且说惊雪与江岸离开巴州，星夜慢行，惊雪将救秦招财后改名梅子信、伊道尹中风病故、须弥山发须弥令等事说与江岸听。
    天亮时分，已拐上官道，就到了一驿馆。二人欲入内探听季年之事，于是下马叩门。
    很快，一馆役开门问何事？二人就直接就问：“季国丈换马就走了？还是在此将歇。”
    那馆役摸不着头脑，只回问：“你们做什么来？”
    惊雪道：“我们奉娘娘命来追随国丈，快禀进去。”
    馆役正要回时，里头驿丞走了出来问：“何事？”
    馆役忙回：“说娘娘派来追随国丈的，要见国丈。”
    驿丞端详了一眼他二人，见二人气度不凡，拿不准底细，更不敢随意透露季年行程，只问：“可有令件懿旨？”
    江岸道：“带我们去见国丈就是。”
    驿丞道：“国丈早离开，既如此，你们快走吧。”
    惊雪问：“国丈走了多久了？怎么这样赶？前面换马就离开了，这里也一样？”
    馆役笑道：“那都是月初的事了。国丈便不着急赶路，将歇一晚才离开的。”
    驿丞瞪了他一眼，他方低头退下。
    惊雪二人听说了，便上马离开。又往下路探问了几所驿馆，也有直说的。
    因此确定了季年便非换马奔袭，短则歇一二个时辰，长则休整一夜。
    二人都说：“看来果真不是他。十三天，来不及。”暂且置下，容后再查，便一心赶路去。
    这日黄昏时分到了那祝融破庙，两人便入内休整，将歇一晚，好次早赶路。
    正闲话说到疑因杨?之故，温锐等人搬离不得一见时，突听一队人庙门外歇马，听当中一人笑道：
    “以朱兄悟性才情，这次上须弥定能习得上称武学归来。那时还望多多指点指点兄弟才好。”
    那称朱兄的笑道：“秦兄客气。也不是兄弟狂，其他武学我也不放在眼里，稍微一学便使得。《须弥山经》才是我的目的。
    “我本不想去争这些，谁料他们倒放开了，那便去瞧瞧罢了，也算成人之美。”
    那秦兄笑道：“正是，正是。请。”
    于是一伙人便踏入庙门，进了庙才发现两人正坐台阶之上歇息。
    见惊雪形容，一个人竟面面相觑起来，那朱兄惊叹道：“真乃赤练仙子，莫不是火神之女下凡？”
    那秦兄笑道：“哪有仙子？是人间极品。”
    朱兄笑道：“想不到，这荒野破庙之中，竟遇此等绝色美人，真乃?真乃三生有幸。”
    秦兄笑道：“既天缘如此，何不收下？也不必寻那村姑小妮去，倒省了功夫。”
    那江岸一听到此，才听明白这二人言语何意，不觉大怒，顺手捡了一根木头就砸过去，骂道：“猪狗不如的东西，滚。”
    那二人忙躲开，大笑起来，众人皆笑道：“好大的脾气。”
    那秦兄道：“好事多磨嘛。”说着就要命人打杀江岸。
    那朱兄抬手拦了一拦，问江岸：“你是这位姑娘的什么人？”
    江岸没好气回：“管你何事。”
    那朱兄却问惊雪：“姑娘可愿意跟我？我可以奉上白银两万两做聘礼。
    “另有黄金一百两，金玉十大箱交赠与这小兄弟，请小兄弟割爱。”
    那江岸见他拦一拦手底的人，以为他是有悔意，不料又说出这些话来，登时噌立起来，恨道：“留着你买棺材。”
    就要打杀上去，突闻一阵笑声传来，笑道：“也不看看地，也不怕断子绝孙了。”
    众人回头，见一人带了两手下踏进来了。
    那秦兄就喝：“哪来的野小子，不知死活，杀了。”
    那朱兄又拦了一拦问：“高姓大名，何门何派？”
    那人也不理他，却径直往里，到了惊雪跟前作揖。
    惊雪见此人有些眼熟，略一想，这不正是那日救秦招财时，在望春楼前使毒掌的年轻人？不觉吃惊道：“是你？”
    那人笑道：“姑娘好记性，在下释子集，坤德门门主。
    “我与那老货不是一路的，当日不过想试试自己武功深浅。即便姑娘解不了那读，我也是会将解药奉上的，还望恕罪。”
    江岸就问：“他是谁？”
    惊雪道：“一会儿说，咱们走吧。乌烟瘴气了的。”
