呢？但作为铃儿的未婚夫，就算暂时不能报仇，我也一定要查明她的死因！若是因此惊动了仇人，也是我自己命该如此……”
    杭参政顺着他的视线，看到院子里枝叶繁茂的桂花树，杭君诺的院子里也有一棵。
    万氏当初就是看中这宅子里桂树不少，才买了下来，说几个孩子都要乡试，这桂花树意头好。回南陵之后，便把这院子分给了苏惟生几个住。
    “你年纪最小，行事却最稳重，只盼你能继续稳重下去，否则，连我也不一定救得了你。铃儿她……是自尽而亡。”
    苏惟生瞳孔一缩，“自尽？”
    “五月里，母亲寿诞之前，铃儿与她的表姐妹们同我二嫂、还有你万伯母一道去大觉寺进香。”
    杭二太太在佛前供了手抄的经书，要等到吉时才能取出，中午众人便留在寺里用了斋饭，要晚些才能回去。
    林铃素来爱花，听说大觉寺后的明觉堂后面养着一株十八学士，还有诸多奇花异草，正值花期，便想去赏一赏。
    万氏就让杭晓婵跟侯府另外几位小姐陪着林铃去了，自己与杭二太太在禅房休息。
    大觉寺的花杭家几位小姐不知赏了多少回，早已没什么兴趣，出了门便看碑文的看碑文，求签的求签去了。
    林铃跟几位表姐妹不熟，也不介意，自己与杭晓婵去了明觉堂。
    堂后果然花香四溢，林铃欢喜得了不得，又带点遗憾地道，“如此盛景，可惜惟生哥哥看不到……不行，我要画下来带回去给他看！”说完便吩咐贴身丫鬟去禅房拿画具。
    杭晓婵也没在意，左右时间还早，画就画呗。这丫头见到什么好东西都不忘给她家惟生哥哥带一份，杭晓婵都习惯了。
    画到一半，杭晓婵想更衣，可又有些不放心林铃一个人呆着。
    林铃见她憋得脸色通红，笑嘻嘻道，“如意跟吉祥都在呢，难道她们都不算人？去吧去吧，快去快回，我就作个画，还能闯祸不成？”
    杭晓婵一想也是，明觉堂离正殿并不近，除了真正爱花之人，大抵没什么人会来。且大觉寺香火极旺，往来的都是贵人，便是表妹言语不谨得罪了人，只要报出扬威侯府的名号，旁人也多多少少会给几分面子。
    不过想到林铃与身边的丫鬟都是初来乍到，还是把大丫鬟芙蕖留了下来，省得表妹不认识人，失了礼数。
    谁知杭晓婵回去的时候，却发现四个人都不见了，画具纸笔散了一地。
    她了解林铃，虽然性子急了点，却绝不会把东西一丢就走，尤其是，这幅画还是要送给苏家公子的！
    定然是出事了！
    杭晓婵急忙跑回禅房找万氏跟杭二太太。
    两人大吃一惊，立刻吩咐了下人四处找，自己又去找了知客和监寺。
    四个活生生的大姑娘在赏花时失踪了，这还了得！
    找了许久，最后还是大觉寺的僧人在翠云山上的一间茅屋里找到了人。
    可是……找到人时，三个丫头都晕倒在屋外，只有林铃一个人在屋里，衣衫不整……
    “铃儿她……她……”苏惟生的嘴唇直哆嗦。
    杭参政闭上眼，微不可察地点了点头。
    苏惟生脑中嗡嗡作响，狠狠咬了一下舌尖才平静下来，双目猩红，牙齿咬的咯咯作响，一只手紧紧抠住木桌，直到五指都沁出血来，他只觉得浑身发冷，一字一顿道，“是……何人所为？”