去了军机处几次之后，加上小春子的解释，我终于弄明白军机处的特殊性，和“军机四卿”的分量了。
    在大清一朝，军机处自从设立起，它就渐渐盖过内阁的风头，成为朝廷中枢。其原因无他，离皇帝太近。
    军机处里面分为大军机和小军机。大军机就是军机大臣，必须是二品官员以上兼任。而小军机就是军机章京，也叫军机处行走。
    但是军机处又是个非常奇怪的机构，无品级、无编制、无俸禄。
    大军机也好，小军机也罢，皆无品级。你原来是几品官，到了军机处还是几品官。
    军机大臣可以是三人，也可以是十人，全由皇帝高兴。至于俸禄，到了军机处，依旧按原官职、原品级领俸禄。当然，皇帝赏赐的另算。
    总之，军机处就是一个临时机构，全是借调人员。但它的人员又是皇帝最信任的人。借调几人，借调谁，全由皇帝决定，无须经过吏部。
    同时，大军机也未必比小军机，更加受重用。因为大军机往往身任要职，在皇帝身边的时间，往往没有当红小军机多。
    历来，很多当红的小军机常常是各省督抚，各部尚书偷偷拉拢的对象。他们主要想通过小军机，来揣摩圣心。
    何况，只要受到皇帝器重，小军机没过几年，不是封疆大吏，就是朝堂大佬。早拉拢比晚拉拢，要好得多。
    以前，曾经有人写过一首诗，来描绘当红小军机的状况。
    “流水是车龙是马，主人如虎仆如狐。昂然直到军机处，笑问中堂到也无？”
    中堂便是官居一品的大学士。这当红的军机章京昂首走入军机处，笑问随从，某某大学士来了没有，可见其威风。
    谭嗣同四人被调入军机处的同时，还被破格提拔为四品官员。这就相当于，光绪皇帝给天下官员一个信号——谭嗣同这四人以后就是朕的心腹爱将了。
    到了下午，小春子拿了一份加封的奏折进来。谭嗣同打开一看，不禁长叹了一口气。
    刘光第转头过来，问道：“光复，为何叹气？”
    “诸位请看，这国子监曾廉等人联名上书，说康先生和启超舞文诬圣，聚众行邪，假权行教，还罗列了其他许多罪名，恳请陛下诛之。可恨，可恨！”
    林旭、杨锐、刘光第三人接过谭嗣同手中奏折传阅，都是面色微变。
    刘光第看完，不禁叹道：“如今，太后掣时，亲贵握权，再加鼠辈们上蹿下跳。难啊，太难！”
    “诸君，千难万难，为之则不难！”
    杨锐突然站起来，朗声说道。
    “杨兄说的对！”
    其余三人闻言，频频点头。
    就在这时，门外传来几声咳嗽声。谭嗣同几人不禁噤声。
    一会，刘兴桥从外面缓缓走进来，小春子则紧跟在他后面。
    “各位大人，方才，太后差人，让老奴过来问问，国子监曾廉等人的奏折，都看到了吗？”
    太后过问此事！莫非曾廉等人，还通过宫中太监，在慈禧面前也告了一状？我心中不禁一凛。
    “刘公公，我敢担保，康先生，梁启超绝无舞文诬圣、聚众行邪、假权行教之罪。若曾廉等人之言属实，嗣同愿请先坐罪！”
    “没错，光第亦请先坐罪！”
    刘兴桥见四人情绪激动，连忙摇头，又摆手。
    “各位大人，莫要着急，莫要惊慌。这国子监，自古以来便是京城最高学府。自从陛下开新政，建京师大学堂之后，这国子监自然就式微了。
    曾廉等人有些怨言，想来也是人之常情。他们既然有法子，到老佛爷那里嚼些舌根。那么，老佛爷差人过来，问问此事，也是应当的。
    各位大人倒是不必如此过于敏感。依本监之见，只须写个折子，将曾廉之言一一驳回。待陛下过目并批复后，再送一份到老佛爷那里。这事，应该也就过去了。”
