收到总教召回命令，火圣相萧永贵大怒道：“竖子匹夫，胆小如鼠！”当着左圣御彭文博等人的面，他抬掌御火，当面焚烧了书信，气得面红耳赤，激动道：“我萧永贵生为圣教人，死为圣教魂，绝不做缩头乌龟！他们要是想跪地乞降就直说，我立刻辞去圣相之位，解甲归田！”
    “圣相不可，”彭文博忧心道，“眼下局势不明，上尊生死难料，咱们还是应该以大局为重，以待时变。他们若是想战，咱们誓死护教，绝不后退半步；他们若是想和，就算你我拼死相抗，最后也不过落个叛教的罪名。唉，如今圣尊已经被华家蒙蔽，议和已经是大势所趋了。”
    左圣丞王博贤、右圣丞崔恒初纷纷附和。
    彭文博一瞥左圣使李正淳，眼神暗递，李正淳心领神会，忙起身道：“死倒不怕，就怕死得不明不白。当初加入圣教，大家都对着神龙璧起过誓，誓死护卫圣教。人人都想死后能进英魂殿，名垂后世。不过，如今世道混乱，圣教乌烟瘴气，主上昏聩无能，就算咱们都战死了，也不过是枉死，说不定还会被人泼一身脏水。圣相真想忠心护教，应该留得有用之躯，辅佐真正的明君英主！”
    萧永贵眉头紧皱，咬牙道：“华家已经全面掌控圣教，上尊还有机会吗？别说上尊没机会，就是其他寒士也绝不可能有机会。如今是华家当政，鸡犬升天，他们大肆提拔亲信，排斥异己，把持教务，卖官鬻爵，欺软怕硬，跪地乞降，已经成了卑劣无耻的卖教求荣之徒！有他们在，咱们要么噤若寒蝉，要么跟着他们跪地乞降，要么受尽屈辱而死。我萧永贵活了半辈子，绝不会跪地乞降，也不可能装聋作哑，更不可能甘受屈辱。这次能顺利出教，我是做了必死决心的，宁愿与邪魔战死沙场，也不愿被他们羞辱至死！”
    见众人劝不动萧永贵，彭文博无奈叹气道：“圣相难道不想救出上尊吗？如果咱们都死了，谁去营救上尊？如今的局面，只有上尊能破解，只要上尊重出江湖振臂一呼，必能够群集响应，与天魔教一较高下！到时候你我自然有施展本领的时候，何必急于一时？”
    右圣使王秉盛、护教郭嘉佑、汪道圣、赵德钧、林朝羲、沈柏霖等人纷纷附议。
    这时护卫来报，蓝龙堂主关山月到了。
    关山月疾步入堂，面色凝重道：“圣相，紫龙堂、墨龙堂已经被灭，天魔教两路兵马正聚集芜湖附近，好像打算往滁州方向去，不知道圣相有什么打算？”
    “本相打算南下，与天魔教一较高下！”萧永贵铿锵道。
    “好主意，”关山月斩钉截铁道，“蓝龙堂被灭，我正要为众人雪恨。既然圣相有此意，我愿意率分堂众人为先锋，挫一挫天魔教的锐气！”
    见关山月全力支持，萧永贵大喜，扬声道：“谁愿意随我上阵杀敌，立刻站出来！”
    王博贤、崔恒初、李正淳、王秉盛、郭嘉佑等纷纷出列，见群情激愤，彭文博无奈躬身道：“既然圣相决意与天魔教一争高下，属下建议联合圣童一起出击。圣童对天魔教恨之入骨，对圣教忠心耿耿，他必不会袖手旁观。”
    “圣童在哪儿？”萧永贵又惊又喜道。
    “属下已经查明，”彭文博铿锵道，“圣童正在北面的迎侠镇附近。”
    “好！”萧永贵大喜道，“立刻派人前往联络！”
    “不妥！”关山月忧心道，“圣童已被圣教除名，且被圣尊列了四大罪状，虽然华家没有追究他暗杀地老的罪名，但其余三大罪名都没有撤销，此时与圣童联手只怕会惹人非议，甚至被污蔑阴谋叛教。”
    萧永贵稍稍冷静，也觉得关山月分析得有道理，便欣然同意。
    此时迎侠镇偏街缘来客栈内，天赐正负手踱步，低眉沉思。
    婉莹坐在旁边玉指绕着青丝，也在静等消息。晴儿侍立旁边，冰儿站在门旁，二人一个东张西望，片刻难闲，一个低头不语，静若处子。
    不一会香雪海与夏子龙并肩而来，夏子龙抬手相让，香雪海飘然先入。见天赐急问，香雪海愁眉道：“两堂被灭，天魔教的人这会正在芜湖一带，不知道他们是打算北上，还是继续东进。”
    天赐一时不知如何决断，不禁望向婉莹。
