雾霭缭绕，白雪红梅，雪镶松柏，隐隐尚能听见鹤鸣，当真是红尘化外，世外仙境。
    萧牧与唐熙在山林中行走，他身着一身墨色的纹牡丹锦袍，外面裹着一件墨狐皮的大氅，不如往常亲王装扮的那样尊贵，却也一看就是位富家公子。唐熙也是随行仆人的打扮，断然难以看出竟然是位亲王侍卫。
    “这里倒还幽静。”
    萧牧一路看着山景，长久以来挤压在心中的愤懑和抑郁，竟然在此刻得到了疏解。
    “若我没生在帝王家，更没这样的身世，倒不如做一闲散公子，壮游名山大川，再没有这么多伤心事，岂不美哉。”
    唐熙扶着他，笑道：“您这是常在汴京繁华喧嚣，若真让您在这里过些清静日子，只怕还得觉得清苦呢。”
    萧牧呵呵笑道：“你这话倒是真的，人啊，得不到的才是最好的……怎么走了这会子山路，一个人影也不曾见？”
    “都年关了，只怕都回家过年了吧。”
    萧牧听言，又想起萧信死得凄惨，连个好年也没过成，心里不免又伤感起来。
    说话间，忽听得身后有脚步声，二人回头看去，却是一个十五六岁的男孩，骨骼清瘦，提着一个紫砂壶，往山上走着。
    看见萧牧二人，赶忙行礼。
    “二位公子光临荒山，莫非是见我家山主的么？”
    萧牧作揖还礼。
    “正是，敢问鹿嘉勋鹿先生可在么？”
    “在的，老先生正在烹茶弹琴，忽想起山中红梅尽开，便让小人提着紫砂壶来，取了些单单积落在红梅上的雪水烹茶吃，这样的水最有天地自然的灵气，而且还沾染了红梅的芳香。”
    萧牧心里暗自嘲笑鹿嘉勋做作，嘴上却笑道：“原来老先生甚懂养生。我们听说老先生是江北大儒，特来向他请教一些学问。”
    “好说好说，我家先生最喜欢与四方朋友坐而论道，如今学生都回家过年，他老人家正孤寂着，公子去找他说话，他心里必然欢喜。”
    “如此，烦请小哥引路吧。”
    “公子请。”
    ……
    萧牧跟着小童走了会儿路，却见一片红梅林中，隐隐可以看见几处木屋，还有炊烟升起。
    萧牧忍不住问道：“这院子里就有红梅，你何苦要去山下采雪？”
    小童道：“这些红梅都是我家老先生当年种的，比不得山下的天然的。我家先生最喜欢红梅，因此才种了这些，方便观赏。”
    萧牧猛地想起萧宸家中也种了大片的红梅，不禁暗思这鹿嘉勋与萧宸究竟是何等关系，为何自己从来没有听说过他……
    “公子，请进去吧。”
    萧牧跟着小童进了院中，三间小木屋，有一间还有一个阁楼。
    院内收拾得很齐整，还种着一棵杏树，不过现在是不开花了。
    大堂里，隐隐传来一股紫檀焚烧的气味，伴随悠扬的琴声，让萧牧有些恍惚。
    转而堂内抚琴者吟道。
    “ 庭外梅林艳孤芳，都道凌寒忍自伤。王侯将相今何处，汨罗滚滚哀楚亡。”
    萧牧听言，若有所思，神情愈发凝重。
    小童矗立堂前，向帘内问道。
    “先生，有位公子来求您问道。”
    “请进来吧。”
    “公子请进吧。”
    萧牧进了大堂，却见堂内实在简朴，北面摆着两张堂椅，供奉着天地君亲师，左边一架屏风，隐隐可以看见后面的书架，右边摆着一架琴，旁边燃着香炉，琴后，正是一位白发苍苍的老者，鹤发童颜，面色红润，想来是常常养生的缘故。