    于是收了包袱拉江岸要离开。
    释子集忙拦下道：“姑娘留步，天也快黑了，我打发了这群人，姑娘在此歇息便是。”
    惊雪道：“我劝你也好自为之。”说毕，仍要离开，却不料又被这边的秦兄等人拦住。
    那秦兄笑道：“让你们离开了嘛？姓释的，什么坤德门，听也没听过，既然撞上了，就一起收拾了吧。”
    那朱兄也抬了抬手，一群手下便关了院门。
    那江岸见状，气道：“还就不走了，雪儿，你去坐好。”
    释子集一听，上来笑道：“原来姑娘叫雪儿？幸会，我帮你打发了他们。”说毕就要动手。
    江岸却拦住了，道：“谁要你帮忙。”
    二人竟推搡较真起来，谁都要上去对付那群人，谁都不让对方动手，那秦兄的人见状，哈哈哈大笑不止。
    惊雪上来拉开江岸，冲那群人跟前拂了拂衣袖，立时就在地上划出一条道来，犹如刀劈一般。
    众人见深足有三寸，不觉唬了一跳。
    听惊雪道：“滚。”
    众人仓皇开门要逃，江岸就挣开惊雪的手，冲上去抓住那两人，照嘴脸就挥了一拳，直把朱、秦二人牙齿打掉了半数。
    江岸喝道：“要不是在庙里，我就杀了你们。”
    吓得众手下忙扶起仓皇逃了。
    江岸回身又指释子集道：“你也滚。”
    释子集道：“我为什么要滚。这庙又不是你家的，我又没惹你，不识好人心？”
    说毕转身进庙里，见炉内有香点着，看了看，便知是惊雪二人点的残香。也在炉内拔了一炷残香点上，拜了拜，烛在炉内，仍出外面来。
    惊雪已拉江岸坐下，正要告诉他中这人毒掌之事，释子集就搭去了话：“这要从江州说起。”
    江岸气道：“问你了嘛？”
    释子集道：“这不是怕雪儿姑娘受累嘛？”
    江岸立站起来道：“没见人说话？雪儿是你叫的？再多嘴我拔了你的牙。”
    惊雪问向释子集：“你到底是什么人。”
    释子集见问，欢喜上来作揖，江岸推了他一把，他站稳了，冲江岸翻了翻眼笑向惊雪道：
    “在下江南人氏，释子集，解释的释，经史子集的子集。姑娘也是去须弥山吧，咱们同行可好？”
    江岸听了又勾起了醋火，就要理论，惊雪拦着，说道：“上次的账还没有跟你算，别当我好说话，你要歇就安静点，我们不是同路人，当心我砍了你的毒掌。”
    释子集道：“何须劳烦姑娘动手，现在就砍了给姑娘赔罪。”说着就伸手命手下拔刀来砍，两手下哪敢？
    释子集骂道：“没用的东西。”
    自己夺过刀来，说：“当时确实得罪了姑娘，就砍了给姑娘赔罪。”说罢举刀便砍，见惊雪没拦他，下了几次手，都不敢真砍了。
    江岸冷笑道：“装模作样，我来帮你。”说着就上来夺刀。
    那释子集忙丢下，道：“你乐意，我偏不如你意。小子有本事留下名来，看你死不死。”
    江岸道：“江岸。”
    释子集道：“原来是你？百闻不如一见，一见就失望透顶。方洛前辈竟收了你。
    “你等着，早晚要你好看。雪儿姑娘，那在下便不打扰了，咱们后会有期，就须弥山见吧。”说罢离开。
    惊雪这才接前话，把在江州城望春楼前接了此人毒掌一事说了。
    二人闲话吃些干粮，又练了一个时辰功，方歇下。
    次日鸡鸣，仍赶路去了。一路之上，自是遇见各路江湖人马正也奔赴须弥山。
    这日二人已到了天府城，还未查问季年之事，已听闻季年赠药善举，因此便将季年嫌疑排除在外。
    另又听闻姜府之事，惊雪决定先去看她外公，几日后随大陆人马上须弥，更好置身暗处，好见机行事。
    于是领着江岸到了姜府大门前，却见不少北邙军驻扎。此时书生正在门首指挥小厮搬纸扎钱马等祭祀之物。
    二人只得牵马往后门去，所幸那边无人驻守，便从后门入内。
    小厮见是惊雪，也很欢喜，惊雪当下便问北邙军之事。
    小厮只摇头叹道：“表小姐还是问小少爷吧。”于是便派一人去悄悄知会书生，先引他二人到后园红轩等着。