    婉莹捻发思忖，悠悠道：“按理说天魔教的人应该北进，沿庐州、寿州一线直逼龙山，不过魔婴所率大队人马要经过金陵，必定不会南下绕道芜湖，而会一路北进，所以天魔教的先锋应该会继续东进，沿滁州、凤阳一线前行。”
    “有道理，”天赐欣喜道，“看来可以守株待兔了！金陵城，在金陵附近袭击天魔教，为墨龙堂雪恨！”
    “不要！”婉莹面色一变道，“你现在已经不是神龙教人，何必再蹚浑水？万一惹怒了天魔教，又多树了一个敌人，何苦咧？要是我也插手，必然牵连逍遥阁，如果天魔教不北伐，而调转枪头东进，圣阁岂不是危险了？不行，不可以！”
    见她眉头深锁，天赐忙宽慰道：“是我欠缺考虑，一心想着神龙教的事，没有顾及你的感受。这样吧，让晴儿、子龙陪你回逍遥阁，我带着雪海、冰儿去一趟五指山，等接了天佑，我们再去逍遥阁，怎么样？”
    婉莹眼眸含情，柔声道：“你若相信我，就不去要冒险，不值得。”
    天赐猜出她心中忧虑，轻轻抚着她香肩笑道：“好，我听你的，只去五指山，绝不与天魔教起冲突。若是天魔教存心找茬，我也尽量躲着他们，这总行了吧？”
    婉莹暗暗叹息，总觉得心绪不宁，仿佛有什么大事要发生般。想起那颗祖母绿夜明珠，忙嘱咐道：“这次去五指山必然会碰上玄女教的人，说不定还会见到女帝。若是真见到了，你记得把这个礼物送给她！”婉莹抬手示意，晴儿忙奉上一个锦盒。接过锦盒，婉莹笑道：“这里面有两瓶药，一瓶为神穴丹，一瓶为神仙玉女散。神穴丹可是我求了好久才求到的丹药，一共六枚，稀罕得很，或许能帮她化险为夷。玉女散是天下女子钟爱之物，我相信女帝必会喜欢。”
    天赐欣然点头，命冰儿将锦盒收起。
    众人不知玄女教已经发生了翻天覆地的变化，此时女帝金鸳鸯已经被废，前女帝上官燕复位，迅速控制玉女园，对曾经帮助公主叛乱的人施行血腥残杀，毫不手软。一时间玄女教血流成河，腥味弥漫。
    司卫常五郎站在高案旁俯身笑道：“公主，快动手吧，否则天都黑了。”
    金鸳鸯望着案上筒中令签，目光呆滞，面无神情。从上午一直到此刻，已经不知有多少冤魂死在自己手上，她已经麻木了，也绝望了。
    见公主面色苍白，玉手颤抖，常五郎阴笑道：“当初你不肯跟我合作，今日只能自吞恶果！公主，女帝说了要为公主驱邪治病，只有杀了这些逆臣贼子，公主的病才能好。公主不是一向最忠孝仁善，今日正是公主表忠心的时候，动手吧，她们还等着去投胎呢！”
    望着跪在台上战战兢兢的众侍女，瞅着台下血迹染红的“河床”，她紧紧攥着令签，恨不得将令签碾碎。直到手心被攥出了模印，她陡然抛出令签，缓缓合上了双眼。
    夜幕低垂，回到玉女阁，望着摇曳的烛火，想起被斩杀的众人，她只觉心寒彻骨。回想当年女帝亲手教自己读书、写字、抚琴、唱曲，又亲自裁剪衣服，绣花缝补，逐渐湿了眼眶。原本母慈女孝，如今反目为仇，金鸳鸯心中清楚自从女帝宠幸众司卫以来，二人关系已经渐行渐远，注定要走向决裂。就算她没有谋反，就算她忍气吞声，迟早有一日自己也会被众司卫陷害至死。想到这，她仰天苦笑，笑得悲怆而凄凉。
    捧着烛盏，望着周围熟悉的一切，边吟唱着儿时的歌谣，边捧着烛火点燃窗幔、纱衣，赴身火海。
    望着玉女阁方向火焰冲天，女帝陡然一惊，举目远眺。这时常五郎飞身而来，惊慌道：“启禀女帝，公主……自焚了！属下……”没等他话说完，女帝突然回头，一把掐住他脖子，咬牙道：“谁干的？”常五郎惊惧道：“是公主……自己……”女帝面色冰寒，一把将常五郎从二楼扔下，飞身直奔玉女阁而去。
    熊熊大火照亮了整个玉女园，站在大火前，想起昔日母女间悠悠往事，回忆金鸳鸯小时候蹒跚学步，不觉悲从中来，湿了眼眸。
    不远处屋顶上站着一个紫衣老者，同样在注目着玉女阁的一切。见玉女阁火焚冲天，烟雾缭绕，他五指暗攥，气得浑身颤抖。
    待女帝回到凤阳阁，紫衣老者飘然而入，气愤道：“虎毒不食子，为什么要这么做？”
    女帝早听出是沈波旬的声音，阴笑道：“为什么？因为女帝毒于虎，你满意了？”
