原来，镜花听水月要赎她，心下欢喜，只在楼里等着，只觉一时一刻都如年月一般长，然而心里却是甘之如饴。
    水月走后，至将夜时分，来了两人，一人是本州刺史冷兆司，引了一人乃海平侯之子萧擎前来寻花问柳。
    这萧擎谋了个差，奉命到地方视察军务，明日就要回京复命。因此，这夜，冷兆司作东请客吃饯行酒。
    二人微服而至，只点名要镜花侍酒。
    老妈妈也是当真一时为难起来，只苦笑说：
    “镜花身子不适，恐拂了二位大人雅兴，不如我叫了竹花来也是一样的，这竹花更是清楚动人，能歌善舞。”
    冷兆司却不乐意，说道：“当我第一回来？我也就罢了，你可知这位公子是谁？乃海平侯爱子。
    “除镜花别个一概不要，先叫上来，身体适与不适自有小侯爷决断。”
    老妈妈一听，又来了位万万不能得罪的主，再不敢多言了。
    萧擎道：“我慕名而来，不会亏待了你。”
    老妈妈听了也只能跑去请镜花，镜花自是不愿。
    老妈妈劝道：“可知来的是什么人？你我开罪不起。姑奶奶，算妈妈求你了，只委屈这回，少不得也是救这一楼的姐妹。也不要你怎么样，就是唱唱曲。”
    镜花道：“你答应了三日，如今还不到半天功夫你就食言，就不怕开罪公子？”
    老妈妈听说，冷笑起来，道：“哎呦呦，还公子公子的叫，你我谁不知那是个女儿身？
    “我若开罪这两位，立马就得死无葬身之地了。”
    这时来了一小子，着急忙慌道：“还不快点，那边急了，问怎么还没来，再不去，只怕就要点火了。”
    老妈妈又央求道：“姑奶奶，火烧眉毛不是闹着玩的。前年那冷大人只因你妹妹服侍的略微不周，一怒就拔剑杀了。你不怜悯我们，也要顾一顾自己啊。”
    镜花也是拿定了主意，铁着心肠道：“死也不去，他有本事来杀我就是。”
    老妈妈急了，只生拉硬拽出门，与那小子合力推搡了过去。
    将镜花硬扯进房，忙就关上门，靠着门赔笑的：
    “大人久等了，女儿慵懒，还望恕罪。镜花，还不给大人们请安斟酒？”
    镜花只站着不动。萧擎早看酥了眼，笑道：
    “姑娘不必害怕，我因明日要走，特慕名而来，倒真是怕湘江阔别便隔三生三世了。”
    说着抬手示意老妈妈出去。老妈妈钻出门缝，拉紧房门，门外有四名侍卫守着。
    老妈妈站了会，见里头没有闹起来，方退到一旁看着，心里也是七上八下的如热锅上的蚂蚁。
    里头萧擎斟上一杯酒端过来，送到镜花嘴边，镜花将头挪开，萧擎便自己吃了，笑道：
    “你我不过天地之间一浮萍，在此相遇罢了，姑娘何必如此？不过坐下吃几杯酒，说几句话，也免辜负了这天地缘分不是？难道我真的入不得姑娘眉眼不成？”
    镜花见他并无失礼之处，想他与那冷兆司应不是一个路数的人，方言道：
    “大人恕罪，小女身上不大好，还请大人见谅。”
    萧擎道：“既如此，那便不饮了，听冷大人说你通音律，还善茶艺，我也不吃这酒了，可否一品姑娘手艺？听一听仙曲？”
    镜花道：“不敢当，不过学过一些时日，大人不嫌弃，我便烹一碗就是。”
    萧擎喜道：“姑娘请！”
    于是镜花便到那边榻台上，烹了一盖碗来，萧擎品了品，赞不绝口。
    冷兆司只陪笑道：“这茶也只得小侯爷吃得，我却没这口福了。”
    萧擎玩笑道：“冷大人倒有自知之明。”说着两人都笑了。
    萧擎又笑向镜花道：“可否再讨姑娘一曲？茶他是吃不着了，曲倒可以便宜他。”
    镜花点头道：“大人要听什么曲？我会的也不多。”
    萧擎道：“我最喜《高山流水》，与这仙茗更配。”
    镜花道：“恕罪，这曲我还没有学过。”
    萧擎道：“如此可惜了，那便拣姑娘喜欢的奏一曲吧。”
    镜花点头上去，奏的是一曲《风波恶》，恰是激荡回转之音。