    刘兴桥一直带着笑容，不急不躁地说道。
    屋里突然沈默了片刻。
    “多谢刘公公提醒，谭某受教了。咳，咳。”
    谭嗣同仿佛感觉到，自己刚才有些过激了，便向刘兴桥揖了揖手。
    “本监就是过来传句话。要是没别的事，本监就不打扰各位大人了。”
    “刘公公慢走。”
    我见状，便送刘兴桥两人出去。
    走了一小段后，刘兴桥突然走到一棵树下，并向我招了招手。我便朝他走去。
    他看了看四周，低声对我说道：“有些话，我不方便讲，只能通过你来传话。”
    “哦，刘公公请讲。”
    “康先生的见识，我也很敬佩。但是，他，他处事过于高调，而且言辞多有不当之处。这也是曾廉等人怒而告状的原因之一。康先生常常朝气勃然。这固然是好事。但是，过刚则欲折。
    这是本监的知心话。康先生对我好像也有些偏见，若是我和他当面讲，怕是白讲。你不妨转诉给康先生，劝他莫要处处树敌。”
    刘兴桥讲这番话时，神情严肃。说到后面，他声音渐渐大了一些，句句像是肺腑之言。
    “请刘公公放心，我一定会转告康先生的。”
    “令师大刀王大侠初来宫中几天时，我只闻名，不识得，竟与令师擦身而过，深为憾事。也请转告令师，多谢他传授小春子武功。”
    “好。不过那是区区小事，请刘公公不必挂齿。”
    刘兴桥又对小春子说到：“方才，听谭大人时不时咳了几声，怕是劳累所至。你去弄点灵芝粉汤，给谭大人他们都弄上一碗，补一补身子。”
    “小的明白。”
    说完，刘兴桥朝我微微一笑，便离开了。一会，小春子转头，见我还站在原处，便笑着朝我挥挥手，示意我回去。我点点头，却一动不动。
    看着他们两人远去的背影，我突然有些感动。
    谭嗣同几人虽然受到皇帝重用，但初来宫中，人生地不熟，所触目之眼神大多嫉恨、冷漠、敌视。唯独这位老太监和小春子，对我们如春风拂面。
    莫非，刘兴桥心里向着皇帝和我们？
    到了傍晚，在回去的路上，我便将刘兴桥的话，转述给谭嗣同。
    谭嗣同听了，点了点头，又摇了摇头，深有同感地说道：“刚好，康先生约我明天一早见面。到时，我定会好好劝一劝康先生。
    唉，有时候，我也觉得康先生心情太急，言辞太厉。可是，能不急吗？对外，逢战必败，国土沦丧；对内，腐朽堕落，民乱频频。”
    说完，他不禁长叹短吁起来。
    次日，天刚蒙蒙亮。谭嗣同和我来到皇宫附近一处亭子中等候。不久，康有为几人也走入亭中。同他前来的还有一名高级官员。
    乍一看，这名高级官员和康有为有些相像，都是厚嘴唇，小圆脸。两人肩并肩，走的很近，彼此的神情十分亲热，像是老友。
    “复生，介绍给你认识一下，这位便是直隶臬台——袁世凯大人。我之前和你已提过多次。这便是军机四卿之一的谭嗣同。袁大人，你应该听说过嗣同吧。”
    “嗣同见过袁大人。”
    “我之前读过谭军机许多文章，让人醍醐灌顶，早就仰慕已久。今日一见，实在有幸。”
    “袁大人过誉了。”
    直隶臬台便是直隶按察使，归直隶总督荣禄管。这袁世凯的官衔是正三品，比谭嗣同的品级还要高一级。
    听闻，他现在正奉朝廷之命，在天津小站，以德军为蓝本，并制订了一整套全新的募兵、军官培养、士兵训练等制度，来训练新军。
    这支新军不但制度上和洋人无异，连军服也十分类似，和朝廷原先的陆军有天壤之别。
    这种在军队上的变革，是因为受到甲午战争、《马关条约》的刺激，朝廷不得不做出尝试。但目前，新军仅有袁世凯这一支，算是试点。