    “好个女帝毒于虎，”沈波旬怒道，“没想到我竟养了这么一个女儿！”
    “我是你养的？”女帝怒道，“凭你也配说这话？你当年抛家弃女的时候难道不比我心狠？有其父必有其女，我是跟你学的！”
    “你……”沈波旬虎躯一颤，咬牙道，“我沈波旬再毒也从来没有对亲人下手，你逼死自己的女儿也是我教的？”
    “她不该死？”女帝厉声道，“她勾结外人，弑君害母，死有余辜！我没有亲手将她碎尸万段已经手下留情，像她这样忘恩负义，恩将仇报之人，就该死无全尸！”
    沈波旬大怒，暗暗五指紧攥，掌气震飞了四周桌椅，吹得女帝头发乱舞。
    女帝陡然起身，怒目圆睁，玉手紧攥，吱吱作响。
    两人剑拔弩张，阁中气氛陡然沉闷。
    门外常五郎听到声音急忙跪立阁外，急呼道：“女帝，是否有刺客？”
    “滚！”女帝怒吼道。
    眨眼间沈波旬已经飞身而逝，消失无踪。
    望着空荡荡的阁楼，女帝只觉空落落，失魂般跌坐椅子上。自从十五年前沈波旬隐居五指山，这还是二人第一次正脸相对，也是第一次面对面争吵。女帝没想到沈波旬竟会为了金鸳鸯的事与自己大吵，更没想到他会为了金鸳鸯险些与自己动手。想到这里，她既后悔又失落，既伤心又愤怒，陡然起身道：“来人，去把五指山一把火烧了！”
    常五郎大惊失色，跪倒在地不敢吱声。
    五指山脚下小镇上，众天魔教徒四处婬荡，搅得小镇鸡犬不宁。
    天魔王宋思远、魔天老姜仁杰、御魔天秦牡丹齐聚迎松酒楼，正等候魔婴归来。
    听闻众教徒胡作非为，秦牡丹冷冷道：“如此没有规矩的兵如何能打胜仗？如今魔婴不在，你们就这般纵容下属，只怕不合适！”
    宋思远眯着小眼阴笑道：“我天派教徒向来规规矩矩，绝不会做出这等无耻之事。”姜仁杰面色一变，捋着胡须冷笑道：“既然都觉得不是自己的人，那就把惹是生非之人全部抓回来，一审便知。”
    不久左右督主领众魔卫前往，见为非作歹之人全部抓捕，无一例外。其中既有天派的人，也有魔派的人。
    宋思远和姜仁杰冷眼互望，都一言不发。
    秦牡丹似笑非笑道：“两位魔王，这十二个畜生是你们的人吧？你们说该怎么处置？”
    宋思远面色一寒道：“左督主，他们犯了何事？”姜仁杰也冷眼寒光道：“右督主，他们因为什么被抓？”
    左督主袁偷香、右督主彭守玉正要回答，只听一声厉喝从堂外传来：“好大的阵仗！”二人听出魔婴声音，急忙回身倒拜。霎时一阵香风从堂外传来，没等二人开口，地上已经多了一根松针和一个修长的人影。
    三位魔王知道是魔婴归来，忙躬身一拜。
    魔婴冷眼扫视堂内众人，回头阴声道：“谁下令抓的人？”
    袁偷香、彭守玉二人齐齐一惊，战战兢兢道：“三位魔王！”
    魔婴冷冷道：“他们犯了何事？”
    听魔婴语气不善，秦牡丹忙恭敬道：“启禀魔婴，这十二个畜生不遵教规，到处婬乱抢掠，败坏圣教名声……”
    没等她话说完，魔婴已经抬手道：“不必说了！堂堂天魔教，本就被人污蔑为邪教，不做点邪事怎么对得起圣教的名号？让他们都下去吧！”待众人战战兢兢离去，魔婴抬眼瞅着袁偷香二人道：“身为本君左右督主，擅自行事，目无君上，谁给的胆子？押出去重杖四十！”
    宋思远、姜仁杰齐齐一惊，立时明白魔婴敲山震虎的意思。二人互望一眼，纷纷求情。宋思远急道：“魔婴息怒，大敌当前，不可挫伤教众锐气，不如让二人戴罪立功，以彰显魔婴圣德！”姜仁杰也符合道：“二人虽有错，但错在我等三人，属下等娇命调兵，犯了大忌，请魔婴治罪！”
    见二人低了头，秦牡丹趁机道：“魔婴不在，属下等也是担心会出了乱子，这才处事操切，一时疏忽大意，犯了圣教大忌。”
    “好了！”魔婴抬手道，“都不必说了！听说圣童、圣女已经攻破紫龙堂和墨龙堂，看在圣童、圣女面子上，今日之事不再追究。明日本君要入谷辞行，你们收拾收拾，明日上午起行，直奔金陵！”
    声音传到堂外，一株苍松上射下一根残针，笔直插入石板缝。