天佑正在谷中勤修苦练，他所练为《神龙剑》，是《神龙宝典》的分脉之一。沈波旬不屑一顾，早躲到谷外买酒去了。独孤胜对《神龙剑》并不熟悉，只是静静坐在一旁观望。不过香雪海当年曾跟随圣尊上官甫学过剑、诀、指、爪、掌、罩等六艺，便亲自督导天佑修练。
    见他练起来十分吃力，独孤胜摇头道：“外孙啊，剑诀不是你这么练得，要想剑术出类拔萃，必须讲究剑随意转，人剑合一，如此才能有所成就。”
    天佑似懂非懂，御剑扶摇，飞剑而下，剑气所至，宛如石破天惊。
    独孤胜拍掌赞叹道：“好剑法，虽然没有领悟精髓，但已经掌握了皮毛，也算有进步了。”
    “这也算皮毛？”一声冷笑从远处传来，霎时一个黑影一闪而至，冷眼盯着天佑。他目光炯炯，不怒自威，正是沈波旬。瞅着天佑手中宝剑，沈波旬不屑一顾道：“破剑一把，剑法更烂，这就是所谓的《神龙剑》？”
    独孤胜眉头一皱，似笑非笑道：“老魔头，我如果没有记错，当初你与华恒旭、华恒启兄弟都比试过，二人都不是你的敌手。不过后来上官甫追踪你上千里，却不曾输给你半招。在你眼里一文不值的武功，竟成了你一生的遗憾，这难道就是你仇恨它的原因？”
    沈波旬寒光一瞥道：“老毒物，别人不知道，你还不清楚？当年如果不是提着飞燕和玲珑，上官甫岂是我敌手？行了，我懒得跟你废话。天佑，你师兄出事了。”
    “啊？”天佑、香雪海齐齐大惊。
    沈波旬负手叹气道：“听小镇传言，天赐已经被玄女教劫走了。”
    “玄女教？”独孤胜眉头紧锁，暗暗摇头。
    天佑急切道：“我去救师兄！”
    “不行！”香雪海忙阻拦道，“玄女教是龙潭虎穴，少主万万不能前往。师父……”
    没等她话说完，独孤胜已经抬手制止，铿锵道：“不必说了，人各有命，只能尽人事听天命了。玲珑，你亲自出谷，看看能不能帮上忙。至于外孙，你安心在谷中修练，什么时候能自保了，我就放你出谷。”抬眼一瞥沈波旬，暗叹一声，转椅而去。
    沈波旬左右为难，幽幽道：“不是我不想帮忙，是老夫有心无力。我若不去，他尚有一线生机；我若去了，他必死无疑。”话音刚落，已经飘然而逝。
    香雪海深知其中缘由，忙回身飞奔而去。
    “等等，雪海姐！”天佑飞身追上，急道，“你一个人不可能救出师兄，还是想办法找到婉莹姐，她神通广大，足智多谋，一定能救出师兄。还有，要是见到晴儿，告诉她一定要护好自己。”
    香雪海淡然一笑，欣然点头。
    夜幕低沉，钱塘附近湖面上飘来一艘画舫，舫上灯烛辉煌，琴音袅袅。如泣如诉的琴音飘荡在湖面上，荡起层层涟漪。画舫四周侍女林立，个个严阵以待。其中一个紫衣女子负手而立，樱桃小嘴微扬，正是右侍女沐寒月。
    船中公主金鸳鸯端坐案边，纤纤玉手轻轻拨弄琴弦，眼神迷离，粉腮挂着一丝愁怨。一曲奏罢，凝眸望向床边道：“公子，你可想好了？”床边坐着一个俊秀男子，朗眉星目，笑而不语，正是天赐。见他一声不吭，金鸳鸯飘然而至，玉手扶着天赐肩膀，细语道：“公子应该明白，我对你并无恶意，相反我救了你两次。只要公子肯说服小主自投罗网，我保证可以护公子周全，让你平安离开玄女教，如何？”
    天赐似笑非笑道：“公主泥菩萨过江自身难保，拿什么保证？女帝不是善茬，经营玄女教近十年，会轻易相信公主？公主想让我拿小蝶的命换我自己的命，这不是强人所难吗？公主觉得我会答应吗？在下烂命一条，可以丢给公主，但小蝶是逍遥阁千金，我不能拿她的命陪公主赌，更不会让她给公主殉葬！”
    “这不是赌，”金鸳鸯掷地有声道，“这是一场交换。没有小主，你会死，她们也活不成；有了小主，你能活命，她们也能全身而退。”