    很快书生赶来，见江岸也在，很是惊喜，因问：“江兄也来了，我听说你拜在方洛前辈门下，名声不小现在，说的可是你？”
    江岸笑道：“是，后来去治病就拜入门下了，这当中说来话长，咱们慢慢再聊。先恭喜小书生大婚了。”
    书生道了谢，请二人吃茶。惊雪方问姜译禄与北邙军之事。
    书生方将前话说了，惊雪问：“可查清了是海平侯所为？”
    书生道：“不是他还能有谁！我要去查证，太爷爷不让，爹又去小千山招魂寻尸去了。且等过这些时日吧，这仇我一定会报。”
    惊雪气道：“这姜译德也忒不像话了。”又问：“外公怎么样？”
    书生叹气道：“太爷爷身上一直不大好，精神短了许多，吃了几副药也不见大好，说不上几句话，就又睡过去了。”
    正说着，小厮跑来说：“少奶奶来了。”大家起身相迎。
    惊雪与江岸看时，但见一女子快步行来，利落不失袅娜，身长不失丰美。青衣素带，头插玉簪。面若莲瓣，眉不描而翠，鼻不敷而腻。眼含秋水，唇合春风，盈盈如从莲池之上走来，身后还跟着一小丫头。
    惊雪笑道：“书生你好福气。”
    书生不好意思笑了笑，下阶接曲白恩上来，介绍说：“这是雪儿小姨，这是我们江湖上的朋友江岸江兄，方洛前辈的关门弟子。”
    大家彼此见礼，惊雪便奉上礼物，笑道：“赶不来吃你们喜酒，小小礼物，不成敬意，祝你们百年好合。”
    曲白恩谢领了，大家仍坐下吃茶。曲白恩问：“小姨是从神农谷赶来还是回家了来？”
    惊雪一听，便知姜松早将许多江湖事告诉了她，也喜她聪慧。
    便回：“回了家一趟。”
    夫妻二人又问：“家里可好？见着姑父与二叔了？”
    惊雪与江岸相视一眼，江岸便将梅落天与陈是已故等事说了。
    书生二人听了，也是伤感，都只叹气，惊雪又道：“且不告诉家人这些事吧，免他们忧心。我们去看看外公吧。”
    于是起身下来，同往梧桐阁去。
    盛伯领进屋里，见姜桐礼正合眼睡着，便轻轻过来坐下诊脉。
    正诊着，姜桐礼迷梦间叫了一声：“阿娘，快带儿家去吧。”
    把个众人惊出了魂，独雪儿这一听，便知何意，顿时泪如雨下，不敢哭出声来。
    诊了脉，移步出外厅，盛伯含泪问：“怎么样？郎中开的几副药，总不大好，总爱睡。”
    惊雪道：“外公有年纪了，气血不济，又感了些湿邪，又出了这么多事，难免的。我调个方，且吃着吧。”
    众人一听，也知道了意思，难免悲伤。
    这时，就听姜桐礼里头说了声：“是雪儿回来了？”
    雪儿忙进来侍奉，姜桐礼起身靠着笑道：
    “回来就好，我隐约听见孙女说话，似梦非梦，原来是真的。吃了饭没有？盛伯快把糕点端了来，先叫孩子应付一口。”盛伯答应着。
    姜桐礼抬眼找书生，却见惊雪身后还站着一个人，便问：“这是谁家的孩子？我怎不认得？”
    书生方欠身说道：“这是雪儿小姨的同乡，也是我江湖上的朋友，方洛前辈的关门弟子。”
    江岸忙行礼道：“晚辈江岸，见过外公。”
    惊雪又补了一句：“他也是我江天五师叔公的孙儿。”
    姜桐礼听了，道：“江天的孙儿，方洛的弟子，好好好。”又抬手让江岸近前来。
    江岸忙靠过去，蹲下身来，姜桐礼拉着手看了半天，叹了声：“好却好，只是难托付。”
    江岸一听，不知何意，忙低下头来。惊雪几人也不知何意。
    姜桐礼笑道：“起来，起来，是外公走神了，说着你的话，却分心到别人身上了。”又说“外公精神不济，你们且去，晚饭时再来陪外公说会儿话。”又让：“松儿，好生招待你江兄弟。”
    姜松答应着，几人便告退出来了。
    这里盛伯方问姜桐礼：“太爷怎么说他难托付？他可是江天的孙儿，方洛的弟子，想来不俗。”
    姜桐礼叹道：“自然不俗的。但此人生不明，将来必也死无因，无根无相。
    “唉，只怕将来苦了雪儿了，他二人既已有心，我也不好怎样。罢了，儿孙自有儿孙福吧。”