    萧擎与冷兆司边听曲边吃酒，一曲了时，萧擎忙拍手站起来，喝彩道：
    “姑娘技艺竟如此高超，比那京师的商瞽还了得。为这琴音，姑娘少不得坐下，勉强吃了这杯，以助雅兴，在下先干为敬，敬姑娘。”
    说着端起酒一饮而尽，又道：“姑娘请。”
    镜花见他如此恭敬，便只好举杯吃了一杯，道：
    “我去叫妈妈传人进来，免得拂了大人雅兴。”
    萧擎道：“不急，我也不是为了吃酒来的，别个人也就算了。”
    冷兆司笑道：“你既不吃酒，只给小侯爷斟斟酒便也是了，小侯爷也不喜吵吵闹闹的，何必另叫人来？”
    萧擎点头笑道：“很是很是，这话倒说出了我的心意，若蒙姑娘斟几杯，我也能多吃几杯，这一走也无憾了，若姑娘实在不愿，在下也不好强求。”
    镜花听他说的真诚，不是狂浪之徒，便笑道：“大人抬爱了。”说着给萧擎斟上酒。
    萧擎连饮三杯，唉叹起来：“姑娘这样的人，竟落在这地界，叫我好不怜惜伤感，奈何奈何啊。”
    冷兆司笑道：“我时常也感叹，这幻烟楼的镜花，天底下只怕也难找出第二个了。”
    萧擎笑道：“看来冷大人倒时常来？”
    冷兆司忙道：“小侯爷说笑，下官公务冗杂，哪有时间时常来？不过偶尔来听一曲解闷罢了。不信你问镜花姑娘便知。”
    萧擎笑道：“冷大人言重了，既然大人公务冗杂，曲也听了，酒也吃了，就不容我再独享姑娘一曲？说几句知心话？”
    冷兆司忙起身道：“是是是，下官告退。”说着急急退出门外。
    萧擎举杯邀道：“可否再劳姑娘奏上一曲？”说着饮尽。
    镜花少不得又奏了一曲《长相思》，心里想的却是水月。
    一曲尽了，过来笑道：“小女确也困劳了，不能支撑，就先告退了，再饮一杯，祝大人明日一帆风顺。”
    萧擎也起身来，举杯对饮。
    那时，镜花还未饮尽，突然，就被萧擎拦腰搂住，唬得酒晒杯碎，强挣不动。
    萧擎已乱亲上去，又火急火燎道：
    “我也想以礼相待，奈何姑娘叫我心驰神往，一想明日就要走，只怕今生不得见，难免悔恨终身。”
    说着强抱着镜花，丢到床上，如恶狼扑食一般，任镜花叫得撕心裂肺肝肠寸断也于事无补。
    半晌，萧擎整好衣冠，方开门出去。
    冷兆司正在门外守着，见人出来，行礼侍立。
    萧擎拍了拍他肩膀笑道：“果然叫人怜惜疼爱，冷大人公务冗杂，小侯爷便也赏你了。”
    冷兆司只得陪笑道：“多谢小侯爷。”说着，安排两人跟着萧擎回去。
    自己虽不乐意，不敢就拂袖离去，不过也做做样子，便进去关上门，只坐着吃酒。
    抬眼见镜花缩成一团，胭脂凌乱，泪眼婆娑。竟觉更兼一番风情，心中一动，移步上前，越看越欢喜，顿起禽兽之心，也干起天杀的禽兽之事来。
    冷兆司满头大汗出来，老妈妈忙跑上去行礼。
    冷兆司笑呵呵道：“妈妈越来越会调教女儿了，也是别有一番滋味。”
    说着哈哈笑了，取了一小袋东西丢给老妈妈。
    老妈妈打开一看，里头是黄澄澄的碎金子。心下欢喜不已，送冷兆司下楼去后，复回身上来。
    只见镜花一动不动躺床上，泪已流干，如死去一般。
    老妈妈忙上去掀了被子替她盖好，叹了口气，坐到床边，安慰道：
    “早知如此，我早上便放你离开，也不至于我也这么为难。
    “不过话说回来，咱们就是做这行当的，虽说你多以卖艺为要，也不是没有过，如今又这般哭哭嚷嚷的何苦来？
    “说句你不爱听的话，那人本是女公子，你起这痴心，只怕错付了。
    “她也不过见你实在，寻你开心罢了，未必真来赎你，只怕如今已不知天南地北去了，终究这里才是你本家。”
    镜花听了，心如死灰，只轻轻冷冷一声道：“滚。”
    老妈妈听了，怔了一下，见她不听劝，有些羞怒起来，“哼”了一鼻子，起身便离开，又叫个小子门外守着留心里头动静。