    “公主凭什么让我相信？”天赐蹙眉道，“为了擒我，你用一船人的命做赌，实在不高明，我信你不过。”
    金鸳鸯回眸笑道：“公子竟然以为她们都是我的心腹？你错了，她们中间混入了四个狗贼的奸细，而且不止一个，所以四个狗贼才会对我的行踪了若指掌。这次借机除掉她们，既是为了我自己，也是为了圣教。能神不知鬼不觉除了她们，公子还不信我吗？”
    想起画舫几十人溺水而死，天赐只觉阵阵寒意袭上心头。过了许久才幽幽道：“为了铲除奸细，公主不惜错杀这么多人，在下不知道是该夸公主机智，还是说你残忍。”
    “残忍？”金鸳鸯斩钉截铁道，“她们屈服于婬贼，祸乱圣教，死不足惜。至于那些无辜的姐妹，就算侥幸活了下来，也难保不会在下一场决战中死去。为了圣教大业，献身在所难免。别说是她们的命，就是献上我的命，我也在所不惜！”
    听她说话铿锵有力，天赐暗暗震撼。
    没等他想明白，金鸳鸯突然凑近，桃眼冒着寒光，声音阴柔道：“说服小主，我可以保你周全。”
    “为什么一定是她？”天赐疑惑不解道，“女帝是不是想用她要挟夏阁主？”
    金鸳鸯眼神复杂，似笑非笑道：“最近江湖传言很多，也很离奇。听说小主大闹天魔教，不仅在八位魔王手下成功逃脱，而且斩杀近二十名地仙高手。女帝听闻后十分震惊，对逍遥阁小主十分忌惮，已经掷下严令，无论如何都要擒住她。你应该明白，一个比自己聪明，又令自己畏惧的人突然出现在自己面前，那是一种什么感受。她会让你愤怒，憎恨，然后失去理智。公子如果真想救更多的人，就应该舍弃小爱，成全大义。”
    天赐虎躯一震，逐渐陷入了沉思。
    听闻公主捉住了天赐，女帝斜躺榻上，漫不经心道：“六郎，是不是公主来信了？”
    旁边俊秀的常耀祖边为她揉穴，边小心翼翼道：“是，女帝英明！听五郎说，公主已经捉住了孝圣童，不知道为什么一直没有上奏。或许是想给女帝一个惊喜，又或许是……”
    “或许什么？”女帝凤目微睁，不怒自威。
    常耀祖不敢大声，怯懦道：“或许是在谋划什么……”
    女帝冷哼一声，陡然坐起，吓得常耀祖忙跪地不语。细细瞅着他清秀面庞，玉指挑起他下巴，冷冷道：“是不是五郎让你这么说得？”
    常耀祖大惊失色，轻轻点了点头，早已吓得魂不附体。
    女帝轻轻牵起他，面色凝重道：“本君早就知道是他在搞鬼，告诉他不要逼人太甚，鸳鸯本性不坏，只是受了别有用心之人蛊惑。这次本君出关，第一件事就是帮她除了心魔。传令，命左司卫岳无情连夜清点账册，明日呈上；命右司卫沉北瑜连夜清点刑册，一并呈上。另外，你派人把绅册整理一下，本君要看看这半年以来鸳鸯都重用了哪些人。”
    见女帝有意全面清算，常耀祖心下暗喜，面露愁容道：“公主耳目遍布宫内外，又得众教徒拥戴，如果她振臂一呼，只怕局面很快失控。臣妾担心一旦消息走漏，公主会铤而走险，做出悖上的事。不如命五郎率内卫严密把守，以防不测。”
    “不必！”女帝飘然起身，负手笑道，“本君经营圣教十年，岂是她三五个月能撼动的？何况她上书痛陈圣教弊政，也是为了圣教着想，并非有意忤逆。痛斥你们四人，也怪你们手伸得太长，不知忌惮。希望裁撤内卫，有犯上之嫌，但也不全是恶意。本君培养她十年，深知她的秉性，之所以走到今日这一步，必定是有人在背后教唆。只要除掉罪魁祸首，鸳鸯会洗心革面的。”
    常耀祖暗暗心惊，故意声如蚊蝇道：“只怕女帝的良苦用心要付诸东流了。”
    “什么意思？”女帝面色一变，回眸怒视。
    “臣妾失言！”常耀祖大惧，慌忙跪地。
