光阴飞逝，转眼间一年半的时间已经过去了。
如今是庆熙三十六年的隆冬。
随着太子被彻底囚禁，许多争斗终于烟消云散，国家总算步上了正轨，在萧牧一番铁腕手段的整治下，朝廷地方，上下一心，风气大正。自华亲王祸国以来，逐渐分崩离析的大厦，总算又被萧牧勉强给缝补起来。
同时北燕彻底爆发燕帝与润亲王之间的内战，润亲王与周廷联络，取得物资支持，并承诺与周廷五十年不动干戈，毕竟改朝换代之后，第一件事就是与民休养生息，和平的环境对急于恢复元气的两个大国来说，都是好事。
而南方，窦廷熹源源不断供应军饷，宁亲王全力发动灭齐之战，捷报频传，已经收复了江南大部分土地，将沈方云杀得只能在福广之地徘徊。
庆熙帝眼看着国家步入正轨，而且萧牧对自己礼遇有加，让自己可以专心修玄，虽然庆熙帝嘴上不说，但对萧牧，是极为认可的。
李回轩与宋长卿在萧牧身边辅佐，出谋划策，宋长卿甚至已经拜李回轩为师。内有智囊，外有武亲王萧信坐镇三秦，窦廷熹统御两江，陈德忠在河西亦有向自己归心之意。
而且陈岁宜还给自己添了一个十分漂亮可爱的小女儿。
一切都在朝着好的方向发展。
但萧牧却始终心事重重。
第一件心事，东南不收，太子永远不会被废，永远会有死灰复燃的一天。
第二件心事，虽说东南战报频传，但其实都是些无关痛痒的小胜仗，尽管收复了不少失地，但大多都已成了空城，沈方云依旧拥兵数十万，虎踞东南。
萧牧想不通，宁亲王是位帅才，怎么打仗会打得越来越吃力？
现在没有人比萧牧更希望早日平定东南叛乱了。东南一日不收回，朝局的稳定依旧是个纸糊的老虎，经不起任何风吹草动。
更要紧的是，太子只要还坐在东宫，就绝对会有反扑的机会……
到底是什么原因……
萧牧百思不得其解，只得不断地写信，加赏，来激励前线的将士。
……
一天深夜。
萧牧才从内阁批完奏折，送到司礼监后，疲惫地回到王府。
高才给他驾着马车，隐隐看着巷子口前蹲着一个高高大大的身影，倚着墙，似乎是睡着了。
高才眯着眼，越看越眼熟，等离得近了些时，竟大吃一惊，赶紧冲车里道：“爷，小唐侍卫回来了！”
“什么！”
萧牧本来还在车里打瞌睡，瞬间困意全无，急忙让停下，自己跳下马车，提着灯笼在那人身上看了又看。
骨架身形，确实像极了唐熙，只可惜破衣烂衫，蓬头垢面，身上还散发着汗臭味儿，让他实在不敢认。
他应该是睡熟了，这样大的动静都没听见，还是高才拍了他好几下，他才迷迷糊糊睁开眼。
他揉了揉眼，看见萧牧竟站在自己面前，竟哇的一声哭了出来。
“三爷！卑职对不住您！”
高才 叹道：“我的唐爷，两年了，你一点儿音信也找不到，我们都当你不回来了呢！”
萧牧鼻头也酸了，也不嫌弃唐熙脏了，轻轻摸着他的头发，正如他当年刚被自己收养时那般。
“好好好，不哭了，回来就好，有什么事儿，咱们回府说，啊。”
……
唐熙跟着萧牧回府，陈岁宜安排洗了澡，换了衣服之后，才到书房去见萧牧。
萧牧上下打量着他，点头笑道：“两年不见，身上竟没一点儿孩子气了，总感觉身上更结实了些。”
陈岁宜笑道：“成大男人了，该成亲喽。”
唐熙抿着嘴，竟是一脸愧疚，一句话也没说。
萧牧眉头一皱，知道他在外面出了事了，竟扯开他的刚换的衣裳，顿时吓得目瞪口呆。
只见唐熙原本白皙结实的背上，竟成了一片又一片的烂肉，无数刀疤伤痕交织。
萧牧捏起唐熙的脸，左看右看，分明也有疤痕。
他眉头皱得更深了，无比心疼。
“怎么回事？我给你的马呢？你怎么回来的？”
唐熙越来越委屈，拼命挤着眼泪，扑通一声给萧牧跪下。
“主子！奴才该死，辜负主子重托也！”
“你别哭，慢慢说，到底怎么回事？！”
唐熙那日追程宝生，一路追到渡城，被一个黑衣人打伤之后，发现程宝生已经逃走，所幸程宝生没有逃远，自己一路狂追，直到江北边境，又遇到了程宝生埋伏下的杀手，自己一番血战，勉强杀出一条生路，此时程宝生早就逃走了。
唐熙没办法，只能回到麒麟城，找窦廷熹商量对策。马被杀手们活生生砍死，自己竟是一路跑回麒麟城的。
跑回麒麟城，才知道窦廷熹去别的地方剿灭熊归帆遗党去了，他又不敢声张江北有内鬼的事，走投无路，只得又回了汴京。
他身上的盘缠，包袱，全在那一夜杀没了，竟是如叫花子一般，一路乞讨回的汴京。
如今当着萧牧与陈岁宜的面儿，唐熙将陶善文发现程宝生是内鬼，到自己千里追凶，战败回京的事，全都如实说了一遍。
陈岁宜听着，不禁动容，满眼的心疼。
萧牧脸色铁青。
他来不及关心唐熙一路上吃了多少苦， 他在生气出了内鬼这样的大事，窦廷熹竟然一直瞒着朝廷不肯上报！
“这个窦廷熹，越老越糊涂了么！”
萧牧愤怒地一拳砸向桌子。
唐熙：“窦廷熹的意思，是这件事能不出江北，就不出江北……”
“他是怕皇上怪罪他！为了他自己，竟敢耽误整个大周！如今程宝生已经跑了，不知道要带回去多少江北的底细！难道江北就一个程宝生？怪不得老六打仗打的这么吃力，原来身边都被那些内鬼给打探尽了！”
唐熙：“爷，咱们可得想个办法啊……”
“你方才说，程宝生在江北蛰伏了好几年？”
“是。”
萧牧猛地想起之前萧业说过的，庆熙帝五年前坑害江北三十万百姓的事，竟吓得冷汗直出，打了一个激灵。
走了一个程宝生，还会有千千万万个程宝生，要是把沈方云逼急了，在江北把当年事给捅出来……
萧牧不敢想了。
“乖乖，了不得了……”