    萧牧的目光不断观察着老人，确定自己从未见过后，这才作揖行礼。
    鹿嘉勋起身还礼。
    一对苍老的双眸中，透着精明睿智的光，给萧牧的心里带来莫大的震撼。
    请萧牧坐下，童子上茶。
    鹿嘉勋：“敢问公子，尊姓大名？从何处而来？”
    萧牧：“免贵姓黄，从都中来。”
    “汴京繁华，老夫年轻时也曾去过，当真久久不能忘怀啊……”
    鹿嘉勋捋着花白的胡须，眼中流露着怀念。
    萧牧眸中拂过一丝不易察觉的寒意。
    “汴京虽繁华，终究是镜花水月，到底还是人心最能让人留恋。”
    鹿嘉勋呵呵一笑。
    “想不到公子如此年纪，竟能有这样的见识。”
    “也不小啦，晚生今年三十一岁，家里还有几个哥哥，大哥三十五岁，二哥可惜两年前已经去世了，不然今年也得三十二岁了。”
    他这样说着，眼睛一直在观察着鹿嘉勋，希望能从他苍老的脸中看出什么表情的变化，不过令他十分失望，鹿嘉勋一直都是十分平和的目光，唯有在听他说萧宸早死的时候，才流露了一丝的惊愕。
    但这也是人之常情，不能证明什么。
    “老夫多嘴问一句，令兄因何早逝？”
    “生病。”
    “凡病皆有对应药石可医，莫非是救治不及时，还是碰到了庸医？”
    “他得的病，无药可治。”
    “愿闻其详。”
    “心病。”
    鹿嘉勋此时眸中才透出一丝寒意，端起茶盏，轻轻抿了一口，眸色深邃，如同幽谭。
    “公子言语不俗，绝非常人。”
    “先生方才吟的那首诗，给晚生带来莫大感触。”
    鹿嘉勋呵呵笑道：“不过老朽信口胡诌了几句，哪有什么意思。”
    萧牧笑道：“言由心生，先生心里要是没有，晚生心里决然不会有所触动。”
    “既如此，愿闻其详。”
    “先生那句‘王侯将相今何在，汨罗滚滚哀楚亡’，颇令晚生心里伤感。想来如今我大周江山，风雨飘摇，战乱四起，民不聊生，却不知那些安邦定国的贤臣，此刻都去哪里了呢？”
    他那对自带孤高的丹凤眼，本就让人充满戒备，此刻凝视着鹿嘉勋，更是令鹿嘉勋觉得来者不善。
    “君不密，则失臣。德政不修，何来贤臣。”
    萧牧脸上浮现一层不易察觉的恼怒，嘴角上扬，似笑非笑。
    “鹿先生的意思，是在说我大周君父，不修德政？”
    鹿嘉勋并未惊慌，反而从容不迫，呵呵笑道。
    “当年屈子哀楚国破，自投汨罗已死。想来楚国当年，何等强盛，可最后，底下权贵争权斗势，惹得江山倾倒，连屈子这样的贤臣也不能容纳，不就是因为君王不修德政么？老朽不过是在解释诗中之意，公子何以代入当今大周呢？”
    萧牧微微一笑。
    “先生不愧是鸿儒，说起道理来头头是道。”
    他眸色忽地变得无比阴沉。
    “想来先生是饱学之士，虽不恋仕途，笑傲风月，然你我皆是读圣人书的，心里岂能不存家国天下于万一，更何况老先生座下，十步芳草，总不能只会抱膝危坐吧？”
    “公子谬赞了，想鹿某一老朽尔，不通俗世文章，岂敢妄称大儒。”
    “先生切莫自谦，晚生二哥当年因心病而死，如今这份心病，又到了晚生身上，今日晚生特来求见先生，便是想请先生为晚生解开谜团，打开心结。”
    “既如此，恳请公子明言，老朽洗耳恭听。”