    女帝早觉察不对劲，一把提起常耀祖，面色阴寒道：“你们在玩什么把戏？是不是已经收到什么消息？”
    常耀祖战战兢兢道：“启禀女帝，是五郎打探到一些消息。听说公主一直在想方设法联系五指山，又暗中与四大分堂主联络，而且……而且背地里行巫……蛊之术。”
    “逆女！”女帝大怒道，“这些消息为什么不报？你们在等什么？等着公主弑君杀母，你们好坐收渔利？”
    常耀祖大骇，边叩首边急道：“女帝息怒，不是臣妾不报，是安排在公主身边的人都先后莫名其妙意外身亡，如今已经死无对证，奈何不了公主。”
    “哼！”女帝面色冰寒道，“奈何不了她？传令，命五郎率内卫控制住圣宫内外，明日不准放跑一只苍蝇！另外，传令命公主率众人明日上午在校场前觐见！”
    拂晓时分，公主金鸳鸯正在画舫歇息，突然左侍女唐昭容疾步奔来，急切道：“寒月，公主还没醒吗？”
    右侍女沐寒月一惊，立时意识到不妙，急道：“是不是出事了？”
    “对，”唐昭容忧心道，“女帝突然调兵遣将，加强了圣宫防卫，似乎有些不寻常。另外，王母来信，昨夜女帝连夜命人整理了账册、刑册和绅册，又命三位王母明日校场觐见。”
    沐寒月沉思片刻，面色一变道：“女帝要下手了，至少是摆出了下手的架势，咱们怎么办？”
    二人齐齐入内，强行唤醒了金鸳鸯。
    金鸳鸯见二人面色凝重，已经猜出几分，边洗脸醒神，边镇定自若道：“是不是他们打算动手了？”
    “公主英明！”唐昭容愁眉道，“事情远比公主想的严重，不是四个疯狗要咬人，是他们的主人要动手了。昨夜女帝派人整理了账册、刑册和绅册，矛头直指公主；又命内卫全面接管圣宫，加强了防卫；同时下令明日校场召见众人，任何人不得告假。”
    她话音刚落，沐寒月急道：“公主，很明显她们要全面清算了！这一次不管公主有罪没罪，他们都会给公主按个罪名，趁机软禁公主。一旦公主被困，咱们群龙无首，很快会被他们逐一击破。女帝偏听偏信，说不定连公主最后都难逃……”
    “不要说了！”金鸳鸯面色冰寒道，“这些道理我难道不明白？狗贼结党营私，把持教务，打击异己，蒙蔽圣听，祸乱宫闱，荼毒圣教，我不能坐视不理，也绝不会坐以待毙。这一次就算豁出去性命，我也要为众人拼死争一争！”
    沐寒月大喜，笑道：“公主放心，有我们在，绝不会让公主有事！就算是龙潭虎穴，我们也会拼死护公主周全！”
    “不必！”金鸳鸯抬手道，“你们不用护我，按照原计划执行。你们都能出色完成任务，咱们的胜算就大了许多。寒月，去把上次去龙泉打造的龙泉剑取来！”
    沐寒月忙奉命从金箱中取出剑匣，接着取出一把铬钢剑。剑鞘夔纹迂回，古朴素雅，透着磅礴大气。拔剑半出鞘，剑身龙纹细腻，青光道道，寒气逼人。
    望着气势雄浑的龙泉剑，金鸳鸯欣慰笑道：“有了这把宝剑，咱们的胜算又多了两成。女帝最爱收集名剑，看到这把龙泉剑，她一定会大喜过望。另外，有孝圣童在手，咱们又多了两成胜算。女帝对他十分憎恨，看到他被擒拿，想必会欣喜若狂。还有，消息已经放出去，如果小主能自投罗网，那咱们又多了一成胜算。凭咱们在圣教的根基，加上这把龙泉剑和圣童、小主，我已经有了六成胜算。”
    沐寒月又喜又忧，小心翼翼道：“公主，万一女帝震怒，还望公主不要心软，免得后患无穷。”
    “放心吧！”金鸳鸯还剑入鞘，目光坚毅道，“除恶务尽，我绝不会手软！狗贼婬乱圣教，图谋不轨，如果我不振臂一呼，圣教就要毁在他们手中。为了女帝，为了圣教，也为了你们，这一战在所难免，不是他们死就是咱们亡，我没有退路，也绝不会手软。鹿死谁手，拭目以待吧！”