深夜，宗人府突发大火，熊熊大火燃烧一整夜，直冲云霄，诸多房屋尽毁。
包括囚禁皇七子萧业的那间房屋。
上报的原因是两个巡逻宗人府的士兵，把油灯挂在东山墙后檐柱上后入睡，由于夜不熄灯，油灯烧着山墙后柱，逐渐起火，春季夜间风大，宗人府房屋皆年久失修，火势逾猛，逐渐蔓延各处。
萧牧下令将两名士兵处死，另外将宗人府囚禁的一些皇室暂时调离到城郊各个寺院。
萧业特地被单独囚禁在潮生寺中。
......
木门吱呀吱呀推开，清冷的月光洒在房内一男子清冷俊秀的脸上。
男子虽然才二十多岁，但鬓间已然生了许多白发，但仪态容貌，当真是世间罕有，天然一对剑眉，胜过修裁，凤目绝美，高扬的眼尾，好似凤凰的羽尾，高傲非常。面若冠玉，唇红齿白，一袭白衣，跪坐在草席上，月光环绕在他身边，竟好似谪仙下凡。
三年了，第一次见到萧业。
一点也没变，还是那样的清冷持重，遗世独立。
萧业闭着眼睛，朱唇微起，幽幽道：“你来了，三哥。”
“你知道本王要来？”
“若不是小弟在宗人府放下那一把大火，只怕还没机会在这里与哥哥相见。”
萧牧大惊。
“那把火是你放的？”
萧业依旧闭着眼睛，淡定自若，轻飘飘地回复道。
“不重要了，只是可怜了那两个替死鬼。”
看着萧业，分明就是一具心如死灰的尸体，无比麻木。
他的心已经被仇恨所占据。
一心为国，沦落到被废为庶人，囚禁终生的下场。
三年的青春，一辈子的前程，就这样葬送......
他心里怎能不恨。
萧牧提起衣服，跪坐在草席上。
“这么说，你都知道了？”
“在宗人府过了三年暗无天日的日子，要是没有点儿与外面通信的手段，早就死了。”
“之前我去宗人府，想去找你，他们拦着，我也不好进去。今夜我来，是想问你当年你到底因为什么，惹得父皇大怒？”
萧业冷冷一笑。
“我为什么要告诉你。”
“你难道想一辈子囚禁在宗人府？”
“那又与你何干。”
萧业缓缓抬眸，发自内心的轻蔑看着萧牧。
萧牧并不恼怒，毕竟萧业自幼性格孤僻清高，颇有些恃才傲物，不好相处，这些年了，竟一点也没变。
“你的生死确实与我无关，但本王有自信或许有权力决定你的生死。如今二哥一头撞死在王府，华亲王一党俨然崩塌，太子陷害二哥事露，王氏倒台，已成冢中枯骨。本王现今大权独揽，你是个聪明人，应该不会放弃任何一个可以救你的机会。”
“你要是真的稳操胜券，何必深夜来这里见我。”
萧业无比深邃的双眸看着他，仿佛深不见底的幽泉，深不可测，无法窥探心境。
“你连从宗人府见我一面的权力都没有，哪来的信心可以救我逃出生天，甚至可以夺取皇位？”
萧牧瞳孔一阵惊愕，不自觉地张大了嘴巴。
而萧业依旧冷笑道：“承认吧，三哥，你离皇位还差的很远。”
萧牧眼中肉眼可见的愤怒，但很快就消散了。
他克制住心里的恼火，和声道：“七弟慧眼如炬啊，确实，本王离皇位确实还差的很远，所以今夜本王来，就是想请七弟这位大贤赐教一番。”
见一番羞辱之后，萧牧依旧心平气和，萧业脸上终于有了一丝笑容。
他没有看错人。
“三哥今日来，其实是想知道皇上与江北官员，有什么秘密吧。”
自从被庆熙帝废为庶人，终身囚禁后，萧业就发誓再也不叫他一声父皇。
他再也没有父亲了。
娘亲早死，天地之间，他孑然一身，了无牵挂，若非大仇未报，夙愿未平，他早就自我了断了。
“你与父皇就是为了这个秘密争执？”
萧业轻叹一声，抬眸看向窗外的月亮，进入回忆。
“三年前，数省天灾不断，江山风雨飘摇，沈方云在江南造反，兵渡汉水，直抵汴京，大周岌岌可危，眼看着江山要断送，你可知道，沈方云为何要退兵？”
“不是叛军起了内讧，沈方云这才撤军？”
“这只是表面的原因。”
萧业眼神冰凉。
“最根本的原因，是咱们的皇上，允准了每年给沈方云一千万匹丝绸！”
“一千万！”
萧牧大惊失色，不敢相信。
“国家哪有这么多多余的丝绸给他们！”
萧业冷冷一笑。
“所以，朝廷把刀子伸到了地方上靠丝绸吃饭的百姓们，安罪名，强买地，抄家产，将靠丝绸为生的百姓们的丝绸洗劫一空，才不过换来了一年的安定......”
