建炎元年十月二十 宋军淮水大营
    轻骑络绎不绝，从北岸沿浮桥不断往来。
    这些都是御营骑军麾下精锐，自顺德帝姬从济州撤下来，便被发动起来，向北撒出遮蔽一百五十里的扇形骑兵搜索幕，防备着完颜宗翰西路大军从淮水薄弱之处强渡淮水防线，应对不及。
    此时正是到了约定日子，渐次南返时候。这些轻骑斥候，将北面宝贵的军报一点点带回中军大帐，让帐中军将们可以拼凑出金军的大略动向——虽然那可能已经是两三日之前的动向，可这也已是这个时代最高效的战场侦查手段了……
    过了午时，浮桥之上，忽然出现一队轻骑，他们顶着火红的盔缨和披风，身上还有不少血迹，俨然刚经历一场厮杀回来。
    戍守御营的军士一阵欢呼。
    有些新募之兵多少还有些不明就里，这时候便有自恃见过世面的老兵告诉他们这些生瓜蛋子——那是顺德帝姬带着她的亲军从前线归来，这位大宋十九帝姬，七日前带着残军先是从济州撤到了淮阳军，而后又领军断后血战，将淮阳军三千守军撤了下来。
    之后她居然又不管不顾帐中众将的挽留，以得到第一手情报为由，居然带着自己几十亲卫又向北，亲自去做硬探活计！
    这样的行事风格，倒是很对这些厮杀汉们的胃口，更何况她还长得那般好看，在这湿冷冬日里，如同是一抹跃动的火焰……
    中军大帐中正在议事的诸将听闻外面动静也纷纷抬起头来，锐胜军统领王德更是提醒坐在首上的主帅张俊道：“张帅，听着应是十九帝姬回来了……不知她巡见金军没有……”
    可张俊的脸上却没有半分喜色，反而长长叹息一声：“金军、御营、帝姬、那位顾节度……一个、两个都并非等闲之辈，现在更是加上了临安乱军……这天下还不知要变成什么样子……也不知最后会成谁的天下啊……”
    这位御营统制，总领宋军最为重要的淮水防线，此时却没有半分方面重将的威风煞气，反而像是一位病入膏肓的老人一般——他身前摆着两个火盆，腾腾热气熏得他几乎睁不开眼，面对众将军报，只是不住地咳嗽着，也不知是真病了还是装的……
    大帐之内，其他军将不敢说话，只有他的女婿田师中，还有锐胜军大将王德在谨慎地交换着眼神，似乎不知该如何是好。
    当然，那位帝姬却不丝毫不会理会他们这些统军之人的心思，轻骑快马直接冲到帐前方才翻身下马，那一袭衣甲上血迹斑斑也顾不上，将兜鍪和马鞭朝着身边迎上来的兵士手中一塞，一掀帘幕便钻进这大帐之中。
    “完颜宗翰大军正顺泗水南下，前日已破桃园镇！咱们与金军前锋见了一仗，折了七八十骑，不过也没让那些女真蛮子好过到哪里去，他们至少也得丢掉差不多人马性命去……”她一面上前，一面对着周遭诸将问道，“现在咱们北面再没有什么坚城可恃，金军再度饮马淮水只在旦夕之间，淮阴那边情况怎样？河上舟师又怎么说？之前顾渊抽调走那么多舟船，这边舟师可还能巡河？”
    可她的面前，张俊却丝毫不为所动，只是回应了她一连串的咳嗽。
    “张太尉……可是身子不舒服？”赵璎珞打量了一下这位太尉，似乎是有些疑惑，怎么三日前北上时还精神抖擞在浮桥渡口为自己送行，这才三日便病成这般模样？
    “太尉可是受了风寒？为何还在这里强撑着，不叫军医过来看看？”她关切问道，却生生压下心里下半句话：“该不是吓的吧……”
    “帝姬……帝姬可算是回来了……”张俊不容她再开口，却挣扎着扑通一下跪倒在她面前，声音嘶哑，却言辞恳切，“帝姬千金之躯，如何能去做那硬探斥候活计，若是稍有好歹，叫臣如何与南面官家交代，又如何与顾节度交代？”
    “……你与顾渊交代个什么。”
    赵璎珞忍不住插嘴，可张俊却只当是没听见，继续道， “张某原本应该谨守淮水，只是这几日不知怎地，突发恶疾，只觉神思昏沉，不能理事！却又怕金贼突至，淮水大营群龙无首，因而一直强撑着，勉勉强强等到帝姬回来……张某便放心了！”
    他这样一说，赵璎珞倒是心里明白了许多——她此前也与这位太尉多少有过共事的时候，知道他那面团团如富家翁一样的面孔之下，藏着商人一样精明活络的心思。
    这时忽然这般作态，怕是已经存了退意，想将淮水这烫手山芋交予她手中！
    不过那样也好，自己从济州一路血战下来，多少也知道这打仗究竟是怎么回事，不至于像从前那般只知凭着一腔血勇拼杀了。
    田师中也在一旁替张俊分说着：“是……太尉那日送完帝姬回来，便病倒了，兴许是……是……这几日积劳成疾，又吹了江风……”
    而他们身旁，王德则索性将脑袋转了过去，不想看这翁婿二人略显尴尬的演技，并且还悄悄向这位帝姬微微摇头使些眼色。
    之前淮水之战，他便与十九帝姬打过交道，只觉这小帝姬性子活泼率真，战阵之上又杀的了敌，平日相处还没有那些天家贵胄的臭架子，因而对她颇为尊崇……说实话若是让这位帝姬接掌淮水防线，他王德怕是会第一个跳出来支持！
    至于田师中，自然想得更深一层——他与自己那位岳父，显然已经是极为深刻地绑在一处，是一荣俱荣、一损俱损的关系，不像王德那般洒脱，只想着厮杀事变可。但以他对张俊的了解，自己这泰山大人怕是觉着淮水已然守不住，因而想将手中烫手山芋甩手出去。只是这朝中除他之外一时找不到合适的人选接掌，这事情方才搁置了下来……
    如今顺德帝姬既然已经南归，倒不失为一个好的选择——她原本也以天子监军之名，临时接掌过淮水御营短暂几天嘛！这时重掌淮水也是再正常不过。