萧业眼眶红了，哽咽道。
“你知不知道，单单麒麟城，一夜之间，满眼都是流浪的百姓啊......三年前那个除夕，麒麟城的流民，比往年加起来还要多！你们看不到，看不到......”
“你就是因为这件事，与父皇起了争执么？”
萧牧嘴角抽动着，再一次对玄清宫高坐的那位父皇寒心不已。
“我想不明白，就算汴京城守军不足，可当时仍有时间调兵助援，为什么他非要拿老百姓的血肉来换他自己的安宁！我这样问父皇，父皇却说是因为国库空虚，打不起仗！他怎么有脸说这句话！这么多年，他自己挥霍无度，为了修他的仙，朝廷又多了多少开支！上行下效，纵容华亲王一党贪污腐败，国库焉能亏空至此，到了现在，连仗也打不起？他们亏空了国库，报应全给了老百姓！”
萧业再一次哽咽。
“我是两江总督，更是皇室贵胄，江北几百万的百姓，是我们萧家的百姓！我不能不给他们做主，哪怕是粉身碎骨，哪怕是被庆熙皇帝困在宗人府一生一世，我也要给他们做主！”
萧业逐渐失去了控制，表情狰狞，高声吼道。
但很快他就恢复了理智。
他长呼一口气，语气平缓。
“皇上不是下旨让窦廷熹去审蔡慈么，当年掠夺百姓们的丝绸，江北的官员几乎人人参与，自然有窦廷熹和蔡慈，他们现在是绑在一条贼船上，如果这件事真的被捅出来，窦廷熹不敢不斟酌而行。”
萧牧的心难以平静了。
无情最是帝王家，连人命都可以视若草芥，到底什么才能进入帝王之眼......
怪不得庆熙帝费尽心机隐藏这件事，万一捅出来，他的皇位也不要坐了。
“七弟，我万万没想到你是因为这件事与父皇发生的争执。”
“事已至此，我绝不后悔。”
萧业握住萧牧的手，眼神无比诚恳。
“三哥，皇上，太子和华亲王皆是愧对天下百姓之人，不仅仅是小弟的性命，更还有江北几十万的冤魂，小弟今日说出江北密情，可就全托付给三哥您身上了啊！”
“你想让我把这件事捅出来？”
“不，这样只会害了你。小弟今日告诉你，只是想求您将来真的登基，千万记得江北三年前无家可归，饿死街头的亡魂啊......”
好似平地一声惊雷，萧牧头顿时嗡的一声，心剧烈地颤抖起来。
什么样才算得是一个帝王，他心里似乎有一些轮廓了。
或许怎样才能做好一个帝王，他到现在还不是很明白。
但他知道，身为帝王，一定要为他的臣民做主。
站在手无寸铁的黎民百姓的尸首上做成的皇帝，最后也会沦为黎民百姓脚下的尸首。